MARSUPIAUX
Kangurout. — Le caractère le plus saillant des Kangurout réaide dans la disproportion relative de leurs membres antérieurs et postérieurs. Tandis qne les premiers sont courts et faibles, ceuz-û sont singfulièrement longs, épais et robustes. De là le nom de Maeropodes ^ands pieds) que donnent aux Kangurous certains aatears.
La queue «st longue et puissante. Elle constitue en quelqoe sorte un cinquième membre, destiné & faciliter aux Kangurous le mode de progression qui leur est particulier.
La figure 5 met bien en évidence la structure de la charpente oi^anique du Kangnrou, la disproportion entre ses membres antérieurs et postérieurs. On y voit aussi les deux os dits marsupiaux.
Selon les circonstances, ces animaux marchent ou sautent, et leur queue joue un grand rôle dans les deux cas. Pour marcher, ils posent d'abord les quatre pattes sur le sol ; puis, s' appuyant sur celles de devant, et sur leur queue, tendue comme une barre rigide, ils soulèvent leur arrière- train, ramènent à la fois leurs
deux jambes postérieures près des antérieures, et portent celles-ci eu avant, pour recommencer la même manœuvre, et ainsi de suite. On conçoit qu'ils ne puissent pas se mouvoir très vite de cette iaçon; aussi onUils recours à une autre allure, lorsqu'ils sont poursuivis, ou lorsqu'ils veulent franchir quelque obstacle. Les pattes de devant restent alors sans emploi; elles pendent inertes le long du corps. Accroupi sur ses pattes de derrière, la queue raidie et appuyée sur la terre, comme elle l'est pendant la marche, l'animal bondit, comme poussé par un ressort, et va tomber un r.fl.1 niiic inin f,ù le même eieret ainsi indéfiniqu'il lui plaise de 'andes espèces de icliissent jusqu'à bond, et s'élèvent ■ mètres de hauplus curieux que irser l'espace avec a flèciie, et, semt de la mytholoune nouvelle vins qu'ils touchent
er le portrait du dirons qu'il a le
is oreilles grandes et droites , le corps mince en avant, très-massif, au contraire, en arrière ; —
Fig. S. Squïlolla du Kangurju fulielneui. qy'jj jjg possède
que quatre doigts aux extrémités postérieures, et que l'un de ces doigts est pourvu d'un ongle très-meurtrier ; — que sa robe se compose de poils soyeux sur la tète, les membres et la queue, et de poils laineux sur le reste du corps ; — enfin que son régime est essentiellement herbivore.
Les Kangurous habitent l'Australie et la Terre de Van Diémen ; quelques espèces seulement se trouvent à la Nouvelle-Guinée. Ils vivent par petites troupes, placées, dit-on, sous la conduite des
