VII. Pommes de Terre à Rhizomes filiformes

On a récemment observé, près de Poitiers, une maladie des pommes de terre qui consiste dans l'avortement des yeux. Ces pommes de terre sont très- \ féculentes ; mais quand on les plante, leurs yeux, au

lieu de donner des rameaux vigoureux, ne donnent que des fils longs et très-fins.

Cette anomalie provient peut-être du manque

d'eau, non-seulement pendant la germination du tu* hercule, mais déjà pendant sa formation, Tannée précédente.

VIII. Chute des Boutons à Fleurs. — C'est encore une sécheresse trop forte^ quoique momentanée, qui produit cet accident si souvent déploré des jardiniers ; les camélias en hiver y sont très-sujets.

IX. Miellat (melligo). — Nous sommes obligés de parler ici d'une maladie connue sous le nom de miellat (melligo) , mais qui est complètement différente de la maladie des céréales qui porte le même nom. Le symptôme le plus frappant est un enduit sirupeux et sucré sur les feuilles, les fleurs et les jeunes rameaux, enduit formant tantôt une espèce de vernis uniforme , tantôt des gouttes jaunâtres et tenaces.

La cause réelle de ce phénomène n'est pas encore connue. Pline croyait que c'était une véritable rosée sucrée, tombant du ciel pendant la canicule, et qui recouvrait non-seulement les végétaux, mais aussi les vêtements des hommes. J. Bauhin observa que seulement certaines espèces présentent ce phénomène. Quand on eut reconnu que les pucerons sécrètent un liquide sucré, on n'a pas manqué de leur attribuer l'enduit sucré des feuilles, et cela avec d'autant plus

de vraisemblance que les plantes malades sont ordinairement infestées de pucerons. On a objecté que d'habitude c'est la face supérieure des feuilles qui s'enduit de la matière sucrée , tandis que les pucerons habitent ordinairement la face inférieure des feuilles; mais ces animaux ne peuvent-ils pas lancer au loin leur sécrétion, et couvrir ainsi la face supérieure de toutes les feuilles placées plus bas? On doit à Réaumur une nouvelle opinion qu'il rétracta lui-même plus tard, d'après laquelle la matière sucrée serait produite par un écoulement qui s'effectuerait par les piqûres des pucerons. Cette opinion a été le point de départ de celle qu'on admet généralement aujourd'hui: la matière sucrée est probablement un produit morbide de la plante même, sécrété peu à peu ; on l'a observée sur des individus isolés à l'air libre et dans les maisons , non attaqués par les pucerons.

M. Hartig raconte qu'un rosier qui n'était jamais sorti de sa chambre, sécrétait à la face supérieure de ses feuilles des gouttelettes d'un liquide dans lequel le sucre cristallisait sous forme de petits losanges. La couleur verte de la feuille était altérée et tirait sur le gris, changement qui était dû à la destruction de la chlorophylle dans les endroits sécréteurs, et à la formation de gouttes limpides dans . les cellules.

Tréviranus observa le miellat sur le peuplier blanc, le tilleul, l'oranger, le Carduits arctioides; Lobel, Pena, Tournefort l'ont vu sur l'olivier, plusieurs érables, le noyer, le saule, l'orme et l'épicéa. Tréviranus et Meyen sont convaincus que les gouttelettes sucrées sont sécrétées par l'épiderme.

M. Boussingault et M. Zœller ont fait l'analyse du produit sécrété, et ils ont trouvé 48 à 55 p. 400 de sucre de canne, 28 à 24 p. 400 de sucre interverti, et 22 à 49 p. 400 de dextrine.

En outre M. Zœller a trouvé un peu de mannite. Cette composition est la même que celle de la manne récoltée actuellement par les moines du Mont Sinaï, sur un tamarix piqué par le Coccusmanniparus. Cette manne renferme, d'après M. Berthelot, 55 p. 400 de sucre de canne et 25 p. 400 de sucre intei'verti.

La cause première n'est pas connue ; il est probable qu'elle tient au sol, ou spécialement à chaque plante, car au milieu de plantes malades on en trouve souvent qui restent parfaitement saines. M. Hallier croit que tous les symptômes de la maladie sont précédés d'une altération ou d'une blessure des racines ^.

> On peut consulter, comme se rapportant à ce sujet, les obserrations faîtes par MM. Rîviëre et Roze sur le développement du miellat, et desquelles il semble résulter que cette matière sucrëe est un produit excrëtë par certains Aphis, CoccuM ou Chermes, (BvUetin de la Société botanique de France, 1867, t. XIV, p. 12 k 21.)