PLANCHE XLV

Il est regrettable que cette belle page n'ait pas toujours été protégée par une reliure suffisante ct qu’elle ait subi de ce chef d'assez graves dommages, surtout dans sa partie inférieure. Mais, telle qu'elle est, elle est encore fort intéressante et méritait, croyons-nous, les honneurs de l’héliogravure.

L'écriture du manuscrit a une apparence italienne, mais il n'en est pas de même de la décoration, qui offre un mélange d'influences française et flamande, mais qui paraît, somme toute, exécutée sous une notable

influence française. Dès le xv° siècle, un français (ou un savoisien ?) a mis son nom au verso du dernier

feuillet : « Jakes de Montenard, posseçeur ». Mais il ne semble pas que ce nom ait le moindre rapport avec les armes qui se voient dans la bordure de droite et qui, à mon très vif regret, n'ont pu être retrouvées ni par

de savants héraldistes ni par moi. Supportées par deux angelots appuyé

sur un de leurs genoux, celui de droite ayant des ailes vertes et celui de gauche des ailes brun clair, elles se lisent ainsi : Parti : au premier, d'argent à un arbre de sinople; au deuxième, de gueules à deux bandes d'argent. Sur le sol, une banderole où se

T AB OMNI PARTE BEATVM. D'après les caractères de

la décoration, il faudrait peut-être diriger les recherches soit du côté du Dauphiné soit du côté de Saluces.

lit, en capitales ornées, la devise : NICHIL

Le volume, qui contient le texte de la première décade de Tite Live (Lovelianus quartus de Drakenborch),

a d’ailleurs

tjourné à Lyon au commencement du xvine siècle et doit s'identifier avec l’un des articles 89-90 de la liste des manuscrits mis en vente à cette époque par frêre Éloi, portier des Augustins déchaussés de cette ville (Henry Marrin, Histoire de la Bibliothèque de lArsenal, D255)

À vrai dire, l'encadrement lui-même et la scène qu'il Surmonte sont d’un style assez différent. Tandis que les arabesques et les monstres qui les habitent ont un caractére exotique marqué, le tableau de la consrruc- TION DE ROME est presque purement français : c’est, semble-t-il, l'œuvre d’un Français qui connaît l'art

ep

italien, mais qui se garde de le plagier ou même de l’imiter de trop près. Devant l'original, on ne peut se tenir

de penser immédiatement à l’école de Jean Foucquet. Seuls, les personnages, courts, ramassés: sur eux mêmes, jettent dans l'esprit un doute d’ailleurs assez génant.

L'encadrement est essentiellement formé de tiges styl

s, peintes en bleu, pourpre, rouge et or, sur fond

blanc, et terminées par des fleurs ou des fruits au naturel : pensées, pervenches, chardons, œillets, ete. Ce

retour à la nature vivante, qui annonce les lourdes décorations flamandes et françaises de la fin du xve siècle,

est même rendu plus sensible, à droite, par la figure assez habile d’une mouche.

Outre les armoiries, cinq personnages ou groupes, tous grotesques où monstrueux, êgayent cet encadrement déjà si varié. À gauche, en haut, c’est un singe brun, armé d’un bâton, qui, juché sur une sorte d’autruche

ou de héron à plumage gris, queue brune et bec vert, et bridé de noir, paraît tr

S attentif à diriger la marche

de sa monture; vers le centre, c’est une espèce de sauvage nu, rouge brun, qui porte sur son dos courbé un vieux nain barbu, encapuchonné, emmitouflé, et paraissant cueillir la pervenche voisine. Tout en haut, coiffé d’un chapeau brun et or à larges bords et à pointe barbelée, agenouillé sur son genou gauche, un personnage brun rouge, simiesque, barbu, se présente de face, promenant ses doigts sur une mandoline brun clair. A droite, en haut, un petit guerrier brun, nu, armé seulement d’un casque bleu, d'une lance et d’un bouclier à face humaine, est monté sur la croupe d’un monstre dont l’arrière-train brun est d’un lion; la partie du corps qui suit, plus étroite, peinte en brun rouge, parait empruntée au tigre et se relève brusquement, formant un long col enveloppé d'un voile pourpré et où s’emmanche une tête barbue qu'enserre l’ample voile. Enfin, au dessous des armoiries, on voit une femme brune, ailée, à cheveux jaunes et courts, à croupe d’animal, les quatre membres sur le sol, levant la tête vers un monstre rouge et brun, de même race qu'elle, et qui, dans un effort violent, s'apprête à la transpercer d’un épieu brun furieusement brandi.

Cette décoration rappelle certaines bordures flamandes, mais plus encore les encadrements savoisiens dans le genre de celui qui orne la première page de l'exemplaire de la Fleur des Histoires exécuté pour Jean-Louis de Savoie, évêque de Genève de 1460 à 1482 (Bibliothèque nationale de Paris, n° 296 du fonds français; cf. L. DELISLE,

Le Cabinet des Manuscrits, tome I, p. 184). Comme dans le volume de Lord Leicester, on voit dans celui de Paris,

s mêlés à des feuillages, à des fleurs et à

moins finement exécuté, un encadrement composé de feuillages stylis des fruits naturels : pervenches, œillets, fraises, etc.; dans la bordure, à droite, un centaure, armé d’un grand arc,

court vers la gauche et se retourne pour lancer une fléche. La miniature elle-même représente le Paradis terrestre;

elle est d’un bon style, d’une e rieure à celle de l’encadrement, et montre une très notable influence

écution supér de l'art flamand. On doit aussi rapprocher des bordures de Paris et de Holkham Hall celle des Heures de Saluces

provenant de la collection Yemeniz et conservées au Musée Britannique sous le n° 27.697 du fonds additionnel :

on y remarque le même mélange de feuillages et de fleurs conventionnels et naturels, des grotesques du même genre, et M. Warner attribue la peinture — avec une certaine hésitation, il est vrai — à l’école de Savoie (uminated Manuscripts, pl. LD.

Avec la scène qui occupe toute la partie inférieure de la page, nous revenons à la réalité. Les artistes du moyen âge et de la première Renaissance ont volontiers représenté les constructions de villes ou de grands

édifices, et plus d'un exemplaire de Tite Live commence par une peinture de ce genre (cf. celui de l’Uni-

versité de Leipzig, n° 70, qui paraît provenir d’un Gonzague : R. Bruck, Die Malereien in den H5s. des Kœnig-

reichs Sachsen, Dresden, 1906, in-8°, p. 164). Ici, Rome est déjà presque entitrement bâtie : murs brun clair, temples et palais pourprés, bruns, roses, gris et or, profilent leur silhouette sur le ciel bleu. A droite, deux monuments sont encore en construction : gâcheurs de mortier, maçons, tailleurs de pierres, vêtus de bleu, de rouge, de brun et de pourpre, s'y employent à l'envi. Prés d'eux, deux guerriers, armés de pied en cap,

casque jaune, cuirasse jaune et verte, brassards et jambarts verts et bleus, devisent entre eux, tenant chacun

dans la main gauche une sorte de petite baguette brune : c’est Romulus et Rémus unis dans le succés croissant de leur œuvre mutuelle. À gauche, tout change, la haine a succédé à l'amour fraternel : prés de

la haute muraille d'enceinte, brune et rose, au pied de laquelle l'herbe a déjà poussé, Romulus, casque

jaune, cuirasse verte, jambarts bruns, brassards bleus, tue à coups de massue Rémus, tête nue et renversé sur le dos. Les deux scênes s'opposent avec une remarquable entente de l'effet dramatique. Les carnations sont brun clair.

Il ne nous reste à décrire que la lettre initiale F, qui s’enlève en brun jaunâtre sur un fond bleu. La

panse inférieure renferme la louve, peinte en brun teinté de rouge, debout, allaitant deux enfants nus et

roses, Romulus et Rémus, dont la vie se trouve ainsi représentée à ses trois époques principales : leur nais-

sance et leur éducation surnaturelle, leur accord fraternel dans la fondation de Rome, la haine de Romulus

et le meurtre de Rémus.