POUR L'ÉVÊQUE DE VILNA

qui veut tenir ses voisins dans l'abaissement'. Que peut-elle gagnera cela? D'aigrir les opinions d'un pôle à l'autre, dejustilier les attentats ([u'on j>ourra méditer eontre elle et le malvouloir des puissances étrangères toujours dû à un puissant ennemi.

Croirait-elle faire un grand coup de politique si, à force d'affaiblir la Pologne en y fouuMitant l'anarcliie, elle parvenait à la réduire en province. Eh! si elle ne trouve pas son cuipire assez grand, qu'elle achève le Turc sur son déclin absolu; qu'elle rétablisse l'Empire grec dans la vraie capitale du monde... : ce projet est [)lus facile et plus beau (jue celui d'atterrer ses voisins déjà flétris.

Mais pour opérer de grandes choses, il faut avoir assuré de grands moyens. Les Polonais ont plus de lumières et plus de verdeur que les Russes ; qu'elle les remue et les plie vers le grand plan qu'elle doit vouloir établir dans ses Etats; qu'elle y décrète Va propjùété. la liberté, la sûreté . C c^l dAov> ([u'elle deviendra l'étoile polaire de l'iunnanité, la reine véritable de l'Europe et de l'Asie. Son plan écrit par le poinçon de l'autorité en lettres d'émail et de verdure sera annoncé à son propre empire préparé à l'obéissance etqui enverra le terme cl la tin. Les applaudissements du parterre de l'Europe feront taire les envieux des autres théâtres; elle s'assurera un règne heureux et brillant et une gloire immortelle. Et par le [)lan contraire elle ne sera qu'un boutefeu de plus dans les annales des délires de la fortune et des dérèglements de limaginalion humaine.

PROJET JfÉDir

SUli LE COMMERCE Dh'S Clî. l l\S

par Mirabeau ' (tvv.s i~^>Sj

Plusieurs ordonnances rclativt^s ;i la liherlé du coninicrcc des gi'ains, pai- cxenqjlc la Déclaration du -2'.\ mai I7(i.{. I'ImIiI du

I. Allusion à la pression excroof par h-s Irouprs rnss<'s sur i.i iliiii- iiolcinaise jtour lui faire ahoiir les rôl'oruics accomplies en I7(>1. el doiil Ir mainlien iuiiail pu sau\er la l'oloyne «le l anarchie linale.

106 MlUABKAf

18 juillet 17()i, lArrèt du 13 septembre ITTi, ont élé dii-eclement inspirés par les principes des Physiocrates, même rédigés par des membres de leui- école ou des amis de leuf [)arti. Ces acles officiels eepcuidanl ne pouvaient exprimer dans toute sa pureté la doctrine des nouveaux théoriciens: il est intéressant de la voir formulée avec la dernière rigueur dans le projet d'Edil que nous publions ci-dessous. Miribeau la sans doute composé aux environs de 17r)8, au moment où la liberté du commerce inlérieui-, celle sur laf|uelle le ])rojet insiste le plus, se trouvait plus particulièrement en butte aux attaques des « réglementaires. «

Louis, Joseph, Charles, Georges ou Frédéric, n'importe'. Le pouvoir que nous tenons de Dieu et (hi consentement social et universel-, ainsi que tous les autres hommes tiennent leurs droits et leurs possessions, étant le plus étendu des droits, nous oblige à des devoirs qui lui sont proportionnés, et surtout à veiller au maintien de la justice et à en donner l'exemple sans restriction. C'est donc dans la justice primitive et essentielle ({ue nous devons chercher la règle de nos devoirs. Le plus important sans doute est d'empêcher que le concours des intérêts particuliers, {)rincipe de l'union entre les hommes, ne devienne choc, et (pie la force privée ou publique n'en vienne à léser le moindre particulier dans son droit naturel.

C'est nudheureusement ce qui est arrivé jusqu'à nous, parmi nous, et prescjue chez tous les peuples policés de l'Europe, sur l'article important an ( Minmerce des grains .

... La justice veut et ordonne que tout homme soit lil)re en sa personne et en ses biens. L'espril de con([uête, préjugé fondamental des Romains, et plus encore l'esprit de république, ([ui n'a de ressort cpie l'exclusion de tout ce qui lui est étranger, étaient absolument contraires à cette loi d'égalité naturelle ([ui l'ait la base de toute justice entre les hommes. Les lois romaines, empreintes de ces deux vdces, originaires ellcs-uuMues en (pieique sorte de la Grèce toujours inquiète

I. Miral)can énuiiière les noms des principaux souverains rc^nanls : Louis XV. Josepti 11, Cliarics 111. Georges 111. P'rédérie H. Joseph H n'ayant clé élu empereur cpi'en 17(i."), le projet est en tout cas [jostérieur à ceUe date.

'2. Il s'agil, i)ien entendu, d'un coiiseiilemenl tacite; le droit des rois, sûi- Aant les l'Iivsiocrates, se fonile (ral)ord sur la tradition.

l'KOJET DKDIT 1<>7

cl républicaine, iiircctciciil <lc ce inènic espiil nos cités naissaules el croissanics cl les adminislrations nninici[)ales. Les magislials des anciennes ré[)iil)li(|ucs avaient pour premier soin celui de nourrir ou jçratuilenient ou à bas prix la populace des villes dominantes: les deniers publics, les proiiil)ilions et lafoice ouverte étaient employés à cet objet unique et capital, (^ucls excès ne sont pas juslifiés par le préjugé, l'usage et riiabilude! De là cette j)olice des g-rains préconisée aujour- (1 liiii. ([ui des administrations municipales s'est étendue sur les juridictions provinciales el jusque sur le g-ouvernemcnl. De là le [)réjugé général et si dangereux, (jue l'autorité doit [)ourvoir à la subsistance du peuple : d'où résulte l'opinion (pic dans les cas majeurs le peu|)le est en droit de la lui demander.

Nous étions né nous-mème et avions été élevé dans cette erreur; el en effet la misère et la faim de nos semblables, de nos frères, comparée avec l'opulence d'un grand noud)re el le supcrllu qui semble être le nécessaire des cours, est un contraste bien propre à nous faire regarder comme comptable devant Dieu et devant les hommes des maux que la disette apporte à nos sujets. Plus toutefois nous nous en sommes occupé et avons voulu tenir la balance des subsistances, [)lus nous avons vu les maux s'accroitre. s'étendre et se mulliplier; el c'est par ré[)uisement de notre trésoi*. parle dérangcuuMit du connneice, par la ruine de l'agriculture, [)ar les vai'ialions excessives des valeurs, |)ar la misère enlin du [x'uple des cain|)agnes [)a['toul, el de celui des \illes lanlol en un lieu tantôt en d'autres, (]ue nous avons enlin appris que l'autorité ne peut porter <pi'une main sacrilège et meurtrière sur les ressorts de laction préordonnée par le grand ( )r'donnaleur, ressorts ([ui dois eut allci' dCiix-mcmes au bien de riiuMianité.

C'est alors <[uc, nous abaissant dcvani la Majesté Suprême, nous soumcllani à Tordre nalurcl (piil a prescrit, éclairi-s par noire soumission même, nous avons reconnu (pie c esl à Dieu seul, (pii donne les récoltes, à «ui réi;lci" la distribution: (|ue cette distribution se fait loujouis ('(piilablcuicul par la nature mcuie des choses, de manièic cpu' chacun eu i-cçoit sa part en échange de son ti-avail, et eu i-aisou des aNauee^ (|u'il a cmployces poui' a((pi(''iir celte |iart : (|ue l;i souice d'où cou-

lent les subsistances est inépuisable et fournit toujours avec surcroit en raison du travail et des avances qui la sollicitent, c'est là l'œuvre de Dieu et de la nature ; que l'œuvre de l'homme dans cette acquisition préliminaire et conservatoire de la société, c'est d'employer sans relâche son travail et ses avances pour pomper à cette source de la vie pour tous; que tous les travaux quelconques de l'humanité, qui par leur nuiltiplication et leur variété semblent ne pas appartenir et n'adhérer par aucun endioit au travail j)rimitir qui puise à cette source, n'ont néanmoins d'autre objet ([ue d'attirer à ceux qui s'y emploient une part sur le magasin des subsistances de première nécessité: que c'est cette nécessité qui établit le rapport indispensable de tous les travaux humains avec le travail productif des subsistances; que par là tout travail est une aide pour le cultivateur, et le cultivateur ne réussit qu'en proportion de l'aide qu'il reçoit, aide que la terre le met toujours en état de payer avec prolit ; que dans ce grand cercle de travaux divers, de spéculations et de voitures, par lequel l'industrie et le besoin opèrent la distribution des subsistances et rapprochent la consommation et la production, l'autorité qui intervient sous quelque prétexte que ce soit, autre que le devoir de protéger et maintenir la liberté générale et particulière, ne peut que se faire illusion à elle-même et aux autres et opérer la lésion de quelques-uns, doù résulte celle de tous ; (jue si l'autorité veut régler le prix des achats et celui des ventes, elle force nécessairement quelques-uns de ces ressorts destinés à aller tous d'eux-mêmes par l'impulsion du besoin et l'interposition des travaux et des échanges libres de toutes parts ; que le motif de venir au secours du pauvre dans queUiue cas que ce puisse être n'est qu'un vain prétexte d'un acte viaiment tyrannique dont le premier effet retombe sur le pauvre lui-même, toujours le premier lésé par le dérangement du commerce des subsistances qui entraine toujours diminution de leur masse; que dans les cas de disette le commerce seul et la concurrence peuvent remplir le vide et ramener l'abondance, attendu que cherté foisonne, et qu'il n'y a d'autre moyen d'y faire participer le i)auvre qu'en lui offrant de bons salaires; que sur ce point-là même l'autorité doit être très circonspecte, puis(iu'elle ne dispose que des deniers publics, fruits de la contribution de tous, et que c'est