VI II

La Teinture. — Le Cercle Chromatique de Chevreul. — Les Magasins des Laines et des Soies. — La Rentraiture. — Les Magasins des Tapisseries et des Modèles. — Les Écoles des Gobelins. — Les Jardins et la Bièvre.

Nous venons de passer en revue les parties de la manufacture ouvertes aux visiteurs; nous allons nous occuper maintenant de certains services non accessibles au public. En première ligne se place l’atelier de teinture et le laboratoire de recherches illustré par le nom de Chevreul. C’est ici (jue le grand savant a poursuivi ses observations sur les couleurs pendant sa longue can'ière. C’est ici qu’il a établi les principes fondamentaux du cercle chromatique. 11 convient de nous arrêter à cette question : elle est d’une importance capitale non seulement pour la tapisserie, mais aussi pour la décoration des tissus de toute nature.

Avant l’arrivée de Chevreul, le classement des tons et des gammes n’avait d’autre principe et d’autre but que par la commodité des recherches. Certaines couleurs portaient cette vague désignation : chairs d’hommes, chairs de fejumes, chairs d’enfants. Cette méthode n’offrait rien de scientifique, quelque commode qu’elle semhlât aux travailleurs. La savant entreprit de remédier à cet état de choses, de remplacer l’empirisme par la science. Partant des trois couleurs simples: rouge, jaune, hleu, entre lesquelles viennent s’intercaler les couleurs secondaires : orangé, vert, violet, Chevreul compliqua ce point de départ du cercle de six autres couleurs combinées avec les premières : rouge orangé, orangé jaune, jaune vert, vert bleu, bleu