II

Complications perturbatrices.

Quand les forces du système vivant sont divisées pour mener à fin deux entreprises morbides distinctes , il est difficile que celles-ci suivent une marche régulière; et pour peu que l’une d’elles exige un déploiement de vigueur, la vie du sujet est en péril.

J’ai déjà eu souvent occasion de citer des faits qui viennent à l’appui de cette proposition. Ainsi,

un érysipèle chez un blessé est toujours un évènement grave à cause de la simultanéité des deux maladies , et de l’ataxie que cette éruption suppose dans le système vivant.

Un individu était atteint d’une fièvre ataxoadynamique avec péripneumonie Après sept jours de maladie , un érysipèle se forma à la face ; le soir même le sujet mourut (1).

Les épidémies de rougeole, de scarlatine, sévissent principalement chez les enfants atteints de maladies de nature lymphatique et affaiblis. Cette complication est dangereuse ; il est rare alors que l’exanthème suive une marche régulière.

Pendant une épidémie de rougeole, deux frères à peu près du même âge contractèrent la maladie : l'un était bien portant , l’autre souffrait depuis long-temps d’une tumeur blanche scrofuleuse. Le premier eut une rougeole bénigne et guérit; chez le second, la marche de l’exanthème fut embarrassée, et la mort mit fin à cette triste scène. L'explication de ce fait se présente d’elle-même.

D’un autre côté , on conçoit que , si la fluxion et la localisation éruptives ont assez de puissance pour opérer une révulsion favorable, alors cette intercurrence sera utile. Je parlerai de cela dans l’article suivant.

Il n’est pas hors de mon sujet de dire que, dans

(I) Bordes-Pagès , loc. cit p. ^5.

quelques cas , une maladie éruptive est supplémentaire d'une fonction hygide empêchée par un état morbide antérieur. Au rapport de Hoffmann , cité par S. Cooper (1) , certaines femmes chlorotiques ont un érysipèle chaque mois en remplacement de leurs menstrues.

L’éruption empêche-t-elle les règles ; ou bien se forme-t-elle parce que les règles sont impossibles ? Il est difficile de décider cette question.

§ III

Complications proprement dites.

Ici , comme je l’ai expliqué , les deux maladies se confondent en une seule L’une ne peut pas être guérie tant que l’autre existe encore , et leurs thérapeutiques doivent être simultanées sous peine d’être vaines (2).

Une condition nécessaire, pour que cetfe complication existe , est que l’une et l’autre maladies aient pour cause un travail dynamique interne. La fusion ne peut se concevoir que pour des états morbides de ce genre ; ce qui est purement anatomique , ce qui a un siège matériel n’est pas susceptible d’unification.

Lesdermatologistes modernes qui, comme on sait, donnent beaucoup d’importance aux formes exté-

(4) Dict. de chir., T. 1er, p. 433.

(2) Lordat, de la Perpétuité de la médecine , p. 214.

Heures et en accordent peu aux causes dynamiques, parlent fréquemment de complications composées par le rapprochement d’éruptions diverses au point de vue descriptif : érythème, eczéma, urticaire, etc. Ces faits, examinés de près , nous feraient voir qu’il s’agit , ou bien d’une affection unique , anormale , à localisation multiforme , ou bien de deux affections dont les efflorescences siègent sur des surfaces voisines.

Ce sont donc les affections dont il faut rechercher la complication, et nous en trouvons beaucoup où les maladies éruptives aiguës entrent comme élément.

Ce caractère d’acuité et la qualité fébrile rendent les exanthèmes très-susceptibles de s’unir avec les affections qui leur ressemblent le plus , et qui sont les pyrexies.

Il est évident que cette union se présentera surtout pour les états morbides qui ont entre eux le plus d’affinités. Ces affinités ont été énoncées plus haut; il n’est pas nécessaire de les énumérer encore ici.

La même cause externe (épidémique surtout) provoque souvent la complication d’une fièvre exanthématique avec une autre pyrexie.

J’ai parlé souvent de la vigilance qu'impose au praticien l’apparition d’un exanthème érysipélateux. J’ai noté ce qu’il y a de suspect, d’insidieux , de mobile dans cette maladie. On ne sera pas surpris si j’ajoute qu’elle se combine très-bien avec les fièvres putrides , ataxiques.

Hippocrate nous a présenté l’effrayant et admirable tableau d’une constitution pestilentielle érysipélateuse. (Livre 3 des épidémies , section 3.)

Sydenham trouvait une grande ressemblance entre la peste et l’érysipèle (1).

Toutefois , c’est avec les fièvres bilieuses gastriques que l’érysipèle se montre le plus familièrement.

La variole est assez souvent confondue avec F élément putride , ataxique. Celle qui est connue sous

le nom de noire , maligne, est connue de tout le

monde; elle peut régner épidémiquement. Je me contenterai de citer l’épidémie décrite par Haller, et qui régna à Berne en 1735. Sa gravité était principalement due à des taches noires , à des hémorrhagies sous-cutanées qui se montraient entre les pustules. Le camphre fut le seul moyen de salut (2).

En ce moment, une épidémie de ce genre sévit dans notre voisinage, à Lassalle , département du Gard.

Ses apparences, son caractère meurtrier, la facilité avec laquelle elle attaque les personnes vaccinées , comme celles qui ont déjà eu la petitevérole , lui méritent les épithètes de noire , gangréneuse , maligne. M. Mourgues , médecin distingué

(1) OEuvres de médecine-pratique , édit, de Baumes , T. 1er, p. 109.

(2) Trousseau et Pidoux , Traité de thérapeutique , T. 1er, p. 61.

de la localité , a bien voulu me communiquer les notes qui m’ont servi à caractériser cette maladie , comme je viens de le faire. Il se propose d’en donner la description dans un mémoire ad hoc.

La rougeole , la scarlatine , la variole , s’unissent communément aux fièvres catarrhales.

La combinaison ne s’opère pas toujours au début , et par suite de l’action de deux causes dont l’action est unique. Il arrive que la fièvre exanthématique commence la première , et alors réveillant des dispositions latentes , elle provoque une complication conforme au génie de la constitution régnante ou à la situation idiosyncrasique de l’individu. D’autres fois c’est l’inverse qui se voit : une fièvre catarrhale débute seule , et elle s’associe ensuite avec un exanthème vis-à-vis duquel elle est ou non cause provocatrice.

Deux affections exanthématiques , varioleuse , morbilleuse , scarlatineuse , régnent quelquefois ensemble et se présentent sur le même sujet. Le plus souvent alors les maladies se succèdent, la plus forte passant la première : c’est ordinairement la variole qui a celte priorité. Dans quelques cas de rougeole et de variole , la rougeole a marché devant, ou bien elles se sont développées simultanément (1).

(1) Chrestien, Opuscule sur l’inoculation, Montpellier,

Cet auteur cite , d’après Ettmuller et Berhens , des observations de petite-vérole et de rougeole suivant ensemble leur marche, l’une couvrant la partie droite du corps , l’autre la partie gauche (1).

On a recherché , dans ces derniers temps , l ira— fluence réciproque de la variole et de la vaccine. Les faits sont variés, et on n’est pas encore d’accord sur les conclusions : tantôt, c’est le plus rare, la vaccine a suspendu, adouci la marche de la variole ; tantôt la variole a arrêté passagèrement la vaccine, laquelle a repris plus tard son cours , à partir du point où elle s’était arrêtée; tantôt la vaccine a été modifiée , affaiblie , les pustules ont été moins enflammées , plus lentes à parcourir leurs périodes , ou se sont flétries dès leur naissance.

La rougeole et la scarlatine peuvent-elles se confondre et suivre toutes deux leur cours d’un commun effort ? Il est difficile de répondre à cette question ; ce qu’il y a de certain seulement , c’est que , dans les épidémies simultanées de ces deux exanthèmes , on a observé , chez quelques sujets , des éruptions mixtes et une pyrexie si peu caractéristique , que les praticiens les plus habiles ne pouvaient pas dire à laquelle des deux affections elles appartenaient.

(i) Chrestien , ibid., p, 88.

Article lll.

Principales maladies dont les éruptions aiguës sont la crise.

Un effort quelconque terminant une maladie est une crise , dans le sens le plus général du mot. La crise est heureuse ou malheureuse ; elle fait partie constitutive de la maladie, ou bien elle provient d'une maladie différente. Les éruptions aiguës agissent quelquefois de cette dernière façon par rapport aux autres états morbides , ou par rapport à une d’entre elles ; il importe donc d’examiner comment les choses se passent , et quels sont , parmi ces états morbides, ceux qui le plus fréquemment sont terminés ainsi,

«Les éruptions, dit Double, jugent les maladies comme d’un seul coup et en un seul instant (il les assimile, en cela, aux sueurs , aux selles, aux parotides , aux abcès, aux hémorrhagies) ; tandis que les urines, les crachats, les aphthes, les larmes ne constituent que des solutions partielles et répétées à plusieurs reprises (1). »

Il n’est pas surprenant que les maladies éruptives aiguës puissent remplir ce rôle de crise heureuse : l’éruption est elle-même une solution par rapport à l’affection qui lui a donné naissance. Il est naturel qu’elle j'uge aussi les états internes analogues qui

(1) Séméiologie générale, T. III, pag. ^0.

exigent pareillement un mouvement expansif, quelque chose de dépuratoire , de récorporatif.

De plus , une éruption aiguë est un agent de révulsion, de dérivation, qui attire au -dehors, conformément à l’ordre naturel des tendances médicatrices ; et c’est là-dessus meme, par suite d’une imitation heureuse de la nature, qu’a été instituée la thérapeutique attractive , dont les principaux moyens sont les sinapismes, les vésicatoires, médicaments qui provoquent de véritables éruptions artificielles.

La crise par les éruptions aiguës est malheureuse lorsque ces efflorescences arrivent inopportunément, qu’elles ajoutent aux fâcheux effets du mal primitif ; elles ont , d’ailleurs , des dangers propres qui proviennent de leur intensité , de leur marche irrégulière , de l’impossibilité où se trouve l’individu d’en supporter les conséquences.

Après ces considérations générales , j’aborde les détails de mon sujet , qui sera traité dans trois paragraphes séparés : éruptions aiguës , crises de maladies cutanées , de maladies fébriles , de maladies non fébriles.

g Ier.

Eruptions aiguës , crises de maladies cutanées.

J’ai cité plus haut des cas d’exanthèmes qui , pour des motifs sur lesquels je ne veux pas revenir, n’avaient pas trouvé une solution suffisante dans leur

propre crise. Les éruptions anomales ou définies, les furoncles, les abcès, qui se montrent pendant la convalescence , sont des faits de la nature de ceux dont je m’occupe actuellement; ces éruptions complètent ce qui était imparfait.

Des individus sujets à des efflorescences variées de la peau sont souvent délivrés de cette incommodité à la suite d’une variole.

La rougeole peut exercer une influence salutaire sur les maladies du tégument. « J’ai soigné , dit M. Rayer, à l’hôpital Saint-Antoine, une jeune fille atteinte d un eczéma chronique de la face , du cuir chevelu et des oreilles, et qui en fut guérie par une forte éruption de rougeole (1). »

L’érysipèle est quelquefois une crise salutaire pour les maladies de la peau. M. Sabatier, dans sa thèse inaugurale (2), a fait de ce point pratique l’objet d’une étude spéciale. « C’est surtout dans les maladies chroniques, dit cet auteur, que l’érysipele a déterminé des effets évidemment heureux. Ce ne sont pas seulement les altérations superficielles de la peau, vésicules, papules, pustules, que cet exanthème peut guérir.» M. Sabatier l’a vu résoudre des tubercules scrofuleux, syphilitiques, modifier heu-

(t) Traité théorique des maladies de la peau, T. Ier, p. 178.

(2) Propositions sur l’érysipèle. Paris, 185i, N° 209 ,

p. 17 et passim.

reusement un psoriasis inveterata compliqué de tubercules tout-à-fait analogues à ceux du mollus cum , arrêter la marche des dartres rongeantes ( lupus J.

« M. Lemasson , mon collègue, m’a communiqué, ajoute M. Sabatier, l’observation d’un éléphantiasis des Arabes affectant depuis plus de deux ans le membre inférieur droit , et guéri à la suite d’un érysipèle qui envahit la totalité du membre affecté (1). »

Je ne prétends pas nier des faits accomplis et ainsi attestés ; mais je pense que le principe qu’on en a tiré pèche par excès de généralisation. Les observations d’érysipèles aggravant le mal cutané antérieur sont plus nombreuses que les autres ; presque toujours, ainsique je l’ai dit souvent, il faut se méfier de cet exanthème.

Je ne terminerai pas ce paragraphe sans parler d’un mode de crise dont on ne comprend pas toujours le mode et la vraie nature : je veux parler de ce qui arrive lorsque l’éruption d’une fièvre exanthématique est empêchée. Il s’établit alors des maladies qui ne sont, pour beaucoup de praticiens, que des pneumonies, par exemple, des méningites, des dysenteries, etc. : on se trompe fort en pensant ainsi. Je vois dans ces accidents un masque sous lequel se couvre l’affection exantbémateuse ; et la preuve

(t) Sabatier, ibid., p. 18.

qu’il en est ainsi , c’est que , l’éruption se portant à la peau , tout rentre dans l’ordre et le mal prend une marche régulière. L’éruption n’est donc pas là une crise de pneumonie, de méningite , etc. ; c’est , chose bien différente, la crise d’un exanthème mal placé , qui guérit après avoir pris son siège normal. Les observations de ce genre ne sont pas rares pour l’érysipèle, la variole, la rougeole ; elles sont moins communes pour la miliaire. C’est pour cela que je trouve utile de citer le fait suivant :

« Plusieurs personnes furent attaquées de la miliaire dans la même maison ; deux frères eurent tous

les symptômes d’une péripneumonie . l’éruption

miliaire se manifesta chez l’un le quatrième jour, et chez l’autre le sixième. Les douleurs de côté et tous les autres symptômes de l’inflammation s’évanouirent après l’application des vésicatoires , et la maladie parcourut ses périodes à l’ordinaire (l). » Barailon et Pinel appellent ces maladies des miliaires déguisées sous une péripneumonie , et ils ont raison.