SPOLIATION

Dans certains cas, elle est purement mécanique : les hémiptères et acariens sucent directement les liquides cellulaires; les phanérogames parasites pompent la sève brute de l'hôte, grâce aux anastomoses qui relient leurs vaisseaux et les siens.

Partout ailleurs, il s'agit d'an processus en deux temps, de nature surtout chimique. Le parasite secrète des enzymes appropriés, qui vont solubiliser les réserves des éléments anatomiques voisins, puis résorbe les substances devenues ainsi mobilisables. Avec ces substances, dénuées de spécificité biologique de par leur caractère simple, il constitue sa matière vivante propre. (Notons que les spoliateurs animaux accomplissent le même travail, dans leur tube digestif, aux dépens des sucs déglutis).

Les phanérogames parasites offrent les deux types d'action spoliatrice : ils assimilent la sève brute, que puisent les vaisseaux et le contenu cellulaire, que puisent les suçoirs.

De nombreuses larves d'insectes, habitant les parenchymes et surtout les cécidies, divers nématodes, beaucoup de champignons et quelques bactéries — développés dans les tissus normaux ou hypertrophiés (sous leur influence), se nourrissent, au moins pro tempore, en pratiquant la spoliation par les enzymes; ils détruisent ensuite le plus souvent les cellules.

La spoliation, comme telle, offre peu d'importance pour l'hôte, quand il s'agit des bactéries et même des champignons. On lui attribue exclusivement les arrêts de développement à forme pseudohypertrophiquc, la stérilité, l'étatdébile, lecollapsus mortel — quand il s'agit des insectes, acariens, nématodes, phanérogames; nous espérons montrer bientôt que cette opinion paraît trop absolue.