LES PRÊTRES

effet, dans la clarté de l'œil bleu, gardait comme un rayon des premières années. Jamais de brume ni de lassitude. Une bonté, une effusion de cœur jaillissante et prête à s'épancher au service de toutes les peines.

Gomme Tabbé savait panser les âmes, ceux-là le savent qui dans sa chambre encombrée de Saint- Sulpice, où régnait un beau désordre de pape* rasses et de livres, s*en venaient ouvrir devant lui les secrets de leur conscience et les détresses de leur cœur. Avec quel art, quelle connaissance profonde des sentiments il savait toucher la fibre douloureuse et en apaiser le frémissement. On sortait de chez lui, Tâme sereine, lumineuse, allégée.

Aujourd'hui, 1*' novembre, un an déjà que le saint homme nous a quittés, les chrysanthèmes que ses amis vont déposer sur sa tombe témoignent de la tristesse qui n'a cessé de le suivre. L'âme de François Goppée qui l'aimait tant se joindra certes au cortège et rappellera à ceux qui sont présents qu'il est possible à des êtres tout de pureté et de foi de traverser la vie sans une ombre et sans un doute, d'accumuler les années sans connaître la vieillesse et jusqu'au dernier jour de maintenir au cœur une flamme jeune et de gaîté saine, puisqu'un si noble prêtre, pendant tant d'années, a vécu parmi eux.

Le soir où fut fêté aon soixantième anniversaire d'entrée dans les ordres, une cérémonie touchante réunit ses amis au presbytère de Saint- Sulpice! Chacun le félicitait et ses quatre-vingt-cinq ans, qui se gérait douté qu'ils pesaient sur ses épaules! Malheureusement 1© grand âge a besoin de lumière et de chaleur. Méridional, habitué au soleil de la Provence, les hivers parisiens secouaient Tabbé avec rudesse. Il eût fallu garder le coin du feu, «f Mais le devoir » objectait^iL Et il sortait quand même.

Entre le sacerdoce et la profession médicale, s'il est des afTinitéa de nature, c'est surtout à ces manifestations communes d'abnégation et de dévouement que les rapprochements correspondent. Mais tandis que les plus efficaces de nos remèdes n'exercent qu'une action temporaire et qu'il faut mourir quand même, les consolations religieuses restent la ressource vivante et un trésor qu'au moment du grand départ chacun emporte pieusement avec soi.

Au surplus, quelle différence en faveur de la supériorité du ministère sacerdotal! Un médecin, on le remplace. Le confident de Tâme, où lui trouver un successeur ? Les maladies du corps, grossières, brutales, tapageuses ne manquent pas de connaisseurs pour les soigner. Mais les misères de Tâme, subtiles, nuancées^ mensongères dans leur