ÉDENTÉS

avaient aussi ie goût du sang, un jour qu'on vit l'un d'eux sucer la chair d'un lapin qui lui avait été donné.

11 existe deux autres espèces de Fourmiliers qui vivent plus ou moins sur les arbres et Jouissent, à cause de cela, d'une des facultés caractéristiques des singes américains : celle de saisir fortement les branches avec leur queue, laquelle est dénudée en dessous dans une partie de sa longueur, et susceptible de s'enrouler autour des objets. Ce sont : le Tamandva, Fourmilier d'un mètre de long environ, qui partage son existence entre le sol etlesfeuil-

Fig. im. PourmiUtr Tamanoir.

lages toufTus, et le Fourmilier didactyle, ainsi nommé parce qu'il n'a que deux doigts au lieu de quatre aux pieds de devant. Ce dernier Fourmilier vit au Brésil et à la Guyane ; il descend rarement à terre, et n'est pas plus gros qu'un rat. La femelle fait un seul, petit, qu'elle dépose dans un Irou d'arbre garni de feuilles.

FAyiiXE DES Pangolins. — Les Pangolins sont encore des Fourmiliers, mais des Fourmiliers que la nature toute particulière de leur costume ne permet pas de laisser dans ta même famille que

les précédents. Leurs poils sont agglutinés de façon à former de grosses écailles, insérées dans la peau è, peu près comme les ongles de l'homme et imbriqaées comme les tuiles d'uu toit. Ces écailles recouvrent le corps tout entier, y compris tes membres, sauf le ventre et la partie inférieure de la tète. De là le nom vulgaire de Uxard éeailteux donné aux Pangolins, et qui rappelle Leur ressemblance avec ces reptiles.

Les Pangolins (fig. 130) ont les membres courts et garnis d'ongles robustes; ils sont dépourvus d'oreille externe et ne préseotent aucune trace de dents. Ils se nourrissent absolument de la même manière que les Fourmiliers; mais leur tète, quoique al-

longée, n'est pas conformée d'une aussi excentrique façon, et leur langue est moins grêle. Habitants des forêts, ils se creusent des terriers, ou se logent dans des troncs d'arbres. Lorsqu'ils sont attaqués, ils se roulent en boule, comme les tatous ; en môme temps leurs écailles se hérissent et leur font un bouclier inattaquable.

Les Pangolins sont tous de taille moyenne ou petite; ils n'ont jamais plus d'un mètre de longueur totale. Ils habitent exclusivement l'ancien monde. L'Inde et les lies Malaises, le midi de la Chine et une grande partie de l'Afrique, sont les régions qui leur ont été dévolues par la nature.