CE QUI N EST PAS DE LA N EU R A S THÉISTE NI DE L'HYSTÉRIE

Il nous reste à parler d'une dernière catégorie de malades, réunis par Janet dans un même cadre nosologique, la psychasthénie. Dans quelle mesure la psychasthénie se confond-elle avec la psychose maniaque dépressive, avec les syndromes de dégénérescence mentale de Magnan, c’est là un problème qui reste à résoudre. Mais, qu’à quelque titre que ce soit, ces malades puissent être rapprochés des neurasthéniques voilà ce que nous ne saurions admettre. Il nous paraît que considérer la psychasthénie. « comme une forme psychique de la neurasthénie » (Dupré) c’est vouloir intégrer dans cette psychonévrose, des phénomènes qui, quelle que soit la façon dont on les interprète, n’ont rien à faire avec elle. Qu’une perversion, que des obsessions, puissent servir de cause émotive continue et présider de la sorte à l’établissement d’états neurasthéniques surajoutés , la chose nous paraît évidente. Qu’il y ait des psychasthéniques dont l’existence se trouve traumatisée par les troubles mentaux qu’ils présentent et qui, partant, puissent associer àleur état mental plus ou moins constitutionnel un état neurasthénique, qu’en d'autres termes, il y ait des malades mixtes , la chose ne nous semble pas douteuse et nous en avons vu de nombreux exemples.

Il est non moins certain que les émotions par le trouble mental qu’elles créent directement, peuvent accuser et renforcer les diverses manifestations psychasthéniques. Mais ce qui nous paraît un élément de distinction capitale c’est que les obsessions, les phobies, les doutes du psychasthénique, n’ont pas par euxmêmes une origine ou une nature émotive.

On sait que les psychiatres ont longuement discuté sur l’origine intellectuelle ou sur l’origine émotive des obsessions. 11 nous paraît tout à fait légitime de distinguer Y obsession phénomène intellectuel, de la préoccupation phénomène d'origine émotive. Or si le neurasthénique fait des préoccupations il ne fait pas d’obsessions. De fait le neurasthénique ne présente jamais ces obsessions banales du psychasthénique, et qui résultent d’associations d’idées hâtives que ne réunit nul élément logique, mais qui persistent dans la conscience du malade. Voici par exemple une psychasthénique qui associe psychiquement une

idée d’alimentation ou une idée de toilette à une notion de mort pour elle ou pour un des siens, et qui fait de cette association une obsession ou une phobie. Voici un douteur qui se livre à des calculs, à des interrogations indéfinies. En quoi les manifestations présentées par ces malades, se rapprochent-elles de celles que l’on observe chez le neurasthénique? Celui-ci peut être hanté de la peur du suicide, de la peur de faire du mal à quelqu’un, il peut se fixer sur un scrupule. Mais toutes ces préoccupations sont d’origine franchement émotive et comportent en elles-mêmes, et d’une façon intrinsèque et non pas seulement consécutive comme chez le psychasthénique, un élément émotif.

Le psychasthénique peut bien avoir une constitution émotive qui n’est qu’un des éléments de sa débilité psychologique générale. Mais il a surtout une constitution mentale anormale, alors que la constitution émotive n’est en somme et d’une façon générale que l’exagération d’un état normal. La psychasthénie a sa place marquée dans l’échelle des psychoses. Elle n’est pas une psychonévrose.

Si maintenant, nous envisageons les manifestations hystériques, il nous paraît encore qu’il y a intérêt à établir quelques distinctions. A vrai dire il n’en est qu’une qui nous paraisse réellement importante. Et nous pensons qu’il est peut-être abusif d’intégrer dans l’hystérie, l’ensemble des phénomènes qui résultent d’une simulation consciente ou inconsciente. Peuton considérer comme atteints de psychonévrose des malades qui poussent l’idée, en somme délirante, jusqu’à se laisser mutiler ou à se mutiler eux-mêmes? Ces malades-là sont de véritables mentaux, ce sont des mythomanes. Il est bien évident que les accidents divers qu’ils présenteront objectivement dans le domaine organique, se faisant suivant le schème de représentations mentales, offriront un tableau clinique qui se rapprochera de celui des manifestations hystériques, comme tout à l’heure il se trouvait que nos épuisés, qu’ils fussent ou non neurasthéniques, traduisaient leur fatigue par les mêmes impres-