V. — THÉRAPEUTIQUE SPÉCIALE DES ACCIDENTS HYSTÉRIQUES

Si, contrairement à l’ordre descriptif que nous avons adopté

THÉRAPEUTIQUE DES MANIFESTATIONS FONCTIONNELLES 5a7

dans la première partie de notre ouvrage, nous avons pensé qu’il y avait intérêt, au point de vue de l’étude thérapeutique à faire un bloc de toutes les manifestations hystériques, c’est qu’en effet celles-ci présentent des indications qui sont à la fois et très particulières et très générales. Très particulières parce que ne s’appliquant qu’aux manifestations hystériques, très générales aussi parce qu’elles concernent toutes ces manifestations.

C’est qu’en effet, thérapeutiquement, l’hystérie se compose de deux choses, un état mental et moral d’une part, et des accidents d’autre part. Si l’état moral de l’hystérique, si son état mental relèvent très directement de la psychothérapie par persuasion, nous ne saurions étendre jusqu’aux accidents le rôle de ce procédé de traitement. On raisonne une préoccupation, une localisation phobique, phénomènes qui ont une consistance psychologique positive. Comment raisonnerait-on un trouble qui comme la manifestation hystérique, constitue une véritable soustraction, une réaction de désintéressement psychologique si l’on veut, vis-à-vis delà fonction ou de l’organe lésé. Ce n’est donc pas à proprement parler de persuasion qu’il peut s’agir ici, mais bien d’actions auxquelles conviendraient les noms d 'actions de rappel ou de rééducation. 11 est entendu cependant que tout ce que nous avons dit sur l’action des émotions sthéniques dans le traitement des psychonévroses, reste vrai pour les manifestations hystériques et que la meilleure action de rappel, la condition même de la possibilité de la réévocation, sera la disparition sous l’action d’émotions sthéniques, des idées, des souvenirs émotifs de tous genres dont l’action inhibitrice pourrait se continuer.

Mais en dehors du rôle très particulier de l’émotion sthénique — que du reste on ne peut pas toujours produire à volonté — la thérapeutique de tous les accidents hystériques nous a toujours paru devoir se résumer dans cette formule : rééducation dans l'isolement. Qu’il s’agisse de contractures, de paralysies, de troubles des sensibilités générale ou spéciales, il n’y a pas de traitement de l’accident hystérique en dehors de l'isolement. C’est là un fait expérimental, un fait de pratique qui doit être admis

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comme tel et dont la raison positive nous échappe souvent. L’isolement agit-il en supprimant toute cause émotive extérieure, agit-il en favorisant l’oubli de la cause émotive inhibitrice, ou bien son action n’est-elle pas plutôt une action de concentration du psychisme d’un malade qui sans l’isolement se disperserait volontiers, mais qui dans la solitude se concentre jusqu’au rappel des fonctions oubliées? Est-ce encore que l’isolement exerce une action de pure contrainte sur des malades dont les symptômes, non certes pas tous mais quelques-uns sont d’origine suggestive, et que pour voir cesser l’isolement ils consentent par auto-suggestion, à se débarrasser préalablement de leurs manifestations ?

11 est certain que chez les sujets à caractère difficile, que chez les enfants et les adolescents, ce mécanisme peut être invoqué dans beaucoup de cas. L'isolement agit alors à la manière d’une émotion plus ou moins forte, produisant chez le sujet une secousse morale, capable de le « déclencher ». Et, lorsque dans l'hystérie par exemple, on voit au bout de vingt-cjuatre ou de quarante-huit heures, disparaître des crises subintrantes, une contracture, une paralysie, il nous paraît évident qu'ici l’isolement a agi à la manière d’un choc moral.

D’autres fois il est possible que l isolement ait sur l’esprit des sujets une inlluence convaincante, qu’il soit en quelque sorte la matérialisation de celte affirmation que le malade peut et doit guérir, puisqu’on ne doit lui rendre sa liberté que quand les troubles qu il présente auront disparu. Ne relenons qu’une chose à savoir que l’isolement est ici une inéluctable nécessité et que, quel que soit son mode d’action, cette action est sinon suffisante du moins constamment favorable.

Le second terme du traitement sera réalisé par la rééducation. C’est dans la rééducation même que s’exercera toute l’aclion psychothérapique spéciale. Cette rééducation comporte deux termes, suivant qu’à la perte de l’action volontaire s’associe ou non la persistance d’une action automatique. Voici par exemple un sujet qui est atteint d’hémiplégie hystérique, c’est-à-dire qui est incapable d’une motricité volontaire dans

une moitié de son corps. Le rééduquer cela consiste simplement à lui demander de tendre sa volonté jusqu’à la réapparition d'abord partielle, puis de plus en plus complète, des mouvements volontaires. Un autre malade est anesthésique. La rééducation aura pour but de fixer son attention sur sa sensibilité, jusqu’à restitution des représentations mentales correspondantes aux excitations.

La rééducation dans des cas de ce genre n’exerce qu’une action de rappel, qu’une action de reconstitution.

Voilà d’autre part un patient qui est atteint de contracture hystérique. En tant que phénomènes de conscience et de volonté, c’est en somme un paralytique puisqu’il a perdu toute capacité de mouvements volontaires. Sa contracture n’est due qu’à la persistance d’une action automatique qui, comme nous l’avons vu, continue en somme l’impulsion reçue au moment où la dislocation s’est établie. Ici l’action de la rééducation sera double. Elle sera passive dans une large mesure et consistera par des mouvements appropriés à rompre la contracture existanle, tandis que d’autre part on demandera au malade d’exercer sa volonté à produire directement des mouvements dans le membre contracturé.

Quant aux actions sollicitatrices de la volonté rééducatrice, elles doivent se faire toutes en opposant aux convictions expérimentales d’impuissance des malades, une conviction inverse qui s’exprime par des affirmations et par des actes d’autorité. Il ne faut pas hésiter à donner aux résultats de ces sollicitations de la volonté des conséquences pratiques. Il faut en quelque sorte punir les malades qui ne progressent pas, pour récompenser ceux qui s’améliorent. Et la gamme des isolements plus ou moins complets et plus ou moins sévères, donne à cet égard toute une échelle de peines et de récompenses que l’on peut utiliser avantageusement. Les lettres remises, les visites autorisées, une promenade facultative, etc... constitueront, par exemple, tout autant de mobiles qui souvent, mieux que les actions persuasives les plus subtiles, détermineront les efforts des malades.

Dejf.rink et Gaucklkr.

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C’est à cela et à cela seulement que se borneront ce que nous appelons « les punitions ». Nous repoussons en effet absolument dans le traitement des accidents hystériques, tous les procédés d’intimidation plus ou moins brutaux. Une fermeté absolue sous laquelle le sujet peut voir cependant qu’on lui porte intérêt, ou si on le préfère, une main de fer sous un gant de velours, telle est la méthode que nous employons et qui pour nous est la seule vraiment logique, convaincus que nous sommes et depuis longtemps, que l’hystérique n’est pas un sujet qui est malade pour son plaisir et qu’il est tout aussi à plaindre que le neurasthénique.

Il n’y a pas d’accidents hystériques qui résistent à une telle thérapeutique sur les détails de laquelle nous n’insistons pas, ce que nous venons de dire nous paraissant suffire à guider la rééducation dans chaque cas particulier. Mais il ne faudrait pas s'imaginer que pour être encore assez fréquente, une guérison rapide soit toujours de règle. Dans bien des cas, la durée du traitement ne saurait être prévue. Il n’y a même aucun rapport certain entre l’ancienneté des manifestations et le temps qu’on mettra à les faire disparaître. Mais d’une façon assez générale ou bien l’accident guérit très vite ou bien il guérit très lentement, les cas intermédiaires étant, en somme, les plus rares.

Pendant que se poursuit la guérison de l’accident, il est clair que simultanément aussi doit s’exercer l’action pédagogique sur le fonds mental qui lui a permis de s’établir. Cette action doit toujours être prolongée alors même que l’accident a disparu. C’est là la thérapeutique prophylactique que nous retrouverons plus loin.