ES QE

trée : Voilà, disait-il, un enfant grondé en fa mineur. Dans une foule agitée, dans une sorte d’émeute populaire, il m’a souvent signalé, déclare le père d'Emile, certains accords qui le frappaient plus particulièrement. Entend-il le tonnerre qui gronde ? le tonnerre, dit-il, fait résonner telle note qui domine dans un bruit confus que je ne comprends pas. Lorsque le feu pétille dans l’âtre, il entend vibrer une, deux, trois ou quatre notes, etc. « Au reste, dans ces diverses circonstan- « ces, que j’ai soigneusement notées, je ne cherchais pas à « attirer son attention sur ces phénomènes, ils se révélaient « à lui spontanément; il me communiquait de même ses appré- « ciations; et j'avais, continue M. Paladilhe père, en elles « d'autant plus de confiance que, toutes les fois que j'ai pu & les vérifier, je ne les ai jamais trouvées en défaut, et que « rien ne l’obligeait à me faire ces confidences. Dans une « une interrogation bien accentuée, il m’a souvent, de lui- « même, montré sur le piano la succession très chromatique « des notes que je faisais entendre sur ma dernière syl- « labe. »

C. SAINT-SAENS. — Le chef incontesté de l'Ecole Française contemporaine, apprit le nom des notes à l’âge de trente mois. Ses souvenirs d'enfance nous révèlent qu’à deux ans et demi il avait terminé en deux mois la méthode de piano de Le Carpentier. Sa facilité d’assimilation était donc surprenante. Au lieu de taper à tort et à travers les touches d’un piano comme le font les enfants de cet âge, il effleurait les notes l’une après l’autre, laissant son doigt appuyé jusqu’à ce que le son fût complètement évanoui (J. Bonnerot). Il était capable de les désigner par leur nom suivant le son perçu par lui. Une pareille précocité dépasse même celle de Mozart. Elle a été d’ailleurs commémorée par des admirateurs anglais, en des fêtes célébrant, le 1° et le 3 juin, le 75° anniversaire de naissance de l’illustre compositeur, Saint-Saëns réalisa donc très vite des progrès étonnants. On sait qu’à 4 ans l’enfantprodige était apte à exécuter des morceaux écrits et qu’il joua en public en 1840.

Pour compléter cet exposé, de nombreuses observations ayant trait aux manifestations précoces du génie musical,

nous pourrions mentionner encore Ed. LaLo «et M. Gabriel PIERNÉ, qui manifestèrent, dès leur plus tendre enfance, les aptitudes musicales les plus brillantes, comme les plus diverses.

Comment expliquer cette précocité presque constamment constatée dans l’enfance des plus grands maîtres musiciens ? Nous aurions tort de ne trouver dans cette précocité qu’un caractère commun au génie et à la folie morale.

Lombroso, dans son livre « L'Homme de Génie » affirme que cette précocité est maladive et atavique. Serait-il donc toujours vérifié ce proverbe: « Un homme qui a du génie à 5 ans est fou à 15 ans » ? Prévaut-elle dans tous les cas l’opinion de Moreau de Tours, suivant laquelle, les enfants d’aliénés ont des penchants pour la musique, et que le Génie est une névrose ?

Nous nous abstiendrons de discuter expressément cette thèse pour ne pas dépasser les limites assignées à notre étude. Nous n’avons d’ailleurs pas trouvé d'exemples d’aliénés dans les ascendants des musiciens manifestant une précocité géniale. Loin de nous attacher à rechercher dans l’étiologie du génie les stigmates de la dégénérescence, loin d’invoquer soit la névrose ou une psychose quelconque pour expliquer le génie musical, pour la bonne raison que de tels stigmates sont très fréquentes aussi chez ceux dont l'intelligence est moyenne ou médiocre, nous ne pensons pas émettre un paradoxe insoutenable en disant, au contraire, que le génie est un phénomène normal, physiologiquement :explicable.

- L'homme de génie a toujours une grande intelli- . gence. On en a exagéré les manies : on a mal observé chez lui, interprété faussement les fréquentes bizarreries du caractère. Pour nous, cette précocité est explicable par une hérédité psycho-physiologique particulière qui n'implique pas nécessairement une . anomalie mentale.

PRÉCOCITÉ — HÉRÉDITÉ. — Nous allons essayer de le démontrer par quelques observations et schémas - chronologiquement ordonnés.

* Hérédité et Génie Musical.

« L’hérédité c'est la loi. »