LES DROITS POLITIQUES

Puisque nous avons affaire à la Révolution, abordons de suite le livre consacré aux questions politiques. Dans le livre de M. Compayré, la morale occupe le milieu entre la vie civile et la vie politique. On ne voit pas bien la nécessité de ce mur do séparation.

A moins que ce ne soit pour indiquer que la morale regarde d'un œil la vie civile et de l'autre la vie politique ; l'idée serait ingénieuse.

Les observations que nous avons à soumettre ici aux parents chrétiens seront peu nombreuses.

Que Ton enseigne aux enfants de l'école primaire le fonctionnement des institutions du pays ; que Ton démonte devant eux les rouages multiples de cette machine compliquée, pour leur en dire le nom et le rôle, qu'ils apprennent ce que c'est que M. le maire, MM. les conseillers municipaux, M. le préfet, MM. les juges, MM. les députés, les sénateurs et ministres, jusqu'à M. le président de la République inclusivement, soit ; nous n'y voyons pour notre part aucun inconvénient.

Seulement les petits citoyens ne comprendront pas toujours: ils comprendront même rarement; mais qu'à cela ne tienne.

A propos de la Cour d'assises, il nous faut signaler une petite sortie de la marotte humanitaire sur la peine de mort.

C'est chose étrange que la sympathie accordée de nosjour3 à la classe intéressante des assassins. Aussi la peine de mort est-elle aux yeux de certaines gens un de ces restes de la barbarie d'autrefois qui déshonorent notre Code criminel. Sur ce sujet, la philanthropie révolutionnaire verse toujours volontiers des larmes avec des discours.

Faudrait-il attribuer ce regain de faveur dont jouissent MM. les assassins au principe fondamental de la Révolution d'après lequel c'est le nombre qui fait la loi?

Du moins, depuis que l'on sait que M. le Président de la République, personnellement acquis à l'abolition de la peine de mort, s'estime toujours heureux d'exercer sa haute prérogative du droit de grâce, il est certain que le nombre des assassinats va grandissant dans une proportion qui donne à réfléchir.

Nous pourrions citer une ville de France où Ton

compta au commencement de février trois personnes assassinées en quatre jours.

Il est certain aussi qu'il n'y que la crainte du talion, capable d'impressionner un être assez abruti pour tuer son voisin afin de lui prendre sa bourse.

Le bagne et surtout la déportation n'épouvantent guère ces gens-là. La Nouvelle-Calédonie ne manque même pas d'un certain attrait.

Dernièrement, un soldat nommé Balblan s'entendait condamner par le Conseil de guerre de Constantine à cinq années d'emprisonnement. Sur ce, notre homme saisit une pierre qu'il tenait cachée sous ses vêtements et la lance en pleine poitrine à l'officier qui présidait le tribunal. Nouveau procès, qui se termina par une condamnation à mort. Au cours de l'interrogatoire qui suivit son esclandre, le misérable avoua son petit calcul. Il espérait être condamné à mort, gracié et envoyé à la Nouvelle- Calédonie. Cela lui souriait plus que cinq ans de prison.

Eh! mon Dieu, on en revient. L'histoixe contemporaine nous l'apprend. Au temps où nous vivons, il y a parfois honneurs et profit à se proclamer forçat. C'est un titre aux suffrages (Je certains électeurs que d'avoir porté le bonnet vert. Oui sait si ceux-là ne seront pas demain la majorité?

La compassion pour les scélérats est un sentiment louable sans doute ; il semble toutefois qu'il serait bon d'en réserver un peu pour les honnêtes gens.

Mais sans plaider ici le pour ni le contre, nous demandons quelle nécessité urgente il y a de porter pareille thèse à l'école primaire. Y a-t-il donc péril en la demeure ?

Êtes- vous donc si pressé de recruter des adhérents pour l'abolition de la peine de mort, qu'il vous faille en aller chercher parmi les enfants au-dessous de treize ans?

Et puis, il nous est impossible de comprendre quel profit la morale et la sécurité publiques ont à retirer de ce réquisitoire contre la peine de mort. On insinue aux jeunes citoyens que la société n'a pas le droit de punir de mort ceux qui donnent la mort, « que c'est une barbarie inutile, » et l'on appuie le tout sur ce principe éminemment humanitaire que « la société rtapas à s'occuper de faire expier Les crimes commis; cela regarde Dieu. » (1).

Peste I* Messieurs les professeurs, nous ne voulons pas discuter votre assertion. Dieu veuille seulement que vos élèves ne vous comprennent pas trop !

En vérité, s'il n'y a pas dans cette phrase une

(1) Eléments. .... par G. Gompayré, p. 155.

prime d'encouragement offerte aux futurs scélérats, voleurs ou assassins, qui sortiront de l'école avec leur M muel dans la mémoire, il faut que les mots n'aient plus leur sens.

Courage, ^eunes ciloyens! N'oubliez jamais que « la Société n'a pas à faire expier les crimes commis ; cela regarde Dieu. »

D'ailleurs, vous savez : « Dieu était bien loin » (2} disait tantôt le Manuel à propos des violence* exercées autrefois par les seigneurs contre le» paysans, et dont Dieu seul était Juge.

Il n'est guère plus près aujourd'hui.

(2) Éléments par G. Compayré, p. 70.