II. — THÉRAPEUTIQUE SPÉCIALE DES TROUBLES DE LA SENSIBILITÉ. ALGIES

Nous n’insisterons pas sur les troubles objectifs de la sensibilité qui pour la plupart ressortent de l’hystérie. Le seul phénomène que l’on puisse rencontrer aussi chez les neurasthéniques est constitué par Y hyperesthésie généralisée due à l’hyper-

irritabilité psychique. Ce trouble est en rapport avec l’état d'émotion subcontinue où se trouve le sujet. Il est passible comme tel de la psychothérapie générale. Très marqué, il peut devenir une indication d’isolement pour le malade qui, lorsqu’il n’aura plus qu’un minimum de sensations et d’excitations, oubliera assez rapidement, de la sorte, T hyperexcitabilité qui le préoccupe.

Beaucoup plus intéressantes sont les algies au point de vue spécial qui nous occupe ici. En effet ce sont là des manifestations nerveuses extrêmement difficiles à guérir dans bien des circonstances. Certains malades sont si systématisés, les douleurs qu’ils éprouvent leur créent des impressions si violentes, que dans certains cas il est à peu près impossible de les en distraire par quelque procédé que ce soit. L’algie se présente quelquefois comme un type de douleur obsédante et on rencontre presque autant de difficultés à obtenir sa sédation, qu’on en éprouverait à faire fuir une obsession vraie chez un grand mental. Il ne faudrait pas cependant lui donner un brevet d’incurabilité. Si les phénomènes algiques qui s'associent aux manifestations fonctionnelles de divers organes et qui ne sont généralement que d’une intensité moyenne ou médiocre guérissent souvent très vite, il n’est pas jusqu’aux grandes algies dont le point de départ est dans un phénomène cœnesthésique, qui ne puissent disparaître avec une thérapeutique bien réglée.

Tout ici est dans la mise en jeu de l’énergie, de la volonté du malade par une action psychothérapique générale suffisante. Il faut que le sujet, prévenu et convaincu de la nature névropathique de sa douleur, prenne sur lui de la dominer. Quel que soit le médecin et quel que soit le malade, la règle ici est générale et nous ne connaissons pas d’autres procédés thérapeutiques.

Voici par exemple un malade qui est atteint de phénomènes algiques que caractérise une douleur térébrante localisée au creux épigastrique. Cette douleur est à peu près continue, mais à coté de périodes où elle est en somme supportable, elle a Dejerine et Gauckler. 33

dans la journée des heures d’exacerbation où elle devient, au dire du malade, parfaitement intolérable. Qu’il soit assis, qu’il soit couché, il se dresse et arpente sa chambre en se tenant le ventre à pleines mains et en étouffant des gémissements. La sueur lui coule du front. Il fait un état émotif intense, trouve la vie insupportable et songe à la quitter... Eh bien, parfois en quelques jours ce malade pourra être guéri qui souvent est atteint depuis des mois et des années. Nous pourrions citer de nombreux exemples de telles guérisons.

Le plus souvent l’isolement est nettement indiqué. Il n’est pas toujours absolument inéluctable. Mais ce qui est indispensable c’est que le malade déploie une formidable énergie. Les symptômes douloureux viennent-ils à apparaître, il lui faudra se forcer à rester sans bouger ; il prendra un livre et se contraindra à lire à haute voix, ou plus simplement il se rappellera ce qu’on lui aura dit, à savoir que son algie disparaîtra sûrement s'il sait s’en rendre maître. Il attendra donc dans le calme et dans une héroïque tranquilité que ça se passe. De ce premier effort il sera déjà récompensé parce que, d’emblée la durée de l’exacerbation douloureuse sera considérablement diminuée. Au bout de quelques semaines, parfois seulement de quelques jours, il ne restera plus des manifestations qui ont troublé la vie du patient pendant des mois ou des années, qu’un souvenir franchement désagréable que le malade emballé par sa guérison évoquera, d’ailleurs, le moins souvent possible.

L’algie est le type de la manifestation fonctionnelle dont on ne guérit que par un stoïque mépris. Encore faut-il qu’une action psychothérapique vigoureuse ait donné au malade suffisamment de foi et d’espérance, pour qu’il se contraigne à faire un efïort qui demande toute sa volonté, toute son énergie, tendues vers la guérison. Vouloir guérir une algie par des procédés lents et de douceur, c’est courir à un échec à peu près certain dont souvent le malade sortirait complètement désespéré. C’est à peu près la seule manifestation fonctionnelle dont la thérapeutique soit aussi tranchée, la seule où les procédés de rééducation, de distraction par surprise, etc... soient incapables de

THÉRAPEUTIQUE DES MANIFESTATIONS FONCTIONNELLES 5i5

suppléer à une volonté déficiente chez le malade ou à une autorité insuffisante chez le médecin. Ceci ne s’applique, bien entendu, qu’aux grandes algies centrales, existant le plus souvent chez des neurasthéniques à titre de manifestation fonctionnelle monosymptomatique .

Pour toutes les algies d’origine phobique par fixation de l'attention du malade sur un point de son organisme, par évocation subcontinue d’une douleur dont la cause a depuis longtemps disparu, une thérapeutique semblable peut aussi s’appliquer. Mais d’autres procédés, distraction, détournement de l’attention, action psychothérapique simple par explication, peuvent suffire aussi à faire disparaître des phénomènes qui ne tiennent en somme, qu’une place minime dans un ensemble symptomatique. Des points de côté, des algies précordiales, abdominales, génitales ou périgénitales, pourront disparaître d'emblée si le malade est rassuré sur leur cause, si l’on arrive à le distraire de l’affection théorique dont il se croit atteint et à obtenir par rééducation la disparition de tel ou tel trouble fonctionnel présenté. Dans ces cas-là, pour le malade la douleur n’est ou ne devient en somme qu’une justification psychique d’une conviction pathologique. La disparition de la conviction pathologique entraîne la disparition de la douleur, même si celle-ci a été à l’origine de tous les accidents.

III. — THÉRAPEUTIQUE DES MANIFESTATIONS FONCTIONNELLES DES ORGANES DES SENS

Ges localisations nous arrêteront à peine. Tantôt constituées par des manifestations phobiques pures, tantôt résultant, comme l’irritabilité au bruit, de l’état de fatigue ou de l’état d’émotivité, tantôt enfin faites de troubles dysharmoniques comme la surdité d’attention de ces malades qui n’entendent pas, parce qu’ils ne cherchent point à écouter, elles ne fournissent

5i6 LE TRAITEMENT DES PSYCHONÉVROSES. LA PSYCHOTHÉRAPIE

aucune indication thérapeutique spéciale. Et le malade confiant, qui aura compris la cause précise des troubles qu’il présente, causes sur lesquelles nous avons suffisamment insisté, s’en débarrassera aisément.

IY. thérapeutique des manifestations