Traitr. cli. i, sccl. :;. nulc p

:.'. Traili';, cli. i, s(;cli()ii 4, iiolc p. 'l^t.

'.\. Miiiilicaii. en IToil, csUiiii' <ju il laul iiiaiiiUMiir le privilège des terres nobles. VA'. Note aux [)af,'es li' el l \ dii Méinoirr île la S()eiél<' de I.ilie iM. ~,X'.\. n" 14) : i< Oii ne parviendra j.iiuais à l'aire des pa\ .- d lllals, si l'on allaelie à celte opéralion l'i-fcalilé niiale absolue. Si nous |>arveiiioiis à it.ildir siii leiuent la taille réelle, les privilèges seraient iciliiils a presipie lien, et la campagne bien soulagée. »

t. Cr. infra. l'annonce du (.'o(//.s' de 1 abbi- ( ilnxi uait . — Soil «pi il eraigm- de

Nous intorcalons ici deux notes de Quesnay inscrites en marche d'un Fragment sur la noblesse (M. 78i. 'd" liasse), qui n"est [)eutêtre (railleurs ((uun nioi"ceau détaché du Traité de la monarchie ou d'un l)rouillon de ï Introduction au Mémoire sur les Etats provinciaux. Elles se rapportent à la (|uestion Irailée dans les précédentes et les complètent.

Tout ce morceau' saisit très bien le Ibiid du sujet conformément à la constitution monarchique. (Cependant, connue cette constitution ne peut subsister par l'intellig-ence du monarque seul, qui varie selon les qualités et la capacité ou lincapacité des princes qui se succèdent au trône, on ne peut concevoir de constitution mdnarchi([ue durable sans un concours d'intelligence entre les diticrents corps de la nation. La noblesse, qui tient le premier rang dans l'ordre politique, ne doit-elle y être envisagée que comme militaire et que comme une partie exécutrice et purement instrumentale? De là le proverbe : cédant arma togœ. Par la rolK' on entend ici le savoir patriotique; c'est-à dire ces vues et ces connaissances qui s'étendent sur tout le plan d'un bon gouvernement économique et politique. La noblesse ne doit-elle pas y fournir son contingent, soit dans les emplois, soit dans les instructions par des écrits publics? S'il y avait seulement dans le royaume cent seigneurs éclairés et zélés comme M. le marquis de Mirabeau, de quels poids seraient leurs instructions dans le public et dans le gouvernement!

L'ignorance des grands est la sécurité de l'abus de l'auto rite conliée. La noblesse se divise en deux classes : en courtisans et en citoyens. On amuse les premiers par des bonbons qu'on leur fait acheter par beaucoup de bassesse. On néglige les autres parce qu'ils sont incapables de tigurer comme citoyens, et qu'il sullit de capter une pai-tie pour abaisser le reste, qin croupit dans lignorance et dans l'engourdissement, et qui se borne à parvenir servilement à quelque grade militaire, sans penser (ju'ils sont citoyens du premier ordre. Ils

cliO(iaer trop l)nUaloiii('iil 1rs idres de Mirabeau, soit (jii'il recoTinaissc la nécessité (le inénai^cr wnv, transition entre la société actuelle et celle dont il annonce le ])r()eiiain avènement, Quesnay admet que la noblesse aura dans celle-ci, si elle le veut, un grand r(jle à jouer : rétle militaire, r(jle politique aussi, et rôle économif[ue, les notes suivantes l'i montreront. Mais il l'aut, de toutes façons, (ju'eile s'instruise. 1. M. 78 i, ;i' liasse.

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saveul à la vôiilé ([ii'ils sont du i)reniii'i' ordre: mais pciiveiilils ignorer qu'on Is y nu'[)riso. taule d'y être citoyens clairvoyants cl zélés pour la i)aUie: élait-ce là le personnaj;e de la haute noblesse romaine? Léduealion supérieure n'élail-ellc pas la première qualité qui soutenait leur dii^^nité ' ? Le despotisme ([ui ensuite la leur lit néglijçer prouve assez bien cpie les monai'cliies. aussi bien que les républicpies, nauroni [)()iul de eonsislanee lors(pie le corps de l'Ktal le plus relex é ej le l)lus imposant sera aveugle.

Vous le savez, une monarchie ne peut subsister solidemeut par le monar<{ue et par ses ministres: c Cst un corps, connue on ledit, qui change contiiuiellemcnt de tête: ainsi, abandonné à la lète, c'est le livrer à rincoiistance la plus dangereuse. Sa solidité doit consister dans lécpiilibrc des pouvoirs réels des cor[)s de la nation: ces pouvoirs doivent consisler dans les facultés physiques et intellectuelles, et dans le bon ordre. indé[)endant des vicissitudes du chef. Le bon oidre, qui est pour ainsi dire le résultat des facultés intellectuelles des corps de la nation, doit former l'essence de la monarchie et doit être envisagé sous deux faces, relativement aux avantages, et relativement à la durée. Ainsi il faut qu'il y ait dans les corps (Je la nation écpiilibre de facultés intellectuelles connue ('(piilibre de fonctions. Les dernières doivent èlre rigoureusement bornées dans cha([uc classe, mais les ju-emièics doivent tout embrasser.

Vous direz peut-être ([ne cela esl essentiel en supposant des assemblées d'l^]tals: mais les nu)nar([ues les é\ilent cl rendent inutile le savoir de la noblesse. 11 faut pouilanl ou de ces Assemblées, ou un Conseil auli(pu' peruuinent cl nombreux des piudesde toutes les classes. |)()ur' la diicctiiui gélu'i'ale du l'oyaume '. Sans (|uoi. il est inutile de parler monai'cliie: cai- autrement la monarchie ne peut èlre (lu'une folle le glaive à la nuiin-'. Ainsi envisagez donc la iu)blessc telle (pTelle doit llètrel, dans l'état polili(pH' aussi bien «pie dans Vv\i[\ mililaii'c. (^ar \"ous ne pouxc/ ('Nilei- de bien ('lablif les

I. Oïl seul (|iic (■'(•^l ici le s;i\;iiil. le l'niiil.i Iciir de sciciirc i|lli p.illc.

'2. (^)ucsii;iy sciiildf pi-c'IV-i cr le (Idiisril. on loiih- ilistiiiclioii il'onlri's sci-a

(ÏÏUCI'C.

.s. (Irs lii^iics sont (•iii'iciiscs. ('•crilcs |i.ir li' riiliii' clirC ilr I I rnli' (|iii alhiil <'<'I('hi-ci' je (h'sjtolismc Irifdl.

moyens de former une eonstitution monarchique immuable.

Au lieu d'être puisé à la source, où la perception serait simple, ou lève le tribut dans la circulation par le secours de traitants : ce qui forme un ordre de riches infâmes, dont les richesses obscurcissent par elles-mêmes et par les mésalliances tout le lustre de la noblesse et éteiiçnent le caractère constitutif de la noblesse même. Car les richesses, qu'importe où elles se trouvent, tiendront toujours le rang suprême. Un ordre de riches infâmes dans un Etat brille par ses richesses mêmes, et le préjugé d infauiie et de brigandage disparait avec la vertu.... Vous ne pouvez pas parler sérieusement de la noblesse et de sa dignité vis-à-vis un gouvernement monarchique où l'état destructif de traitants deviendra dominant. La noblesse y sera une chimère. La noblesse de même que la monarchie et les mœurs ne peuvent subsister que par l'aratoire. Tout tinancier et tous commerces postiches dérangent l'une et 1 autre'.

Nouveauté et utilité de la science économique.

Les sciences mêmes abandonnent le système du teriitoire et vont se perdre dans le système de l'univers-. La législation du gouvernement économique, sans principes et sans instructions, se prête aux préjugés, à l'imposture et au brigandage. Les souverains et les grands ministres ont établi des conseils et des tribunaux pour décider du sort de l'agricvdture et du commerce de ses i)roductions. Mais ils n'ont pas institué des écoles et des académies pour former, dans cette science si essentielle au succès du gouvernement des ministres, des conseillers et des juges. Le célèbre et vertueux Fénelon avait vivement aperçu qu'elle est une des parties les plus importantes de l'éducation des princes ; mais le sage Mentor n'était pas lui-même assez instruit pour conduire Télémaque

1. Le développement de l'agricullure exigeait à la l'ois le concours des grands propriétaires nobles et la réforme des abus qui donnaient naissance aux fortunes financières. En flattant les désirs de son disciple Quesnay travaille au succès de ses propres desseins.

i. Cf. Traité, cli. i. sect. 4, note p. 30.

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à la source de la prospérité et de la puissance des l'^lals. Où aurait-il puisé ces connaissances précieuses de l'économie politique? Les nations anciennes et modernes ne paraissent pas les avoir cultivées; du moins n'ont-elles pas passé dans leurs écrits. Les auteurs politi<jues semblent n'en avoir pas même connu la nécessité'