MARSUPIAUX. U

dépassent an mètre de long : tels sont le Kmgurou gitmt (fig. 4), le Kangurou laineux, etc. D'antres, et c'est le plus grand nombre, ne dépassent guère un mètre. Enfin, il en est dont la taille est si réduite, qu'on leur a imposé la dénomination de Kanguroui rtot (Ëg. 6) ; OD les appelle aussi Poforoui,

Phalangers. — Par quelques-uns de leurs caractères, par leurs formes générales et par leur genre de vie, les individus appartenant BU genre Phalanger se rapprochent des singes, dont ils semblent être les représentants en Australie. Ils ont le pouce des

Fig. >■ PhaloDEcr fuliglneni.

membres postérieurs opposable aux autres doigts et dépourvu d'ongle; la plupart ont la queue prenante, comme les singes d'Amérique. Ils habitent les forêts, grimpent avec agilité sur les arbres et se nourrissent de fruits auxquels ils ajoutent parfois des œufs d'oiseaux et des insectes. On leur donne la chasse et on les mange, quoiqu'ils répandent une odeur dési^réable. Leur taille est moyenne ou petite.

On les partage en trois groupes : Phascolarcltt, Phalangers propremetU dUi et Pétaurittts.

Les Phascotarcta sont caractérisés par l'absence totale de queue. On n'en connaît qu'une seule espèce, nommée Koala (fig. 7).

Les vrais Phalangers ont la queue prenante ; l'espèce principale est le Couscotis, qui habite les iles de l'archipel Indien. La figure 8 représente le Pholavgtr fuligineux. Enfin, les PétauritUs ou Phalangers volants sont pourvus d'une membrane aliforme entre les flancs et se soutiennent en l'air à la manière des écureuils volants.

Tanipiiles et Péramèles. — Il y a peu de chose à dire des Tarsi-

Fig. », Thylaeine cynocéphale.

pid et des Péramèles. Ce sont de petits Marsupiaux qui ont, surtou es premiers, beaucoup d'analogie avec les Phalangers.

Le faniptde rostre est un joli animal, à peine gros comme une souris, dont le museau est allongé en forme de bec, et qui se nourrit non - seulement d'insectes, mais aussi du nectar des fleurs.

Les Péramèles ne vivent pas sur les arbres ; ils ont des ongles obustes, et se creusent des galeries dans lesquelles ils se reli rent. Les insectes et les racines forment le fond de leur alimentation. Us n'ont pas le pouce de derrière opposable.