LES MALADIES DES FEMELLES LAITIERES

Lait infecté au contact de l’air.

Le lait infecté au contact de l’air peut exercer une triple action toxique :

Par les corps acides ou putrides produits par

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la fermentation ou la putréfaction d’origine bactérienne des éléments qui le constituent;

Par les toxines sécrétées par les bactéries vivantes ;

Par les endotoxines ou toxines contenues dans les microbes et mises en liberté par leur mort, et dénommées à cause de cela, et pour les distinguer des toxines vraies, endotoxines.

Examinons ces différents facteurs :

1*^ Fermentation du lait.

Les acides gras produits par la fermentation acide du lait sont si aisés à reconnaître et peuvent être si facilement perçus par le goût et l’odorat qu’il est en somme rare de voir une mère donner du lait fermenté à son enfant.

Mais le lait peu altéré peut parfaitement être utilisé sans que la mère s’en aperçoive ; aussi les acides gras qu’il contient peuvent-ils dans ce cas exceptionnel exercer leur action irritante sur l’intestin si délicat du bébé.

Ces acides gras, formés par les microbes saccharolytes aux dépens du sucre et de la graisse du lait sont irritants et, comme Bokai (1) l’a démontré, ils peuvent non seule-

(1) Bokai. Arch. f. exp. Path., XXIV, p. 153.

ÉTIOLOGIE

ment exciter le péristaltisme intestinal et irriter l’intestin du nourrisson au point de déterminer du catarrhe intestinal, mais à fortes doses, ils peuvent même produire de Finflammation de la muqueuse intestinale.

Or toute irritation intestinale, quel que soit son degré, se manifeste par des diarrhées.

2o Putréfaction du lait.

Corps putrides. — Une seconde forme de l’altération lactée est produite par les bacilles peptonisants ou protéolytiques; mais, comme Faction de ces bacilles ne peut se déployer que lorsque les bacilles saccharolytes sont tués, ce n’-est guère que dans le lait stérilisé mais transporté pendant les chaleurs que les peptones et les corps putrides se produisent, ce qui est en somme exceptionnel.

3® Toxines.

Les TOXINES sécrétées par les microbes ont été étudiées par Flugge et ses élèves, et cette étude a démontré expérimentalement que ces toxines existent, mais qu’elles n’ont pas l’importance considérable qu’on leur attribue géné-

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râlement. Seul Vaugliari (1) paraît avoir démontré, mais seulement dans le fromage altéré, une toxine active, qu’il a isolée expérimentalement, le tyrotoxicon.

40 Endotoxines.

La stérilisation tue les microorganismes du lait et libère ainsi les toxines, contenues dans les corps bactériens. Hubbert (2) a en effet démontré que les peptones formées par les bacilles peptonisants sont peu toxiques, comparés aux endotoxines contenues dans les corps bactériens et qui sont excessivement toxiques.

Aussi peut-on affirmer que plus un lait contient de microbes avant sa stérilisation, plus il contiendra d’endotoxines après. Aussi est-ce aux endotoxines que Petruschky attribue tout l’effet toxique développé par les streptocoques que l’on trouve si souvent dans le lait.

Lait altéré par les maladies et par la nourriture

de la vache.

Le lait peut être altéré dans sa composition

(1) V^AUGHAN. Zeil. t . ptius. Cheni., X, p. 14G.

(2) Hubbeut. ZeiL. /'. Jiyd-, XXII, p. I.

ÉTIOLOGIE

par les maladies de la vache et par la nourriture qu’on lui donne.

Toxines. — Les toxines qui se trouvent dans le 1 ait d’une vache atteinte d’une maladie infectieuse sont-elles suffisantes pour déterminer un catarrhe intestinal chez l’enfant qui boit ce lait même htérilisé? la question est discutée et non résolue.

Essences volatiles. — Beaucoup plus certain est l’effet irritant produit sur l’intestin du nourrisson par les essences volatiles et les substances irritantes contenues dans le lait de vaches, nourries avec les jeunes feuilles et les pousses de vigne, avec des drèches et avec certains tourteaux.

Chaque année, au moment de l’effeuillage des vignes, nous pouvons assister à une petite épidémie de cette nature : car, du jour au lendemain, nous voyons apparaître une épidémie subite de cholérine limitée au vignoble et débutant le lendemain du jour où cette nourriture est donnée aux vaches.

L’étude que nous venons de faire nous montre qu’il est impossible d’envisager les altérations du Jait' comme jouant un rôle prépondérant dans l’étiologie du catarrhe intestinal.

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