II. Entreprise de construction en ciment

Nous avons visité une entreprise de constructions en ciment, employant une cinquantaine d’ouvriers.

Nous avons pu savoir que deux ouvriers avaient été obligés d'interrompre leur travail pour tuberculose pulmonaire; quelques autres, 10% environ, se plaignent de toux fréquentes avec expectoration et font des épisodes bronchitiques à répétition.

Les ouvriers évitent autant que possible de toucher le ciment avec leurs mains, mais pour parfaire certains travaux ils s’aident parfois de la dernière phalange, par exemple pour faire pénétrer le ciment dans les interstices des carreaux de verre servant à tapisser l’intérieur des cuves à vin; au bout de quelques heures de ce travail, les ouvriers ont la face palmaire des doigts, de la dernière phalange surtout, irritée, par le contact du ciment; souvent ils sont obligés d'interrompre leur travail, sinon l’épiderme est usé, le derme est à nu et il se constitue alors des plaies très douloureuses et très gênantes. Les cimentiers quenousavons interrogés pour éviter ces lésions, se frictionnent les mains et les avant-bras avec un corps gras, de la vaseline par exemple; le soir, après avoir fini leur journée, ils se lavent les mains avec de l’eau de son qui adoucit l’épiderme, et le lendemain ils peuvent reprendre le même travail.

Le ciment «prompt» serait plus nocif que le ciment à prise

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lente. Il est moins cuit (1.2000) et par conséquent renferme une plus grande proportion de chaux libre (10 et 15%) et d'acide sulfurique (4% au lieu de 0,80%) il dégage aussi plus de chaleur en « prenant ». Les ouvriers nous ont signalé un fait qui mérite d’être retenu : si, au cours de leur travail, ils recoivent une parcelle de ciment « prompt » sur la peau, lorsqu'ils la font tomber ultérieurement, ils entraînent en même temps l’épiderme sous-jacent qui a été brûlé du fait de l’action corrosive du ciment.

Nous plaçant sur un terrain plus scientifique, nous nous sommes documenté auprès du médecin d’une grande usine de ciment « prompt », usine qui, d’ailleurs, n’est pas située en Gironde; ce praticien ne croit pas que le ciment « prompt » ait une action plus toxique -qué le ciment à prise lente, et, en particulier, les cas de « dermite eczématiforme » qu'il a pu observer sont très peu nombreux et surviennent surtout chez des individus prédisposés.

Un ouvrier, dont nous rapportons l'observation (n° 1) est sujet à des poussées de «dermite eczématiforme » depuis trente années; ces crises se produisent surtout en été, aucun traitement ne les guérit.

Chez plusieurs ouvriers, nous avons noté des lésions banales, telles que usure de la peau des doigts, crevasses très profondes comparables à celles provoquées par le froid, hyperkératoses situées à la racine des doigts et quelquefois à l’extrémité distale de la dernière phalange, sous le bord libre de l’ongle.

III. Entreprise de matériaux de construction et de pierres artificielles.

Nous n’avons pas trouvé de cas de tuberculose pulmonaire ; les ouvriers ne se plaignent même pas de lésions banales des voies respiratoires supérieures, semblables à celles que nous avons trouvées chez les ouvriers des fabriques.

Nous avons noté sur les mains des cimentiers de cette entreprise des crevasses très profondes, des gerçures. En hiver, l’effet du froid s’ajoutant à l’action corrosive du ciment mouillé, ces lésions s’aggravent, saignent et peuvent devenir

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une gêne considérable, si l’ouvrier ne prend pas la précaution de s’enduire les mains de corps gras, vaseline par exemple.

Nous avons vu trois cimentiers sujets à des poussées de dermite eczématiforme, nous rapportons l’observation d’un ouvrier chez qui les lésions cutanées particulièrement rebelles et intenses ont causé une rétraction de l’aponévrose palmaire (observ. n° VIT).