XIV= SIÈCLE

Si notre but était de ne montrer à nos lecteurs que les plus beaux spécimens manuscrits des diÜ'érentes époques, nous choisirions, au xiv'' siècle, le merveilleux manuscrit exécuté pour Charles VI, roi de France, acheté par M. Bachelin en iS6q aux religieux de Tongerloo, au prix de 3o ooo francs, \ endu par lui à M. F irmin-Didot 70000 francs, et, à la vente de ce dernier, acquis au prix de 100000 francs. Depuis, il est allé en Amérique, et l’on ne sait ce qu’il est devenu.

Ce magnifique Missel ‘ in-folio de odq iï. , est unique en son genre, et il en existe très peu d’aussi richement illustrés. Qu’il nous suffise de dire qu’il contient deux frontispices à pleine page, cent sept grandes miniatures et quatre cent vingt-huit petites. Il y a de plus les bordures d’encadrement et un nombre prodigieux d’initiales enluminées.

Mais ce monument de l’art français du xiv" siècle est trop unique, comme nous venons de le dire, pour entrer en parallèle avec les nombreux manuscrits de cette époque et servir de témoin à nos lecteurs. Pour former un jugement sain et profitable, il nous faut choisir les spécimens susceptibles d’être rencontrés dans les Bibliothèques publiques et privées, au hasard des ventes. Tous sont plus ou moins précieux, plus ou moins intéressants; tous ont une leçon à nous ofi'rir, un renseignement à nous donner.