ESTOMAC DU NOURRISSON ET DE L'ENFANT
L’examen radiologique a ainsi bouleversé toutes nos idées sur la forme de l’estomac de l’adulte, aussi ne devons-nous pas nous étonner en voyant qu’il en est de même pour l’enfant.
Dès 1905, nous avons examiné tous les enfants de notre service à l’écran radioscopique,
aussi bien les nourrissons que les enfants plus âgés, et nous pouvons confirmer d’une manière absolue les recherches de Leven et Barret (1), de Trumpp (2) et de Flesch et Pétri (3) sur la position et la forme de l’estomac du nourrisson et de l’enfant.
Estomac du nourrisson.
Ces recherches nous montrent que l’estomac du nourrisson n’est pas vertical comme on l’enseignait, mais horizontal ; qu’il n’a pas la forme d’un tuyau comme on le disait, mais d une boule, et que son point le plus déclive n est pas le pylore, mais la grande courbure qui se trouve à deux centimètres au-dessus de 1 ombilic ; enfin qu’il n’y a, au début de la vie
(1) Leven et Barbet, Presse méd.y 1906, p. 503.
(2) Trumpp, Gesell. f. KincL, 1907, p. 490.
(3) Flesch et Pétri, Zeits. f. kl. Med., 1911, p. 270.
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aucune péristole stomacale et que les contractions systoliques de l’estomac sont si faibles qu’elles sont presque invisibles à l’écran.
Or, il ne peut y avoir erreur, d’abord parce que cet examen est facile et ensuite parce qu’il peut se faire sans bismuth, la faible épaisseur du corps permettant l’usage de tubes très mous qui font voir distinctement le liquide stomacal avec sa surface horizontale et le dôme gazeux qui le surplombe et le différencie. 11 faut seulement que cet examen soit fait rapidement, car Foersterling (l)a montré l’action nuisible des rayons X sur la croissance de l’organisme infantile.
Lorsqu’on examine l’estomac du nourrisson vide, on ne voit qu’une couleur grise uniforme formée par le foie et le dôme du diaphragme. Mais dès que le nourrisson a sucé ou bu une ou deux gorgées de liquide ou de lait, on aperçoit tout d’un coup l’estomac rempli : en haut l’air qui dessine le dôme diaphragmatique gauche et en bas le liquide qui borde la grande courbure et qui forme des vagues lorsqu’on percute la paroi de l’estomac.
Dans tous les cas, même chez des enfants
(1) FoEnsTEi\LiNO, Centî'albl. /\ Chiî\, 1906, p. 521.
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atteints, des années plus tard, de ptose, nous avons toujours trouvé la grande courbure à un ou deux centimètres au-dessus de l’ombilic. La ptose n’est donc pas congénitale comme l’admettent Sittler et Albu.
L’estomac du bébé est nettement horizontal et forme une boule arrondie dont on aperçoit après quelques minutes le prolongement en virgule derrière le bord du foie, prolongement qui se trouve à droite de la ligne médiane. Enfin on ne remarque ni péristole^ ni systole. Ce qu’il y a donc de caractéristique pour l’estomac du nourrisson, c’est d’abord sa position à gauche, sa forme en boule, mais c’est surtout la production subite et l’énorme proportion du dôme gazeux et l’absence de péristole et de contractions péristaltiques systoliques visibles. On voit peu à peu, si l’on poursuit l’examen, le gaz- et le liquide diminuer parallèlement, puis disparaître en deux heures sans qu’on puisse en voir le passage à travers le pylore comme chez l’adulte et chez l’enfant plus âgé.
La formation subite et l’énorme proportion du dôme gazeux s’expliquent facilement : car si on place l’enfant obliquement en surveillant la descente du lait dans l’œsophage, on
Combe. — Mal. gastro-intestinales. 2
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voit alors le lait descendre avec d’énormes bullès d’air et c’est pour cela que Léo analysant le gaz de l’estomac du nourrisson n’y trouve que de l’azote, de l’oxygène et de l’acide carbonique, c’est-à-dire de l’air atmosphérique. Le nourrisson est donc, et c’est encore une de ses particularités sur laquelle il faut insister, un aérophage physiologique et nous pouvons pleinement confirmer l’opinion de Flesch et Pétri à ce sujet.
Cette aérophagie n’est donc pas la conséquence de l’hypoalimentation comme l’admet Variot (1), mais c’est un phénomène normal et qui ne devient anormal que si l’estomac absolument atone se laisse distendre d’une manière vraiment pathologique, comme cela se voit si souvent chez les enfants dyspeptiques. Normalement donc l’estomac du nourrisson, qui a une musculature faible et sans péristole, se laisse distendre par l’air avalé dont une partie s’échappe de temps en temps par un renvoi (les trois renvois réclamés après chaque repas par nos sagesfemmes !), aussi est-ce V aérophagie qui donne la forme de boule à l’estomac du nourrisson.
Cette absence de péristole immédiate est ici physiologique et adaptée au genre de nour-
(1) Variot, Bull. Soc. hop., 1911, p. 211.
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riture ; le lait. Nous savons, par les recherches de Tobler (l),que le lait arrivé dans l’estomac se coagule de suite sous l’influence du lah^ et se sédimente en un gros magma de caséine-graisse et en un liquide qui surnage et que ce petit lait s’élimine peu à peu'et par petites et minuscules gorgées à travers le pylore. Ce n’est qu’après cette première étape d’élimination des liquides que peu à peu de la périphérie au centre lentement et progressivement le bloc se solubilise et que le liquide forme par cette digestion peptique est progressivement et par gouttes expédié dans le duodénum.
Il n’est donc pas nécessaire pour obtenir ce résultat d’avoir une péristole immédiate comme elle se produit chez l’adulte et encore moins des contractions péristaltiques visibles. Des contractions faibles et lentes, et à cause de cela presque invisibles aux rayons, suffisent pour obtenir l’élimination du petit lait et pour permettre à la péristole de se produire. C’est en effet à ce moment que l’estomac prend la forme à^une poire et entoure hermétiquement son contenu maintenant solide (2) et le solubilise.
(1) Toüler, Ergebnisse der Kind., I, p. 493,
(2) Voir fig. 3, p. 26.
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Estomac de l’enfant plus âgé.
Le passage de la nourriture liquide à une nourriture plus solide : soupes et bouillies d’abord, viande, légumes et fruits ensuite, a pour premier effet de diminuer considérablement l’aérophagie qui distend la cavité stomacale, ensuite de stimuler la musculature de l’estomac, ce qui provoque la péristole immédiate et les contractions péristaltiques.
C'est donc le passage de la nourriture liquide à la nourriture solide qui amène le changement de forme de l'estomac.
Le passage de la position couchée habituelle au nourrisson 'à la station debout naturelle à l’enfant fait basculer l’estomac si bien que suspendu par le cardia au diaphragme, le pylore descend et se rapproche de la ligne médiane (Flesch et Pétri). L’estomac devient ainsi presque vertical et se trouve presque en entier dans l’hypocondre gauche.
C'est donc le passage de la position horizontale à la position verticale qui amène les changements de position et de direction de V estomac.
Aussi avons-nous pu constater que dans certains cas dès l’âge de trois ans, que dans tous
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les cas dès quatre ans, l’estomac prend la forme d'une virgule dont la grosse extrémité supérieure est représentée par un large dôme gazeux.
Entre un et quatre ans on trouve un estomac tantôt en boule, tantô. en virgule.
Dès six ans, la péristole étant plus énergique et l’aérophagie presque nulle, on trouve presque régulièrement l’estomac en J de l’adulte. Mais il faut ajouter, et nous y reviendrons, que si au moment où s’effectue le mouvement de bascule de l’estomac les muscles grand droits de l’abdomen sont éventrés, si les muscles obliques sont atrophiés comme cela arrive presque régulièrement chez les nourrissons dyspeptiques, alors l’estomac au lieu de s’arrêter au-dessus de l’ombilic n’étant pas soutenu descend et s’allonge encore et voilà la ptose stomacale amorcée !
Pour peu que l’enfant maigrisse cette ptose va s’accentuer et devenir manifeste comme j’ai eu bien souvent l’occasion de le voir, en suivant mes anciens nourrissons dyspeptiques par des examens radioscopiques répétés pendant plusieurs années.
Je crois donc que la dyspepsie du nourrisson EST UNE DES CAUSES LES PLUS IMPOR- TANTES DE LA PTOSE STOMACALE DE l’aDULTE.
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