PHYSIQUES

Existe-t-il an rapport, une superposition quelconque entre les troubles psychologiques et les troubles physiques de rémotion ? — La réponse nous paraît devoir être affirmative et il nous semble qu’un parallélisme étroit relie ces deux sortes de phénomènes. Il n’y a pas de troubles physiques accentués sans l'existence simultanée de troubles psychiques. La réciproque toutefois n’est pas vraie et chez certains sujets, l émotion peut ne produire que des réactions purement psychiques, en dehors de tout trouble physique immédiat associé. Constamment le trouble psychique est antécédent au trouble physique. Même dans les émotions sidérantes, la perte de conscience psychologique est antérieure à la perte de connaissance physique. L'existence de l’atteinte primitive de la conscience psychologique se manifeste d’une façon objective. Ne voit-on pas les sujets avant de tomber en état syncopal, ébaucher des mouvements qui sont des gestes de défense, qui manifestent la tentative d’ailleurs vaine, faite pour se reprendre, pour se défendre? Nous dirions volontiers que le trouble psychique est la condition même du trouble physique. Si l’émotion, en particulier par ses réactions vaso-motrices, peut apparaître comme un trouble bulbaire ce n’est déjà là qu'un phénomène second. Une représentation mentale quelconque ne suffit-elle pas d’ailleurs à produire des troubles vaso-moteurs comme la rougeur de la face, comme la pâleur? On peut, pour employer l’expression populaire « avoir chaud » rien que de penser à quelque chose. Ceci nous amène à concevoir — notion purement hypothétique

L’ÉMOTION ET L'ÉMOTIVITÉ

<1 ailleurs, mais plus que vraisemblable et extrêmement importante au point de vue de la pathogénie des manifestations fonctionnelles — à concevoir disons-nous que les champs de la conscience intellectuelle voisinent avec les champs de la conscience organique, et qu’il y a une action réciproque évidente des phénomènes de mentalité sur les phénomènes organiques considérés comme causes ou comme effets . Et ceci nous explique pourquoi et comment, une préoccupation émotive concernant un organe déterminé trouble le fonctionnement de çet organe. C’est l’explication aussi de ce fait que des phénomènes d’excitation ou de dépression psychique diffuse, soient susceptibles d'influencer la marche générale des fonctions organiques, et ce tout naturellement d’une façon plus manifeste, en ce qui concerne les fonctions plus particûlièrement soumises à des actions nerveuses.

L’émotion suivant les individus.

Il est hors de doute que tous nous sommes fort inégalement résistants aux diverses excitations émotives. Chacun selon sa constitution mentale individuelle fait ou non des réactions émotives avec une plus ou moins grande facilité. Ces réactions émotives elles-mêmes, dans l’ordre psychologique comme dans l’ordre physique, varient, suivant les sujets, de nature et d’intensité. Le degré de U émotivité individuelle mesure l’intensité des réactions pour des excitations émotives données. Comment et suivant quelles lois, quantitativement et qualitativement, l’émotivité individuelle varie-t-elle P

Il est d’abord un fait bien évident, c’est qu’il n’est pas d’excitation émotive qui ait une valeur intrinsèque absolue et qui soit susceptible de provoquer chez tous les individus une réaction identique. Toute réaction émotive est fonction de la personnalité particulière. Celle-ci se décompose elle-même en tendances d’ordres différents. Les unes sont instinctives, congénitales, héréditaires, communes à l’immense majorité des sujets issus d’une même souche. Les autres sont acquises, particu-

33o ÉTUDE SYNTHÉTIQUE DES PSYCHONÉVROSES

lières, résultent de développements excentriques pris par la personnalité et sont individuelles.

Voici par exemple des instincts comme l’instinct de conservation, comme l’instinct maternel, voire comme l’instinct sexuel, qui entrent comme partie intégrante, dans l’immense majorité des constitutions mentales que nous sommes habitués à considérer. Il est de fait que toute atteinte dans ce domaine est d’une façon générale, quoique avec bien des variations quantitatives et qualitatives, créatrice de réactions émotives.

Voici d’autre part, un avare, un jaloux, un ambitieux..., il est bien certain qu’ils réagiront d’une façon toute spéciale aux actions émotives qui s’exerceront dans le domaine précis où leur personnalité s’est hypertrophiée. Harpagon se désespérera de la perte de sa cassette et restera assez indifférent à ses désillusions matrimoniales. Celui-ci subira de sang-froid de grosses pertes d’argent qu’une atteinte affective sidérera. Tel autre verra, sans s’en affecter outre mesure la mort le séparer des siens, qui s’affolera de la perte d’une place convoitée.

C’est dire, en d’autres termes, que la réaction émotive varie, suivant la personnalité des sujets, avec le domaine où s’exerce 1 excitation émotive. Mais c’est dire aussi, que tout développement de la personnalité dans un sens déterminé inhibe en quelque sorte l’émotivité dans les autres domaines, à la condition toutefois que, dans sa zone ainsi hypertrophiée, la personnalité soit entièrement respectée par l’excitation émotive en cause.

C’est donc qu’aux deux pôles opposés des constitutions mentales, ce seront les individus dont la personnalité est la plus diffuse et la moins marquée et ceux aussi dont la personnalité monoidéiste est la plus accusée, qui réagiront le moins aux actions émotives banales. Il va Jsans dire que ces derniers réagiront au contraire avec une extrême intensité s’ils sont touchés dans leur sphère de développement particulier. C’est ainsi que le soldat qui croit aller à la victoire se moque du danger et de la mort et que dans la défaite, il s’affole et connaît la peur extrême.

Mais il existe des monoidéismes que la vie n’atteint guère. Ce sont les monoïdéismes religieux, moraux ou philosophiques

L'ÉMOTION ET L’ÉMOTIVITÉ

et de là vient que les individus qui ont une direction de vie dans le domaine de l’idée, qui en d’autres termes ont un idéal, prennent du même coup une assurance contre l’émotion et contre les psychonévroses qui en découlent. La vie et la mort des martyrs de leur foi, des philosophes idéalistes, en fourniraient de nombreux et frappants exemples. Ceux-là possédaient la sérénité d’âme, et en matière de psychonévroses c’est encore la meilleure des prophylaxies.

Il est, d’autre part, des constitutions mentales qui se défendent fort bien contre les excitations émotives même lorsqu’elles les atteignent dans leurs œuvres vives. Il s’agit là d’individus qui ressentent bien les chocs émotifs, mais qui ne les prolongent pas par le mécanisme de l’émotion intérieure. Ils savent extérioriser, objectiver les choses , les transformer rapidement en phénomènes de connaissance. Chez eux l’émotion se résout en un problème intellectuel qui se pose. Ceux-là sont rares, à vrai dire, et plutôt que de leur faire un mérite de la solidité de leur constitution mentale, nous leur reprocherions volontiers, si vigoureuse que soit leur intelligence active ou passive, de ne pas savoir s’émouvoir, parce qu’aussi ils ne savent pas souffrir et que leur personnalité est plus ou moins réduite et dégénérée. Il n’en reste pas moins vrai que ce mécanisme, s’il ne s’érige pas en système de vie, ouvre, à la thérapeutique et à la prophylaxie des émotivités exagérées, une voie qui ne saurait être négligée.

Dans le fait, la clinique des psychonévroses nous met généralement en présence de malades dont l’émotivité est singulièrement exagérée et a progressivement diffusé dans tous les domaines. Et ce sont les divers facteurs qui créent cette exagération et cette diffusion de l’émotivité qu’il nous faut maintenant envisager.

L’émotivité et ses facteurs.

Dans bien des cas l’émotivité est constitutionnellement exagérée. Déjà chez les trèsjeunes enfants des différences s’établissent entre sujets qu’un rien émeut, qui rougissent ou pâlissent.

s’inquiètent ou s’affolent pour la moindre des choses et ceux qui plus résistants, paraissent déjà et d’emblée être des bons vivants. Nous verrons plus loin la part qu’il faut faire à l’état physique dans ces états . Mais il n’est pas douteux que l’hérédité intervienne et qu’il existe des constitutions émotives ou du moins des constitutions qui manifestent par des phénomènes physiques de tout ordre leurs réactions à l’émotion. Mais il est infiniment rare que cet excès d’émotivité ne soit pas en relation avec une structure particulière, et souvent accusée, de la personnalité. Ce sont les enfants dont on dit qu’ils ont une « nature sensible ». Ce sont ceux qui, si petits, semblent déjà « prendre les choses à cœur ».

Le fonds, chez l’enfant, est très susceptible d’être modifié par l'éducation morale et physique; malheureusement le plus souvent l’éducation moderne l'entretient quand elle ne le développe et ne l’amplifie pas.

Au point de vue physique on habitue les enfants à s’observer, à s’examiner. On veut les protéger, c’est bien. On leur apprend à avoir peur, à se sentir en état d’insécurité physique. En un mot, on les élève trop dans « du coton ». Ceci est particulièrement dangereux. Il nous a paru bien souvent que dans de telles pratiques il fallait voir l’origine d'inquiétudes émotives concernant la santé, qui plus tard devenaient des préoccupations hypocondriaques, sources d'états neurasthéniques souvent fort graves.

Au point de vue moral il en va de même et de pousser les enfants dans la voie des sentimentalités excessives, de les habituer au scrupule et à l’incertitude morale, on risque fort de les préparer à devenir des inquiets, des scrupuleux, et par là même des grands émotifs. L’adaptation à la vie normale, à ses chocs, aux déceptions qu’elle cause, aux entraves qu’elle comporte, ne pourra se faire plus tard qu’au tant que d’assez bonne heure l’enfant aura pris conscience de sa personnalité, et sera soutenu soit par une direction morale extérieure à lui-même, soit par une suffisante confiance en soi-même. Il est constant que bien souvent l’éducation moderne ne satisfait qu insuffisamment à l’un ou à l’autre de ces desiderata.

L'ÉMOTION ET L’ÉMOTIVITÉ

Parfois l’éducation aboutit à un résultat différent et c’est parce que l’enfant a vu sa personnalité s’accuser exagérément, parce qu’il a trop confiance en lui-même, que la première désillusion ruinera tout l’édifice. Par des voies différentes on aura abouti au même résultat.

Mais l’éducation se prolonge en somme toute la vie et l’individu, à une étape donnée de l’existence, n’est jamais que le résultat d’un rapport entre sa personnalité antécédente et les événements sucessifs qui ont pu la modifier.

L’individu le plus sûr de lui ne résistera pas indéfiniment aux chocs de l’existence si ceux-ci se multiplient et se précipitent et le joür où il aura perdu sa sécurité il sera, du même coup, devenu un grand émotif. C’est dire qu'il peut y avoir des émotivités, partant des psychonévroses, qu’en dehors de toute constitution mentale antérieure, la vie seule suffit à créer.

Mais en dehors de ces cas-là, malheureusement trop nombreux, il en est d’autres, où c’est par l’entourage, par la direction morale subie, souvent aussi — nous dirions volontiers surtout — par de fâcheuses interventions médicales, que l’insécurité physique ou morale aura été secondairement acquise, que la préoccupation ou le scrupule sera né et que l’émotivité aura suivi.

Tous ces derniers développements peuvent se résumer en disant que : les réactions émotives sont directement proportionnelles à l'atteinte subie par la personnalité , et inversement proportionnelles au degré de la conservation par le sujet de son contrôle intellectuel. Il va sans dire que le manque de confiance en soi, que l’insécurité physique, l’incertitude morale qui diminuent pour un individu la valeur de son contrôle intellectuel, sont eux-mêmes en relation avec toutes les émotions antérieurement subies.

Et déjà l’on conçoit le cercle vicieux dans lequel pénètrent nos malades qui moins conscients parce que trop émotifs, deviennent plus émotifs parce que moins conscients. C’est le mécanisme même qui préside à l’évolution presque fatalement progressive, sauf intervention favorable, des psychonévroses à forme neurasthénique.

Les conditions physiques qui exagèrent l’émotivité.

Les fonctions de la vie physique et les fonctions de la vie psychique , ne sont pas dans la nature humaine séparées par des cloisons étanches. Et si nous estimons, contrairement à ce qui est habituellement admis, que bien des troubles de la vie physique sont commandés par des troubles antécédents de la vie psychique, nous savons aussi reconnaître qu’ilestde multiples circonstances, où des modifications dans les fonctions organiques, sont susceptibles d’entraîner des modifications psychologiques. Si nous nous refusons d’une façon absolue à admettre que la fatigue, le surmenage, l’épuisement, la maladie organique, soient des facteurs pathogéniques immédiats des psychonévroses, il nous paraît néanmoins constant que ces éléments puissent jouer un rôle étiologique important dans le développement de telles affections. Mais toujours c’est par l’intermédiaire de troubles psychologiques qu’ils agissent, sur terrain prédisposé et en présence de causes émotives surajoutées. Nous ne connaissons pas de cas d’individus qui, en dehors de toute cause émotive, aient été rendus neurasthéniques par un surmenage en quelque sorte passif. Nous n’avons jamais rencontré, en dehors de préoccupations hypocondriaques plus ou moins justifiées ou de causes émotives surajoutées, de sujets faisant des états neurasthéniques dans la convalescence des pyrexies graves. Ce sont là des notions que nous avons déjà développées. Mais il n’en est pas moins vrai que les diverses causes ci-dessus mentionnées, en présence d’une cause émotive, sont capables d’en augmenter, d’en renforcer l’action.

Pour le comprendre il n’y a qu’à s’adresser à l’auto-observation individuelle. Quel est le sujet qui fatigué, éreinté, ne se sente plus irritable, moins maître de lui, plus capable de s’obséder? Très spécialement, on saisit que la fatigue cérébrale qui, par la force des choses, diminue en valeur et en durée le contrôle intellectuel, soit capable de jouer un rôle étiologique effectif dans la genèse des psychonévroses.

L'ÉMOTION ET L'ÉMOTIVITÉ

Mais encore faut-il que la cause émotive existe, encore faut-il que le sujet ait une raison de se préoccuper, de s’obséder. Comme nous le verrons plus loin, à aucun degré les états de fatigue simple, les états de surmenage, les états dits d’épuisement, ne se confondent avec les états neurasthéniques pas plus qu’ils ne les engendrent. Ils peuvent dans la mesure où nous venons de l’indiquer, contribuer à la genèse de ces états qui ne reconnaissent, à la vérité, qu’un seul facteur patbogénique vrai, à savoir l’émotion. Le surmenage, la fatigue, ne sont pas plus cause de neurasthénie qu’ils ne sont cause de tuberculose. Ils créent un état de prédisposition à la tuberculose, ils favorisent l’ensemencement et la prolifération du bacille tuberculeux qui reste la seule cause pathogénique effective. De même par l’infériorité psychique et physique où ils mettent le sujet, ils peuvent devenir facteurs d’émotivité plus grande d’une part, comme constituer aussi d’autre part et par eux-mêmes, de véritables causes émotives. Mais sans l’émotion il n’y a pas de psychonévroses.

Nous voudrions encore signaler en passant et sans y insister autrement, la relation fréquente qui unit l’augmentation de l’émotivité individuelle aux troubles de la vie génitale. Si ceuxci agissent le plus habituellement par l’intermédiaire de troubles d’ordre psychologique, il nous a paru que dans certains cas il pouvait y avoir un rapport direct — physique en quelque sorte — entre le trouble génital et l’émotivité du sujet. Tout en particulier, et souvent même sans que le facteur scrupule, regret ou remords pût être invoqué, nous avons pu nous convaincre que les pratiques du coït incomplet, comme aussi certaines pratiques sexuelles anormales, pouvaient agir d’une façon immédiate sur l’émotivité des individus.

Spécificité individuelle des réactions physiques d’origine émotive.

Les modalités physiques des réactions émotives sont variables selon les individus. C’est là une donnée extrêmement im-

portante, car elle est la clef du mécanisme à l aide duquel se produisent les différentes manifestations fonctionnelles. Chacun réagit à l’émotion suivant une manière qui lui est propre. Celui-ci fait des troubles vaso-moteurs, pâlit ou rougit. Tel autre a des réactions sudorales ou du ptyalisme. Un troisième aura des vomissements, alors que son voisin ressentira une constriction de la gorge et de la sécheresse de la bouche. Un sujet verra son appétit diminuer et ses fonctions digestives ser trouver, un autre sera sous l’influence émotive pris de diarrhée, un autre d’une sensation de tension périnéale avec ou sans pollakiurie, avec ou sans polyurie. Cet individu sera pris de palpitations, cet autre aura des tendances syncopales. Il en est chez lesquels l’émotion se traduira physiquement par de l’agitation motrice, ou au contraire par une sensation de dérobement, de paralysie des jambes ou des bras. Tout peut se voir et tout peut s’observer, et là est bien moins le phénomène curieux et gros de conséquences, que dans cette loi qui nous paraît fort générale de la persistance de V orientation de la réaction émotive. Nous voulons dire par là que pour un sujet déterminé, quelle que soit la nature de l émotion, celle-ci, chaque fois qu elle se reproduira, amènera des réactions physiques qualitativement sinon quantitativement toujours semblables. Un sujet chez lequel l’émotion s’est une fois manifestée par un trouble gastrique, dyspnéique, cardiaque, etc... s’il éprouve une nouvelle émotion ou si simplement par l’émotion intérieure il entretient le souvenir de l’émotion subie, éprouvera à nouveau ou continuera à éprouver les mêmes phénomènes qu’il a une première fois ressentis. Nous en avons vu de très nombreux exemples. Nous avons entendu des sujets atteints de paraplégie hystérique nous dire que d’une façon régulière et constante, « l’émotion leur tombait dans les jambes ». Bon nombre de nos faux gastropathes nous ont confié que le trouble digestif était la manière unique et ancienne dont, chez eux, se traduisaient les réactions émotives.

S’agit-il là de phénomènes d’auto-suggestion ? Nous ne le croyons certainement pas, du moins pour la première fois que

L’ÉMOTION ET L’ÉMOTIVITÉ

ces manifestations se produisent. Faut-il invoquer des prédispositions individuelles P La chose est possible, mais ce que nous tenons à mettre en évidence, c’est que ces réactions physiques de l’émotion sont, lorsqu’elles se manifestent pour la première fois, complètement subconscientes. L’important c’est que le fait soit connu, car il éclaire d’une lumière singulière le pourquoi et le comment de la localisation des troubles fonctionnels.

Les émotions. L’hystérie et la neurasthénie.

Si dans la genèse de l’hystérie et de ses accidents, la grosse émotion, l’émotion-choc nous paraît jouer un rôle prépondérant, en ce qui concerne le développement des états neurasthéniques il en est bien rarement de même. Ici et d’une façon presque constante le rôle de l’émotion-choc en tant qu’action immédiate est minime. Quand même, dans les antécédents d’un malade on trouve un traumatisme émotif considérable, ce n’est pas toujours et nécessairement à ce traumatisme en lui-même qu’il faut attribuer l’éclosion de l’accès neurasthénique. L’individu qui, en pleine santé, est surpris par un choc émotif, n’entre que bien rarement d’une façon immédiate dans l’état neurasthénique. Il n’y arrive qu’à la longue et parce qu’il n’a pu se dégager du souvenir de l’émotion qu’il a subie. La désintégration mentale brutale que crée le choc émotif peut aboutir à l’accident hystérique. En matière d’états neurasthéniques, la dislocation mentale et morale du sujet ne se fait en général que progressiment. C’est qu’en effet l’hystérique n’a qu’une mentalité particulière et son état moral n’est que relativement peu modifié. Le neurasthénique, au contraire, touché il est vrai dans sa mentalité, est surtout, cependant, frappé dans son état moral. Or, si l’erreur de représentation mentale, si les décharges émotives de tout ordre qui constituent, à proprement parler, les accidents hystériques, peuvent, comme on le conçoit aisément, s’installer d’emblée, les modifications de l’état moral sont

Dejerine et Gauckler.

presque nécessairement, très progressives. Une grosse émotion n’aboutit pas rapidement au pessimisme général qui forme le fond de l’état moral du neurasthénique. Pour créer cet état il faut que les phénomènes émotifs se prolongent, se superposent, en additionnant et en multipliant leur action. De fait, alors que, très schématiquement, l’hystérique se présente comme un inhibé , le neurasthénique s’offre d’une façon constante à l'observation comme un préoccupé, nous dirions volontiers comme un obsédé, si ce mot n’avait en pathologie mentale une signification trop particulière.

Un exemple fera plus clairement comprendre notre pensée. Voici par exemple une jeune femme qui apprend brutalement la mort de sa mère. A cette nouvelle, elle pourra faire une décharge émotive sous forme de crise hystérique ; elle pourra, faisant ou non de l’émotion progressive, réagir brusquement ou tardivement par un accident hystérique, paralysie ou contracture par exemple, que l’erreur de représentation mentale fixée dans son esprit, à la faveur de l’état émotif intense, entretiendra plus ou moins longtemps. Sous l’action émotive, elle est devenue un être passif qui enregistre et admet sans discussion les divers phénomènes physiques résultats du choc émotif. Nous avons observé plusieurs de ces cas.

Que cette même jeune femme se trouve au contraire auprès d’une mère gravement malade qu’elle voit décliner tous les jours, qu’à chaque instant elle sente l’issue fatale se rapprocher, et des phénomènes tout différents vont se produire — si, du moins, elle possède une constitution émotive suffisante, congénitale ou acquise. Elle sera d’abord inquiète, préoccupée, et sans que pour cela son contrôle intellectuel, son état moral, son énergie, se trouvent diminués ou affaissés. Puis les excitations émotives que cause la préoccupation continue se poursuivant, pour vivre d’une façon qui n’est déjà plus normale, elle aura besoin de se reprendre, de se ressaisir. Plus tard, l’action dissolvante de l’émotion persistant, elle ne pourra même plus se reprendre, elle ne pourra plus se ressaisir. La préoccupation émotive entrera comme facteur constant, inévitable.

L'ÉMOTION ET L’ÉMOTIVITÉ

dans toutes ses pensées, dans tous ses actes. Désorientée au point de vue mental, désorientée au point de vue moral, elle est devenue une neurasthénique n’ayant plus de contrôle intellectuel suffisant, et capable de présenter toutes les manifestations fonctionnelles. Il faut y ajouter encore cette notion fort importante, c'est que par elle-même, physiquement et moralement, l’émotion fatigue et que par conséquent, des phénomènes effectifs de dépression intellectuelle et physique vont compliquer la situation.

C’est là un fait dont il nous paraît qu’on a généralement tenu très insuffisamment compte. Et c’est cependant là que réside peut-être, la seule part organique effective existant à la base des états neurasthéniques. Tout le monde sait qu’une émotion un peu sérieuse et surtout un peu prolongée, même quand elle est en quelque sorte passivement supportée, brise physiquement et intellectuellement l’individu qu’elle atteint. L’émotion fatigue autant et bien plus que l’exercice le plus violent, que le travail intellectuel le plus intense. Mais l’action qu’exerce la préoccupation émotive est encore bien plus marquée. Le travail intellectuel qui, pour s’accomplir, suppose la lutte constante contre la préoccupation obsédante, en devient singulièrement plus pénible, plus fatigant. Toute action, toute décision, le plus simple des phénomènes de la vie ne peuvent s’exécuter qu’autant que pour un temps, le sujet aura su se dégager de la cause émotive qui tend sans cesse à l’envahir. Ceux qui, à quelque degré que ce soit, n’ont point passé par là, ne peuvent se douter des trésors d’énergie dépensés par certains malades, avant cette faillite de l’être que constitue l’état neurasthénique.

Il n’est point de plus claire pathogénie des états neurasthéniques, que celle que spontanément donnent certains sujets qui en proie à des préoccupations obsédantes « sentent, à certains moments, qu’ils vont devenir neurasthéniques ». C’est qu’en effet ils éprouvent que leur pouvoir énergétique est rompu, non pas le plus souvent parce qu’il était originellement insuffisant — c’est cependant un facteur effectif dans bien des cas — mais parce qu’il est mis à une trop rude épreuve. A partir du moment où

la volonté, mot qui exprime le potentiel physique et moral d’un individu, minée parles actions émotives successives, disloquée et désintégrée par les efforts répétés faits pour se ressaisir, devient entièrement impuissante, à partir du moment où le sujet est dominé par sa préoccupation et ne la domine plus, en d’autres termes, à partir du moment où chez lui Yémotion Vemporte sur la raison, il est un neurasthénique et détient en lui-même, virtuellement, toutes les manifestations de cette affection.

En quelques mots et pour donner une définition, la neurasthénie est constituée par l'ensemble des phénomènes qui résultent de la non-adaptation de l'être à une cause émotive continue et de la lutte de l'être pour cette adaptation. On sent combien une telle conception nous éloigne des interprétations organicistes de la neurasthénie, mais il serait néanmoins abusif de ne pas tenir compte des éléments de fatigue effective qu’engendre directement l’excitation émotive.

Quelles sont donc les causes émotives que l’on trouve à la hase des états neurasthéniques? Comment se prolongent-elles et pourquoi? Quels sont les facteurs qui renforcent l’action émotive ? Telles sont les questions que maintenant nous avons à nous poser.

La nature des causes émotives qui engendrent

LES PSYCHONÉVROSES.

Nous posons en règle générale, ne souffrant à notre sens aucune exception, que dans la genèse des états névropathiques, il existe toujours une cause émotive. Cette cause, si vous ne la trouvez pas, c’est qu’ou bien votre diagnostic est en défaut et que votre malade n’est ni un hystérique ni un neurasthénique, ou bien c’est que votre sujet vous la dissimule. Ajoutons que malheureusement trop souvent — et ceci explique le manque d’unité dans la compréhension médicale des psychonévroses — cette cause n'est même pas recherchée par le médecin qui

L’ÉMOTION ET L’ÉMOTIVITÉ

s’attache trop volontiers à l’étude des symptômes subjectifs ou objectifs présentés par les malades, pour négliger complètement l’origine morale et émotive des choses. Puis il faut dire que les accidents des psychonévroses continuant, comme nous le verrons plus loin, à évoluer pour leur propre compte, même lorsque la cause émotive a disparu du champ de la conscience du sujet, il arrive que, même pour le malade, son action en paraisse inopérante et in effective et qu’il néglige de parti pris de la relater. Enfin, si nombre de malades étaient assez volontiers aux yeux du médecin leur vie antérieure, s’ils racontent sans déplaisir les diverses épreuves qu’ils ont pu subir, il en est d’autres qui ont la pudeur de leur intimité, et qui prêts à narrer tous les détails de leur vie physique, se refusent à découvrir les misères de leur vie morale. C’est que souvent aussi les causes, supposant la mise en jeu de personnes multiples, sont d’ordre si intime, que le malade hésite tout naturellement à les confier au médecin, dans la fonction duquel il ne croit pas qu’il soit de connaître ce qui dépend de sa vie morale. C’est donc tout un art pour le médecin que de savoir dépister chez des patients un peu fermés et parfois même singulièrement récalcitrants, l'origine effective des accidents. Ce n’est que par un interrogatoire extrêmement poussé, en sentant de la part du sujet une hésitation à lui répondre, qu’il se rendra compte du territoire particulier où il faut serrer l’interrogatoire, jusqu’à ce que le malade se décide à confesser ce qui existe toujours, à savoir la cause morale de son état.

Les causes émotives qui seront le moins aisément avouées sont toutes celles qui tiennent au scrupule ou à la vie génitale. Nous avons vu des sujets devenir des neurasthéniques parce qu’ils entretenaient en eux des préoccupations émotives concernant des actes antérieurs de leur vie. Ces actes remontaient souvent à des années, parfois à l’enfance ou à l’adolescence, et cependant poursuivaient depuis ce laps de temps leur action dissolvante sur le moral des malades. Celui-ci avait trompé sa femme quelques dix ans auparavant et conservait, singulièrement obsédant, le remords de l’acte accompli. Cet autre s’était

34a ÉTUDE SYNTHETIQUE DES PSYCHONÉVROSES

masturbé vers l’âge de quinze ou seize ans et conservait l’impression déprimante qu’il s’était de la sorte diminué moralement et physiquement. Ce malade est devenu neurasthénique parce que, ayant entraîné de bonne foi des amis dans des affaires désastreuses quelques années auparavant, il conservait, vibrant, le souvenir du préjudice causé. Cette autre en se mariant avait négligé de confesser à son mari une tare héréditaire existant dans sa famille et s’en faisait de violents reproches. Cette autre avait épousé son mari sans lui confier qu’un de ses frères avait été condamné à une peine infamante. Nous pourrions multiplier ces exemples et l’on conçoit que dans des cas de ce genre la libération, en quelque sorte, par l’aveu, soit singulièrement pénible. Combien d’autres en avons-nous vus qui conservaient de la sorte à titre de souvenirs et à titre de re mords, quelque défaillance de leur vie antérieure. Il n’en faut pas davantage pour qu’à la longue, moralement, physiquement, intellectuellement, un être se désagrège et devienne un neurasthénique.

Souvent la cause émotive doit être recherchée dans la zone génitale. C’est un attentat à la pudeur, une tentative de viol, une défloraison restée secrète, parfois des désirs inassouvis, parfois chez la femme comme chez l’homme et avec une fréquence peut-être égale, les insuffisances ou les excès de la vie génitale qui entrent, par l’importance morale qu’ils peuvent prendre chez certains sujets, comme facteurs pathogéniques d’états neurasthéniques graves consécutifs. Nous avons vu des femmes qui désireuses d’avoir des enfants, se neurasthénisaient parce que le mari s’obstinait au coït incomplet. Nous avons rencontré — le fait est habituel chez les neurasthéniques génitaux — des hommes qu’une impuissance accidentelle avait complètement déprimés. Dans ce domaine-là aussi, la recherche de la cause est parfois fort ardue.

Souvent c’est dans la vie affective qu’on trouvera la cause émotive. Des désillusions d’amour, un ménage qui ne va pas, un enfant malade ou qui tourne mal, une famille insuffisamment affectueuse, et des états neurasthéniques suivent d’autant plus graves que la cause émotive est persistante.

L’ÉMOTION ET L’ÉMOTIVITÉ

Moins graves peut-être, mais non moins efficients sont les souvenirs auxquels on ne se fait pas. La perte d’un enfant, d’une mère, d’un mari, dans l’ordre affectif, la perte d’une situation ou d’une fortune dans l’ordre matériel, et cela suffit pour que l’individu hanté par le souvenir de ce qui n’est plus et de ce qui aurait pu être, se déprime et s’affaisse.

Parfois c’est l’avenir qui est en jeu, le sien ou celui d’êtres qui vous sont chers. Ce sont des situations qui ne se dessinent pas, des vies menacées dans leur sécurité par des soucis moraux ou matériels.

Ce sont encore toutes les infériorités réelles ou supposées dans le domaine de la santé, qui peuvent intervenir comme facteurs d’émotivité et d’émotions. Nous avons vu des gens fatigués à la suite de surmenage, de travail exagéré, devenir neurasthéniques non pas du fait même de ce surmenage, mais par l’inquiétude où ils se trouvaient de voir désormais leur existence réduite et limitée.

Nous pourrions prolonger indéfiniment cette sorte de nomenclature des causes émotives. Ce sont tous les accidents, voire pour les gens mal trempés, tous les incidents de la vie qu’il nous faudrait passer en revue. Nous pensons en avoir suffisamment dit pour montrer que l’inconstance apparente de la cause émotive, tient à la difficulté de sa recherche. Mais nous ne saurions trop répéter que cette cause, évidente ou dissimulée, existe toujours et que tout est de savoir la dépister.

Peut-on dans ces causes émotives établir un ordre de fréquence relatif? La chose nous paraît difficile et l’importance pathogénique de ces causes varie essentiellement suivant les milieux. Les préoccupations d’ordre social et matériel se rencontrent évidemment d’une façon plus fréquente dans les classes pauvres de la société. La causes émotives par scrupules fins et subtils appartiennent plus volontiers aux milieux éduqués. On conçoit donc combien une statistique faite sur ces causes pourrait varier suivant le milieu considéré, suivant les races, suivant les pays et les directions particulières des mentalités.

Cette statistique nous avons néanmoins tenté de l’établir et nous la donnons pour ce qu’elle vaut. En négligeant les grands traumatismes émotifs notre statistique nous donne dans la série des causes émotives, le tableau suivant :

Psychonévroses où la cause émotive est constituée par :

i° Préoccupations d’ordre physique 27 pour 100.

20 Préoccupations affectives 24 pour 100.

3° Préoccupations génitales 22 pour 100.

4° Scrupules de tout ordre i4 pour 100.

5° Préoccupations matérielles i3 pour 100.

La seule donnée vraiment intéressante qui nous semble résulter de ce tableau, c’est l’importance du facteur génital dans la genèse des psychonévroses. Il est d’autre part assez inattendu de voir les scrupules de tout ordre prendre comme causes émotives le pas sur les préoccupations d’ordre matériel. S’il faut en croire notre expérience personnelle, l’homme tient beaucoup à sa santé, beaucoup à ses affections et pas mal à sa génitalité. Sa situation matérielle le préoccupe moins. En l’état actuel des esprits c’est là une notion assez inattendue et qui n’est pas peu propre à relever le neurasthénique dans notre estime, puisqu’il est dans sa personnalité de mettre ses affections avant ses intérêts,

Les facteurs de la persistance de l’idée émotive dans la