I. Ambroise Firmin-Didot, Paris, i8Gi
Malheureusement le public qui goûte ces œuvres d’habileté ou de patience des temps passésest encore restreint; on ne le rencontre que dans une classe élevée, intelligente, chez ceux qui ont le culte des
livres de luxe, qui ont l’amour de l’étude et le sentiment du beau.
A part le travail et l’œuvre par elle-même, quelle sensation n’éprouve-t-on pas à posséder un manuscrit du moyen âge, quelque médiocre qu’il soit au point de vue de l’exécution ! On revit avec le temps auquel il a été écrit, on retrouve les personnages historiques de l’époque, on s’assimile au calligraphe et à l’enlumineur, on pense, on peine, on souffre et l’on se réjouit avec lui. On se reporte quelques centaines d’années en arrière, et l’on mesure les étapes parcourues; on ressuscite ce passé qu’on nous a l'ait apercevoir dans notre enfance sur les bancs de l’école, et l’émotion est grande lorsque l’on tient dans ses mains les feuillets d’un livre du temps de Charlemagne, de saint Louis ou de Charles VII!
Au xivLsiècle, deux nouveaux genres de peinture se dessinent et s’accentuent : la grisaille et le camaïeu, bien que la première ait déjà été constatée dans un manuscrit du x'“ siècle. La caricature y fait aussi son apparition; elle se montre principalement dans les bordures, où souvent des personnages se trouvent ridiculisés.
Le goût, au xiv” siècle, s’est considérablement épuré, et l’art de peindre et d’orner les manuscrits ne tut jamais plus tiorissant qu à cette époque. Citer les nombreux spécimens qui nous sont parvenus du règne de Charles V serait impossible dans le cadre forcément res-
Fig. 154. — Bordure tiree d'un manuscrit du xiv“ siècle. Livre d’heures.
treint dont nous disposons. Ce roi, le réel fondateur de la Bibliothèque Nationale, mit toute son intelligence à faire exécuter et à se procurer de beaux livres enluminés. Nous laissons ici la parole à
jnmicsuuço. 1) ^tu^maina ^aapîaia à)imuu$ tcomt <a5mtuûiquicctecüummul pcrniamsuîiço.Jubeôonmc baicîuocitjilttis maiic lies baieîrtatf qm Ckic fiimiiiut
Ctrioo
mteaianapiant pjij&nftMiœoa& pionotaséuMîaGUiiImif alBma/tiüirrtt IU150 iwf ttaûuiiatiKocaîuma qui piûiiûb» nrtcitamsit!^ ûprcrtnuurûJÆcawaK îdcantwnioftRipramnuia
Fig. i55. — Fac-similé d’une page tirée d'un Livre d'Iieures du xiv“sièclc, appanonant à M. L.-A. Fouclier.
M. Lacroix qui a si savamment décrit cette époque : « Au xiv" siècle l’étude des miniatures otfre un intérêt tout particulier, à cause des scènes de la vie intime ou publique, des usages, des costumes qu’on y voit reproduits. Les portraits d’après le vif, comme on disait alors, y apparaissent plus nombreux, et la caricature, de tous temps si
puissante en France, s’y montre déjà avec une audace qui, s’exerçant sur le clergé, sur les femmes, sur la chevalerie, ne s’arrête que devant le prestige de la royauté.
La période pendant laquelle Charles V occupa le trône de France est une de celles qui ont produit les plus beaux monuments
^l^UmcenaHfOC ^M/hnt tmw cudauc
V bi(T ^
m fi(T
n DJlî'j^amtùanùnê.
ei2'
atiu nmtx nmd
îjfÿ jà) DM mi €0
'fca
l/lif
^ ftr
DiitTÿ Rmt/ luci amoiicclUte
^ fM
î M c6 ^ mille lucwjtSwn ajj^ tu h jiï
n DW^amtatûnu (M
fJtl\ oigtlc.
îtfjSamt'Çmionct/s'MiDc
alil.
Pn bM
^ cU$0mt/cificntmbiÿik
Fig. i56. — Specimen d'mio page de calendrier d’un manuscrit du xiv siècle appartenant à la Bibliothèque de VEnlumincur
de peinture des manuscrits. Ce monarque aimait les livres historiés^ et il en avait réuni, à grands frais, une nombreuse collection dans la grosse tour du Louvre. Un prince du sang rivalisait avec Charles V : c’était son frère Jean, duc de Berry, qui consacra des sommes énormes à l’achat et à la confection des manuscrits. Sous Charles VI même, cette impulsion ne se ralentit pas, et l’art de peindre les manuscrits ne fut jamais si Üorissant.
Les fig. I 3q et i55 peuvent être considérées comme les types de
DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 18.S
rornemencation habituelle des manuscrits, et principalement des Livres d’heures e.xécutés en France au xiv*’ siècle.
Au XIV" siècle, la lettre historiée prend une nouvelle importance; elle devient une re'elle peinture, mais plus finie, plus savante que celle des siècles préce'dents. Un type très courant cà cette époque est la lettre peinte sur un fond d’or encadré de filets de couleurs diverses sur lequel serpentent des rinceaux de vignes aux feuilles d’or et souvent alternés de bleu et de rouge clair.
Quelquefois l’initiale est formée de personnages habilement enluminés; l’un et l’autre genre sont très élégants. En France, le bleu et le rouge dominent dans ces lettres. En Italie, elle est peinte de couleurs éclatantes; ses ornements sont de larges feuilles de bleu pour le fond, de pourpre, de rouge clair, de jaune, et formant presque toujours un ou plusieurs rinceaux qui s’étendent sur la marge. En Allemagne, le jaune et le vert dominent.
A(fîg. 161) majuscule du xiv" siècle, tirée d’un manuscrit conservé à la Bibliothèque Nationale. C’est une lettre dracontine d’un beau style et d’un gracieux effet.
Voici comment elle est enluminée.
Le fond extérieur, lie-de-vin foncé hligrané de blanc avec bordure d’encadrement en or bruni ; la lettre, bleu de deux tons avec arabesques blanches et entrelacs bleu et minium; le jambage de gauche sortant du
l'ig. iSy. — Lettre ornée tirée d'iiii iiuiluiscrit du XIV' siècle, conservé ù la B bliolhéqne de Cambrai.
cadre est orné au sommet d’une crête en or bruni et se termine par une tête de dragon en minium relevé de blanc; le fond intérieur est d’or bruni; le dragon, vieux rose, avec tête minium et ailes bleues dégradées de blanc. Elle engendre une tige également rose ornée de fleurons alternativement en bleu et en minium dégradés de blanc.
Ce spécimen est dû à l’obligeance de M. Beaufils, enlumineur à Bar-le-Duc.
l is- i3S. — Miniature tirée d’un manuscrit écrit en vers français par un gentilliommc de la suite de Richard 11 d’Angleterre (xiv' siècle).
Un très beau spécimen de l’art français au xiv"” siècle est le manuscrit contenant la vie et le martyre de saint Denys l’Aréopagite, premier évêque de Paris, conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris et provenant de l’Abbaye royale de Saint-Denis.
M. L. A.-Foucheren a reproduit les principales miniatures, dont il nous a communiqué les trois fac-similés suivants : Saint Denys livré aux bêtes (fig. iG6), saint Denys en croix (fig. 167), saint Denys conduit au Mons Martyrum, où il fut décapité (fig. 168).
Dans les manuscrits du moyen âge, la musique était écrite au moyen de signes; ils servaient généralement à noter le plain-chant.
La Bibliothèque de conserve un petit antiphonaire
DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 187
de la fin du xiiC siècle, ou plus probablement du commencement du
xiv'’ siècle, qui olïre un véritable spécimen de ces manuscrits en musique, très rares aujourd’hui.
Ecriture et encadrement d'une page d'iin manuscrit du xiv' siècle, e-xécuté en Angleterre.
Il mesure 120 millimètres de hauteur sur 85 millimètres de largeur. 11 est malheureusement incomplet des premières pages. Malgré cela, ce petit manuscrit contient encore 94 feuillets de parchemin ornés d’initiales et de lettres en or et en couleur. Il est à remar-
Fig 160. — Miniature tiree d’un manuscrit du xiv' siècle, conservé à la Bibliothèque de Cambrai.
(Réduction.)
querque presque toutes ces lettres sont peintes en vermillon et en vert; le bleu fait presque totalement défaut. La musique, notée, est fort jolie au point de vue calligraphique. Elle est de deu.v sortes, petite et très petite, écrite sur une seule ligne, les signes s’élevant ou descendant hors de cette ligne.
Nous en reproduisons deux fac-similés (fig. 170 et 171) :
DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS
Un manuscrit italien du commencement du xiv' siècle conservé à la Bibliothèque de Naples donne sur rornementation des manuscrits
I-ig. 162. — Lettre historiée tirée d’un manuscrit du xiv' siècle, conservé à la Bibliothèque de Cambrai.
des renseignements curieux et utiles. M. Lecoy de la Marche a eu la bonne fortune de voir, de lire cet intéressant livre, et encore mieux
de le traduire. Dans son excellent traité* Les Manuscrits et la
Miniature ^ il en donne quelques citations, et nous lui demandons la permission de
les publier dans notre modeste ouvrage.
Ce manuscrit a pour titre :
De arte illuminandi ^ et il s’occupe exclusivement de l’enluminure. L’auteur, d’après M. Lecoy de la Marche, était un homme du métier, italien et très probablement napolitai n.
