Sciurus carolinensis, (Gmelix

L'Ecureuil gris.

Couleur générale d'un gris blanchâtre, teinté de jaune brunâtre sur le dessus du dos et souvent sur la tête ; le dessous du corps est blanc ; les poils de la queue sont, à la base, d'un jaune brunâtre, suivi d'un anneau noir, leur extrémité est blanche. Longueur, io}4 ; queue, lo à 12, de la base jusqu'à l'extrémité des poils.

Cet animal varie beaucoup dans la coloration de son pelage qui offre toutes les gradations depuis le gris jusqu'au noir profond.

On rencontre cette espèce dans le sud de la pro-

vince, dans celle d'Ontario et dans le nord et Test des Etats-Unis.

Ce bel Ecureuil a à peu près les mêmes mœurs que le précédent, mais comme sa taille est plus forte il est aussi un peu plus lourd et moins vif. Dans certains endroits des Etats-Unis où il se montre

Fig. 12.— 1,'Ecureuil gris,

commun, il a souvent causé des dommages considérables aux moissons, car lorsque les fruits de la forêt se font rares, il visite les champs cultivés comme le font d'ailleurs ses congénères.

Un fait digne de remarque chez cette espèce, c'est son déplacement en masse d'un endroit à un autre ; il est probable que ces migrations sont dues au manque de nourriture dans les lieux où ils se trou-

vent. Toutefois on remarque que ces animaux sont gras au moment de leurs migrations, ce qui laisserait supposer qu'une autre cause pourrait motiver ce déplacement.

L'Ecureuil fait son nid dans un arbre creux, mais on dit que vers le sud des Etats-Unis, où il n'a pas à redouter les rigueurs atmosphériques, il construit ce nid à découvert sur une branche, comme le font les oiseaux.

La femelle met bas deux ou trois fois dans Tannée et de trois à cinq petits chaque fois.

Trois variétés de cette espèce ont été faites dont

une, la .S', c. leiicotis^ appartient au nord et serait la

nôtre.