CHAPITRE YI

Avant de terminer cette deuxième partie de notre ouvrage, il nous paraît utile de définir clairement quelle est notre conception des manifestations fonctionnelles.

En médecine générale on qualifie de symptômes fonctionnels — et on les étudie à peu près dans toute affection à côté des symptômes locaux et des symptômes généraux — l’ensemble des troubles qu’une lésion quelconque occasionne à une fonction. Si par exemple nous considérons une sténose pylorique de nature organique, la stase gastrique, les vomissements consécutifs, seront dénommés symptômes fonctionnels.

De tout ce que nous avons dit précédemment, il résulte clairement que la manifestation fonctionnelle du névropathe n'a aucune espèce de point de contact — en dehors de l’atteinte même de la fonction — avec le symptôme fonctionnel du malade atteint d’une affection organique.

Dans une définition provisoire, destinée simplement à limiter le sujet de notre travail, nous avons considéré comme manifestations fonctionnelles, Y ensemble des troubles et des symptômes persistants accusés par les névropathes et se créant chez ces malades en dehors de toute lésion somatique antécédente.

Il nous paraît qu'à présent nous sommes suffisamment armés pour donner des manifestations fonctionnelles une définition à la fois plus courte, plus précise et plus complète. Elles sont constituées par tous les troubles d'origine psychique qui sont suscep-

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tibles d’atteindre les fonctions. Elles représentent toutes Y action du psychisme sur le physique.

C’est cette action du psychisme sur le physique qui est généralement très mal comprise. Il y a là des notions qui pour les générations médicales actuelles habituées à une systématisation organiciste, constituent une sorte de point mort.

On admettra bien que dans certains cas une symptomatologie soit purement subjective, qu elle n’ait aucun fondement objectif, aucune réalité organique. Mais alors on considérera que les sujets qui offrent cette symptomatologie sont des malades imaginaires, sont des hypocondriaques.

On voudra bien reconnaître, d’autre part, qu’il existe des troubles névropathiques d’un organe que n’a créés aucune altération organique de l’organe en question. Mais alors on rapportera les symptômes considérés à un trouble d’innervation. Les ganglions nerveux, le grand sympathique tout entier seront mis en cause. On expliquera tel ou tel symptôme par une névralgie du plexus solaire ou du ganglion cœliaque. On se servira pour appuyer une telle doctrine de l’existence de zones douloureuses, plus ou moins nettement superposées aux régions du sympathique que l’on prétend atteintes. Et l’on ne se rend pas compte, que par l’intermédiaire d’un nombre plus ou moins considérable de neurones, il y a à l’extrémité de chaque fdet nerveux une cellule psychique. Que celle-ci soit modifiée dans son dynamisme — et ce n’est là qu’un mot — ou qu’elle soit atteinte de quelque altération que ce soit, il n’en est pas moins constant que tout l’appareil nerveux dont elle dépend, mais qui aussi en dépend, souffrira dans son fonctionnement et avec lui l’organe auquel il se rend.

Prenons un phénomène simple comme la douleur, il est notoire que l’attention l’augmente, que la distraction la diminue, la cause organique de la souffrance restant cependant constante. La douleur phénomène subjectif n’apparaît donc que comme un rapport entre le degré de l’excitation physique et le degré de réceptivité psychique. Mais l’excitation physique n’est pas même nécessaire pour provoquer la douleur. Il suffît

qu'il s’exerce une excitation psychique par le mécanisme banal du souvenir, par l’intermédiaire encore de l’angoisse émotive, responsables de tant d’algies localisées, pour que l’impression douloureuse se produise dans le centre psychique, et pour que la périphérie soit hyperesthésiée, parce qu’alors la sensation normale est perçue sous forme douloureuse.

Que, par ailleurs, il existe dans les fonctions, toute une série de troubles psycho-sécrétoires, psycho-moteurs, psycho-trophiques, la chose n’est même pas contestable et est entrée dans le domaine des faits au moins en ce qui concerne les fonctions digestives. Quelle nécessité y a-t-il d’interposer entre le trouble de la périphérie organique et le trouble du centre psychique en cause, une altération, ou une modification quelconque du conducteur nerveux qui relie ce centre à cette périphérie.

En pathologie nerveuse l’idée vaut la chose au point de vue subjectif et, dans une très large mesure, est capable de la créer objectivement.

Aussi bien quand, par exemple, nous avons exposé notre conception des fausses gastropathies, serait-il complètement inexact de nous faire dire qu’il n’existe pas de dilatation de l’estomac, pas d’hyperchlorhydrie, pas d’hypochlorhydrie, etc... Mais nous admettons qu'un individu fixé psychiquement sur son estomac et suivant qu’il est un inhibé, et c’est le cas le plus fréquent, ou un excité, est susceptible de faire consécutivement à ses impressions psychiques, de l'atonie gastro-intestinale avec large dilatation et hypochlorhydrie, ou au contraire des phénomènes d'excitation sécrétoire amenant l’hyperchlorhydrie. Que nous envisagions les faux intestinaux, les faux cardiaques, les faux pulmonaires, etc... et des phénomènes du même ordre se retrouveront. Ce n’est pas la réalité objective des symptômes présentés par les malades que nous contestons, c’est la réalité de leur origine périphérique.

Ne nous a-t-on pas vu d’ailleurs admettre que dans certains cas, consécutivement aux troubles fonctionnels, des affections organiques pouvaient s’installer causées directement par eux. N’est-ce pas là la preuve même que nous ne saurions à aucun

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degré confondre la manifestation fonctionnelle avec un phénomène purement et simplement imaginaire.

Nous pensons, en cl autres termes que, dans l'harmonie qui tend à s’établir entre la représentation mentale et l’état périphérique, si la représentation mentale est primitive, le trouble périphérique sera secondaire .

Une telle conception n’est à aucun degré une pure vue de l’esprit. Elle est admise par tout le monde en ce qui concerne par exemple la sécrétion gastrique. Elle est à la base même du fonctionnement normal des organes génitaux. L'extension que nous lui avons donnée nous paraît entièrement légitime. Les faits nous obligeant à admettre qu’une modification psychique est capable de modifier le fonctionnement d’organes déterminés, nous ne voyons vraiment pas alors comment dans les rapports entre le psychisme et les fonctions organiques, on pourrait limiter étroitement à des fonctions données ce qui doit de toute évidence être une loi générale.

Ainsi donc, la manifestation fonctionnelle se caractérise par un trouble psychique antécédent, mais aussi par des troubles périphériques consécutifs .

Cette donnée est pour la thérapeutique d’une importance capitale. Mais ici, même les auteurs qui admettent la nature psychique primitive des manifestations fonctionnelles, se divisent en deux écoles. L une veut que les malades soient traités d’une façon bilatérale, c’est-à-dire et pour les troubles périphériques qu’ils présentent et pour l’état psychique qui en est la cause. L’autre, pour des raisons définies, pense qu’à une pathogénie psychique il faut une thérapeutique également psychique. Et ceci nous amène directement à la troisième et dernière partie de notre ouvrage, où nous étudierons le traitement et tout en particulier le traitement psychothérapique des psychonévroses et de leurs accidents,