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En 1910, Ramsay HuNT, considérant les arguments cliniques, la répartition des vésicules du zona qu’il attribuait nettement au glanglion géniculé, décrivit la zone qui depuis porte son nom.

C’est « une aire conique dont le sommet est représenté par la membrane du tympan, les parois par celles du conduit auditif externe, et dont la base répond à la conque, tracée par le tragus, l’antitragus, l’anthélix, la fosse de l’anthélix. »

Il existe, du reste, d’autres filets sensitifs qui, suivant le tronc moteur du facial et émergeant du trou stylo-mastoïdien, se rendent à l’oreille directement, ou peut-être, d’après BAUDOUIN, par la branche auriculaire postérieure du nerf facial.

J.-R. PIERRE nous parle d’ailleurs « d’un filet nerveux qui naît de cette branche et va se diviser, à la face profonde de la conque, en trois ou quatre ramuscules perforant le cartilage ».

Cependant, si cette zone est très importante pour expliquer la localisation du zona auriculaire, si elle a été très minutieusement décrite, elle est assez variable. Elle est très étendue chez l’embryon, où elle englobe la première fente branchiale et les arcs adjacents, le facial innervant, à ce stade, la face inférieure de la voûte palatine, la face dorsale de la langue, la partie antérieure du plancher de la bouche et les piliers du voile. Plus tard, les V*, IX* et X° paires empiètent sur cette zone, parfois considérablement, et l’on a pu observer l’anesthésie de toute la conque après gasserectomie (CUSHING).

2° PORTION TYMPANIQUE DU FACIAL.— La portion tympanique du facial, longue de dix millimètres à peu près, fort intéressante par sa grande vulnérabilité pathologique et opératoire, ne semble pas intervenir dans le sujet qui nous occupe et nous croyons pouvoir nous dispenser d’en parler davantage, ne la considérant que comme la continuation du facial moteur.

3° PORTION MASTOÏDIENNE DU FACIAL.— Le facial mastoïdien, vertical, ou plutôt très légèrement oblique en dedans, présente également des rapports intéressants pour le chirurgien et connus grâce aux travaux de GELLÉ, TESTUT, POIRIER, GRIVOT. Ce segment nous retiendra seulement parce qu’il donne naissance au nerf du muscle de l’étrier et à la corde du tympan.

À propos du ganglion géniculé, nous avons fait une diversion sur l’innervation du papillon de l'oreille; de même, au sujet de la corde du tympan, il convient de parler de l’innervation de la langue et de la bouche.

Comme chacun sait, la corde se sépare du facial presque au ras du trou stylo-mastoïdien, traverse la caisse dans l’épaisseur des replis tympano-malléolaires antérieur et postérieur, pénètre dans la scissure pétro-tympanique, puis aborde le nerf lingual pour se diriger vers la moitié antérieure de la langue, les glandes sous-maxillaire et sub-linguale.

La corde du tympan exerce sur ces trois organes son rôle qui est essentiellement vaso-moteur (nerf vaso-dilatateur), secrétoire et gustatif.

La section du nerf lingual, qui contient à la fois des

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fibres du trijumeau et du facial, la section de ce nerf en aval du confluent de la corde, abolit, d’après Lup- WIG, la secrétion des deux glandes salivaires.

Mais, dira-t-ton, ces effets peuvent aussi bien être rapportés aux fibres du facial qu’à celles du trijumeau ?

CI. BERNARD, utilisant le passage de la corde dans la cavité tympanique, sectionna ou excita le tronc nerveux à ce niveau où il est encore isolé. Il obtint par cette section une abolition des sensations gustatives, la suppression des réflexes secrétoires obtenus par l'excitation de la muqueuse buccale ou du bout central du lingual. Enfin, il vit la plupart des fibres de la corde disparaître par dégénérescence wallérienne.

La diminution ou lPabolition du goût est un fait intéressant car on a longtemps douté du passage des sensations gustatives uniquement par la corde du tympan et l’intermédiaire de WRISBERG.

Et cependant, en 1880, A. BIGELOW obtint la disparition complète de ces sensations.par la section du nerf de WRISBERG. Mais GLEY prétend que l’on observe, par lésion du trijumeau, une abolition du goût dans les deux tiers antérieurs de la langue et que ia section intra-cranienne de ce nerf d’un côté causerait la perte des sensations gustatives du même côté.

Non point que cet auteur semble croire, comme beaucoup de physiologistes, que les fibres gustatives gagnent le trijumeau par le nerf lingual; mais en se basant sur d’anciennes expériences de SCHIFF sur le chien et de SHERRINGTON sur le singe, il attribue aux

fibres gustatives de la corde un trajet compliqué par le facial et le ganglion géniculé et de là, soit par le nerf grand pétreux superficiel vers le ganglion sphéno-palatin, le nerf maxillaire supérieur et le trijumeau, soit par le petit nerf pétreux superficiel et le ganglion otique.

Cet auteur fait remarquer cependant que l’ablation du ganglion sphéno-palatin n’abolit pas le goût ; quant à celle du ganglion otique, elle n’a jamais été tentée.

Enfin, l’opinion, que soutiennent encore certains physiologistes, à savoir que les fibres gustatives passent en grande partie par le nerf lingual, semble contredite par les expériences de VULPIAN.

VüuLpiaN sectionna la corde du tympan, attendit la dégénérescence wallérienne, puis excita le nerf lingual et n’obtint l’augmentation ni de la salivation, ni de la sensation dégustative.

Si maintenant, au lieu de sectionner la corde du tympan, on excite le filet nerveux, la langue augmente de volume, devient d’un rouge plus vif, les veines de l’organe battent comme des artères : cette expérience capitale pratiquée par Claude BERNARD en 1858, mit en évidence l'existence des vaso-moteurs, et par cela même, illumina toute la question de la vaso-motricité.

Certains auteurs prétendent aussi que ces filets vaso-dilatateurs appartiennent au sympathique et gagnent la langue par la corde du tympan.

4° FACIAL EXTRA-PÉTREUX. — Cette quatrième portion commence au niveau du trou stylo-mastoïdien, tra-

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verse la parotide et se divise bientôt en ses deux branches terminales. Elle présente un intérêt capital pour l’anatomiste et pour le chirurgien, mais un médiocre intérêt au point de vue du zona otitique.

Signalons, cependant, les multiples anastomoses entre les branches terminales du facial et celles du trijumeau avec leur corollaire physiologique : la sensibilité récurrente du nerf facial.

En résumé, il appparait que :

« Ce système sensitif du nerf facial est un système important.

« Cette sensibilité semble fournie au nerf facial par l'intermédiaire de Wrisberg qui ne serait autre chose que la racine sensitive du nerf facial.

« Cette racine aboutirait à une formation ganglionnaire, le ganglion géniculé, qui représenterait l’'homologue du ganglion spinal des racines rachidiennes postérieures comme semblent l'être également les ganglions plexiforme jugulaire, d'ANDERSCH et d'EHREN- RITTER pour les dernières paires craniennes.

«Les cellules et les cylindraxes du ganglion géniculé constitueraient l’origine des filets du système sensitif.

« Cylindraxes centripètes; cylindraxes centrifuges. Ces derniers s’engageraient dans le tronc du nerf et émergeraient de place en place, selon les modes précédemment indiqués : collatérales avec le nerf auditif, grands et petits nerfs pétreux superficiels, corde

du tympan, rameau sensitif du conduit auditif, rameau auriculaire postérieur.

« De toute facon, le territoire sensitif, et plus particulièrement le territoire du ganglion géniculé « s’extérioriserait », si l’on peut dire, au niveau de la zone dont les limites ont été fixées par RAMsSAY HUNT.

« Dès lors, la souffrance du ganglion géniculé touché par ce virus encore mystérieux, dit virus zostérien, s’extérioriserait au niveau de la classique aire conique.

« Mais la question est plus complexe. Si un grand pas a été réalisé dans la physiologie du nerf facial, s’il apparaît que le dogme de la nature essentiellement motrice du « nerf de l’expression faciale » de Du- CHENNE, de Boulogne, n’est plus une certitude, si le territoire sensitif de la V° paire a été délimité avec une louable exactitude, néanmoins, des inconnues demeurent.

« Il apparait, contrairement aux anciennes théories, qu’il n’est plus de nerfs essentiellement moteurs et de nerfs essentiellement sensitifs — ni même sensoriels. «Non seulement pour les nerfs des membres, mais aussi pour les nerfs craniens. Il n’y a plus aucune raison pour retenir l’appellation de « nerfs mixtes », réservée aux dernières paires craniennes; tous les nerfs craniens sons des nerfs mixtes; ils contiennent tous des fibres motrices et des fibres sensitives. Seule la quantité de ces fibres varie dans un sens ou dans l’autre, selon tel ou tel cas, et de la sorte il apparaît qu’un nerf semble plus moteur que sensitif, ce qui est le cas du nerf facial; mais on n’a plus le droit de dire

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que le nerf facial est uniquement moteur, que le nerf pneumogastrique est uniquement sensitif. Le territoire de chaque nerf cranien ne peut être délimité uniquement par l’anatomie; au fur et à mesure que l’expérimentation sur l’homme se développera, de profondes modifications interviendront dans les connaissances classiques.

« On peut donc admettre que le nerf facial contient des éléments sensitifs, mais quelle est l’étendue de ce territoire ? La question est difficile, principalement en raison de la richesse anastomotique des filets des nerfs craniens et cette anastomose est telle qu’elle expose à des erreurs. On peut rattacher une branche déterminée à un nerf, alors qu’en réalité, elle appartient à un autre nerf. Un exemple, surtout intéressant dans le cas particulier : La grande majorité des traités signale que le rameau sensitif du conduit auditif externe, décrit par ARNOLD, est un rameau du pneumogastrique et on le prouve chez certains sujets par le réflexe tussigène déclenché par l'introduction du spéculum; en réalité, ce rameau auriculaire du pneumogastrique est un rameau de l'intermédiaire de WRISBERG, et cette notion a été mise en évidence principalement par les auteurs qui ont essayé de délimiter la zone sensitive du nerf facial. SOUQUES a également avancé, avec de nombreux motifs, que ce territoire sensitif était très vaste et s’étendait jusqu'aux ramifications les plus fines et les plus éloignées.

« Il faut tenir compte également des anastomoses avec, non seulement le trijumeau, maïs le plexus cer-

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vical superficiel et de leur importance dans la notion de sensibilité récurrente, mise nettement en évidence parARLoOING et TRIPIER, au niveau du facial.

« Lorsqu'on examine attentivement un malade qui présente une paralysie faciale dite « a frigore » et nettement d’origine « a frigore », on constate non seulement des symptômes de déficit moteur, dans le territoire de la VII° paire, mais des troubles sensitifs au niveau de la face, dans le territoire du trijumeau et dans la région mastoïdienne, au niveau de la zone de distribution du plexus cervical superficiel. Ces faits s’expliquent aisément par l'atteinte simultanée de 2 et même de 3 nerfs, à tel point qu’il s’agit de phénomènes très complexes ; on peut même ajouter une déficience vestibulaire, facilement explicable par les anastomoses nerveuses géniculo-auditives. Une étude très poussée des troubles de la sensibilité aboutit à des résultats très intéressants, mais ces résultats doivent être poursuivis sur une longue série.

« Enfin, le sympathique ne doit pas être oublié. LEN- GLEY admet que le facial est un des éléments principaux du parasympathique cranien. Sans entrer dans des discussions qui nécessiteraient de longues pages, il est hors de conteste qu’un nerf comme le facial, qui joue un rôle considérable dans la motricité, dans la sensibilité, dans la vaso-motricité de la face, contient en lui-même des fibres sympathiques.

« De plus, le ganglion géniculé est en relations étroites, par l’intermédiaire du grand nerf pétreux super-

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ficiel, avec le ganglion sphéno-palatin et, par voie de conséquence, avec le ganglion otique.

On conçoit facilement que l’infection puisse cheminer de proche en proche et réaliser des types d’association zostérienne. » (TERRACOL.)

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