ORDRE UNGULAT A.—Mammrères À ; SABOTS

Ces animaux, nombreux en espèces, sont distri-

bués sur toute la surface du globe. On ::s rencontre dans tout l’ancien continent et, dans le nouveau

(1) Brehm, Les Mammifères, Vol. 2, p. 858.

monde, depuis les régions arctiques jusque vers le sud de l'Amérique méridionale. Ils offrent dans leur taille, leur structure;ainsi que dans leurs mœurs, des variations très diverses. En effet, on trouve parmi eux des animaux terrestres et aquatiques, ou du moins qui passent à l’eau la plus grande partie de leur vie ; quelques-uns ont la tête ornée d'une excCroissance cornée qui prend, chez certaines espèces, des dimensions énormes ; d’autres ont le museau allongé en forme de tube, d’autres enfin sont munis d'estomacs multiples dans lesquels les ali. ments, après avoir été concassés dans la bouche, descendent dans un de ces estomacs pour remonter de nouveau dans la bouche de l'animal afin d’y subir une seconde mastication, puis ils passent définitivement dans un autre estomac, où ils viennent en contact avec divers sucs qui les rendent assimilables à l'or. ganisme,

Les ongulés sont essentiellement herbivores, à l'exception du cochon qui peut manger de tout ; ils font entrer dans leur nourriture des herbes, des feuilles, des fruits, des écorces d'arbres et des mousses, À

Le caractère distinctif et essentiel de cet ordre repose dans la conformation du pied dont le ou les doigts sont enveloppés dans un sabot, espèce de gaîne cornée qui met l'animal dans limpossibilité de rien saisir et Jui enlève à cet endroit le sens

Ils sont, par conséquent, incapables de grimper ou de creuser dans le sol. Les molaires sont à surface large ct sont conformées pour broyer les ali. ments ; les canines manquent chez la plupart, et les incisives, qui sont larges, font défaut chez un bon nombre à la mâchoire supérieure ; leur progression est digitigrade,

Les ongulés se recrutent parmi les plus grands mammifères terrestres ; cependant il s’en rencontre quelques-uns dont la taille est au-dessous de la moyenne,

De tous les Mammifères, ce sont sans aucun doute Ceux Grit l'homine retire le plus grand avantage ; il les utilise comme bêtes de somme, se nourrit de leur chair et se sert de leur dépouille pour les convertir en habillements,

Notre faune n'est’ représentée que par quelques espèces indipènes.