PHYGOMYCÈTES

A, CHYTRWIACÉES,

Dans cette famille il faut citer comme cause de maladies le genre Synchytrium, qui provoque sur les plantes la formation de petites excroissances en forme de galles. Il est vrai que ces parasites ne viennent guère sur nos plantes cultivées ; mais nous ne voulons pas les omettre, parce qu'ils nous fournissent Texemple d'un champignon inférieur, dans lequel il n'y a pas encore de différenciation en un système végétatif et un système reproducteur. Ce parasitea laforme d'une sphère unicellulée, au milieu d'une cellule de la plan te affectée. Pendant une grande partie de sa vie il persiste dans cet état; en hiver il est recouvert d'une enveloppe épaisse. Mais , au retour du printemps , une nouvelle vie commence : à l'intérieur de la cellule unique à paroi épaisse il se développe des cellules-filles , qui engendrent à leur tour des cellules-filles de second ordre, et ces dernières sont les spores qui servent à la reproduction du petit végétal. Elles sont privées d'une membrane cellulosique et sont munies de cils vibratiles qui leur

permettent de se mouvoir dans Teau, à la manière des infusoires; c'est pour cette raison qu'on les appelle des zoo spores.

Les zoospores pénètrent dans une autre plante en perçant la membrane cellulaire.

Ainsi dans ce champignon si simple, l'unique cellule qui représente, pendant l'été, tout l'organe végétatif, devient à l'entrée de l'hiver une spore destinée à passer la saison froide, et au printemps, lia cellule -mère des zoospores.

Les Synchytriuin ne nuisent que d'une manière insignifiante aux plantes qu'ils habitent ; la cellule attaquée grossit énormément, et souvent les cellules voisines augmentent également de volume, et s'hypertrophient par dessus la première cellule, en formant de petits nodules saillants qui, à l'œil nu, ont l'apparence de petites galles causées par des insectes.

Nous prenons comme exemple le Synch]rtriani des Scabieuses {Synchytrium Succisœ de By.). Ce parasite attaque le Scahiosa Succisa de nos bois , surtout dansles endroits humides. Les feuilles de cette plante paraissent pointillées de jaune; elles ne sont pas déformées, à moins que les petites pustules ne se trouvent exactement sur leurs bords. A la base des tiges on voit de? cals allongés, jaunis, et plus tard bruns. Sur les jeunes feuilles on trouve le parasite dans les cellules épidermiques, sous forme de petites sphère^

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de 4 millimètres de diamètre, à parois très-minces, à contenu incolore ou faiblement teinté en rouge ; puis la surface de la plante paraît garnie de perles vert pâle, marquées en leur milieu d'un enfoncement au fond duquel on aperçoit le parasite orangé.

B. PÉRONOSPORÉES,

Cette famille se compose des deux genres Peronospora et Cystopus. Le premier cause la maladie de la pomme de terre, du pavot, etc. Le Cystopus se trouve communément sur la bourse-à-pasteur; il cause aussi la maladie de la caméline et de la rave {Brassica râpa, var. esculenta) et de plusieurs autres Crucifères.

I. Peronospora infestans {de Bar y). Maladie des Pommes de Terre. — Le Peronospora infestans est un des champignons les plus redoutables.

La maladie apparaît d'abord sur les feuilles, mais seulement quand elle est arrivée à une certaine intensité, aux mois de juillet et d'août. En cherchant avec soin, on découvre déjà quelques cas en mai et juin sur les jeunes feuilles, qui sont d'abord jaunâtres, puis brunes, et enûn noires; au début on ne trouve

que de petites taches (voir fîg. E, k parmi les planches en couleur) entourées d'un cercle blanchâtre; par un temps chaud la feuille noircit très-vite, et des champs entiers sont dévastés en peu de jours. Presque toujours la mort de la feuille est annoncée par un duvet blanc qui recouvre Tépiderme, encore vert. En observant de près ce duvet, on voit qu'il est formé par des filaments ramifiés, à cavité continue, et dont la base est légèrement renflée ; ces filaments sortent de l'intérieur de la plante par les stomates (ûg, 2 st) ; ils apparaissent d'abord à là face inférieure des feuilles, plus tard aussià la face supérieure. Cha-

cunedesdeuxouquatre branches latérales de ce petit arbuscule se renfle à son extrémité, en forme de citron, et ce renflement, séparé "de la planlule-mère par une cloison transversale, constitue la spore ou plutôt je sporange (fig. 2 sp), qui donne naissance plus tard aux zoospores. Dès que le sporange est constitué, il se recourbe de manière à former un angle droit avec le rameau qui le porte, -et celui-ci présente à son extrémité un nouveau sporange ; ce phénomène peut SQ répéter jusqu'à dix fois, et le même rameau porte alors autant de sporanges latéraux. Les sporanges tombent avec une facilité extrême, et on ne reconnaît plus alors leurs points d'insertion qu'à un léger renflement du pédicule.

Lors de sa germination le jeune champignon

(fig. 2 sp.) pénètre dans la plante par les stomaleB, ou plus souvent on perçant l'épidémie; dans ce cas l'endroit percé brunit, ainsi que les cellules voisines qui n'ont pas été touchées par le champignon ; la matière verte se détruit, l'amidon sedissout, tout le con-

tenu cellulaire brunit; puis les cellules malades meurent. A mesure que s'étendent les filaments, auxquels les suçoirs font ordinairement défaut, les tissus se détruisent : la mort de ceux-ci entraîne

436 MALADraS DES PLANTES CULTIVÉES.

alors la destruction partielle du parasite , qui ne vil que sur les parties fraîches de la plante.

On a aussi vu le parasite pénétrer de la même manière dans les jeunes tubercules, sur lesquels apparaissent des taches brunes, avec une dépression de l'épiderme ; le tissu des tubercules ainsi attaqués est coloré en brun jusqu'à une profondeur de 3 millimètres.

De nombreux essais ont montré qu'on peut infester la pomme de terre , de feuille à feuille , de feuille à tubercule, de tubercule à feuille et de tubercule à tubercule ; ainsi chaque goutte de pluie qui filtre à travers le sol peut porter les sporanges d'un tubercule malade sur le tubercule sain placé audessous ; quand on conserve les pommes de terre en tas, le champignon se transmet facilement d'un tubercule il Tautre. Le tubercule nouvellement infesté peut avoir une apparence saine, et c'est ainsi qu'on transporte le parasite dans les champs ; il y croît en même temps que* la jeune plante, et celle-ci meur-t quelquefois de très- bonne heure.

Il paraît qu'il existe pour la pomme de terre deux périodes de sensibilité extrême : d'abord la jeunesse et ensuite une seconde période qui s'ouvre plus tard. Celle-ci vient-elle, vers la fin de juillet, à coïncider avec de bonnes conditions de végétation pour le champignon, toutes les pommes de terre hâtives

succombent rapidement, tandis que d'autres variétés résistent d'autant mieux qu'elles sont plus tardives. Ces faits et beaucoup d'autres prouvent suffisamment que le passage du mycélium du tubercule dans la partie aérienne de la plante ne se fait que dans certaines circonstances. La sécheresse tue le champignon, et on peut s'en débarrasser en conservant les pommes da terre dans un endroit sec, et non en tas.

Mais la maladie se transmet, d'une année â l'autre, par les tubercules mêmes ; et si les conditions sont favorables, au printemps, le mycélium entre dans les jeunes pousses : nous avons alors, dans la plupart des cas, quelques pieds qui développent des fructifications sur leurs parties aériennes ; ces plantes deviennent des foyers d'infection, qui empoi^^ sonnent des champs entiers.

Le vent peut transporter les sporanges d'un champ dans un autre situé plus bas, et qui ne tarde pas à présenter les symptômes de la maladie, si les conditions atmosphériques sont favorables au développement du champignon. Le second champ est alors plus attaqué que le premier. La pluie peut faire descendre les sporanges dans le sol , où ils vont alors attaquer les tubercules, tandis que les feuilles paraissent relativement bien portantes.

11 est très-probable que le Peronospora infestans possède , comme les autres Peronospora, des

oospores^ qui facilitent encore leur transmission d'un individu à un autre, au bout d'un certain laps de temps; mais on ne les a pas encore trouvées, peut-être parce qu'elles se développent sur d'autres plantes, ou qu'elles neseTorment que très-rarement.

Tous les faits relatifs à la dissémination du cham-: pignon doivent guider les recherches destinées à. combattre la maladie.

Il a fallu chercher, avant tout, des matières qui tuassent le champignon sans nuire à la pomme de terre. En 1864 et 1865 on a réussi à éviter la maladie, en ajoutant au sol du bichlorure de mercure et de l'arséniate de potasse ; mais ces remèdes sont trop coûteux pour être appliqués en grand. Le sulfate de cuivre, la chaux caustique, le soufre, le plâtre, sont restés sans action. Les essais qu'on a faits a\^c le pétrole sont restés sans résultat, et le pétrole est nuisible aux jeunes racines. Le soufre est également sans action.

Après s'être assuré que l'infection des feuilles entraîne celle des tubercules, on pouvait croire qu'en enlevant les feuilles aussitôt après l'apparition de la maladie on pourrait sauver les tubercules. Mal-

* On a paru croire, dans ces derniers temps, que la àé* couverte de ces organes avait été faite, presque simultanément, en Angleterre par M. Worthington G. Smith, et en Allemagne par M. de Bary.

heureusement Texpéneace a bientôt prouvé que l'ablation des feuilles augmente souvent le mal ; en effet , d'un côté les parcelles effeuillées avaient un chiffre plus considérable de tubercules malades; d'un autre côté les tubercules y étaient plus petits, plus pauvres en amidon, et la récoUe y était d'autant plus amoindrie que Teffeuillaison avait été plus précoce.

Dans un seul cas on peut s'attendre à un résultat favorable : si le temps est tellement propice que la végétation du champignon en soit arrêtée ; alors les jeunes feuilles restent saines, prennent tout leur développement et peuvent amener les tubercules à une richesse convenable. En somme les chances sont tellement faibles, que ce procédé n'a pas été adopté.

Plusieurs auteurs ont voulu prouver que la maladie de la pomme de terre est causée par une composition défavorable du sol.

Liebig, qui considérait les fumures convenables comme un palliatif contre la maladie , recommande les phosphates très-azotés; l'expérience a montré que ces fumures favorisent le développement du parasite.- M. G. Ville a attribué la maladie à un défaut de potasse et à un excès d'azote; il recommande comme un engrais parfait par hectare, 400 kilogr. de phosphate de chaux, 200 kilogr. d'azotate de po-

tasse, 300 kilogr. d'azotate de soude et400kilogr. de sulfate de chaux.

Des engrais normaux analogues devaient guérir les betteraves, le mûrier et les vers à soie qu'on nourrit de ses feuilles. Quand on pense combien les matières nutritives contenues dans le sol sont variées, et combien de facteurs d'un ordre tout différent, comme la situation, le sous-sol, la constitution physique du sol, influent sur la récolte , on reste convaincu de l'inanité de ces recettes. 11 est certain qu'une nutrition normale est une médication préventive, excellente contre toutes les maladies; mais les fumures ne peuvent pas toujours produire cette nutrition normale.

La variété de pomme de terre exerce une influence capitale sur la quantité et la qualité de la récolte ; les différentes variétés sont plus ou moins sujettes à la maladie; les variétés blanches à enveloppe mince sont plus facilement atteintes que les variétés rouges à enveloppe épaisse.

Les variétés blanches contiennent moins d'amidon et plus de cristaux de protéine que les variétés rouges. Le parasite trouve donc d^ns ces variétés, des aliments bien différents qui lui conviennentdiversement. Or, comme la culture produit constamment des variétés nouvelles, il peut arriver qu'une variété particulièrement prédisposée tombe malade partout;

PARASITES CRYPTOGAMES. l4l

il ne faut pas croire pour cela que la culture en ellemême prédispose à la maladie. Au contraire, nous arriverons avec le temps à produire et à conserver des variétés qui résisteront à la maladie; pour cela, la seule voie sûre, mais très-longue, est l'étude des besoins de la pomme de terre, par les cultures dans l'eau et dans le sable. Avant d'arriver à des résultats par cette voie purement scientifique, nous sommes réduits à étudier, par la grande culture, l'influence des différentes conditions de végétation.

Les expériences de M. Sorauer, dans lesquelles cet auteur a planté différentes variétés, tantôt sur des buttes, tantôt dans des fossés, ont montré que les variétés blanches s'adaptent mieux à une plantation profonde. Les pommes de terre rouges et les blanches se comportent de la même manière vis-à-vis des engrais; elles produisent une récolte beaucoup plus considérable, mais moins riche en fécule, dans un sol fumé que dans un sol non fumé , sur les buttes que dans les fossés.

Nous avons dit plus haut que les variétés blanches sont plus sujettes à la maladie que les autres; leur enveloppe mince et leur richesse en albumine sont un substratum favorable au développement du champignon; la fumure récente augmente encore les risques.

Pour échapper au fléau , il est dok^c opportun de

,i4i2 MALADIES DES PLANTES CULTIVÉES.

planter les pommes de terre sur des buttes, dans une terre qui n'a pas été fraîchement fumée, mais /qui est assez grasse. La qualité de la récolte compensera ce qui manquera en quantité. Le choix des va^ riétés sera aussi de grande importance, la variété la plus hâtive pouvant avoir développé ses tubercules avant l'époque habituelle de l'apparition du para* site.

M. Berkeley décrit un Peronospora sparsa qui en Angleterre tùe les feuilles de rosier dans les serres. Schacht attribue à un P, (effusa?) la mort des feuilles ceiltrales de la betterave. MM. Lebert etCohn ont trouvé dans un P. {cactorum) la cause de la pourriture des tiges de cactus.

IL Peronospora Fagi (Robert Hartig). Maladie des Cotylédons du Hêtre. — Cette maladie du hêtre sévit dans les coupes d'ensemencement et dans les pépinières. Elle apparaît pendant la seconde quinzaine de juin, sur les cotylédons du hêtre, lorsque les jeunes plants ont développé leurs deux premières feuilles. La pourriture se montre à la base des cotylédons, et peu à peu les envahit entièrement; puis le plant meurt et sèche. L'humidité et l'ombrage favorisent le développement de cette maladie, qui, du point où elle prend naissance, peut en

quelques semaines s'étendre sur de grandes sur^ faces.

La maladie des cotylédons du hêtre se comporte comme la maladie des pommes de terre. Elle est produite par un parasite voisin du Peronospora infestans, et Robert Hartig a donné à ce champignon le nom de Peronospora Fagi. Cette Péronosporée se développe dans les cotylédons encore sains, puis elle émet, par les ouvertures des stomates, quelques filaments qui produisent des zoosporanges. Ceux-ci, disséminés par le vent sur les plants voisins, y portent la contagion. Alors, comme onTobserve pour la maladie de la pomme de terre, un plant malade répand, si le temps est humide, la mortalité dans un grand rayon.

Outre les zoosporanges, le Peronospora Fagî produit en même temps, mais à l'intérieur des cotylédons, et à la suite d'une fécondation sexuelle, des oospores. Quand celles-ci sont mûres, les cotylédons commencent à pourrir, et les champignons les plus divers s'y installent. Enfin les cotylédons décomposés tombent sur le sol avec les oospores qui y passent rhiver. Celles-ci doivent s'y trouver alors en grand nombre, car Robert Hartig en a compté 700,000 dans un seul cotylédon. Au printemps suivant, si l'on fait un semis de hêtre sur ce terrain, les oospores atteignent les cotylédons des jeunes plants.

y germent, et produisent de nouveau la maladie. Il en résulte que , dans une pépinière ou dans tout autre emplacement où sévit la maladie des cotylédons du hêtre, il faut supprimer les semis de hêtres pendant quelques années, et cultiver une autre essence.

Enfin, pour empêcher que la dissémination des feuilles cotylédonaires atteintes du PeronosporaFagi ne propage la maladie, il est prudent de les enfouir profondément ou de les brûler.