BLESSURES DE L'AXE
Les blessures de l'axe sont d'autant plus graves
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que la plaate est plus jeune, plus herbacée, moins massive, que la blessure est plus profonde et plus longtemps ouverte. Les plantes herbacées qui croissent vite, ferment en général très -rapidement leurs blessures, par la formation d'un périderme subéreux. Quand une plaie dépasse le cambium, celui-ci s'étend vers l'intérieur de la plaie, et la recouvre d'un tissu cicatriciel qui, n'étant pas comprimé par la pression circulaire de l'écorce, se renfle, en formant vers l'intérieur de la solution de continuité une convexité qu'on appelle un bourrelet.
I. Plaies longitudinales. — La plaie la plus simple est l'entaille longitudinale. Lorsquel!instrument tranchant pénètre jusqu'au bois, il se forme ensuite deux bourrelets peu visibles de lissu nouveau, qui ferment la plaie étroite. Ces blessures deviennent dangereuses quand elles pénètrent profondément dans le bois ; elles restent alors béantes pendant longtemps. Les bourrelets formés par le cambium dans une seule année ne peuvent pas les fermer ; l'humidité s'accumule dans la solution de continuité, et le vent y apporte des spores de champignons, dont la végétation hâte la décomposition du bois. Même quand la fente est recouverte de nouveaux tissus, et qu'elle est devenue complètement invi^ble extérieurement , on retrouve la plaie brune, à l'intépieur du bois, sur la section
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transversale. Les entailles dans le corps ligneux' sont donc les plaies les plus dangereuses, elles ne guérissent jamais. Les incisions longitudinales et superflcielles, qui ne pénètrent que jusqu'au cambium, sont au contraire souvent fort utiles; et on en pratique fréquemment sur les arbres fruitiers, surtout dans un sol riche, perméable et humide.
L'accroissement annuel du bois est alors trèsrapide, et Técorce, qui ne s'étend pas dans la même proportion , exerce une pression très-forte sur le cambium. La couche subéreuse ne se déchire que lorsque, alternativement sèche ou humide, elle est en même temps dilatée par la chaleur, puis contractée par le froid ; or^ sur un sol humide, la couche subéreuse sèche peu. La compression des tissus sousjacents peut provoquer la gomme ou d'autres décompositions de tissus; on obvie à cet inconvénient en pratiquant verticalement des incisions linéaires surl'écorcedu tronc jeune, qui est le plus sujet à cet accident.
On a encore recours à cette opération, dans le cas d'une greffe à croissance rapide, sur un sujet à croissance lente, par exemple d'un néflier greffé sur Taubépine. Quelques années après la pose de la greffe, celle-ci est souvent deux fois plus forte que le sujet. Alors on favorise l'accroissement diamétral du tronc d'aubépine, en y faisant des incisions longitudinales.
II. Greffe. — Les- plaies qu'on pratique artificiellement, dans les opérations de la greffe, guérissent d'autant plus fecilement que le bois est resté plus intact. A cet égard l'oculation, ou greffe en écusson, est celle qu'il faut préférer; elle ne blesse pas le bois : Tœil est simplement appliqué sur le tissu cambial.
La copulation (greffe anglaise) réussit également très-bien, quand la greffe et le sujet sont de même force, et que le contact des deux sections est intime et étendu. La greffe et le sujet se soudent alors, extérieurement par le tissu que produit le cambium , et intérieurement par le tissu que produisent les rayons médullaires.
La greffe en fente est bien plus dangereuse, surtout si la greffe est faible et le tronc du sujet trèsfort. Le danger ne réside pas dans la greffe, mais dans la fente du bois qui est souvent détruit en partie, si le temps devient humide. On peut améliorer ce mode de greffe, en remplaçant la fente par une entaille cunéiforme, et en y plantant une greffe taillée de telle manière, qu'elle remplisse exactement cette entaille. La condition de la réussite, c'est une application exacte des deux parties Tune sur l'autre. On peut encore avantageusement remplacer la fente du bois par le soulèvement de Técorce, et l'insertion de la greffe sous celle-ci.
