PLANCHE XLII

Le Missel romain inachevé qui porte à Holkham Hall le n° 34 et qui renferme, entre autres peintures, cette grande Crucifixion, à certainement été exécuté vers la fin du xive siécle ou au commencement du xv° pour un monastére de l'Ordre de saint Dominique situé à Milan ou aux environs de cette ville. Le calendrier qui le précède en fournit de multiples preuves dans les mentions suivantes :

7 février : Mediolani, Mathie apostoli. Duplex.

s mai: Hic facimus festum translationis beati Petri martiris in conventu Mediolani. Totum duplex.

8 mai : Mediolani. Victoris martiris. Simplex.

5 juillet : Mediolani, Margarite virginis et martiris.

11 juillet : Mediolani. Naboris et Felicis martirum.

5 septembre : Anniversarium familiarium et benefactorum ordinis nostri. IX lecltiones|.

18 septembre : Mediolani. Eustorgii episcopi et confessoris.

10 octobre : Anniversarium omnium fratrum ordinis nostri. 3 novembre : Mediolani. Magni episcopi {et} confessoris. Totum duplex. 7 décembre : Médiolani. Ambrosit archiepiscopi. Totum duplex.

Bencadre,«tré

simple, est formé d’une étroite bande d'or et d’une seconde bande, plus large, peinte en vert clair et ornce de fleurettes jaunes. Il est décoré, de chaque côté, vers l'extérieur, de deux feuilles d’acanthe repliées, à larges écranchures, partant d’un ornement central d’or, fuselé et barbelé. Ces feuilles, d’un dessin très sobre et même assez sec, sont, en haut, à gauche, rose très pâle, et à droite, vert clair; en bas, mêmes couleurs, mais interverties; dans la marge de gauche, en haut, bleu clair, et en bas, rouge vif; dans la marge de droite, mêmes couleurs interverties.

Sur un fond bleu décoré de petites croix pattées blanches, accostées de quatre points également blancs, la croix se dresse, en forme de tau, blanche et veinte de brun. Au centre s’éléve une courte haste, suppor-

tant le titulus Y[ESVS]. NIJAZARENVS|. R

| IIVDEORVM/, qui traverse la bande vert clair du cadre et atteint la bande d'or. La tête ceinte d’un nimbe crucifére rouge et or, couronné d’épines, le Christ a de longs cheveux blonds et bouclés qui retombent sur le cou et sur les épaules; la barbe est taillée en pointe;

les yeux sont clos; les bras et le corps, blancs et verdâtres, extrêmement amaigris. Le sang gicle du côté

droit ; il coule à profusion des mains comme des pieds, fixés

à la croix par un seul clou à tête aigüe qui

s'est tordu sous le choc du marteau. Le perizonium est d’une finesse et d’une transparence inusitées.

A gauche, la Vierge, nimbée d'or, vêtue d’un ample manteau bleu clair doublé de vert clair et d'une robe rose pâle, détourne sa tête douloureuse et joint silencieusement les mains; derrière elle, dans le cadre,

un monticule bistre. A droite, saint Jean, vu de profil, très blond, nimbé d’or, vêtu d’un manteau rose pâle

et d’une robe vert clair, le regard levé vers le Christ, la main droite a

spée à son épaule gauche, le bras droit abaissé, semble s’avancer vers son maître et de sa bouche entrouverte crier son désespoir.

‘e à un tertre bistre, et plantée dans un sol désolé, de teinte bistre

Le pied de la croix, qui est ados clair, est embrassé par un moine agenouillé, vêtu d’un froc trés brun à doublure blanche et d’une robe blanche, la tête tragiquement levée vers le Crucifié. Son visage et ses mains sont, comme ceux de la Vierge et de saint Jean, d’une couleur brique qui contraste avec la mortelle päleur du Christ.

Cette scène, d’une simplicité de composition encore archaïque, mais très dramatique, très étudiée, échappe quelque peu, par le décor du fond et des marges, par les détails des physionomies, aux formules en vogue dans les écoles italiennes de la fin du xrv° et du commencement du siècle suivant. Si elle a été, comme le manuscrit paraît bien le prouver, exécutée à Milan à cette époque, il faudrait peut-être y rechercher quelques traces d’une influence étrangère assez sensible. Tout d’abord, on serait tenté de penser à l’art anglais : la forme des bras du Christ, celle de son ventre et de son abdomen, la position de la jambe et du pied droits rappellent presque invinciblement le Crucifié d’un beau manuscrit du Musée Britannique (Arundel ms. 83), exécuté dans l'East Anglia au commencement du xrv® siècle. Mais cette première impression ne résiste guère à l'examen. Il est plus probable que le peintre connaissait les productions artistiques des pays germaniques. Plusieurs des livres liturgiques récemment décrits par M. Hermann et M. Tietze semblent en

effet fournir des rapprochements plus sûrs. Je ne parle pas seulement des veines du bois de la croix qui

appartiennent à une tradition déjà ancienne (voyez le feuillet 149 du manuscrit latin 8846 de la Biblio-

thèque nationale, exécuté en Angleterre au x siècle; planche 92 de la reproduction Berthaud), et qui se

voient aussi dans des manuscrits d’origine allemande, conservés à Brixen, à Innichen, à Salzbourg, et datant du xv® siècle (H. J. Hermaxx, Die illuminierten Hs. in Tirol, page 18, planche IL; page 77, planche VI, etc.). On

me répondrait que ce détail se retrouve un peu partout, par exemple au xive siécle dans le Missel du cardinal

Niccold Rosselli, à la Bibliothèque nationale de Turin (Monumenta palæographica sacra, in-folio, pl. LV), et

dans plus d’un tableau des maîtres italiens du xv® siècle (pour n’en citer qu’un, la fresque de Piero della Fran-

esca, à Assise, représentant l'Extraction de la Croix). C'est là un détail à demi-réaliste qui, une fois inventé,

s’est répèté plus ou moins fréquemment à travers les temps. Ce qui est peut-être plus caractéristique, c'est le

fond traité, à la manière ancienne alors abandonnée en Italie, comme une sorte de tapisserie, dans le Missel

de Brixen conservé à Innichen (HERMANN, ouvrage cité, pl. VI), et dans un autre Missel, celui-là du xmic-

x1v siècle, provenant peut-être de Prague, qui est aujourd’hui à la Studienbibliothek de Salzbourg (Hans

Tierze, Die illuminierten Hss. in Salzburg, p. 75). C’est encore la décoration marginale, si sobre, si sèche même,

qui apparaît aussi dans plusieurs des volumes qui viennent d’être mentionnés. Non pas d’ailleurs que je veuille

nier, en notant ces influences possibles et plausibles, le caractère italien de la composition dont il s’agit. Car, si ces influences sont réelles, il est non moins certain qu’elles ne se sont pas exercées isolément en Italie je n'en veux pour preuve que la grande Crucifixion — trés analogue, malgré son fond bleu, à celle de

Holkham — qui figure dans un Missel vendu à Rome en 1896 (Catalogo dei libri e manoscritti della ricca

biblioteca proveniente dalla successione della fu marches Camilla de Fornari-Spinola, Roma, Dario G. Rossi, 1896,

page 207, n° 1863; fac-similé, page 208). L'influence de l’art des pays germaniques dans le Milanais est

d’ailleurs trop connue pour qu’il soit nécessaire d’insister davantage sur ce point.

HISTONRENROMAINE DE TITE EIVE

ÉCOLE MILANAISE — MILIEU DU XVe SIÈCLE

PLancHE XLII

Le premier Lord Leicester, fondateur de la Bibliothèque de Holkham, avait eu l'intention de publier une

nouvelle édition de Tite Live, et, durant son séjour en Italie, il avait recueilli treize manuscrits de cet historien.

C'est de l'un des plus beaux d'entre eux que nous reproduisons ici la premiére page. Il est muni d’une ancienne cote : 15.9, et contient la première, la troisiéme, et partie de la quatrième décade; dans sa grande édition, Drakenborch le désigne sous le nom de Lovelianus secundus.

On y remarque tout d'abord la sigle IHS peinte en lettres d’or et couronnés d’or, qui se trouve au centre

de la bordure supérieure, et les armes qui figurent au bas de la page et dont le cimier est surmonté d’un

dragon ailé. Sur le champ d’or de l'écu se détache un rameau vert pâle, assez confus, et qui peut être

soit un rameau d’olivier soit une palme. De chaque côté du dragon féminin, dont le corps est vert et la

chevelure envolée d'un brun trés clair, on lit les deux initiales d'or I et © décorées de légers rinceaux;

ceux de la partie centrale de l'I paraissent en outre, sans que cela soit trés sûr, former un G.

Le monogramme d'or IHS, couronné d’or, rappelle immédiatement celui qui, sous deux formes principales, figure dans plusieurs manuscrits des Visconti et des Sforza. La couronne d'or, comme l'a remarqué M. Carta, est une véritable impresa qui apparaît sous le principat du due Filippo Maria; elle a si bien ce caractère que, dans le beau manuscrit des Vite de’ Santi Padri qui provient de Pavie et qui a appartenu en avant-dernier lieu au pape Pie VI elle est représentée sans la sigle (manuscrit n° 1712 du fonds italien de la Bibliothèque nationale de Paris). La sigle est toujours peinte en or, mais la forme des caracttres

varie : tantôt ce sont des minuscules gothiques, comme dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale de

Paris n° 81 du fonds italien, daté de 1447, et tantôt ce sont des capitales romaines, comme dans le manuscrit de la même Bibliothèque n° 8386 du fonds latin, dédié à Galeaz Maria (cf. Francesco Carr, Codici corali e libri a stampa miniati della Biblioteca naxionale di Milano, Roma, 1891, p. 34, note). Quant au dragon ailé, qui est sans doute une des formes de la guivre, il compte aussi parmi les emblèmes de la puissante famille (CarTa, op. cit., p. 34, n° 1), mais il a une tête de vicillard barbu, comme dans le manuscrit de Paris qui

vient d’être cité (n°

2 du fonds italien), et non point de femme dans la force de la jeunesse. Encore peut-

on dire qu'à cette époque l’embléme n’était pas bien fixé : M. Carta affirme que c’est Francesco Sforza qui y ajouta une tête d'homme, un anneau et un cimier, et en fit un emblème propre à sa maison.

La Bibliothèque nationale de Paris posséde, sous le n° 118 du fonds italien, un manuscrit qui provient sûrement de Filippo Maria et se termine par la souscription suivante : « Qui finiscie il dezimo et ultimo

libro della terza decha di Tito Livio Padovano. M cccc® XXxXxI, finito nello mese d’augosto. » Non seu-

66 1 lement par son contenu, mais par l’ornementation de sa première page, ce volume offre avec celui de

Holkham d

et de fleurs, de facture élégante bien qu'un peu sèche; mêmes globules dorés cerclés de noir, mêmes rinceaux,

SE

presque le même décor de feuillage

s traits frappants de ressemblance. C'est, sur trois côt

même coloration brillante où dominent le rouge, le lilas, le vert et le bleu. En haut, au centre, le monogramme yhs en caractéres gothiques, couronné d’or. Mais, ce qui est plus notable encore, c’est la grande initiale I qui est à peu près identique à l'initiale F du manuscrit de Lord Leicester. Toutes deux représentent Tite Live occupé à rédiger son œuvre. Dans le manuscrit italien 118, la grande chaire blanche et

brune où est assis

l'écrivain est plus compliquée, plus délicatement sculptée que celle de notre peinture, mais on peut dire que le personnage est le même. Si son bonnet doctoral est rouge dans le premier manus-

crit ct lilas dans le second, le manteau rouge à fourrure, la robe verte, comme les détails de l'attitude et

actitude remarquable dans les deux petites compositions.

les traits du visage, se correspondent avec une € Elles ne sont peut-être pas l'œuvre d'un même artiste, mais elles ont été exécutées à la même époque et probablement dans le même atelier.

Que le manuscrit de Paris provienne de Filippo Maria, on en a la preuve non seulement dans le mono-

iption, mais dans l'écu qui orne le bas de la page : écartelé :

gramme couronné et dans la date de la sousc d'azur au 1 ct 4 d'or à l'aigle de sable, au 2 et 3 d'argent à la guivre d'azur; mieux encore, dans l’étoffe blanche relevée de bleu qui flotte au dessus de cet écu et dont le nœud central offre, indiquée en légers traits blancs sur fond rouge, la tourterelle portant une banderole avec la légende, d’ailleurs invisible : a Box DROIT: et enfin, dans la couronne où sont passés, à gauche, un rameau d’olivier, et à droite, une palme

garnie de fruits rouges

Dés lors, une question se pose : le manuscrit de Holkham a-t-il été primitivement exécuté pour Filippo Maria ? La réponse ne peut guëre être douteuse : elle est dans la présence éloquente du monogramme couronné. Mais alors, dira-t-on, pourquoi les armes ne sont-elles pas celles du duc? C’est que, à notre sentiment, le volume a dû être donné par lui à l’un de ses familiers, à moins que l’on ne préfère penser que, tout d’abord

commencé sur son ordre et laissé ensuite de côté par lui pour une raison ou pour une autre, il ait été

acquis par quelque riche amateur milanais. J'avoue que cette dernière hypothèse me paraît moins séduisante que la première. Filippo Maria aimait les livres et la littérature; le soin qu'il prit de sa bibliothèque montre qu'il était un véritable bibliophile; et qu'il se bornât pas à apprécier leur beauté extérieure, nous en avons la preuve dans les paroles que lui adressait l'humaniste bergamasque Gasparino Barzizza, en implo-

rant sa clémence en faveur des Véronais : « Toi que l’on dit adonné aux Muses et aux études littéraires,

tu te laisseras émouvoir par le souvenir des philosophes et des trés doctes poëtes que notre ville a produits

en si grand nombre. » (Gasparini Barzixit Bergomalis et Guiniforti filit Opera, ed. Furietti, Romæ, 1723,

pars prima, p. 61). Un témoignage aussi précis permet de croire que le duc a pu vouloir répandre autour

de lui, par des dons de ce genre, le noble goût que lui reconnaïssait publiquement le savant Barziz

Il serait d’ailleurs aussi trés possible que le premier possesseur du volume eût été le personnage dont les

armes sont peintes au premier feuillet. Il eût alors adopté le monogramme couronné et le dragon volant

pour prouver sa fidélité ou sa reconnaissance au prince régnant et à sa famille. Or nous avons vu que ces armes paraissent représenter un rameau d’olivier, et nous savons d’autre part, que, parmi les familles auxquelles le duc concéda des fiefs ou d'importants privilèges, figurait la famille Olevano (Carlo MacexrA, I Visconti e gli Sforza nel castello di Pavia, Milano, 1883, vol. I, p. 369, n. 3). Le rameau d'olivier, tout en rappelant l'un des emblèmes du duc, constituerait-il les armes parlantes de cette famille Olevano? Cest là un petit probléme que je me borne à poser et qui ne peut être résolu que par un érudit milanais.

La première colonne du frontispice de Holkham comporte, en plus du manuscrit de Paris, une petite

peinture qui se retrouve, plus ou moins analogue, dans plusieurs manuscrits de Tite Live exécutés au

xve siéck. C’est une vue de la ville de Rome, très fantaisiste, comme on le pense bien, mais où, avec un

peu de bonne volonté, on peut reconnaître quelques monuments, par exemple l’obélisque du Vatican, le Panthéon, et peut-être le château Saint-Ange. Sur plusieurs de ces monuments flottent les étendards de la ville avec l'inscription S. P. Q. R. et, chose bien naturelle dans un manuscrit décoré à Milan, ceux du Saint Empire romain. Cette vue peut être rapprochée de celle qui orne le manuscrit n° 218 de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, exécuté en 1459 pour le cardinal Niccold Fortiguerra de Pistoia, alors simple évêque de Teano : elle a été publiée et doctement commentée par Auguste Geffroy dans les Mélanges G. B. De Rossi (Rome, 1892, in-8°, pp. 361-381, et pl. hors texte).

Au bas sont naïvement représentées les sept collines, flanquées de deux épais bouquets de bois.

Ajoutons que ce beau manuscrit porte à la fin la souscription rubriquée : Suinotna sulcuire scripsit, c'està-dire Anionius Crivelus scripsit. H est donc l'œuvre de ce copiste connu, qui était milanais et appartenait sans doute à la même famille que Taddeo Crivelli, le merveilleux peintre de la Bibbia Estense et du Decamerone de Holkham. Antonio aimait les souscriptions plus ou moins cryptographiques ; car, dans les deux autres manuscrits de sa main qui ont été signalés jusqu'ici, il s’est plu à ce jeu facile. Celui de la Bibliothèque impériale de Vienne (n° 773) porte la note suivante : Bnipnkxs df Crkxfllks dfk grotkb scrkpskt hxnc Tkbrxm dkf XIT kbnxbrkk 1433, c'est-à-dire : Antonius de Criuellis Dei gratia scripsit bunc librum. die XII januarii 1433; et le Suétone qui porte le numéro 696 dans la collection Trivulzio de Milan, daté « 1444. Maï », est ainsi signé :

Libri scriptorem, bone Jesu, fac meliorem.

Qui librum scripsit de Cri

elis prolem habuit.

Suinotna.