CE QUI N’EST PAS DE LA NEURASTHÉNIE NI DE L’HYSTÉRIE

la neurasthénie (in Revue Neurologique, 3o décembre 1909, page 1 633) nous relevons les lignes suivantes dues à Babinski : « La forme type de la maladie (la neurasthénie) est représentée par la neurasthénie dite constitutionnelle, qui apparaît dans l’adolescence chez des sujets qui jusqu’alors avaient pu travailler intellectuellement et physiquement d’une manière normale. Le moindre effort les fatigue ; lire quelques pages ou écrire une lettre les épuise. Cette forme de F affection peut se développer sans qu’il y ait eu surmenage préalable, chez des individus qui n’ont pas été spécialement ébranlés par les émotions. »

Le type des malades auquel Babinski fait allusion est bien connu, mais il comprend des cas fort divers dont quelquesuns seulement rentrent dans le cadre des phénomènes neurasthéniques vrais. Il existe des sujets qui, grands émotifs constitutionnels, se préoccupent à l’excès — et émotivement — de l’examen ou du concours qu’ils vont avoir à passer. Ceux-là peuvent devenir des neurasthéniques effectifs. Il en est d’autres qui excusent par une impuissance purement subjective et quelquefois franchement simulée, une infériorité prévue. C’est de la neurasthénie à l’usage des maîtres ou des parents. Ce ne sont peut-être pas les cas les moins fréquents.

Mais le point de diagnostic intéressant se rapporte à certains sujets qui, effectivement, sans auto-suggestion, sans simulation, sans surmenage marqué, sans émotions, font un état de fatigue ou d’épuisement que rien ne semble expliquer. Il nous semble que c’est une solution un peu hâtive que de dire, comme le fait Babinski que ces jeunes gens, qui souvent plus tard dans la vie se comporteront en êtres énergiques, sont atteints d’épuisement nerveux et qu’il s’agit de neurasthénie dite constitutionnelle. Il nous paraît qu’il y a là un déficit purement organique. Ces troubles se passent à l’âge même où les jeunes filles deviennent de grandes chlorotiques et coïncident souvent chez elles avec de l’aménorrhée. C’est l’âge aussi où si fréquemment s’installe la tuberculose, où le rétrécissement mitral, fontionnellement parlant, devient une véritable maladie du cœur. C’est un âge enfin où se manifestent des troubles,

35a ÉTUDE SYNTHÉTIQUE DES PSYCHONÉVROSES

qui n’ont rien à faire avec la neurasthénie et qui sont des troubles (T évolution. Par débilité constitutionnelle ou par anomalie de développement, le sujet ne peut pas faire les frais de la poussée organique qui se produit à ce moment, et qui se traduit d’autre part par des troubles des glandes vasculaires sanguines qu’une observation attentive met en relief. Si en effet, on approfondit l’examen de ces malades, on leur trouve des anomalies dans le développement du système pileux, on constate des troubles cardiaques le plus habituellement par tachycardie, on observe des phénomènes vaso-moteurs, congestions, rougeurs, chaleurs, etc.

Ce sont là, si l’on veut, des états organiques mal définis. Ce serait une faute que de les intégrer aux états neurasthéniques, comme ce serait aussi une erreur que de se servir de leur existence pour établir une patbogénie endocrine des psychonévroses.

Nous en dirons tout autant de ce que l’on a appelé la neurasthénie de la ménopause, la neurasthénie de l’âge critique de l’homme. Il n’est pas douteux que cette période qui sépare l’âge mûr de la vieillesse proprement dite, ne soit une période organiquement dangereuse. Les statistiques le prouvent qui montrent une recrudescence de la mortalité vers la cinquantaine, époque après laquelle il semble que les humains fassent un nouveau bail avec l’existence. Qu’à ce moment de la vie les oscillations de l’organisme qui cherche son équilibre puissent se traduire par des états de dépression, d’épuisement et de fatigue, là n’est pas la question. Tout à l'heure nous avions à faire à des troubles organiques d’évolution ; ici des troubles diinvolution sont en cause. Que des états neurasthéniques vrais, par préoccupations hypocondriaques, puissent s’installer à cette période de la vie à la faveur d'une émotivité exagérée, la chose est encore possible. Mais nous ne croyons pas que l’on puisse intégrer dans la neurasthénie, ces états de fatigue qui disparaissent spontanément quand l’équilibre organique a été assuré. Il ne nous semblerait pas plus logique de considérer comme un neurasthénique le paralytique général au début, ou l’artério-