MANIFESTATIONS FONCTIONNELLES ET ÉTATS ORGANIQUES

organo-neurasthénique . Elle est des plus fréquentes et présente de plus un intérêt doctrinal considérable.

C’est en effet une psychologie fort curieuse à étudier que celle de tant de médecins dont la systématisation organiciste est la plus avérée. Ceux-là même qui traitent un neurasthénique à l’état pur, par la plus complexe des thérapeutiques médicamenteuses et sans s’occuper de son état mental, s’ils se trouvent en présence d’un tuberculeux, d’un cardiaque..., s’empresseront de lui recommander le repos et le calme moral, la vie libre de soucis, d’émotions, de préoccupations. Ils admettent volontiers, que tous ces facteurs sont susceptibles de modifier et d’aggraver un état organique. Comment ne se rendent- ils pas compte que c’est admettre du même coup que ces soucis, ces émotions, ces préoccupations, sont susceptibles de créer, en dehors de toute association organique, une symptomatologie qui leur est propre. De fait, dans quel cas un médecin, dit-il à son malade, cardiaque, tuberculeux, etc. : « Voyons, ne devenez pas neurasthénique par dessus le marché )) ? Est-ce quand il a constaté un trouble des glandes à sécrétion interne, un estomac dilaté, ou des fermentations intestinales? Est-ce même quand il a remarqué chez son malade une fatigue illogique ou un épuisement rapide? Non pas. C’est toujours — et quelle que soit la conception particulière qu’il ait des états neurasthéniques isolés, — quand il voit que Y état moral de son malade fléchit et que son émotivité s'accroît. Le même médecin dont il semble que la mentalité organiciste soit satisfaite par la lésion associée, fera appel à l’énergie du malade, à sa volonté, à sa raison, à sa confiance. Il le remontera. Mais s’il se trouve en présence d’un neurasthénique pur, chez lequel il ne constate aucune lésion organique, il lui donnera de l’arsenic, des phosphates, des lécithines et il épuisera tout l’arsenal médicamenteux sans s’occuper de l’état mental. C’est là la logique des choses !

Mais revenons à l’étude objective. Tout d’abord par quel mécanisme un organique de viendra- t-il, supplémentairement, un neurasthénique? Il n’y a qu’un seul intermédiaire, constant

et nécessaire. C’est la préoccupation. Celle-ci peut concerner l’état de santé même du malade qui craint pour sa vie ou pour son avenir. Elle peut se localiser sur un symptôme quelconque de l’affection en évolution.

En particulier toutes les manifestations douloureuses peuvent de la sorte devenir le point de départ d’obsessions. Pois, ce sont les conséquences de la maladie qui peuvent devenir facteurs de préoccupation. On se sent une gêne pour les siens, on a des affaires qui chôment ou qui périclitent, on craint de contagionner son entourage. Des sentiments d’ordre moins élevé, comme la jalousie conjugale peuvent encore jouer leur rôle.

Dès lors, sous l’influence de l’association neurasthénique, l’affection organique en évolution pourra se modifier singulièrement.

Prenons, pour fixer les idées, un tuberculeux — à cet égard Renon a écrit des choses fort justes — qui est devenu un neurasthénique. Son appétit, déjà le plus souvent touché, va s’en trouver encore diminué. Il ne s’alimentera plus, ajoutant des troubles de véritable anorexie mentale, aux troubles de l’appétit créés par la maladie elle-même. On conçoit que dans ces conditions il fléchisse bien plus hâtivement et que le pronostic s’en trouve singulièrement aggravé. A-t-il de la fièvre, une toux opiniâtre, une névralgie intercostale, il pourra s’obséder sur l’une ou l’autre de ces manifestations. Il toussera beaucoup plus souvent que besoin n’en est parce qu' « il cherchera sa toux ». Sa névralgie jusque-là supportable et intermittente, deviendra intolérable et continue, parce qu’il y songera tout le temps et qu’il souffrira du souvenir, comme il souffrirait d’une douleur actuelle.

Prenons un convalescent d’une affection aiguë. Au lieu de mettre à se rétablir complètement quelques jours ou quelques semaines, il lui faudra plusieurs mois. A l’asthénie de convalescence se superposera une asthénie de neurasthénique. Ses premiers pas seront singulièrement plus hésitants et plus fatigants s’il est craintif, que s’il se lance délibérément. Telle habitude qu’il aura prise au cours de sa maladie il ne saura s’en

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débarrasser. Depuis longtemps guéri de l’affection organique, il pourra rester un fonctionnel.

Voici un cardiaque qui se sait malade du cœur, qu angoisse l’idée de la mort subite. Il est bien évident que la tachycardie émotive qu’il fera à l’occasion de la moindre palpitation, n’améliorera pas sa contraction cardiaque et que son état moral ne se trouvera pas mieux de ce qu’il prendra son pouls toute la journée.

Un urinaire qui pense à sa prostate ou au rétrécissement de son urètre, greffera sur l’état organique des manifestations fonctionnelles surajoutées. Il pourra de la sorte ajouter de nombreuses complications à sa symptomatologie organique. Si la rétention d’urine est souvent le fait des rétrécis insouciants, elle peut aussi être le fait de rétrécis phobiques qui n’osent pas uriner ou qui, par leur conviction d’impuissance, inhibent le besoin qu’ils peuvent en avoir.

C’est la banalité même de dire que, dans toutes les atteintes organiques des fonctions de locomotion, un élément fonctionnel se superpose habituellement aux troubles qui sont (( de droit ». C’est sur ce principe que sont d’ailleurs basées toutes les méthodes dites de rééducation. Nombreux sont en effet les sujets atteints de paraplégie spasmodique par exemple qui, pouvant marcher très suffisamment dans leur appartement, sentent leurs jambes se dérober sous eux ou au contraire se fixer pour ainsi dire au sol, dès qu’il leur faut marcher dans la rue sans être soutenus par un aide. On voit souvent de ces malades chez lesquels la moitié au moins de leur impuissance motrice est de cause purement phobique. Il en est de même chez beaucoup d’ataxiques. Dans tous ces cas la rééducation motrice combinée avec la psychothérapie, donne de très beaux résultats.

Il n’est pas d’états organiques qui ne puissent se multiplier, se diffuser en quelque sorte, par l’adjonction de manifestations fonctionnelles, comme il n’est pas de manifestations fonctionnelles qu’on ne puisse rencontrer superposées à une épine organique.

Un point fort intéressant à étudier c’est l’avenir de ces associations morbides. L’affection organique peut par la force des choses guérir et l’état neurasthénique persister avec ses manifestations fonctionnelles. Nombre de topoalgies, de douleurs « sine materia » nous paraissent avoir une telle origine. Il est des individus qui pendant des mois, voire des années continuent à souffrir d’un organe, d’une région ou d’un point qui n’est plus le siège d’aucun trouble morbide effectif. Ce sont des sujets , qui ont greffé une obsession sur un trouble passager et qui pour ainsi dire continuent à souffrir de mémoire. Parmi les très théoriques « adhérences douloureuses », un grand nombre nous paraissent relever purement et simplement de ce mécanisme.

D’autres personnes, depuis longtemps guéries, continuent indéfiniment à se soigner. Ce n’est point qu elles aient conservé quelque douleur, ou quelque trouble morbide persistant. C’est une habitude prise dont elles ne peuvent se débarrasser.

Enfin il est des gens qui, après la maladie, et parce qu’ils î ont fait une association neurasthénique, conservent une mentalité de malade. Ils ont laissé leur énergie, leur volonté, leurs aptitudes physiques, intellectuelles ou morales dans leur maladie, parce qu’ils y ont pris l habitude de l’auto-observation, du manque de confiance dans leurs forces, la conviction de l’effort inutile et qu’ils ne savent plus se détacher de ces impressions.

C’est par des phénomènes de ce genre que doivent s’interpréter toutes les neurasthénies consécutives. Ce qui, dans ces cas, est consécutif à la maladie organique — fièvre typhoïde ou autre — , ce n'est pas un trouble matériel des fonctions, c’est une modification de l’étal moral et psychique.

Toutes réserves faites, sur l'existence possible de troubles lésionnels d’origine émotive, ce qui constitue le gros intérêt de l’étude de ces associations organiques et fonctionnelles, c’est qu’il y apparaît clairement que les symptômes neurasthéniques ne se superposent à la symptomatologie organique, que seulement lorsque se produisent des modifications de l’état moral et psychique.