PRÉDATEURS

Les lésions produites, peu intéressantes en ellesmêmes, retentissent sur le développement et la reproduction des végétaux attaqués ; elles amènent souvent aussi la mort des plantes ou organes jeunes. Affaire de siège, d'étendue et de rapidité. La marche des accidents se compte, suivant les cas, par jours, par semaines, par mois, par années.

Lésions des feuilles.

D'autant plus graves qu'elles surviennent plus près du début de la végétation.

Chez les espèces herbacées, la dénudation totale entraîne souvent la mort : l'individu atteint se dessèche bientôt. Ladénudationaccentuéeengendre un état chétif de la plante, avec diminution de la quantité des fruits, qui n'arrivent pas d'ordinaire à maturité; avec atrophie des racines et tubercules, qui demeurent pauvres en amidon et en sucre.

Chez les végétaux ligneux jeunes, la dénudation totale ou très marquée peut amener une dessiccation rapide des pousses, suivie de la mort de celles-ci. Chez les arbres adultes, les rameaux ne périssent point ; ils se couvrent de nouvelles

feuilles, soit pendant l'été, soit l'année suivante, selon que la perte a eu lieu tôt ou tard et, aussi, selon l'espèce affectée. Mais les fruits manquent ou avortent, les nouvelles feuilles restent clairsemées, les pousses ultérieures débiles et peu abondantes, le bois mince. — La dénudation renouvelée peut tuer la plante.

Mécanisme. — La perte des feuilles supprime l'élaboration de la sève et, partant, la formation des réserves. On comprend donc qu'elle soit très grave au printemps et relativement peu en été. En été, la formation de l'anneau ligneux a pris fm, les bourgeons de l'an suivant sont constitués, les réserves emmagasinées.

Lésions des fleurs^ fruits, graines.

Sans retentissement général.

Fleurs. — Selon les cas, destruction ou arrêt de développement.

Fruits. — De même. Parfois, la croissance continue un certain temps (éventuellement accentuée au début), mais la chute précoce demeure inévitable. Les graines avortent.

Graines. — Selon les cas, elles ne germent pas ou donnent des plantes naines, qui meurent vite.

Lésions des i^ameau.x.

{Végétaux ligneux). — Les jeunes sujets peuvent succomber aux lésions étendues des rameaux,

parfois même en peu de temps. Les adultes résistent. Si, cliez eux, la lésion est grave, on voit, audessus d'elle, les feuilles tomber, le plus souvent après avoir jauni (ou rougi, quand il s'agit de résineux) ; la branche se dessèche ensuite et, après sa mort, un bourgeon adventice fournit le rameau de remplacement. Lorsque de nombreuses branches ont péri et que la régénération s'opère normalement, l'arbre prend des aspects imprévus et souvent décrits. Si la lésion reste moins sévère, les rameaux ne meurent pas, mais souffrent ; leur souffrance se traduit parmi arrêt de développement plus ou moins accentué, la diminution des feuilles et des fruits, souvent par l'avortement de ces derniers.

Mécanisme. — Dans les parties situées au-dessus de la lésion, l'ascension de la sève brute se trouve soit arrêtée soit gênée, ce qui provoque une inanition totale ou partielle : mort ou état de souffrance. Dans les parties situées au-dessous, la descente de la sève élaborée se trouve, soit arrêtée, soit gênée; le pronostic qiioacl vilam est lié, pour le cas d'arrêt, à l'étendue des lésions et à la quantité des réserves disponibles.

Lésions des tiges herbacées et troncs ligneux.

Tiges herbacées. — Chez les plantes annuelles^ la mort survient le plus souvent; ailleurs, les pieds restent chétifs et stériles. Chez les plantes invaces,

l'organisme résiste, le rhizome formera une nouvelle tige.

Troncs ligneux. — Les lésions étendues sont souvent fatales chez les résineux : le sujet atteint dépérit peu à peu, perd ses aiguilles et succombe dans l'année. Les feuillus résistent mieux, mais montrent des signes non équivoques de maladie : bourgeons moins abondants, feuillage peu fourni, fruits plus rares. Cette déchéance progressive ne conduit que lentement à la mort.

Même mécanisme que précédemment.

Lésions des racines.

Chez les espèces herbacées, la destruction totale amène un flétrissement plus ou moins rapide, suivant la richesse en eau; la mort, fatale, peut survenir dans l'espace de quelques jours. La destruction partielle permet quelquefois la survie.

Chez les végétaux ligneux jeunes, la destruction totale demeure très grave, la destruction partielle amène un état chétif des pousses, avec développement médiocre des feuilles et des fleurs. Chez les végétaux ligneux âgés, les lésions étendues des racines ne sont guère le fait des insectes.

Même mécanisme que plus haut.

Lorsque les lésions ne provoquent point une mort rapide, des régénérations sont possibles, comme nous l'avons vu. L'étude des divers modes de

cicatrisation des blessures (formation d'assises subéreuses^ de cals ou de bourrelets) sort de notre élude. Par contre, nous devons rappeler que tout traumatisme ouvre la porte aux parasites les plus divers.