I. Extrait du Bulletin des Miisces, novembre i8(ji

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

généreux qu’éclairé. Il sut rendre justice au talent hors pair de Fouquet. Les illustrations qu’il lui commanda pour son Livre d’heures ont dû constituer un des travaux les plus considérables dont ait été chargé le grand artiste tourangeau. Celui-ci, de son côté, a fait ellbrt pour répondre à la confiance de son protecteur.

Il a traité toutes ces miniatures, si riches et si amples de composition, avec un soin exceptionnel qui n’a Jamais été poussé plus loin par lui dans aucune de ses autres œuvres.

« L’incomparable manuscrit où brillaient à chaque page, maintes fois répétés, le nom complet ou les initiales E. C. de maître Etienne Chevalier, resta longtemps entre les mains des descendants directs du premier possesseur. Le dernier d’entre eux, Nicolas Chevalier, baron de Crissé, mourut en iG3o. Le Livre d’heures, sorti de la famille, était encore intact, lorsque Gaignères y releva, pour le reproduire dans ses fameuses collections, un portrait de Charles VIL Mais un jour vint où il tomba entre les mains d’un véritable vandale. Celui-ci dépeça le volume, sépara chaque page ornée de miniatures et jeta ou détruisit le reste. Etait-ce, comme on l’a dit, dans un but de spéculation, avec la pensée de tirer un plus gros prix des images vendues en détail? Ce qui est certain, c’est qu’on voulut alors chercher à donner à chacune des pages l’aspect d’un véritable tableau. Dans plusieurs d’entres elles, se rattachant au Propre des Saints, il avait élé réservé, au-dessous de la peinture, un petit espace blanc occupé par quelques mots du texte des H eures. Partout ces mots furent entièrement grattés, et leur place recouverte par un motif d’ornement peint sur le parchemin, ou même par un fragment collé de bordures découpées dans un autre manuscrit ancien. C’est sous cette forme de feuillets isolés, indépendants les uns des autres, que les fragments des Heures d’Etienne Chevalier ont subsisté à dater de cette époque et qu’ils sont parvenus jusqu’à nous.

« Parmi les objets entrés au Louvre dans la collection Sauvageot, figure une ravissante miniature du xv siècle, évidemment découpée d’un manuscrit. Nous en donnons une reproduction qui nous dispense d’en faire une longue description.

« Tout décèle dans cette miniature la main du grand peintre

22b LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER.

et enlumineur de Tours. Le choix des types, le rendu du paysage, la tonalité particulière du ciel, les roses et les bleus caractéristiques des étoffes, la manière dont sont employées les hachures d’or pour marquer le modelé, la touche si sûre et si libre, y constituent comme autant de signatures du maître.

« L’attribution à Jean Fouquet étant hors de discussion, reste à

Fig 194. — Miniatore par Jean Fouquet, pour le Livre d'heures de Maitre Etienne Chevalier, représentant sainte Marguerite (Ntusec du Louvre).

rechercher l’origine du fragment. Par lui-même, il ne semble, cà première vue, fournir aucune indication. Il ne s’agit pas ici, en effet, d’un feuillet entier, mais simplement d’un morceau de feuillet, d’une miniature seule, coupée au ras de son cadre et isolée de toute partie accessoire. Des connaisseurs clairvoyants, M. Lechevalier- Chevignard et M. Louis Gonse, ont cependant eu le mérite de penser aux Meures de maître Étienne Chevalier. Dans un des feuillets

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

de Chantilly, celui du martyre de saint Étienne (marqué PP. dans la reproduction de Curmer), le haut de la page est occupé par une miniature de forme nettement rectangulaire, plus large que haute. Que l’on suppose un coup de ciseau donné au-dessous de cette miniature et qui l’ait séparée de la portion inférieure de la page, laquelle est de pure décoration, et l’on aurait un petit tableau se présentant absolument sous le même aspect général que la miniature de la collection Sauvageot. M. Gonse remarqua, en outre, avec très juste raison, à l’appui de son hypothèse, que la largeur de cette miniature, est, au millimètre près, la même que celle de toutes les images qui proviennent indubitablement du Livre d’heures peint par Fouquet.

« Mais, dans le cas présent, de simples inductions ne suffisent pas. Les Heures d’Étienne Chevalier constituent un monument capital pour l’histoire de l’art français au xv' siècle. On ne saurait donc se montrer trop circonspect à leur égard. Pour être autorisé à y rattacher une peinture, si remarquable qu’elle soit par elle-même, il faut pouvoir s’appuyer sur une preuve matérielle tout à fait décisive'. C’est donc cette preuve qu’il s’agirait de trouver.

« La miniature Sauvageot, par le caractère du sujet, rentre dans la catégorie des images pouvant orner, dans un Livre d’heures, les oraisons et suffrages des Saints. Or, le feuillet acquis en 1881 pour la Bibliothèque Nationale, bien intact, et placé dans une monture à claire voie, nous fait voir comment était disposée cette portion du manuscrit dans les Heures de maître Etienne Chevalier. Les miniatures relatives aux différents bienheureux étaient peintes sur les versos des feuillets. Le texte des versets et oraisons concernant le saint représenté commençait au-dessous de l’image et se continuait ensuite, en regard de la peinture, sur le recto du feuillet suivant. Sur chaque feuillet donc, la prière écrite d’un côté ne correspondait pas à la miniature peinte sur l’autre face, mais bien à celle du feuillet précédent dans le manuscrit.

I. On n’a pas toujours assez suivi ces règles de stricte prudence. C’est ainsi que Curmer a introduit dans sa publication la reproduction d’une miniature qui appartenait alors à M. Firmin-Didot ;PUt>che marquée N N : Jésus-Christ mort sur la croix ou Retour de l’escorte!. Or, cette miniature non seulement ne provient pas du Livre d'heures d'Etienne Chevalier, mais n’est meme pas de la main de Fouquet.

« Le feuillet de la Bibliothèque Nationale nous donne, en outre, un modèle de l’e'criture, de la justification du texte par rapport aux marges, et de l’ornementation de la bordure courante.

<f Si la miniature Sauvageot provient réellement du Livre d’heures d’Etienne Chevalier, il faut que son revers présente identiquement les mêmes caractères. Le fragment de parchemin, auquel il n’a pas été' touché depuis son entrée au Louvre, est collé en plein sur un feuillet de papier. Par bonheur, ce papier n’est pas trop épais. En plaçant le tout en bonne lumière, on peut parfaitement distinguer, par transparence, dans tous ses détails, cette autre face à laquelle nous demandons la solution désirée. On constate ainsi que toutes les données posées a priori se trouvent remplies. Des prières apparaissent, et qui ne se rapportent pas à la miniature; ces prières sont de la même main, les lettres de la même force, les lignes du texte de la même longueur, la bordure de la même facture

du chiffre de m .ître

Étienne Chevalier que dans le feuület de la Bibliothèque Nationale.

surieversodeiami- m ot, c’est bien le textc des Heures d’Éticnne

niature précédente.

Chevalier. Mais sur ce revers, on découvre surtout un détail précieux, qui suffit à lui seul pour établir la provenance. Dans la bordure, au milieu des ornements, est peint le chiffre E. C., réuni par un nœud', de maître Etienne Chevalier, avec scs formes anguleuses si particulières, ayant une valeur quasi héraldique'', tel qu’il est répété des centaines de fois sur tous les fragments authentiques du manuscrit.

« Le fragment du Louvre a donc, si l’on nous passe l’expression, tous ses papiers bien en règle.

« Le texte du revers consiste en prières à sainte Catherine h Par conséquent, le fragment faisait suite, dans l'état primitif des choses,

1. J’adopte ici, pour la lecture de ces deux lettres, l’opinion généralement admise. Mais il semble bien que le chifl're d’Etienne Chevalier soit plutôt deux EE.

2. En effet, ce chiffre est resté comme une pièce de blason dans les armoiries de la famille Chevalier.

3. Voici, au complet, ce texte du revers. 11 comprend la fin d’une courte phrase relative à l’histoire de sainte Catherine, un verset, un répons et une oraison :

Costi regis erat filias V. Specie tua et pulchritudine tua. R. Intende prospéré et

régna. ()ratio. Deus qui dedisti legem Moysi in summitate montis Synay, et in eodem

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

à une autre miniature consacrée à la vierge d’Alexandrie. Cette miniature existe. Elle fait partie de la se'rie de Chantill}^ et est reproduite dans l’ouvrage de Curmer (planche II). »

Puisque nous parlons d’un célèbre miniaturiste, profitons-en pour faire une brève nomenclature des peintres ymagiers dont le souvenir ou les œuvres ont survécu.

Jean Poyet, qui travailla aux Heures d’Anne de Bretagne, né à Tours; une quittance en date du 2C) août 1497 est ainsi conçue : « Jean Poyet, enlumineur et historien, demeurant à Tours, reçut « trois cents livres tournois pour avoir fait dans le livre vingt-trois « histoires riches et un grand nombre de vignets et versés. » Ce libellé est inscrit dans le compte de dépenses d’Anne de Bretagne.

Dans un autre compte, en date de 1402, on trouve mentionné qu’une somme de bo livres tournois, que la dicte dame (Anne de Bretagne) lui (à Jean Bourdichon) a donnée le 20 novembre, pour convertir en ung habillement, à ce qu’il puisse plus honnestcment entretenir, en faveur de plusieurs histoires qu’il a faictes et enluminées pour la dicte dame.

Les fils de Jean Fouquet, Louis et François, ont aussi continué les nobles traditions de leur père.

Marmion de Valenciennes, illustra en i46(3,un Bréviaire pour le duc de Bourgogne.

Jean de Paris, de son vrai nom Jean Perréal, fut encore un des célèbres peintres de cette époque; il était « varlet de chambre et « excellent peintre des rois Charles huictième, Louis douzième et « François Lh »

Barthélemy Guetty, peintre du roi.

Laissons la parole à Lemaire de Belges pour nous faire connaître quelques enlumineurs de ce temps :

Besoignez, donc mes alumnes modernes,

Toy, Léonard, qui a grâces supernes ;

Gentil Bellin, dont les los sont éteimes.

Et Perrusin, qui si bien couleurs mesle;

loco per sanctos angelos tuos corpus beate Katherine virginis et luartiris tue inirabiliter collocasti, tribue quesumus, omnipotens Deus, ut epis men'tis et intercessionne ad montem qui Christus est valeatnus pervenire.

23o les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

Et toi, Jehan Hay, ta noble main chomme elle? Vien aoir nature avec Jehan de Paris,

Pour lui donner umbraige et expérits.

L’un d’iceux estoit maistre Rogier,

L’autre Fouquet, en qui tout loz s’emploie.

Hugues de Gand, qui tant eut les tretz netz, Y fut aussi, et Diéric de Louvain,

Avec le roy des peintres, Johannes,

Duquel les faits parfaits et mignonnetz Ne tomberont jamais en oubli vain,

Ne, si je fusse un peu bon escripvain,

De Marmion, prince d’enluminure,

Dont le nom croist, comme paste en levain, Par les effets de sa bonne tournure.

Il y survint, de Bruges, maistre Hans,

Et de Francfort, maistre Hugues Martin, Tous deux ouvriers très clers et trioriiphans. Puis de peincture autres nobles enfans, D’Amiens, Nicole, ayant bruit argentin.

Et de Tournay, plein d’engin célestin.

Maistre Louys, dont tant discret fut l’œil,

Et cil qu’on prise au soir et au matin Faisans patron Bauldoin de Ballieul.

Encore y fut Jacques Lombard, de Mons, Accompagné du bon Lievin d’Anvers, Trestous lesquelz autant nous estimons (Jue les anciens jadis par longs sermons Firent Parrhase et maints autres divers.

Citons encore Suzanne Harembout , dont Guichardin rapporte qu’elle fut « excellente ouvrière, principalement en faire ouvrages très menus et fins au possible, et très excellente quant à l’art d’illuminer; de sorte que le roy Henri VIII, avec grands dons et provisions, l’attira en Angleterre auprès de luy, où elle vesquit plusieurs années en faveur et en grâce de toute la court, et finalement y mourut en grand honneur, estant fort riche m.

Suzanne était la sœur de Gérard et de Luc Harembout, également enlumineurs.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

rig. 196. — Réduction d’une miniature tirée du Prologue de l’aclcur sur le Iraictc des quatre derrenieres choses à venir. Manuscrit daté de i,|65, faisant anciennement partie de la Librairie de Bourgogne, aujuurd'liui à la Bibliothèque Royale de Bruxelles.

Les célèbres Van Eyck, Hubert, Jean et leur sœur Marguerite. Jean Van Eyck, dit aussi Jean de Bruges, qui fut une des grandes illustrations du xv'= siècle.

Déjà sous le règne de Jean le Bon, nous rencontrons plusieurs enlumineurs qui travaillaient pour le roi et recevaient pour ce fait une pension. Jean Suzanne recevait aussi 2 sols parisis par jour, plus 100 sols par an, pour son habillement; Jean Le Noir et sa fille Bourgot, tous deux enlumineurs, reçurent en cadeau, du roi Jean, une maison sise à Paris.

Sous Louis XI, nous rencontrons Pasquier Bonhomme; Jean de Jouy illustra les livres de prières d’Isabeau de Bavière ainsi que Geoffroy Tory. René d’Anjou employait Barthélemy de Clerc; la ciuchesse d’Orléans rétribuait Angelot de la Presse pour avoir peint, en [464, son Livre d’heures; Jacquemart de Hesdin était un des enlumineurs favoris du duc de Berry.

En Italie, nous trouvons Joachim de Gigante travaillant pour Ferdinand 1", roi de Naples; Hans Hemling ou Memling, élève de Rogier van der Weyden.

En Flandre, dans les Pays-Bas ; Gérard van der Meere, Hugo van der Goes.

En Portugal, Joham Gonçalvez, peintre et calligraphe d’Alphonse V.

N’oublions pas le roi peintre, le roi imagier, René d’Anjou, dont l’un des psautiers a servi de modèle, dans quelques pages, à l’ornementation de VImitation.

Outre les artistes qui ont illustré les manuscrits jusqu’au quinzième siècle, nous devons encore ajouter les noms suivants :

Jehan de Saint-Elo^q Jean Corté ou Corte; Pierre André; Faussier de Salle; Colard de Laon, valet de chambre et peintre de Louis d’Orléans; Perreis de Dijon; Pierre Remio; Colin de Lafontaine; Copin de Gant; Guillaume de Bailly, qui travailla aux Chroniques de Froissart; Andrieu Beauneveu, que l’on croit être l’auteur du Livre de Prières du duc de Berry, et dont nous avons parlé au siècle précédent; Jacquevrart; de Hodin; Georges Turlery et Bertrand le Berger, qui furent les collaborateurs de René d’Anjou; Jean d’Amboise, Bernard et Jean de Pozay; Jean Gossard de

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

Maubeuge; Boniface de Rcmenaut; Jehan Riveron; Robinet Tes-

l'ig. 197. — RijJuclion d'une miniature par Metniing, tirée du Bréviaire Urimiani, actuellement

à Veni'C.

tart; Jacques Plastel; Jean Pinchon et Guy Lellameng, qui ont

234 les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

illustré les Chants royaux en Thonneur de la Vierge; Barthélemy Guetté, premier peintredu roi Charles VII ; Pierre de la Noube, etc; Alexandre Bening, qui fit les peintures du Bo'ece du sire de la Grethuyse vers 1492, et qui très probablement, suivant M. Paul Durrieu, illustra avec David le Bréviaire du cardinal Grimiani, dont les belles pages enluminées ont été attribuées jusqu’à présent à Memling (fig. 197); Jean Wauquelin, qui travailla aux chroniques de Ha inaut; Girard Harebout, etc., etc.

Nous empruntons à M. Lacroix les détails intéressants qui suivent sur l’existence du peintre-enlumineur et sur les secrets de son métier ;

« Souvent ces artistes, dit le savant bibliophile, n’étaient qu’accessoirement regardés comme peintres dans la maison seigneuriale où ils occupaient un autre emploi de domesticité : Colard, de Laon, par exemple, peintre de prédilection du duc Louis d’Orléans, avait titre de valet de chambre chez le même prince; Pietre André, autre artiste, sans doute italien, si l’on en juge par son prénom, était huissier de salle, et nous voyons ce même peintre « envoyé de Blois à Tours, pour quérir certaines choses pour la gesine (les couches), de Madame la duchesse », ou de Blois à Romorantin, « pour savoir des nouvelles de Madame d’Angoulême, que l’on disoit estre fort malade ». L’enlumineur du xv“ siècle, ajoute M. Lacroix, est un travailleur indépendant. — Ceci ne concorde pas tout à fait avec ce que le savant historien de la miniature disait plus haut, mais nous pensons qu’il parle maintenant des artistes qui exerçaient leur profession chez eux, et qui travaillaient surtout aux images populaires, tableaux benoits. — Il exerce son métier chez lui, sur une table à tiroir posée devant une large fenêtre qui ne lui marchande pas la lumière. Un pupitre ou un petit chevalet supporte le vélin. Il est assis sur un tabouret à trois pieds. Autour de lui, quelques fioles, des vases, des images appendues aux murs. Son installation, son mobilier, son costume, ont une apparence assez confortable. On sent que c’est un artisan « arrivé ».

« Indépendamment du pinceau, il continue à se servir de la plume; il lui faut encore un brunissoir, un couteau bien tranchant, un pied de lièvre et une dent de loup pour polir les surfaces, une

descriptions de divers manuscrits.

pierre ponce, des godets, des coquilles, des mortiers de porphyre, des alambics, des fourneaux, car il fabrique le plus souvent ses couleurs lui-même. Il les essaie d’abord sur un morceau de parchemin; l’usage de la palette ne lui est pas familier. Puis il prend le volume ou le feuillet, pour y composer directement son sujet. Le copiste a eu soin de laisser en blanc l’emplacement des lettrines, des miniatures, et, dans certains cas, il lui a indiqué les initiales à dessiner, au moyen de signes imperceptibles, tracés sur l’extrême bord de la marge extérieure, destinée à être rognée par le relieur; on trouve même quelquefois à cette place de courtes légendes, décrivant les histoires à peindre : Hic pingatnr papa gcmijlexus (peindre ici le pape pliant le genou), hic poiiatii?' una millier in habitii vidiiali (mettre ici une femme en habits de veuve).

« Sa première opération consiste à tracer, avec la plume trempée dans une encre noire ou bistre, parfois rouge, les contours du dessin. Avant de saisir le pinceau, il se sert encore de cette même plume pour couvrir de hachures certains fonds, et pour exécuter certains détails, comme les entrelacs. Puis il remplit l’intérieur de cette esquisse au moyen de teintes plates, sur lesquelles il revient après pour figurer les ombres et les modelés par des tons plus foncés. »

Nous avons vu une Légende dorée, manuscrit du xv‘‘ siècle, provenant de la bibliothèque de M. Dangosse. Elle était traduite en français de Voragine, et toutes les miniatures, lettres et bordures étaient tantôt complètement illuminées, tantôt revêtues d’une teinte plate, tantôt simplement esquissées cà la plume. Quelques miniatures avaient déjà reçu plusieurs couleurs, sans toutefois être terminées, et nous avons reconnu que la manière de procéder de l’enlumineur du xv*" siècle avait été fidèlement décrite par M. Lacroix. Les bordures étaient composées d’arabesques, de fruits et de fieurs; quelques-unes de ces dernières, simplement ébauchées, mettaient à même de suivre l’artiste dans son travail. Sa teinte plate posée, il naodelait son sujet en plaçant d’abord les lumières, puis les ombres, enfin les détails, comme les nervures, les pistils, etc. Ce manuscrit inachevé était un spécimen fort intéressant au point de vue de l'art qui nous occupe.

On peut citer de cette époque le Livre des Demandes et Répon-

Fig.

— Miniature tirée du manuscrit du XV' siècle, conservé

de Pierre Salmon, OcHutniex ci Réponses-, cornu encement à la Bibliothèque Nationale de Paris.

ses de Pierre Salmon, manuscrit exécuté pour le roi et orne d eX'

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 23y

quises miniatures, où tous les personnages sont de véritables por-

traits historiques, d’un travail achevé, (^^oi^ les reproductions que nous en donnons (fig. 198 et 199)-

23S les manuscrits et L’ART DE LES ORNER.

On ne connaît de la personne de Salmon, surnom syncope' de Salomon, que ce qu’il nous apprend lui-même dans ses écrits. Il était secrétaire, disciple, familier du roi Charles VI. Son vrai nom était Le Fruictier, comme il est désigné dans un sauf-conduit du roi, qu’il obtint en 1408, pour aller en Italie. Salmon dit qu’il a composé son livre à la requeste et par le commandement de Charles VI, et qu’il le lui a présenté en 1409. On n’y trouve rien, en effet, qui ait été écrit postérieurement à l’époque où l’auteur en fit hommage à son souverain.

Ce manuscrit est donc du commencement du xv' siècle; il est de format petit in-folio, devenu in-4" par l’effet des différentes reliures. L’écriture est une belle bâtarde à longues lignes, au nombre de 28 par page. Il contient 121 ff. de beau vélin. La manière dont ces feuillets sont paginés offre une particularité assez bizarre : les quatre premiers n’ont pas de numéros; au recto du cinquième se trouve le chiffre romain I, peint en or et encadré de petits ornements en couleurs, variés à chaque folio, en bleu, blanc et rouge. Les feuillets sont ainsi numérotés en chiffres d’or depuis I jusqu’à XV ; mais ce chiffre XV est répété sur le recto des 3q If. suivants, qui comprennent toute la seconde partie du livre, d’après la division de l’auteur. Après le trente-quatrième feuillet de cette série XV, les folios reprennent sans interruption, depuis XVI jusques et y compris quatre-vingt-quatre, ainsi exprimé : IIII XX IIII. L’enlumineur a eu sans doute un motif pour ranger sous le même numéro une série de 34 tï., mais il serait difficile de l’expliquer aujourd’hui. On conçoit que la pagination, qui doit servir à faire connaître si le volume est complet, devient illusoire, car on aurait pu enlever un ou plusieurs feuillets de cette série de 3q, sans qu’il y en eût la moindre trace dans la pagination.

Le caractère historique des personnages qui sont représentés dans ce manuscrit, la fidélité des costumes ro}'aux, civils, ecclésiastiques et militaires, la variété des ornements, les détails d’intérieur, lui donnent une réelle valeur.

Les miniatures représentent Charles VI, deux fois en habits royaux, la couronne en tête, assis sur son trône, et deux fois couché sur un lit, et vêtu d’une robe noire garnie d’hermine, semée

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 23g

de petits chiens dans un dessin^ et, dans l’autre, avec la même robe seme'e des mots Jamais, Jamais, avec un seul chien.

Parmi les autres personnages, on remarque le duc de Bourgogne Jean-sans-Terre, à la robe semée de rabots; le duc de Berry, à la robe seme'e de cygnes; les grands-officiers du Roi; le pape Alexandre V, avec ses habits pontificaux, etc.

Les miniatures sont au nombre de 27, parmi lesquelles 11 d’un travail précieux, attestent le talent de l’un des plus habiles artistes du commencement du xv'^ siècle; 6 sont d’une autre main, d’une exécution médiocre, et les 10 autres, tout à fait mauvaises, et touchant au grotesque, semblent être l’essai informe d’un apprenti enlumineur.

L’habileté du scribe n’était pas au-dessous du talent du meilleur des trois artistes en miniatures : il a mis dans son travail un soin et une exactitude extrêmes; il a porté l’attention jusqu’à faire de petites corrections qui annoncent un respect de la langue très méritoire, et dont les auteurs et les scribes de nos jours, autrement dit les imprimeurs, ne se font pas tant de scrupule.

Toutes les initiales sont peintes en or et en couleurs, blanc, bleu, rouge, comme dans les folios; les lignes qui ne sont pas pleines sont terminées par des ornements légers, aux mêmes couleurs, retroussés d’or et de la hauteur du corps de l’écriture.

Dans la seconde partie des entretiens de Charles VI avec Salmon, les mots Le Roj’ demande sont peints en or, d’un vif éclat et formant relief; et les mots Salmon répond sont peints en couleur bleu-clair.

Le Missel de Juvénal des Ursins^ est une des gloires des peintures de cette époque; il a été savamment et élégamment décrit par son propriétaire, M. Ambroise Fii min-Didot, qui le céda obligeamment à la Ville de Paris pour le prix qu’il l’avait lui-même acheté ("36000 francs), mais dont la valeur est beaucoup plus élevée.

Nous emprunterons à l’intéressante description que M. Ambroise Firmin-Didot fit lui-même de ce manuscrit certains passages qui sont autant de renseignements profitables :

\. Missel de Juvénal des Ursiiis, cédé k la Ville de Paris, le 3 mai 1861, par Ambroise Firmin-Didot. Paris, typographie de Ambroise P’irmin-Didot, 1 8G i .

(( Ce livre, Tune des œuvres les plus splendides et les plus exquises de la miniature française au xv” siècle, prouve à quel degré de perfection était parvenu l’art de nos manuscrits :

...Quel arte

Che alluminar è chiamata in Parisi

dont Dante fut tellement frappé, lorsqu’il vint au commencement de l’année i3oc) achever ses études à Paris, qu’il crut devoir en faire mention dans son poème du Purgatoire. Le luxe de nos manuscrits n’avait pas moins frappé Joinville, né en 1224, puisque dans ses mémoires il compare la splendeur dont saint Louis fit briller son royaume à l’éclat de l’or et de l’azur qui illuminaient les miniatures de nos manuscrits.

L’estime qu’on avait pour les miniaturistes français était telle que Froissant envoj^ait ses Chroniques pour 3^ être illuminées., particulièrement le bel exemplaire qu'il destinait au roi d’Angleterre, et que le duc d’Anjou fit saisir en i38i. L’exécution en avait été confiée à Guillaume de Bailly, l’un de nos nombreux artistes miniaturistes dont les œuvres nous sont ignorées. Mais on voit que dès cette époque, leur supériorité était reconnue sur ceux de la Flandre, du Brabant et du Hainaut, où vivait Froissant.

Pour assurer la durée de leurs œuvres, les artistes consacraient à ces miniatures une persévérance, une attention et, on peut le dire, une disposition toute particulière de la vue et des doigts, qui nous rend impossible leur reproduction'. — Le temps d’ailleurs n’était pour eux compté pour rien.

Dans son poème inédit de la Couronne Margai'itique Le-

1. Cependant, de nos jours, nous trouvons d'habiles enlumineurs-miniaturistes, tels que MM. Foucher, Marchand, de Dieppe; Gilbert, de Toul; Châtaigne, de Dijon, etc, dont le beau talent n'est aucunement inférieur à celui des peintres-miniaturistes du moyen âge; si le regretté M. Firmin- Ambroise Didot avait pu connaître les travaux des artistes que nous citons, il n’aurait certainement pas été aussi aflirmatif dans ce qu’il a avancé.

2. La Couronne Margaritique, composée par Jehan Lemaire, historiographe de M“'r Marguerite d’Autriche et de Bourgogne, duchesse de Savoie, dame de Bresse, etc. (Bibl. Nat.)

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

maire de Belges décrit aussi un atelier de dames peintres en minia tures, de cette époque :

Leur ouvroir est tout lin plaine de tableaux Paincts et à paindre, et de maint noble austel. Là sont charbons, crayons, plumes, pinceaux. Brosses à tas, coquilles par monceaux, Pinceaux d'argent qui font maint tret soubtil, Marbres poliz aussi clers que béril,

Inde, asur vert et asur de poulaine.

D’acre asur fin qui du feu n’a péril,

Et vermillon, dont mainte boiste est plaine.

Dautres couleurs y a habondemment,

Lacque, synope, et pourpre de haut pris,

Fin or molu, or mussic, or pieument.

Ocre de Ruth, machicot, vert de gris,

Vert de Montaigne et rose de Paris,

Bon blanc de plomb, tlouréc de garance, Verniz de glace en deux ou trois barilz,

Et noir de lampe estant noir à outrance.

De ces couleurs, par long continuer.

Ces dames cy sceurent vertuz pourtraire, Praindre haulx faicts et les insinuer,

Hascher, umbrer, nuer, contrenuer.

Science ainsi leurs mains proportionne Qui puis trente ans gaigna par son attraire.

Et fist flourir Marie Maniiionue.

Dames d’honneur, vos féminines mains Ou temps jadis surmontèrent Denys Et Sapylon, deux grands painctres Romains, etc.

M. Hiver de Beauvoir, dans VInveiilaire de la librairie du duc de Bertj, mentionne les ouvriers de ce prince travaillant à ses manuscrits. On y voit figurer Saint-Pol de Limbourg, Jacquemart de Hesdin^ Nicolas Saumon, maistre Gofierin.

Fra Giovanni da Fiesole, né en 1087, en rq55 (l’Angelico), décora les livres de son couvent et les remplit de suaves et superbes miniatures; ce peintre fut certainement un chef d’école, et les pein-

très français de cette époque s’inspirèrent de ses compositions, chefsd’œuvre de simplicité', de charme naïf et de grâce inexprimable.

Attavante dei Attavanti, ne' à Florence en 1462, fut l’auteur du missel conservé dans le tre'sor de la cathédrale de Lyon. On a de lui Marcianus Capella de Venise; le missel de Mathias Corvin, qui est à Bruxelles : ce beau manuscrit fut exécuté de iq85 à 1487; une partie de la grande Bible commandée par le duc d’Urbin (1476 à 1488), et un certain nombre d’autres manuscrits commandés à l’éminent artiste par Mathias Corvin.

Dans les Pays-Bas, nous trouvons Lievin, Van Laethem d’Anvers, Gérard, Van der Meere, Hans Burgnierer, Henri Cremer, Conrad de Scheyren, Jean de Spire, Jean de Weiglem, frère Jean Rosenbach, Jean de Carmoll et tant d’autres dont les noms, malgré les siècles, sont parvenus jusqu’à nous.

A propos de ces artistes du moyen âge dont les œuvres sont admirables, le bibliophile Julien (M. Bachelin) écrivait il y a quelque temps ces lignes, qui trouvent naturellement leur place ici :

« Les manuscrits, on le sait, sont de vieilles galeries de tableaux pour les xiii% xiv’’ et xv° siècles. Avant l’invention de l’imprimerie, les peintres, fort modestes alors et qui ne signaient presque jamais leurs travaux, créaient leurs chefs-d’œuvre sur des feuillets de peau de vélin. M. Didot en possédait à profusion, et il n’est pas un de ses manuscrits que je n’aie vu et étudié.

« A ce sujet, il me répétait souvent que les véritables artistes devraient suivre passionnément le mouvement progressif de l’art depuis le xiri'’ siècle jusqu’à ce jour; que, cette étude des manifestations du génie de la peinture dont le manuscrit était de nature à agrandir le cercle des idées de la composition. Il savait bien que la naïveté des anciens imagiers — certains qu’on nommait les peintres du vieux temps, — n’excluait point les grandes qualités du style et du dessin. Le principal était de dégager cette naïveté de ses langes et de trouver, au-dessous, des formes artistiques dignes des Grecs et des Romains. Au reste, la tradition de ces derniers ne fut jamais perdue. Elle subsista dans les esprits bien longtemps avant notre Renaissance française. Tel manuscrit byzantin donne des lignes de peintures supérieures aux œuvres de Raphaël. On sait d’ailleurs

descriptions de divers manuscrits. 243

que le Sanzio fut miniaturiste au début de sa vie artistique, et qu’il produisit des merveilles à ce point de vue spécial. »

Et M. Didot ajoutait :

« L’e'tude des manuscrits antiques amène forcément à s’intéresser au.\ premiers travaux d’art de l’imprimerie, et ses émules s’adressèrent tout d’abord aux dessinateurs, aux peintres, pour historien leurs ouvrages. Ces peintres n’étaient autres que les imagiers qui vivaient de leurs miniatures. La typographie allait les déposséder d’un moyen d’existence assuré : ils cherchèrent, dès lors, à vivre en bons compagnons avec l’ennemi naissant. Leur concours fut d’un grand secours pour les imprimeurs, qui réservèrent, dans les pages des livres, des coins charmants où les artistes allaient jeter leurs plus belles conceptions. Ce fut, pour eux, l’occasion de sortir du cercle religieux où ils avaient sans cesse évolué. Les auteurs antiques, avec leurs textes profanes, furent admirablement illustrés par ces maîtres dessinateurs. Ils ne purent cependant reconstituer les costumes de l’architecture des anciens; mais, malgré des anachronismes, que nous vénérons aujourd’hui, puisqu’ils nous ont conservé les costumes du moyen âge, ils nous ont laissé d’impérissables monuments artistiques.

« Ce qu’ils nous ont laissé principalement, c’est l’amour de la nature, qui, dans leurs paysages adorables, est toujours représentée avec l’accent de la vérité et la poésie de nos campagnes. Ces braves gens aimaient le plein air bien avant que nous pensions à nous retremper au contact des paysages vivants et imprégnés de la lumière du soleil.

« L’imprimerie ht sa trouée dans le monde de l’intelligence. Elle écarta peu à peu les miniaturistes, qui durent se transformer en peintres et quitter l’aquarelle pour la peinture à l'huile. Le tableau remplaça le Livre d’heures, et l’on vit apparaître les premières écoles de l’art pictural.

« Toutefois, les imprimeurs ajoutèrent à leurs livres l’illustration par la gravure sur cuivre et par la xylographie, qui se transforma elle-même en gravure sur bois. Les arts se développèrent, et, du livre, la gravure se ht estampe, afin de satisfaire le goût du public pour les belles images. »

■244 les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

Mais revenons au Missel de Juvénal des Ursins. « Jusqu’au commencement du xv" siècle, écrit M. Didot, c’est dans les livres que fut renfermé l’art de la peinture en France. Ces immenses missels ouverts sur les lutrins de nos églises, et ces grands livres liturgiques où l’or et les couleurs les plus e'clatantes brillaient aux yeux de tous, étaient les musées publics d’alors; dans les familles, les Livres d’heures remplaçaient nos galeries de tableaux. C’est ce qui explique le luxe déployé dans l’innombrable quantité de livres à miniatures, auxquels les familles consacraient des sommes considérables, et qui nous étonnent par comparaison avec nos livres de prières, que l’on commence enfin cà décorer de quelques imitations de ces anciennes peintures. C’était en effet un beau luxe que ces musées portatifs, que chacun, selon sa fortune, cherchait à embellir en indiquant aux artistes le choix des sujets religieux que des affections particulières ou des circonstances diverses faisaient préférer. Aussi ces livres, qui rappelaient des souvenirs de famille, étaient légués par testament, comme une propriété des plus précieuses et servaient de gages pour des emprunts.

Voici la traduction d’un testament écrit à la fin de l’un de ces beaux manuscrits où l’or et l’azur étincellent :

« Nous Gérard de Dainville, évêque et comte de Cambray, avons accordé et accordons à Jeanne de Planquis, abbesse de Strimiis, diocèse d’Arras, notre sœur, la jouissance et la propriété de notre psautier ci-présent pendant sa vie. Si la dite sœur meurt avant nous, il reviendra en propriété à nous et à nos héritiers. S’il nous arrivait d’être appelé à Dieu avant elle, la dite Jeanne pourra en disposer selon sa dévotion, en faveur d’une personne qui soit tenue de prier perpétuellement pour nous.

« Fait à Cambray, en l’année du Seigneur i3y4, le quatrième jour de février, en présence de respectables maître Jean Hermelin, chanoine de Beauvais, et de l’official de Cambray, N icolas de Flosq, chanoine de la Sainte Eglise de Saint-Quentin, et de Jean Bugneti, chapelain de l’église de Senlis, et de Jean de Bôve, escuyer, et de moi Etienne de Matheny, notaire apostolique suit la signature.

« Ce missel de Juvénal des Ursins révèle l’histoire intime d’une époque tout entière. A lui seul il est un véritable musée, où chaque

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

tableau est encadre' d’ornements qui le rattachent artistement aux marges du livre, et l’habile emploi de l’or dont l’e'clat rayonne au milieu d’une pluie de fleurs offre un aspect plus se'duisant que la bordure monotone des tableaux de nos musées. Depuis la peinture la plus large jusqu’aux peintures microscopiques, tous les genres s’y trouvent réunis et les couleurs y brillent d’un éclat si vif que quatre siècles n’ont pu l’altérer.

Il est intéressant de suivre les changements qui s’opérèrent successivement à partir du vnU siècle dans l’art de la miniature, dont Charlemagne, à l’exemple des empereurs d’Orient, voulut que les manuscrits fussent décorés. Les Livres d’heures des rois ses successeurs, les livres liturgiques des évêchés, des abbayes, et communautés religieuses attestent que le style des Carlovingiens se maintint jnsqu’au roi Jean qui, par son mariage avec Bonne de Luxembourg, duchesse de Limbourg, introduisit en France l’école flamande, ce qui donne un autre caractère à l’art français. Ses fils, le roi Charles V, le duc d’Anjou, le duc de Berry et le duc de Bourgogne, ces célèbres bibliophiles, si passionnés pour l’art de la peinture appliquée aux manuscrits, en propagèrent le goût en France, et les grands seigneurs imitèrent leur exemple.

A la mort du duc de Berry, en 14 lù, parmi ses ouvriers en manuscrits, trois frères venus des Pays-Bas, et originaires du Limbourg, travaillaient à l’ornementation de l’un de ces Livres d’heures. La prisée de ce livre, bien qu’inachevé, fut fixée à 5oo livres, somme considérable alors, et qui atteste le mérite des peintres, d’autant plus que « la layette de plusieurs cahiers de ces très riches Heures que faisait Pol de Limbourg et ses frères, très richement historiées et enluminées », se trouvait dépourvue de tout ornement extérieur, ce qui naturellement en aurait accru le prix. D’ordinaire le luxe des décorations était en rapport avec la beauté et le mérite des miniatures.

En appliquant à l’estimation de ce manuscrit, exécuté en iqiù, le calcul de AL Leber sur le prix de la livre en iq53, qui selon lui correspond à 40 de nos francs d’aujourd’hui, ce manuscrit, inachevé et dépouillé de tout ornement, estimé par Y Inventaire 5oo livres, coûterait de nos jours 20000 francs et même davan-

tage, si l’on tient compte : 1“ de la réduction de près de moitié qu’a fait subir cet inventaire aux prix payés par le duc de son vivant, soit à ses peintres, soit aux libraires; 2" de la différence de valeur du marc d’argent à l’époque de l’exécution de ce manuscrit en 1416, avec celle du marc d’argent en 1453, qui a servi de base aux calculs de M. Leber, différence qui est de plus d’un dixième.

Dans cet inventaire du duc Jean de Berry, plusieurs manuscrits sont portés, malgré la réduction considérable dans l’estimation, l’un à 4000 livres, un autre à 8y5, un à 5oo livres, un à 400 livres, six à 3y5 chacun, un à 355, deux à a5o, trois à 200, quatre à i5o, six à 125, six à 100 livres, etc.

Un autre manuscrit inscrit à V Inventaire du duc de Berrj, sous le n" 35, est estimé 4000 livres. En voici la description :

(f Unes très grans, moult, belles et riches Heures, très notablement enluminées et historiées de grans histoires, de la main de Jacquemart de Hesdin, couvertes de veluyau violet et fermant à deux grans fermoers d’or garnis chascun d’un balay, un sapphir, en VI grosses perles, et il y a une pipe d’or’ où sont attachés les seigneaulx, qui sont en un estuy de cuir... 4000 livres. »

Cette somme de 4000 livres équivalant à 160000 francs de notre monnaie actuelle, devrait être portée au double, à cause de la dépréciation signalée dans l’inventaire, et par la différence de la valeur du marc d’argent de 1416 à 1453.

Et comme c’est précisément vers i453, époque qui sert de base à ces calculs, que fut exécuté le magnifique Missel de Juvénal des Ursins, on peut donc, en raison du mérite, du nombre et de l’importance de ses miniatures, se faire une idée de ce qu’il a dû coûter, même sans tenir compte du riche vêtement dont il a pu être décoré, et qui n’aurait été qu’un faible accessoire au chef-d’œuvre qu’on peut regarder comme le dernier et le plus admirable monument de la miniature française au xv° siècle. Désormais l’inffuence italienne va lui succéder, et le style de l’architecture dite ogivale sera remplacé par celui de l’architecture romaine. Le type des figures en s’idéalisant perdra de sa naïveté primitive, et

I. Petite traverse en métal à laquelle étaient attachés les signets.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

Fig, 200. — L’Annonciation. — Miiiiatiiro tirée d’un manuscrit du xv’ siècle. (Bibliotlièque de Y Enlumineur.)

248 LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER, la science du clair-obscur modifiera la peinture en pleine lumière.

Fig. 201. — Réduction d'une miniature tirée du Livre d'heures de la Dame de S iluces, (commencement du xv siècle), ayant appartenu à M. Bachclin-Dcllorenne.

Cette miniature est d’une merveilleuse finesse; elle est certaine-

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

ment l’œuvre d’un maître miniaturiste du xv® siècle et peut être considérée comme l’un des plus beaux spécimens de cette époque.

Un splendide manuscrit qui a fait partie de la bibliothèque de M. Yemeniz et a été minutieusement décrit par MM. Bachelin- Deflorenne', Paul Lacroix, Vallet de Virville et Le Roux de Lincy, doit trouver sa place dans cet ouvrage. Il est intitulé Précis Plœ : c’est un petit in-folio, relié en maroquin bleu, à riches compartiments, fermoirs en vermeil ciselé. Ce manuscrit sur vélin date du commencement du xv° siècle. Toutes les pages ont de larges encadrements avec des fruits, oiseaux et figures grotesques, peints avec un fini précieux. Outre les petites miniatures, 38 grandes peintures décorent ce volume; on dirait autant de tableaux peints par de grands maîtres. On voît, au fond de presque toutes, de beaux dessins d’architecture. L’or, les couleurs, et tout le volume, sont d’une grande fraîcheur.

Ce manuscrit, d’après M. Yemeniz, a dû être exécuté pour une dame de Saluces, qui est représentée à genoux devant la sainte Vierge. (Voir la reproduction plus haut.) Les armes de la maison de Saluces d’Italie, d’argent an chef d'aÿnr, se trouvent plusieurs fois dans les encadrements composés et faisant partie intégrante des ornements de ces encadrements. On y voit aussi les armes d’Urfé, ce manuscrit ayant passé par don ou par héritage dans cette maison.

M. Bachelin-Detlorenne ajoute : « Le manuscrit de la dame de Saluces forme un fort volume petit in-folio. Il est composé de 220 feuillets de vélin très beau. Comme tous les Livres d’heures manuscrits, il est sans titre. Le texte débute par le calendrier français, qui est calligraphié en caractères d’or, de minium et d’azur, avec lettres initiales en or et en couleurs. Chacune des pages de ce calendrier est enrichie de bordures de fleurs, de feuilles et de fruits, rehaussées d’or et de couleurs diverses. »

Un magnifique Psautier sur vélin du xv*" siècle, en grand in-folio, renferme des pages où se trouve tout ce qu’on peut désirer dans un manuscrit orné de cette époque :

I. Description du Livre d’Hcures de la Dame de Saluces, Bachelin-Detlorenne,

25o les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

Lettres et initiales ornées, miniatures, bordures, personnages, bouts de lignes, fruits, ornements, d’une facture très soignée. Les

li lu abuentu 'Dm •

ps. m iC u(lcOitDûnunu$ outuesDihcrcntesfc. ^§Coufitrantur.aniAuîiilx)î5eû mcüm inta uiea -ft xto nolko locuiiDa tit laiiM

tuU? •

'Dmt î5ù$:cfturcita {xiTvuutiÇ^tnum m

et mChciam

B"‘^‘^ihnWoi ahnCf)»îicra,ftrrna lut cre ^ vpc tvJemptiLî omuuT cjrau

h\ ptcccs fu|.p(irri . eouîwlnis uiten

tu moitiir. |.tniT CcciUü {atuafu uiuuDtuii

l'ij;. 202. — Encadrement et lettre historiée tirés du Bréviaire d’Abailard, conservé à la Bibliothèque de Chaumont (Haute-Marne), xv*^ siècle.

titres sont en capitales de couleurs sur fond or et le texte en très belle gothique.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 25i

Ce Psautier a e'té sans nul doute exécuté en Normandie par le frère Jean Bouverely; il a pris le soin de faire lui-même son por-

Fig. 2o3. — Miniature tirée du Livre d’Heures de Jeanne de Laval, conservé à la Bibliothèque

de Foitiers (xv' siècle).

trait qui orne cette splendide page conservée à la Bibliothèque de V Enlumineur .

Un manuscrit attribué au roi René intitulé : Livre d’Heures de Jeanne de Laval, femme du bon roi René, est orné de lo miniatures ayant pour sujet la Passion de Jésus-Christ.

I''ig. 204. — Miniature tirée du même manuscrit.

M. Tabbé Savatier, curé de la Boissière, qui apporte un grand zèle à la reproduction des livres manuscrits de la Touraine et du Poitou, 'nous a communiqué quelques photographies de ce volume;

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

nous les donnons comme spe'cimens de ces beaux Livres d’heures du xv° siècle (fig. 2o3, 204, 2o5 et 2o6\

Description de la partie ornementale d’un manuscrit du xv" siècle

Fig. 2o5. — .Miniature tirée du meme manuscrit.

ayant appartenu à Anne de Prye, prieure de la Perte en Nivernais, élue en 14S4, trente-septième abbesse de l’abbaye bénédictine de la Trinité de Poitiers, conservé à la Bibliothèque du grand Séminaire de cette ville.

254 les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

Voici ce que dit M®'' Barbier de Montault : « Grâce à la bienveillante intervention de M®'' Bellot des Minières, qui m’a autorisé à garder ce manuscrit le temps nécessaire, j’ai pu, non seulement le

l’ig. 2u6. — Miniature tirée du rncnie manuscrit.

décrire minutieusement, mais encore en faire photographier par M. Palustre les pages les plus belles et les plus intéressantes. Je suis heureux de rendre ainsi hommage cà une abbesse qui a bien me'rité de l’art et de l’archéologie, et dont le nom devra rester cité avec

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

éloge. Ce gros volume, de 480 folios de vélin, fin et blanc, a garde\sa couverture de bois, sur laquelle est tendue une mince

Fig. 207. — Bordures tirées de manuscrits du xv' siècle.

peau de basane, gaufrée à froid d’un treillissé à large maille et d’une bordure à ’ feuillagés. Les coins sont en cuivre, gravés de

I. Le mot compas, dans les inventaires du moyen âge, signifie tout dessin fantaisiste tracé au compas.

feuillages, avec un bouton ‘ saillant. Le texte ^ est à 2 colonnes, rouge et noir, suivant la tradition.

Hauteur o”, 28; largeur : o“,ic).

L’ornementation, or et couleur, par la miniature consiste en lettrines, lettres historiées et bordures ^

Les lettrines, rouges ou bleues, avec rehauts d’or, se détachent sur un fond bleu ou rouge alternativement : elles sont remplies de feuillages, de fleurs, de fleurs de lis, d’étoiles ou des armoiries de l’abbesse, et des lettres A et N, empruntées à son nom.

Les lettres historiées^ ouvrent un office, auquel elles empruntent leur motif iconographique.

A Pâques, fol. 12, le Christ ressuscitant enjambe le tombeau; ses plaies sont saignantes, un manteau de pourpre l’enveloppe, il bénit de la main droite à trois doigts, et de la gauche tient une croix d’or à longue hampe; trois soldats gardent le sépulcre, un seul se réveille.

A la Pentecôte, fol. 44 V., la colombe divine plane au ciel, lançant des rayons d’or et des flammes; les apôtres et la Vierge sont groupés autour d’une conque baptismale, dont la cuve est découpée en quatre lobes et s’emplit à l’aide de quatre canaux descendant de la pyramide qui s’élève au centre. Leur principale mission sera donc de baptiser avec l’eau que la grâce de l’Esprit saint aura fécondée.

A la Trinité, fol. 5o, le Père éternel, tiaré, le globe crucifère dans la main gauche, bénit à trois doigts; à sa droite, le Fils montre la plaie de son côté et tient une grande croix d’or; leur nimbe est uni et le manteau rouge qui les recouvre leur est commun; la colombe divine plane entre eux dans une auréole de lumière, ses ailes sortant de la bouche de l’un et de l’autre; le ciel est d’azur et étoilé.

1. Voir ce mot dans le Glossaire archéologique de Victor Guay,

2. Le texte est tellement fautif partout, qu'il est très probable qu’il a été copié par les religieuses elles-mêmes qui ne savaient pas le latin.

d. Dans les miniatures (Ren. de l’art cltré., 1884, PP- 3o2-3o3), on distinguait, au xv“ siècle, les « grandes lectres », les n grosses lectres »4es “ petites lectres », les « cadeaux I), les « versetz », les » interlinclles »,les « histoires » et les « vignetes «.Cadeau signifie une initiale faite à la plume. [V. ce mot dans le Glossaire archéologique.)

4. Une seule, au folio 92, représente les armes de l’abbesse en écartelé.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. -iS-j

A Noël, fol. I 12, la Nativité : l’Enfant Jésus, couché nu sur le sol, les mains jointes et le corps rayonnant, est adoré par Marie et Joseph agenouillés ; S. Joseph n’a pas de nimbe et est un vieillard.

A l’Épiphanie, fol. 127 v.. S- Jean, debout sur le rivage, baptise par infusion Jésus plongé dans le Jourdain ; un ange tient sa tunique.

Le dimanche de la Passion, fol. 178, trois anges étendent le suaire, en étoffe verdâtre rayée, au-dessus du sépulcre, et deux autres tiennent la Sainte Face et les fouets.

Au dimanche des Rameaux, fol. i8û v., on voit l’entrée à Jérusalem, un homme et une femme regardant du haut de la porte, et un jeune homme jetant, sur les pas du Sauveur qui bénit, une tunique rouge.

Aux ténèbres du Jeudi-Saint, fol. [89, Jésus est agenouillé au pied du mont des Oliviers qu’entoure une palissade verte en osier, et que surmonte un calice d’or : le phylactère qui s’échappe de ses mains contient ces mots : ^ si possibile E TRÂSE/tT A me calix iSTEb Un ange tient devant lui la croix, percée de trois clous, avec la couronne d’épines enlacée à ses bras.

A Saint-Jean, fol. 244 v., le Précurseur, vêtu d’une peau de chameau montre de l’index l’agneau, couché sur un livre qu’il tient de la main droite.

Saint Benoît, debout, en coule, tenant de chaque main un cartel (sa règle?) qu’il présente aux religieux et religieuses de son ordre, agenouillés à ses côtés (fol. 2(35).

A la Nativité, fol. 279, sainte Anne olfre des fruits dans une coupe à l’Enfant Jésus, assis sur les genoux de sa mère.

Le Pas-Dieu, fol. 2q5 v. Le Christ, en tunique violette, pieds nus, nimbe crucifère, bénit à trois doigts sainte Radegonde, agenouillée devant lui, mains jointes, en costume de religieuse, couronnée et le manteau bleu tleurdelisé sur les épaules.

Fol. 297. Le Christ transfiguré entre Moïse et Élic, ce dernier nimbé et tous les deux pieds nus.

Fol. 3o5. Sainte Radegonde, en reine et religieuse, un sceptre

I. Toutes les inscriptions des miniatures sont en majuscules romaines.

dans la droite et un livre ouvert dans la gauche; au fond, tenture rose à rosaces d’or et bordure lettrée.

Fol. 3io. Marie enlevée au ciel par quatre anges.

Fol. 332. Nativité de la Vierge : Anne au lit, l’enfant lavée dans une cuve.

Fol. 35o. Saint Michel, cuirassé, un bouclier marqué d’une croix au bras, brandissant son épée sur un démon noir qui le saisit à la jambe.

Fol. 3y3 V. Le Christ, assis sur l’arc-en-ciel , montrant ses plaies'.

Fol. 378 V. Saint Martin, mitré, chape d’or à bille’ de même, crosse', bénissant, avec des gants blancs, à manchettes serrées et plaques d’or circulaires.

Fol. 389. Sainte Catherine, couronnée, une plaque d’or en main, en qualité de martyre.

Fol. 439. La Vierge présente son fils sur l’autel à nappe blanche, que recouvre un pavillon rouge; elle est accompagnée de saint Joseph, nimbé, tenant un cierge, et d’une femme qui porte un panier contenant trois colombes; le vieillard Siméon, chape et mitré, a les mains enveloppées d’un linge blanc ; la prophétesse Anne est à genoux près de l’autel.

Fol. 464. Marie se détourne, mains jointes, pour écouter l’ange, sceptre en main, qui lui explique son message.

Les bordures sont de trois sortes : elles encadrent complètement la page, ou seulement en haut et en bas ou encore sur trois côtés. Parfois, il n’y a qu’une petite bande sur partie de la marge. Les miniatures se détachent sur un fond blanc, coupé souvent de fonds d’or. Les fleurs des champs y abondent : ce sont le fraisier, le rosier, l’ancolie, la pervenche, la nielle, la bourache, la violette, la pâque-

1 . « Il i a en la plataine Nostre Seigneur qui monstre ses plaies. Il i a en la plataine un esmail où Nostre Seigneur monstre ses plaies. » [Inv. du S. Sépulcre de Paris,

1 379, n® loi, io3.)

2. Voir ce mot dans le Glossaire archéologique : le plus ancien texte cité est de I 469 ; c’est, en ell'et, l’époque à laquelle la bille, remplaçant l’agrafe, fait son apparition.

3. « Un très beau bréviaire et en sont les feuillez par dehors ystoriez à ymages. »

{Inv. de Charles V, i38o.) M. Léopold Delisle explique que par dehors doit s’entendre de « la marge inférieure des feuillets ». (Ga{. des B'''aux-Arts, 2« pér., t. XXIX, p. 284.)

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

rette, le mouron, le bluet, le chardon, la pensée, etc. Des oiseaux de diverses espèces se récréent dans ce jardin ; hibou, colombe, échassier, faisan, pélican, paon, etc. ; on y voit aussi voltiger la libellule et ramper le limaçon. L’artiste a évité les fantaisies, et deux fois seulement on remarque un buste de singe greffé sur un corps de lion (fol. 12), et un combat de deux enfants, montés sur des animaux fantastiques (fol. 43g); une panthère est figurée (fol. qSq), et un chien poursuit un ours qui s’enfonce dans sa tanière (fol. 3o5).

L’abbesse qui commanda ce splendide manuscrit s’est nommée dès la première page, au verso : « Madame Anne de Prye, abbesse de la Trinité. » Son nom revient fréquemment dans les bordures, soit entier, ane, soit en abrégé an, avec lettres isolées ou liées par un nœud de ruban. Des anges le répètent sur des phylactères (fol. 12), un perroquet et un faisan le tiennent sur un cartel rouge ANNE (fol. 196).

Trois fois, l’abbesse est représentée à genoux et joignant les mains devant un livre ouvert, posé sur un prie-dieu'; elle est vêtue de noir, avec une guimpe blanche; son voile noir est doublé de blanc, et les retroussis de ses larges manches sont également blancs. Sa figure est jeune et gracieuse ; fol. 5o, elle a sa crosse d’or ■ tournée en dedans et appuyée sur son épaule droite, le tapis rouge est semé des lettres ane; fol. 279, elle a à sa droite sa crosse tournée en dehors, et derrière elle son siège abbatial, à dossier, dais et accoudoirs de sculpture fiamboyante, et sur son prie-dieu un tapis de drap d’or semé des lettres bleues ane; fol. 33e, le tapis est bleu et la crosse à sa droite; le siège en menuiserie a pour dossier une étoffe bleue à son nom, dont les lettres sont détachées et inscrites dans des losanges.

Elle se désigne aussi par ses armes. L’écusson est généralement en ogive, avec une crosse en pal, dont la volute est tournée en

1. « Item unum scabellum altum, cum quodam carello de coreo rubeo, super quo tenebatur missale per dictuin quondam doiuinum archiepiscopum, dutn audiebat inissam. » (liii>. de l'archeveq. d’Aix, I4p3, ap. Bill, du Co n. des trji’. Iiistoriq., 1882

2. « Une croce d'argent et le baston d'icelle, qui estoit pour lad. abbesse. » (Invent. de l’abb. de Joitarre, iSôg.) — n Fait à .Madame (l'abbesse) une croche pastoral. I) {Comptes de l’abb. des Près, à Douai, 1478.)

2bo LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER.

dedans; cependant (fol. 5o), il affecte la forme d’un bouclier arrondi par le bas et échancré sur le côte', et fol. io8, il est en losange, ce qui convient mieux à une abbesse ’. Il se blasonne .• De gueules à trois trèfles d’or, posés 2 et i, qui est de Prye. Parfois aussi, il porte en e'cartelé ; D’or, à une aigle à deux tètes, éployée de sable, couronnée becquée et membrée de gueules ; au chef d’a'ur, ondé d’argent (alias d’or) (fol. 44, 92, 2b5), qui est de Busançais. Quelquefois on ne rencontre que ces dernières armes ^

Les supports sont un ange debout, en daliriatique (fol. 44 v.) ou cuirassé (fol. 43q); deux colombes qui ont au cou une croix ou la lettre A, attachée par un cordonnet (fol. 12, 279, 332); deux lions (fol. 44, 2ô5), deux faisans (fol. 100), un paon [ibid)^ avec la lettre A à son collier d’or. Les lions me paraissent seuls héraldiques, tout le reste est fantaisie.

Le manuscrit présente d’autres armoiries : d’Amboise (fol. 244,

293); de Pierre d'Amboise, évêque de Poitiers (fol. 297); de de

gueules, au lion d'argent moucheté d’hermine, couronné, lampassé et niembré dé'or (fol. 253, 2q3).

Je passe aux bordures historiées :

Fol. 12. Le Christ, pelle en main, apparaît à Madeleine ; les deux Maries, nimbées, vont au sépulcre, un vase d’aromates à la main; Jésus descend aux limbes, sa croix à étendard rouge en main, et il tire de la gueule d’un monstre’’ vomissant des flammes Adam et Eve reconnaissants.

1. L’écusson abbatial est sculpte en losange sur la mise au tombeau qui provient de la Trinité, et date de la Renaissance.

2. M. Boutillier, que j’avais consulté au sujet de ces armoiries, m’a répondu en ces termes : « M. le comte de Soultrait, dans son Armorial du Nivernais, décrit ainsi les armoiries de la famille de Prye ; de gueules, à trois tierce/euilles d’or; au chef de meme, chargé d’une aigle éployée de sable. Il ajoute dans ses notes, pour lesquelles il renvoie à ïHisioire des grands officiers de la couronne et au Dictionnaire de la noblesse, que Antoine de Prye, fils de Jean de Prye, à la fin du xiv<^ siècle, portait : Ecartelé : aux i et 4, de gueules à trois ticrcefeuilles d'or, qui est de Prye; aux 2 et A, d’or, à l’aigle éployée de sable, couronnée de gueules, qo'\ est de Busançois. Dans l’armorial manuscrit de Guillaume Revel, on lit ; « Le timbre de Prye est la teste d’un esgle et crye cans d’oyseaulx. »

L’écartelé ne donne donc pas les armes maternelles ; la mère d’Anne de Prye fut Isabeau de Chenac.

3. L’iconographie est d’accord avec la liturgie. A l’offertoire de la messe des

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

Fol. 5o. Procession de la Fête-Dieu. Deux bourgeois, coiffés de toques, en rouge ou bleu, l’escarcelle au côté, portent de grandes torches, à manche de bois, armoriées de l’écartelé de l’abbesse ; quatre autres bourgeois, également vêtus de long, brun et rouge, chapel de heurs sur la tête, portent les bâtons du dais rectangulaire, en étoffe rouge brochée d’or; l’évêque, en dalmatique rouge, chasuble bleue ' à croix en tau " en avant, mitré ® tient de ses deux mains nues l’ostensoir d'or, à pied circulaire, haute tige, thèque allongée, hanquée de quatre clochetons et surmontée d’un toit bas. Suivent, avec des torches aux armes de Prye ^ un bourgeois en robe longue et un valet en jaquette courte, tous deux coiffés de calottes plates.

Fol. 112. Annonce à quatre bergers % qui gardent leurs moutons, et une bergère, son chien près d’elle, qui tresse une couronne ; l’ange dit : ecce ânvïcio vos gavdTv magnv. — Marie, suivie de deux anges, adore son hls, couché nu sur la paille dans une corbeille d’osier, et réchauffé par le bœuf et l’âne.

Fol. 127. Adoration des mages dans l’étable. Saint Joseph se découvre respectueusement. Les mages représentent trois âges différents ; le second est noir. — Miracle des noces de Cana : Jésus, assis au milieu de la table, a sa mère à sa droite et la mariée à sa gauche.

Fol. I 78. Anges en aube ou en dalmatique tenant les instruments

morts, le prêtre dit : « Domine Jesu Christe, rex gloriœ, libéra animas omnium fidelium defunctorum de pœnis inferni et de profundo lacu; libéra cas de ore leonis ne absorbent cas tartarus, ne cadant in obscurum. »

1. J’ai démontré que le bleu était, aux xv’ et xvi'= siècles, la couleur liturgique du S. Sacrement. Rev. du Mus. et de la Bibl. eucliaristiq. de P aray-lc- Monial, 1884, p. 191.)

2. L’orfroi en tau, à la partie antérieure de la chasuble, s’est maintenu en Italie : nous l’avions au moyen âge. Pourquoi avons-nous changé et n’adoptons-nous pas la forme romaine, qui concorde avec nos traditions?

3. Burchard, dans son Diarium, dit plusieurs fois, en parlant de la procession de la Fête-Dieu, que le pape ou le cardinal qui le remplaçait avait la mitre en tête; ce document est contemporain de notre miniature.

4 « Item ledit jort (3o décembre i523). ay despendut et pagat à VU Johan de Guellyn, pinctre, per la factura de doas armas de la villa de Draguinham, afiigidas sive pausadas en los (au haut) dos brandons (torches), portas et donas perla villa à Nostra Dama de Gracia de Coutinhac. » [Bull, du Coin, des trav. historiq., 1882, p. 90.)

5. D’ordinaire, il n’y en a que trois, que les Livres d’heures, contemporains du manuscrit, désignent par leur nom.

delà Passion ; tenailles, verge, e'chelle, lance, croix, fouets, e'ponges, clous. — Conseil tenu par Anne, en rochet ' et mitre, Caïphe, Pilate et les chefs de la Synagogue.

Fol. 187 V. Entrée à Jérusalem sur l’ânesse ; les apôtres suivent ; 011 jette des vêtements et des feuillages sur le sol ; un jeune homme, grimpé dans un arbre, cueille des rameaux qu’un autre ramasse dans son giron.

Fol. 189. Jésus conduit ses apôtres au jardin des Oliviers. — Il leur permet de dormir, après leur avoir reproché leur sommeil :

DORMITE lAN ET REQVIESTITE. — 11 leur dit : ÔS VOS SCÂDALV PACIEMINI

Fme itsaho {ista nocte).

Fol. 225. Invention de la croix, sainte Hélène l’adore ; on en fait l’essai sur un mort qui ressuscite h

Fol. 224 V. Sainte Élisabeth est couchée dans un lit à pavillon % à bandes vertes et rouges, fleuronnées d’or ; saint Jean est lavé par une femme, Zacharie donne son nom ; iohânes est nomen eivs.

Fol 253. Saint Pierre, chauve et vieux % grande clef en main ; saint Paul appuyé sur son épée.

Fol. 265. Saint Benoît, en coule, crosse dans la main droite, livre ouvert dans la gauche.

Fol. 293 V. , miracle des avoines L Un paysan, à chapeau de

1. To/rsurle rodiet épiscopal ce que j’ai dit dans la Rev. du Mus. eucliarist., 1 884, fol. I 09-1 1 ü.

2. Le P. de Géranib, dans son voyage de Terre Sainte, dit : « D’après le conseil de Macaire, on appliqua chacune des croix sur le corps d’une dame malade à l’extrémité. L’attouchement des deux premières fut sans effet, celui de la troisième la guérit à l’instant même. A ce prodige la miséricorde divine en joignit un autre plus éclatant, raconté par S. Paulin et Sulpice Sévère: appliquée à un cadavre, la vraie croix lui rendit la vie. » — ^ Un texte slavon’’du xiVe siècle sur les lieux saints de .Jérusalem, mentionne " derrière le Golgotha, le lieu de l'invention de la croix et de la résurrection de la fille sur laquelle on l’avait posée ». [Arch. de l’Orient latin, t. 11, Doc., p Sgo.) — Nicolas, évêque arménien, qui visita Jérusalem en 1483, note « la place où la sainte croix ressuscita la fille de Patronicée ». ilbid.. Doc., p. 400.)

3. «Un bel padiglione di bucasin, délia parte di dentro utto lavorato e ricaniato » (Jos. Barbaro, Viastgio in I^ersia, 1487, fol. 33). Une petite couverture à boucassin blanc. Un ciel de boucassin blanc à la mode d’Italie. Une cloche rouge de camelot de soye, doublée de boucassin noir ».{Inv. du card. d’.imboise, i5io.)

4. Ce n’est qti’à partir de la fin du xv<= siècle que S. Pierre ftit ainsi représenté, contrairement à la tradition.

5. Voir mon Trésor de l'abbaye de Ste CroLc de Poitiers, p. 104.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

paille, sème son champ; un soldat l’appréhende, il marche dans les blés déjà mûrs ; suit Clotaire, couronné, en tabart bleu fleurdelisé, monté sur un cheval caparaçonné de même : des lanciers l’accompagnent, le chef de l’escorte tient un pennon aux armes de France.

Fol. 297. Une vigne, chargée de raisins, dont les apôtres sont les branches, suivant laparole du Sauveur.

Fol. 3o5. Sainte Radegonde, dans son double costume de reine et de religieuse, couronnée et sceptrée, bénit à trois doigts une femme agenouillée, de la tête de qui sort un diablotin noir h — Son tombeau est élevé sur quatre colonnes ; le toit est en bâtière et le coffre, peu épais, gravé d’une inscription dont les lettres n’offrent pas un sens suivi; quatre bandes d’or, à gros clous, relient les deux parties. A droite et à gauche sont suspendues des lampes de verre, rondes et à queue. Un infirme, qui n’a qu’une jambe, se cramponne à une des colonnes ; un autre jette ses potences et sa sébile de bois, car il est guéri ; un troisième porte la main au tombeau.

Fol. 3 10. Les apôtres prient autour du lit où Marie vient d’expirer; saint Pierre, en aube et étole croisée, l’asperge d’eau bénite ; le Christ enlève l’âme. — Concert d’anges (guitare, trompette, orgues); couronnement de la Vierge, agenouillée devant le Père éternel, tiaré, en chape rouge et gants blancs, qui la bénit.

Fol. 33a. A la naissance de la Vierge, Joachim agenouillé, l’aumônière au côté, symbole de ses aumônes, et un phylactère dans ses mains, pour exprimer qu’il remercie Dieu.

Fol. 3y3 V. Le ciel ; la Vierge, saint Jean-Baptiste (couvert d’un cilice et d’une peau de chameau, dont la tête pend à terre % saint Benoît, les apôtres, sainte Scolastique et ses religieuses, saintes vierges.

Fol. 398. Saint Nicolas, mitre blanche, chape rouge, gants blancs à manchettes serrées et plaques d’or, bénit les trois clercs (tonsurés) qui s’élancent du charnier, et les trois jeunes filles qu’il sauve en les dotant.

I. ■< Dolositate quoque labiiiis mulier quedam hostis eterni, coacta deducitur sanctc, inherens humo qui timebatur extimuit et male possessam deseriiir. » lAnt. de l'off.de Ste Radegonde dans lebrev. d'A. de Prye.) « Evecta pene quedam mulier crebra demonis debaccacione, sanctam expectans reginam, curata est prorsus celestermia [sic] ope. » {Ibid.)

2. M- le Chanoine Pardiac a signalé des monuments où saint Jean est ■ couvert d’une

Un livre de prières^ manuscrits en allemand, du xv® siècle, sur vélin^ conservé à la bibliothèque de V Enlumineur^ est un fort joli

Fig. 20S. — Grotesques tirés de différentes bordures de manuscrits du xv siècle.

spécimen que nous devons mentionner. C’est un in-ib relié en velours noir avec coins et fermoirs en argent, tranches dorées.

peau de bête, avec la tcie de i’aniinal pendante. Cette dernière représentation a tellement prévalu a une époque, que le peuple a cru que saint Jean-Baptiste était vraiment vêtu de cette façon ». [Rev. de l’art clirct., 1884.. p. 293.) Ce fait n’est nullement insolite pour l’époque; je me contenterai d’un seul exemple, c’est une statue du musée de Troves, qui date de la tin du xv“ siècle.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

Ce charmant petit manuscrit est daté de 1488; il est donc de la fin du XV' siècle. Il se compose de 241 feuillets sur vélin, et il est orné de 12 grandes miniatures d’une exécution très fine et d’un grand nombre d’encadrements de feuillages, de fruits, de grotesques et lettres ornées.

Fig. 209. — Fac-similc- d’une miniature tirée d’un manuscrit du .xv' siècle, conservé à la Bibliothèque de V Enlumineur.

L’écriture et les lettres sont peut-être l’œuvre d’une main germanique, bien que certains détails nous font hésiter à nous prononcer d'une façon affirmative; mais les miniatures et les encadrements proviennent absolument d’un enlumineur français, probablement d’un artiste qui aura résidé^en Allemagne; ou bien le livre, une fois calligraphié, aura été envoyé en France pour être miniature'. Ces miniatures représentent des scènes tirées du Nouveau Testament et n’ont

point la banalité dès peintures qui ornent habituellement les Livres d’heures de cette époque; nous en donnons deux spécimens (fig. 209 et 210).

Un intéressant manuscrit qui date du xv® siècle, conservé à la Bibliothèque Nationale, mérite d’être mentionné non seulement à cause de son texte lequel contient l’ordonnance de Philippe le Bel

Fig. 210. — Fac-similé tiré du même manuscrit.

sur les g-ûges de bataille, mais aussi pour les onze miniatures qu’il renferme.

Ce volume contient quatre-vingt-dix pages d’une belle écriture bâtarde, très régulière et un peu arrondie. Toute la ponctuation consiste en points et en deux points qui font office de virgules, et sont employés indistinctement pour séparer les mots et les membres de phrases. Cette manière de ponctuation a dû nuire autant à la par-

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 2G7 faite intelligence des textes, que l’absence totale de ponctuation dans

fcdvt

ùcx^jctii H Ù/'V^ Uxji

h^i^aC üfucùf^ fé'ét^uuvcnti^ I

Fig. 211. — Miniature tirée d'un manuscrit du xv® siècle, conserve à la Bibliothèque Nationale

de plus anciens manuscrits. Du reste, la netteté et la correction de ce

manuscrit dénotent que l’exécution en a été confiée à l’un des scribes

l’ig. 212, — Miniature tirée du même manuscrit.

les plus habiles de l’époque comme le goût et la perfection de ses

I. M. Paul Durrieu attribue ces miniatures à Jean de Besançon.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

miniatures attestent le talent de l’artiste dont elles sont l’ouvrage, et l’état florissant de l’enluminure à cette e'poque.

Ces miniatures sont d’une fraîcheur et d’un éclat admirables et nous initient aux coutumes et costumes de ce temps. Nous en donnons deux reproductions qu’il nous a fallu un peu réduire pour entrer dans le cadre de cet ouvrage (fig. 2r i et 212).

Tous les alinéas sont séparés par une ligne blanche et commencent par des initiales gothiques, encadrées d’or, dont les fonds, élégamment ornés de tresses et de glands d’or, sont rouges lorsque la

figure de la lettre initiale est bleue, et bleue lorsque la lettre est rouge. Toutes les lignes qui ne sont pas pleines sont terminées par de petits ornements de dessins très variés, de la hauteur de l’écriture, et peints en or sur des fonds bleus ou rouges.

Un autre manuscrit de la fin du xv® siècle, sur vélin, de la plus haute importance : c’est une suite de onze miniatures couvrant la page et accompagnées d’un texte très court. Le sujet principal de chacune de ces miniatures

occupe les deux tiers de la page; au-dessous, dans une riche bordure, il y a invariablement trois lignes de texte.

Le recto du premier feuillet est blanc; au verso, se trouve une miniature formant frontispice. Dans une galerie somptueuse, dont le côté droit laisse voir des rayons chargés de volumes reliés, un clerc vénérable, richement vêtu et de haute stature, enroule, autour d’un pilier sculpté, l’extrémité d’un grand rouleau sur lequel on lit,

Fig. 2i3. — Les Lettres tirées des Chroniques d' Angleterre, manuscrit de la Bibliotlièque^Nationale (commencement du xv' siècle).

en lettres d’or : S'ensieuent aulcunes croniques ex || traittes daulcuns anciens registres et || aultres enseignemens danciens 7'oix\\ princes et pluisisaintes personnes is || sus de la trésnobles et anchienne maison || de Boiirgongne. A gauche, au-dessous d’une frise, deux lions soutenant un écu aux armes primitives de Bourgogne.

En regard de ce frontispice, se trouve la seconde miniature qui offre trois sujets distincts, mais liés étroitement entre eux. A gauche, sainte Marie-Madeleine assiste, à Aix en Provence, au baptême administré par saint Maximin, à Trophime, premier roi de Bourgogne, ainsi qu’à sa femme, que la sainte avait convertis à Marseille. Au milieu, Etienne, le second roi légendaire, quitte son palais pour accomplir un pèlerinage à Saint-Victor de Marseille où il fait porter la croix de saint André, par reconnaissance pour sainte Madeleine qui l’avait ressuscité, ainsi que sa mère. Cette croix est devenue depuis, l’enseigne des ducs de Bourgogne. Dans la partie droite, est représentée la scène de la résurrection dont nous venons de parler. Les trois lignes de texte par lesquelles commence cette chronique sont ainsi conçues : Lan quatorse apres la resurrecti\\ on nostre s"^ la glorieuse mag\\delaine par sa prédication con[vertï)... Le texte continue à la page suivante.

Dans la troisième miniature (fol. 3 r“), Chilpéric P’’, roi de Bourgogne, accompagné de sa suite, accueille, à la porte d’une église, saintOyant et sainte Luxicine (Lucienne), qui « furent disciples de nions" saint lehan evangeliste et apportèrent l’appocalipse en Bourgongne. » Il fonda pour eux l’abbaye de Saint-Oyant (?).

La quatrième miniature (f. 4 v“) représente, dans un petit compartiment à gauche, le Martyre de saint Maurice, neveu de Sigismond IV, roi de Bourgogne, et de plusieurs de ses compagnons; le reste de la peinture nous laisse voir l’intérieur d’une belle église romane où s’accomplit le Baptême de Clovis, sous les yeux de sainte Clotilde. Le bon patriote bourguignon qui a rédigé le texte, ne manque pas, à cette occasion, de décocher à ses ennemis d’alors ce trait malin qui caractérise l’époque : « Et estoient christiens les roix de Bourgongne longtemps avant qu’il y eust roy c res tien en France. »

La cinquième miniature (fol. 5 v”) nous fait assister à la grande

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

bataille où « Thierry (II), roy de Bourgongne, desconfist Lothairi: (Clotaire), roy de France, II® de ce nom, l’an VT V (6o5). « L’artiste, d’accord en cela avec la légende, y représenta, planant au-dessus des armées, « ung angèle quy sur le peuple tenoit une espée « toute nue. » Il s’agit probablement de la bataille d’Étampes dont la date est fixée par des historiens à l’année 604.

Dans le sixième tableau (fol. 7 v®)^ Gérard de Roussiu.ox, le célèbre héros des chansons de geste, remporte une victoire sur le roi de France. Au fond, on voit V abbaye de Ve^elay, fondée par Téhochus, roi de Bourgogne, père de Gérald, et terminée par ce dernier ; sur la route, on distingue le cortège qui y transporte le « corps de la glorieuse Magdelaine, comme il appert en sa légende. »

La septième miniature (fol. 9 v“) représente saint Bernard, au moment où il prend possession, avec les moines de Citeaux, de la célèbre abbaye de Clairvaiix. On lit au bas : « Saint Bernard, chapelain de la Vierge Marie, descendy de la maison des roix de Bourgogne. » Il était, en effet, allié par sa mère Alcth (diminutif d’Élisabeth) à la première maison des ducs de Bourgogne.

La huitième (fol. 10 v°) représente I’emrereur Frédéric Barberousse, « frère de Boson^ roy de Bourgogne, » en vêtements impériaux, la couronne sur la tête, l’épée haute dans une main et le globe dans l’autre. Il sort d’un palais, suivi de ses barons. A droite, on voit la mer et deux vaisseaux garnis de guerriers; il faut probablement y reconnaître l’expédition de Barberousse pour la croisade.

Dans la neuvième (fol. i3 r°), Phiupre le Bon, duc de Bourgogne, est assis sur le trône entouré de ses barons et chevaliers de la Toison d’or. Sur les marches du trône repose un lion; à gauche un valet nègre caresse un lévrier blanc.

La dixième (fol. 14 r") nous montre Charles le Téméraire sur son trône, entouré des chevaliers de la Toison d’or et des officiers de sa cour. Au dehors du palais, les domestiques des seigneurs bourguignons avec leurs chevaux; sur le premier plan, on voit le palefroi blanc du duc, richement caparaçonné.

Dans la onzième ifol. i5 r®), divisée aussi en deux compartiments, Maximilien, archiduc d’Autriche (plus tard lecélèbre Maximilien T% empereur d’Allemagne), accompagné de ses barons, remet une épée

de chevalier à son jeune fils Philippe (plus tard Philippe le Beau, roi de Castille et père de l’empereur Charles-Quint) qui lui est pre'senté par sa mère Marie de Bourgogne, fille unique de Charles le Te'méraire. La duchesse est accompagnée des dames de sa cour. Au fond de la salle, est représenté le Lion de Flandres, assis sur le parquet. A travers les vitres de deux grandes fenêtres, on voit, dans le lointain, les monuments d’une ville. Dans le compartiment gauche, attenant à cette miniature, est représentée l’entrée du palais ducal ; un hallebardier se tient au pied du perron; le Lion de Flandres est couché dans une niche. Au fond on aperçoit en partie une belle église gothique et des maisons.

Ces rhiniatures sont autant de petits tableaux, intéressants à étudier au point de vue du costume, des armes, des armures, de l’architecture et de l’histoire de l’art. Les paysages en sont ravissants. Les bordures placées au-dessous offrent ce qu’il y a de plus parfait en ce genre à cette époque. La richesse et la variété des dessins, le choix heureux des sujets d’ornementation, l’harmonie des couleurs, tout s’y trouve réuni. Toutes, elles ont un fond or mat, pointillé, sur lequel se détachent, en relief, des branches d’arbustes peintes en grisaille, des fieurs, des fruits, des singes, des oiseaux, des papillons, des insectes, des êtres fantastiques, enfin des créatures humaines, telles qu’une dame avec un chien, une demoiselle pinçant de la guitare, un berger jouant de la musette, un archer lançant sa flèche sur un oiseau qui s’envole, etc.

A quelle école appartient l’artiste qui a exécuté ces belles peintures: On ne peut, à notre avis, le rattacher à l’école flamande. La simplicité dans la composition, la naïveté d’expression des figures et du style en général, enfin certains défauts caractéristiques le rapprochent de l’Ecole française. Nous pensons que le miniaturiste était de la Bourgogne proprement dite, peut-être de Dijon même.

Un autre beau manuscrit duxv^ siècle, sur vélin, qui a fait également partie de la Bibliothèque de M. Ambroise Firmin-Didot, d’une belle et grande écriture gothique, semblable à celle du célèbre manuscrit des Chroniques de Froissart que possède notre Bibliothèque nationale, est orné de quinze grandes miniatures, d'une beauté et d’une finesse rares.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 273 La première, placée en tête, repre'sente la Descente en Nor-

l'ig. ; i.| . — Miniature tirée d'un manuscrit du xv"' siècle ayant appartenu à M . Ambroise l'irmin-Didot intitulé : Chroniques abrcfqces des anciens rois et ducs de llourgogne .

mandie du fameux Rollon, ou Roll; puis Robert, premier duc de

cette province. C’est un ravissant petit tableau. Un vaisseau aborde devant une ville fortifiée dont on admire les beaux e'difices : c’est indubitablement Rouen. Sur les murs de la ville, des guerriers sont réunis autour d’un chef qui tient un sceptre à la main; d’autres guerriers à pied et à cheval sortent de l’enceinte fortifiée pour se porter au-devant des conquérants. A droite, au second plan, un autre navire vient de débarquer, sur une île dont on ne voit qu’une partie, une petite troupe à la rencontre de laquelle vient un détachement de cavaliers. Derrière eux, apparaît une magnifique église à tours élevées, renfermée dans une enceinte également fortifiée. Au fond, le fleuve est bordé par une chaîne de monticules, sur l’un desquels se dresse un gibet avec le corps d’un pendu. Au-dessous de cette miniature, commence le texte par ces mots, sans aucun titre : Pour ce que ceulx de bonne von 11 lenté qui tendent venir a hon || rieur selon Dieu... L’initiale P, richement enluminée, renferme un écusson armorié: de gueules à trois chevrons d’or; l'ica est sommé d’un heaume avec ses lambrequins et ayant pour cimier deux bras tenant un cœur. Ces armes reparaissent aussi dans une initiale, au fol. 1 5 i , r“. La page entière est encadrée dans une bordure historiée d’un grand luxe.

La deuxième miniature (fol. 24, r°) représente le Mariage du duc Rou ou Roll avec Cille ou Gisèle de France, en présence du roi Charles le Simple, père de la dame (912). La cérémonie a lieu sous un riche portique, au milieu d’une nombreuse assistance. La finesse d’expression de toutes les tètes est vraiment extraordinaire ainsi que la beauté des monuments d’architecture.

Dans la troisième (fol. 35, v°), nous assistons au Départ du duc Guillaume, àd Longue-Epée, de la ville d’Amiens, et à son assassinat à Péquigny-sur-Somme par les gens d’Arnoul, comte de Flandre (942). Remarquables spécimens d’architecture.

Dans la quatrième (fol. 74, r"), Richard sans Peur fait rebâtir l’église de Fécamp.

La cinquième (fol. 88, r°) est composée de deux parties : dans celle de droite, on voit porter à Fécamp le duc Richard II, dit le /îo;; ; dans celle de gauche, il est représenté sur son lit de mort, au milieu de son entourage (1027).

La sixième (fol. 89, r“) représente la Prise du château d’Alençon par le duc Robert I",dit le Diable, 'phve. de Guillaume le Conquérant.

Dans la septième (fol. loi, r°, le même Robert atteint d’une maladie pendant son pèlerinage à Jérusalem ( io35), se fait porter en litière par des Éthiopiens, ce qui lui faisait dire en plaisantant « qu’il allait au paradis, mené par des diables ».

La huitième (fol. i38,v°), divisée en deux compartiments, représente d’un côté Édouard, roi d’Angleterre, sur son lit de mort, de l’autre, le Couronnement d’Hérald.

La neuvième (fol. i55,v°)a pour sujet le Débarquement de Guillaume le Conquérant sur les côtes d’Angleterre et la bataille d’Hastings ( 14 oct. 1066).

La dixième (fol. 160, v°) nous fait assister à un épisode de la Bataille d’Hastings,au moment où les Normands simulent la fuite pour faire sortir les Anglais de leurs « hourdis ». Au fond, on voit T Abbaye de la bataille, fondée par le duc Guillaume sur le champ d’Hastings.

Dans la onzième (fol. ilSy, r°, les familles de l’armée vaincue viennent enlever leurs morts après la bataille. Le corps du roi, Hérald ou Harold est transporté par des religieux au monastère de Watham. Au fond, l’Abbaye de la bataille.

La douzième (fol. i76,r“) représente d’un côté les Funérailles de Guillaume le Conquérant, de l’autre, le Couronnement de Guillaume le Roux, par Lanfranc, archevêque de Canterbury (1087).

Dans la treizième (fol. 186, r°) est représentée la chasse à Newforest (aujourd’hui le parc de Southampton), où le duc Robert II, dit Coiirteliense, trouva la mort (i 100).

La quatorzième (fol. 2 1 3, v") représente la Bataille du Mans, entre Henri H, roi d'Angleterre, et le roi de France Philippe-Auguste.

Ces peintures nous offrent un des plus beaux spécimens de ce que l’art français a produit au xv® siècle. Elles fournissent, en outre, de précieux détails pour les costumes, l’ameublement, les cérémonies religieuses, l’architecture, la construction navale, les armes et les armures, etc. Ce n’est pas tout. Le volume renferme, en outre, plusieurs centaines d’initiales enluminées, de dimensions variées, les plus grandes ont presque sept centimètres carrés. Chacune d’elles présente au milieu un sujet d’ornement ou un sujet de genre, déli-

cieusement peints en camaïeu, or ou blanc, sur un fond de couleur. On y voit des animaux re'els ou fantastiques, des pièces héraldiques, des fleurs, des luttes, des tournois, des scènes de moeurs, plusieurs sujets de danse des morts, etc. Tous les bouts de lignes sont garnis de tirets diapre's. La liste des chevaliers qui ont pris part à la con-jj

Fig. 21 5. — Miniature tirée d'un manuscrit du ,'tv’ siècle, ayant fait partie de la Bibliothèque de M. Ambroise Firmin-Didot, intitulé ; Les Chroniques de Normandie .

quête de l’Angleterre (fol. i(33 à i66) est entourée d’un grand luxe; chaque ligne de cette liste commence par une belle majuscule peinte.

Le texte finit par cette phrase : Cest an sesunirent (sic) les crestiens de toutes terres a enlx croisier pour aler en Jheriisalem concqnerre la saincte terre. L’auteur anonyme finit son histoire à la paix de 1217 entre Henri III, roi d’Angleterre, et Philippe-Auguste. Sa rédaction est cependant postérieure à 1260, car, vers la fin, il fait mention du rachat de saint Louis.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 277

La figure 21g représente le calendrier qu’on rencontre couramment dans les Livres d’heures du xv'" siècle, d’une facture commune.

Paged’un livre d’heures du xv" siècle (fig. 220). Reliure en velours

Fig. 216. — Lettre tirée d'un manuscrit anglais du commencement du xv' siècle, qui fut composé pour Henri VI, roi d'Angleterre.

Fig. 217. — Lettres tirées d'un manuscrit donnante traduction de Vegetius, De rc militari. conservé à la Bibliothèque Royale de Londres. Les armes sont celles de la reine Anne de Nevil.

violet. Ce manuscrit fait partie de la Bibliothèque du journal VEnlumineur, et le spe'cimen que nous offrons peut être considéré comme modèle-type des bordures ordinaires des Livres d’heures de cette époque.

Nous reproduisons une miniature (fig. 222), une grande lettre initiale avec bordure (fig. 221), ainsi qu’une petite lettre ornée (fig. 223) d’un manuscrit italien du commencement du xv® siècle, appartenant à la Bibliothèque de V Enlumineur ; on y peut observer quelle netteté et quelle délicatesse possédait la main italienne

à cette époque. Les couleurs sont vives et solides, les ors à plat et en relief d’un beau brillant, l'écriture régulière et soignée.

X. Barbier de Montault, dans un opuscule savamment écrit’, a fourni la description d’un livre d’heures dit : Livre d’heures des Chatelliers, dont le propriétaireestM. Garran de Balzan.

On a attribué ce manuscrit à Anne de Bretagne, mais M®"' Barbier de Montault estime que cette reine a peutêtre pu s’en servir mais qu’elle ne l’a pas commandé, car on ne rencontre nulle part ni son chiffre, ni son nom, ni ses armes.

Au sujet de son ornementation, l’érudit archéologue écrit : » « L’enluminure, combinée avec la calligraphie, date sûrement ce Livre d’heures du dernier quart du xv° siècle : tout y est encore gothique, avec quelques velléités de transformation, car la Renaissance approche. L’illustration, comme on dit de nos jours, faite à la plume et au pinceau, comprend : les lettrines, les bouts de lignes, les bordures et les miniatures.

I. Mgr X. Barbier de Montault. Te Livre d'heures des Chatelliers, Vannes, Eugène Lafolye, 1889.

Fig. 218. — Lettre provenant d’un manuscrit de la Bibliothèque Asmoléenue (fin xve siècle). Ce livre ne contientque des lettres, des animaux et des Heurs n-ouachés. Il paraît avoir servi de spécimen à un enlumineur et dessinateur de lettres ornées.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

« Les lettres sont de deux sortes, grandes et petites, suivant qu’elles commencent un aline'a ou une phrase. Dans le premier cas, elles ont plus d’ampleur et d’éclat; leur contour feuillagé se détache alors sur un fond d’or. Les lettrines, au contraire, sont or sur fond

tour

''hll|g:<^srtnitnu«r

wti^^wint-îtuts f gwoti

ttti (H timcH

oitfum

tr

b <ô5«mfltKK»i

c 64^nmt 1) >%«titttnr ïlm e (kmattor m f

Ifôwmilfotttenjta ^ itnwllojt àétmMA

c â4> magbw*

1) âsî cKÉfmi t éÿ mmtnt . f

frn ion s’ luit tiuan

U c <s^({umtnt

Fig. 219. — Spécimen d’une page de calendrier d'un manuscrit du x\'« siècle, (Livre d’heures commun), appartenant à la Bibliothèque de Y Enlumineur.

rouge ou bleu alternativement; mais l’intérieur est bleu si le champ est rouge, et rouge, si le champ est bleu.

« Les fins de lignes sont des bandes, agrémentées de blanc, divisées en compartiments tantôt bleus, tantôt rouges, avec traits d’or à la séparation.

« La bordure est complète, ou incomplète. Complète, elle fait le tour de la page et entoure la miniature. Plus fréquemment elle consiste en une bande placée à la marge extérieure et de la hauteur

28o les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

de l’écriture, et encore toutes les pages n’en sont pas ornées. (( Le type est un filigrane à l’encre noire, à feuilles et baies d’or,

ttttmaimowoo-r

tottgttommefaimtj

Ww(Rrtt6ûiitr6 0mmc(intfséttTtt^^ mnscoitdientts anttuttP to i OtlK nce triùtûnttve £>:aag ~Tai[cftmK ûmm cfiie6i"j limtsTômtnemtfpit^

Ifohttn

lit4»güîms

Fig. 220. — Bordure provenant d’un Livre d'Iieures du xv° siècle, ayant appartenu à une famille de Vaucorbel ou Vaueorbeil, actuellement conservé à la Bibliothèque de VEntuniincur.

qui sert comme de fond à des fleurs sortant de rinceaux bleus, de branches écotées ou de vases de formes diverses, mais toujours un peu lourdes. Les plantes qu’afl'ectionnait le xv'’ siècle se retrouvent

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

ici ; la pâquerette, le fraisier, la bourrache, le rosier, le mouron, la véronique, le bluet, Tivraie, la pensée, le chardon, le myosotis, la pervenche, l’œillet et quelques autres de pure fantaisie. »

Les miniatures, photographiées par M. Maurice Levesque, qui a bien voulu nous les communiquer pour en faire la reproduction,

'llncipit ofîxaum fanm îTumtimtm

HtMoômc

tubirbn

[ Txiîî tiii.%

' uîrmiiîîîi mcammmrac.

ne 4D 4üunîandm me ^5» 6lo:u

ûneo: jpè* h)m>

loi ipga lit

Fig. 221. — Initiale avec bordure tirée d’un manuscrit italien du xv' siècle, appartenant à la Bibliothèque de VEnlumineur.

sont au nombre de 12; elles concordent avec les différentes parties du texte. Elles remplissent un peu plus de la moitié de la page et ont un double encadrement : le premier, très étroit et sur deux côtés seulement, or à rinceaux bleus et rouges, rechampis de blanc; le second, plus large et sur trois cotés, à fond blanc, rehaussé de filigranes noirs pointés d’or et parsemé de grands feuillages et de lignes fleuries (fig. 224 et 225).

Quant au procédé d’exécution, il apparaît manifestement, surtout dans la miniature qui représente la Visitation (voir notre reproduction fîg. 224) où deux parties dégradées montrent que l’artiste faisait d’abord son esquisse sur le parchemin, qu’il empâtait ensuite d’une épaisse couche de couleur.

fiiKipir ofHmîm T>ni irnitiimni V.

æ mcmn mimtxmit

® îîc m^ïQUirndunic

l’ig. 232. — MiiiiaUiro tiri;e du meme manuscrit.

De cet examen minutieux que nous avons dû malheureusement abréger, M‘^'' X. Barbier de Montault conclut qu’on est en droit de penser que le Livre d’heures des Chatelliers olTre un bon spécimen de l’art rouennais, à la fin du xv'’ siècle, vers l’an 1480 environ, et que s’il n’est pas de premier choix, il n’est pas non plus dépourvu de mérite.

Un important manuscrit, au point de vue historique et documen-

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

taire, appartenant à la Bibliothèque de V Enlumineur^ contient les articles, statuts et ordonnances de la confrérie de Monseigneur Sainct Martin^ fondée de dès Vegle des frères Minexs de bourdaulx par les maistres estaigniers et pinctiers l’an iqqS. Les signatures des maîtres estaigniers, pinctiers et potiers, ainsi que celles de leurs e'pouses, sont accolées à ces statuts depuis l’époque de la fondation de la confre'rie jusqu’au xvit° siècle.

En tête de ce manuscrit est une miniature représentant saint Martin bénissant les maîtres potiers et leurs femmes, les premiers à la droite du saint, les secondes à sa gauche. Nous en donnons le fac-similé (fig. 226).

Horœ, in- 1 2 carré, de 99 ff.

sur vélin est un manuscrit exécuté en France en iqSq, a}^ant 44 miniatures, des bordures et des lettres ornées.

En raison de leur beauté et de leur caractère, ces peintures ont beaucoup d’intérêt pour l’histoire de l’art. On ne saurait rien imaginer de plus fin dans un espace aussi restreint, tant la délicatesse du pinceau y est merveilleuse. C’est assurément l’œuvre d’un maître. Supérieurement doué pour la composition, il a évité de représenter des figures isolées, et a tracé de petits tableaux achevés. Quelquefois jusqu’à vingt personnages participent à l’action, et toujours leur groupement et leurs attitudes sont étudiés avec art.

Le coloris de ces miniatures est particulier. Toutes les draperies sont en grisailles très claires, légèrement ombrées dans les plis, et leur aspect diffère de celui des grisailles fortement teintées de certains manuscrits attribués à l’école d’Albi, ou sortis des mains

ur rmllî0 nc^:pmi^K ] ^turbatiombiî^ côcua quo0 X 4plkc cofcrtlcnf j

uncü tm mime noùf | abiû5TcOR>ticÎMS‘S? :

Î4Ü1U i t02UÎ5

mai?

nitôx.

IUjCP

— nnne

aüAïHinaiîda^ nicMt'

Fis. 223. — Lettre ornée tirée du même manuscrit.

284 les manuscrits et L’ART DE LES ORNER, des artistes d’Avignon. Quelquefois, soit la doublure des vêtements

Fig. 224. — Miniature tirée du Livre d'heures des Chatelliers, dernier quart du .\v" siècle, appartenant ù M. Garran de Balzan.

ou les manches des tuniques, soit les chaussures, peintes en or pâle, ou bien les coiffures rouges ou dorées font encore mieux ressortir

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

la douceur ge'nérale du coloris. Les scènes se détachent vigoureusement, tantôt sur des tonds de paysages exécutés dans une gamme

Fig. 225. — .Miniature tirée du même manuscrit.

un peu sombre, tantôt sur des fonds d’architecture en camaïeu or ou bien dans des intérieurs peu lumineux.

Les entourages de ces peintures sont harmonieux, formés d’un entrelacement touffu de rinceaux bleus, blancs et roses, releve's d’or et de branchages fleuris, au milieu desquels on voit des oiseaux, des animaux réels ou fantastiques, des figures grotesques et des person-

Fig. 226. — Miniature tirée d'un manuscrit du xv« siècle appartenant à la Bibliothèque

de V Enlumineur .

nages des deux sexes, en pied, ou issant des calices, des rinceaux. L’ornementation consiste simplement en beaux rinceaux peints en grisaille sur un fond d’or peu éclatant.

Il est regrettable que l’histoire ne nous ait pas transmis le nom du grand artiste enlumineur de ce manuscrit. Les images de sainte

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

Geneviève et de sainte Avoie, particulièrement honore'es à Paris, de même que l'inscription au calendrier des noms de la patronne de Paris, et de Saint-Denis, et cela en lettres d’or, te'moignent de l’origine parisienne de ce volume, bien que l’influence du grand art flamand y paraisse incontestable. Ce Livre d’heures ayant appartenu à Philippe de Béthune avait été offert par lui, en 1662, à Louis XIV.

Un livre de prières en hollandais, intitulé : Ghetide^ in-8° carré

Fig. 227. — Miniature tirée d'un manuscrit du .\v“ siècle, appartenant à la Bibliothèque

de VEnluiniiieiir .

de 238 fT., est écrit en dialecte de Westphalie qui se conserve encore dans le patois de ce pays. Il contient des miniatures et des lettres ornées et date du milieu du xv*" siècle.

L’art des peintures est na'if, plein de sentiment, mais empreint encore de gothicisme ; le coloris est passablement cru et les nuances les plus vives se heurtent partout. On ne se douterait pas qu’on se trouve au temps et dans le voisinage des grands coloristes de l’école de Bruges. C’est même un fait assez curieux que cette infériorité de l'art hollandais à l’époque de la pleine floraison de l’art flamand.

Le style décoratif de ce manuscrit est entièrement emprunté à l’art italien, ce qu’on remarque habituellement dans les manuscrits

hollandais de cette époque. Les miniatures, de forme rectangulaire, sont enchâssées dans de petits cadres, enluminés sobrement; ensuite, sur les trois marges extérieures s’étalent de larges bordures d’un caractère particulier. Ce sont des touffes de graminées, dont les tiges, de la finesse d’un fil, unies à leur base par un bouton d’or, et terminées aux extrémités par des feuillages dorés, s’épanouissent en éventail dans tous les sens : on dirait de brillantes fusées.

Les pages qui se trouvent en regard des miniatures sont également ornées de larges bordures sur trois côtés, mais d’un caractère différent. C’est la grande initiale enluminée par laquelle commence le texte qui sert de point de départ à la décoration. Elle donne naissance à un listel étroit qui descend le long de la page en guise d’appendice et se termine par un large feuillage dentelé, multicolore, courbé en volutes. Le côté opposé de la page est bordé d’un listel parallèle, terminé aux extrémités par des feuillages semblables qui s’épanouissent en deux sens pour former bordure; au centre de cette marge extérieure, on a mis une figure, issante d’habitude du calice d’une fleur : c’est tantôt le roi David, tantôt un ange, etc. Tous les intervalles et les vides entre les feuillages ont été comblés au moyen de touffes de graminées, pareilles à celles des pages précédemment décrites. L’exécution de ces bordures est soignée mais le coloris est criard. Le texe est orné de charmantes initiales peintes en azur ou en carmin sur des fonds diaprés à appendices filiformes, tout à fait dans le goût italien de cette époque.

Nous avons eu le loisir d’examiner et d’admirer un splendide manuscrit de la fin du xv* siècle, ayant appartenu au célèbre pape Alexandre VI Borgia, et ayant fait partie récemment de la collection de M. Léon Gruel.

Ce très beau volume, exécuté par des artistes de l’École de Bruges, est orné de vingt-quatre petites miniatures au calendrier, de seize peintures à pleine page et de i8 miniatures moyennes avec des figures de saints, plus quatorze encadrements. C’est un in-8“ de 2 20 ff" contenant des Heures en latin.

Il débute, au verso du premier feuillet, par un calendrier en 25 pages, écrit en noir avec un petit nombre de lignes en rouge. Il est très sobre en indications hagiologiques, qui ne dépassent pas en

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 289

tout le nombre de 120, de sorte que les deux tiers des lignes sont

Fig. 228, — Fac-similé d'une miniature tirée des Chroniques de Froissart, représentant le couronnement de Charles V (Bihl. Nat.). Manuscrit e.'téculé au .w' siècle.

restés en blanc. Au surplus, il est dépourvu de caractère topique, car on n’y remarque que fort peu de saints et de saintes dont le culte

est plus spécial aux Flandres. Cette réserve était toute naturelle dans un volume destiné au chef spirituel de toute la chrétienté.

Chacune des pages du calendrier est renfermée dans un large encadrement d’une ornementation variée. Celui du mois de janvier est purement architectural, de style gothique, offrant des arcatures, des frontons avec niches ornées de statues, de péristyles, le tout en camaïeu or avec des ouvertures en rouge. La décoration des autres pages est empruntée totalement au monde animal et végétal, surtout à la flore locale, et généralement elle est en rapport avec le mois correspondant.

Les encadrements du mois de septembre sont formés d’un treillage où s’enlacent des ceps de vigne garnis de grappes de raisins et dans les compartiments duquel sont logés de nombreuses grives. Celui des pages du mois de novembre est d’un agencement très décoratif. A la première se développent gracieusement des branches vertes munies de glands de chêne et dont le feuillage est remplacé par des rinceaux roses et blancs. A l’une de ces branches est suspendu un trébuchet à compartiments superposés, avec un oiseau appelant et un autre sur le point de donner dans le piège; d’autres oiseaux sautillent à l’entour. A la page en regard, le haut est orné de branches à rinceaux semblables aux précédents et d’une tige de chardons fleuris. Dans le montant de gauche figure un petit arbre auquel est accroché un trébuchet d’un autre genre, tandis que du côté opposé est représentée la chasse aux oiseaux, à Varbret, au moyen de la chouette et de la glu. L’encadrement du mois de décembre consiste en beaux rinceaux glandés et en festons de verdure avec fruits; dans chacun des montants extérieurs est placé un flambeau entouré de fleurs et garni d’un cierge allumé.

Dans la bordure inférieure de chaque page est enchâssée une petite miniature symbolisant d’un côté le caractère du mois, et offrant de l’autre le signe respectif du zodiaque. Les premières ont pour sujets : un seigneur à table devant un feu de cheminée; un paysan taillant les arbres; un paysan bêchant la terre dans son enclos; un berger tenant un agneau et gardant un troupeau de moutons ; un seigneur et une dame dans la campagne ; un faneur; un moissonneur; un paysan vannant du blé; un vigneron remplissant des tonneaux de vin; un

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

semeur; un gardeur de porcs abattant des glands; un paysan flambant un porc.

On remarque dans ces petites peintures de nombreux détails de costume et d’architecture rurale.

Les grandes miniatures sont peintes au revers des feuillets avec des rectos en blanc.

La première représente la Sainte-Face ou sainte Véronique tenant le linge avec l’empreinte du visage de Jésus-Christ. La scène est placée à ciel ouvert, en avant d’un château-fort aux murs crénelés, par-dessus lequel apparaît une campagne accidentée. La sainte est représentée sous les traits d’une matrone, coiffée d’une sorte de turban sous lequel passe un chaperon blanc, qui ne laisse voir que l’ovale du visage et retombe sur le buste en forme de draperie festonnée. Il contraste vivement avec le manteau rouge de la sainte. La physionomie, très expressive, est d’un beau caractère. L’effigie du Christ est traitée avec toute l’ampleur hiératique, remarquablement modelée.

Cette peinture est enchâssée dans un cadre architectural dont le montant de gauche offre, au-dessus d’une coupole, un écusson aux armoiries du pape Alexandre VI ;

Parti : au i , de sable à deux pals d’or (qui seraient les armes de son père Jeoffroy Llanzol ou Geoft'roy Borjay Doms), au 2, d’or à un bœuf de gueules sur une terrasse de sinople (qui sont les armes de sa mère Isabelle Borja, nom italianisé en Borgia, sœur du pape Calixte III; cet écusson est surmonté de la tiare, et deux clés en sautoir passent derrière l’écu.

La partie inférieure du cadre contient une cuve monumentale (peut-être des fonts baptismaux) posée dans un pré où se prélassent deux lapins blancs. — La page en regard est renfermée aussi dans un cadre architectural en camaïeu or, et sur la tablette du bas est un vase avec des œillets rouges. L’initiale S du texte de l’Oraison à sainte Véronique est formée d’un dragon et d’un serpent vert sur un fond rouge.

Les Heures de la Croix qui suivent ont pour frontispice le Crucijiement. L’artiste y a fait preuve de grandes connaissances en ana tomie dans le dessin des trois crucifiés. La Madeleine, à genoux, entoure la croix de Jésus de ses bras et tient la boîte aux onguents. Sur

le devant à gauche, la Sainte Vierge agenouille'e contemple avec douleur son divin fils, prête à défaillir, soutenue par saint Jean placé derrière elle. A droite est le chef de l’escorte monté sur un cheval blanc et vêtu d’un manteau rouge avec col et parements blancs. Auprès de lui, deux soldats, visibles seulement en partie. Dans le fond est figurée la ville de Jérusalem entourée de murailles, avec son Temple que l’artiste fit surmonter du croissant de l’Islam. Au cadre architectural de cette peinture est adossé, dans le bas, un autel portant les objets nécessaires pour la célébration de la messe. — Dans l’encadrement de la page en regard, sont représentés tous les emblèmes de la Passion.

Les Heures du Saint-Esprit portent en tête l’image de la Descente du Saint-Esprit. La Vierge occupe le centre de la composition. Saint Jean est auprès d'elle. Huit autres apôtres sont groupés à droite, et deux sont agenouillés cà gauche. La réunion a lieu dans une chambre à haute cheminée, avec plafond aux poutres apparentes. Contre la paroi de face est adossé un bahut supportant une sainte image abritée par un rideau. Une porte ouverte laisse voir une place et des maisons. L’encadrement architectural de cette page diffère des précédents. La partie supérieure est formée d’une suite de portiques cintrés, dont les ouvertures sont peintes en rouge et parsemées de quatrefeuilles. La partie médiane et le soubassement, à fond gris, sont garnis de Heurs et d’un fraisier avec ses fruits. Trois banderoles avec inscription sont enroulées dans le haut et dans le bas. — L’encadrement de la page en regard est similaire, sauf qu’au centre du soubassement est figuré le Saint-Esprit.

La Messe de la Sainte Vierge, qui vient ensuite, est précédée d’un petit tableau représentant la Vierge avec l’Enfant Jésus entre deux anges musiciens. Scène de plein air. La Vierge, assise sur un tertre gazonné le long duquel court une banquette de maçonnerie, tient sur ses genoux l’Enfant Jésus tout nu, posé sur un linge blanc. Elle est d’une beauté calme et sa chevelure blonde est retenue au front par un bandeau tressé de noiret d’or. L’Enfant est adorable de formes et d’expression. Les anges se tiennent debout; l’un joue de la viole, l’autre de la mandoline. Par derrière s’étend la vaste cour d’un superbe château seigneurial à deux étages, avec une tour polygone; ses

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 2o3

dépendances se prolongent vers la gauche. Au delà se profilent des coteaux boisés. Le montant extérieur de l’encadrement est occupé par

l-'ig. 22Q. — Miniature tirée d'un manuscrit italien du xv' siècle ayant appartenu à .M. I.èon Gruel-

un arbre tleuri de caractère fantaisiste. Un enfant nu, assis à califourchon, la tête en bas, menace de sa massue un dragon qui sort de la

base e'vidée du tronc. C’est du pur symbolisme. Le reste du cadre est rempli par des fleurs et des fruits. (Voir la reproduction que nous en donnons, fig. 22g).

Celui de la page en regard offre aussi dans sa bordure extérieure un tronc d’arbre fleuri entre les branches duquel est niché un oiseau. Au pied de l’arbre broute un lapin blanc. Des roses, des fraises, des myosotis, des papillons et un limaçon garnissent les trois autres côtés.

Les Heures de la Vierge à l’usage de Rome ont pour peinture V Annonciation à la Sainte Vierge. Nous nous trouvons là dans une belle chambre à coucher. A droite, un somptueux lit à baldaquin d’étoffe verte doublée de rouge, avec couverture de cette dernière couleur et un oreiller blanc. Une chaire massive en bois avec un coussin vert est auprès du lit. Le plafond est en bois et voûté. Sur le devant, à droite, la Sainte Vierge, à genoux sur un prie-Dieu, est tournée, pensive et pleine d’une douce résignation, vers l’archange Gabriel qui lui fait part de son message. Il est vêtu d’une aube et d’une riche cape, et tient un sceptre dans la main gauche; sa tête est ceinte d’un diadème surmonté d’une croix. Dans le haut. Dieu le père apparaît dans l’embrasure d’une fenêtre, et le Saint-Esprit descend dans un rayonnement. L’encadrement est purement architectural. — Celui de la page en regard est du même style, mais plus intéressant. On y voit des statuettes de saints et, dans le soubassement, est une table avec un livre ouvert.

La miniature suivante a pour sujet la Visitation de sainte Elisabeth. La rencontre a lieu sur une route au milieu d’un paysage montueux. La Vierge, dont la position est largement accentuée, serre la main de la sainte matrone, vêtue d’un costume semblable à celui de sainte Véronique. Elle porte, par-dessus un corsage à manches de brocart d’or, une robe écarlate à mi-manches garnies de fourrures. C’est le riche costume des dames âgées usité dans les Flandres au xv'' siècle. A droite, sur une hauteur, est un groupe de maisons; à gauche, dans une vallée, une belle église gothique. L’encadrement, de même que celui de la page en regard, est rempli de fleurs, d’insectes, etc.

La représentation de la Nativité de Jésus-Christ est charmante.

Dans une étable en maçonnerie, à gauche, la Sainte Vierge agenouillée contemple son divin Enfant couché sur un pan de son manteau. Deux anges sont en adoration devant lui du côté opposé. Derrière eux, saint Joseph, vêtu d’un manteau écarlate avec capuchon bleu, est à genoux dans une attitude dévotieuse et sa physionomie exprime à merveille ses sentiments de piété. Derrière la Vierge, le bœuf et l’âne debout. Une large baie découvre une église attenant à l’étable et donne vue sur une campagne avec un château dans le lointain. Sur l’appui de cette baie, est accoudé un berger, et un autre se tient auprès de lui. Encadrement de fleurs et de fraises, avec papillons et limaçons, et de même à la page en regard.

Nous assistons ensuite à V Annonciation aux bergers. Us ne sont que deux, l’un debout, l’autre un genou en terre, et leurs regards se dirigent vers l'ange qui plane dans l’espace. Les moutons euxmêmes sont attentifs. Paysage accidenté, avec ville fortifiée et châteaux. L’encadrement de cette page et de la suivante offre une combinaison de rinceaux, des produits de la flore et de la faune.

U Adoration des Mages est représentée dans l’étable même. La Vierge est assise à droite avec l’Enfant. Le premier roi est à genoux, les mains jointes; son chapeau et une coupe remplie de pièces d’or sont posés à terre. Le second roi, portant un ciboire, est en arrière, et entre eux deux se tient un roi nègre avec un reliquaire. Derrière un rideau vert, à droite, on aperçoit saint Joseph auprès du râtelier du bœuf et de l’âne. L’ouverture d’une porte laisse voir les ruines d’un monument. Encadrements de fleurs variées, d’insectes, etc.

La Présentation de l’Enfant Jésus au Temple constitue une composition remarquable et d’un réalisme parfait. A droite, Siméon tient l’Enfant Jésus de ses deux mains. La Vierge, d’une réserve séduisante, est en face de lui, suivie de saint Joseph qui porte un cierge allumé. Derrière le prêtre est son acolyte, la tête tonsurée. De l’autre côté de la table se tient une matrone. Au mur est appendue une belle pendule gothique. Encadrements de style architectural.

Le Massacre des Innocents est plus particulièrement intéressant pour les costumes, les armures et l’architecture civile. Une femme, pressant son enfant contre sa poitrine, est renversée par terre et elle

SC défend, à l’aide d’une petite pelle, contre un soldat qui la menace de son sabre. Au second plan, une autre mère est poursuivie par un second soldat. A gauche, trois maisons bourgeoises d’aspect différent. A droite, un paysage avec rivière, pont et de hautes montagnes dans le lointain. Encadrements de fleurs, avec un oiseau et des insectes.

La Fuite eu Egypte. La Vierge, assise sur un âne, tient entre ses bras l’Enfant Jésus endormi qu’elle regarde avec une tendresse très expressive. Saint Joseph, dont le visage reflète une vive préoccupation, conduit la monture par la bride. Paysage très montueux avec plusieurs châteaux. Encadrements de fleurs, avec un oiseau et des insectes.

La miniature placée en tête de l’Office de la Vierge pour l’Avent a pour sujet le Couronnement de la Vierge dans un beau cadre architectural, totalement différent de celui de la page en regard.

La série de grandes miniatures est interrompue par une petite, sous forme d’initiale A, commençant le Ganticum graduum. Sur le devant, un seigneur et une dame, en costume de l’époque, mais avec la tête nimbée, personnifient saint Joachim et sainte Anne, et au fond la petite Sainte Vierge gravit l’escalier conduisant au Temple. Cette page n’a qu’une bordure sur trois côtés, décorée de fleurs et d’insectes.

La quatorzième grande miniature, placée en tête des Sept Psaumes pénitentiaux, représente le roi David en prière,\èx.u d’une robe écarlate avec un larae col blanc et laissant voir les manches en

brocart d’or de sa robe de dessous. Sa harpe est appuyée contre le parapet d’un pont jeté sur un canal qui passe sous la voûte d’un bel édifice à plusieurs corps, dans lequel on est autorisé à voir le célèbre Hôpital de Saint-Jean de Bruges. Dieu le Père se montre dans un coin du ciel à droite, tenant trois flèches dans sa main. Encadrement architectural, avec niches et statuettes; dans le soubassement, deux grillons tenant chacun un écusson. — Le cadre de la page en regard renferme d’un côté un curieux édifice gothique.

La quinzième et dernière grande peinture nous fait assister à la Résurrection de Lazare 200). Le ressuscité sort de sa tombe sur un

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 297

geste de Je'sus-Christ. Auprès de celui-ci, au premier plan à gauche, est agenouillée Marthe, sœur de Lazare, et derrière elle se tient debout

l'ig. 23o. — Miniature tirée du même manuscrit.

Marie, la seconde sceur. Un groupe d’apôtres est derrière le Christ. A une certaine distance, au centre, au delà du mur du cimetière,

quatre personnages regardent le miracle avec étonnement et de'pit : ce sont les ennemis du Christ. L’un d’eux est coiffé du cuculle, ou capuchon pointu avec bouts retombant par devant. En arrière de ce groupe s’étend une vaste place, bordée à gauche de maisons, et limitée au fond par un château aux murs crénelés, dans l’enceinte desquels s’élève un bel édifice religieux. Des arbres garnissent le côté droit de la place. L’encadrement de cette miniature et celui de la page en regard sont d’un agencement à peu près identique à deux autres pages de ce manuscrit, sauf la différence de la couleur des fonds qui est ici d’un gris foncé. Les compartiments de ces cadres sont remplis par des fleurs et des banderoles avec inscriptions.

Nous passons maintenant à la série de petites miniatures renfermées dans des initiales. Les pages qui les contiennent ne sont encadrées que sur trois côtés, mais avec non moins de richesse d’ornementation. Ces miniatures représentent : 1° la Pietà^ en-tête d’une Oraison à la Sainte Vierge; encadrements de roses, avec un paon, un autre oiseau et des papillons; — 2“ saint Michel; encadrement d’iris et de papillons ; — 3" saint Jean-Baptiste, et 4” saint Pierre et saint Paul; l’encadrement de ces deux pages en regard est composé d’œillets rouges et de papillons; 5“ saint Jacques^ cl 6” saint Se'basl’encadrement de ces deux pages en regard est particulièrement intéressant pour l’archéologie : il consiste en 26 reproductions de MÉREAUx ou jetons ecclésiastiques; — 7” saint Roch; encadrement de roses et de myosotis avec insectes; — 8“ saint Onuphre; encadrement de rinceaux et de fleurs, avec oiseaux et papillons ; — 9" sainte Anne, et 10“ sainte Marie-Madeleine ; l’encadrement de ces deux pages est composé de violettes, d’oiseaux et d’insectes; — 1 1“ sainte Catherine, et 12" sainte Barbe; l’encadrement de ces deux pages est formé de rinceaux avec fleurs, oiseaux et insectes; — iS” sainte Lucie, et 14“ sainte Eulalie (Ciilaria); l’encadrement de ces deux pages consiste en riches rinceaux glandés en camaïeu or, avec oiseaux et fleurs. Ces miniatures décorent le Propre des Saints.

Les quatre dernières représentent les quatre Évangélistes, et leurs encadrements sont composés de fleurs et d’insectes.

Il faut encore mentionner, pour compléter la richesse ornementale de ce volume, les centaines d’initiales de toute grandeur et de

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 299

bouts de lignes disse'minés dans le texte et peints en or et en cou-

Fig. 23i. — Miniature tirée du Bréviaire de René II, duc de Lorraine (fin xv' siècle,', conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal.

leurs éteintes. L’exécution de ce manuscrit se place entre les années

3oo

1492 et 1 5o3, qui sont celles du pontificat d’Alexandre VI. Plusieurs artistes, d’un talent inégal, y ont concouru, mais il n’est pas téméraire d’attribuer les plus belles des grandes miniatures à l’un des élèves du sublime Memling (mort en iqqfi). Elles sont d’un compositeur excellent, très familiarisé avec les lois de la perspective et habile dans l’art de la mise en scène pittoresque. Le nu est dessiné d’une manière remarquable, les têtes sont modelées avec finesse, et par-dessus tout on y remarque la préoccupation constante de rendre vec vérité l’expression individuelle.

La partie ornementale empruntée à la nature est très belle, et sous ce rapport il y a peu de manuscrits qu’on puisse mettre en parallèle avec celui-ci. Toute la flore indigène décorative a été mise à contribution par le peintre des encadrements. On y voit des cyclamens, des violettes, des marguerites multicolores, des ancolies, des iris, des lys, des gueules-de-loup, des obélias, des pois de senteur, des myosotis, des œillets, des coquelicots, des bleuets, des liserons, et surtout des roses blanches, roses et rouges. Un seul fruit y a été employé : celui du fraisier, mais l’ornemaniste a su en tirer de charmants effets décoratifs. Recherchant ce qui pouvait s’harmoniser le mieux avec les produits de la flore, l’artiste n’a pris dans le monde animal que quelques êtres gracieux, aux nuances chatoyantes et variées, et il a montré une prédilection particulière pour les papillons. Tout cela est combiné avec beaucoup d’art et d’harmonie, d’agencement et de coloris, et la fidélité du rendu y est parfaite.

Des mains du pape Alexandre VI, ce manuscrit dut passer entre celles de son fils Jean, duc de Gandia, dont les descendants existent encore en Espagne, et c’est en effet de ce pays qu’il a été rapporté à Paris, il y a plus de trente ans; c’est assurément l’un des plus beaux spécimens de l’art flamand.

Un intéressant manuscrit flamand de la fin du xv® siècle, probablement exécuté à Liège, car les noms des principaux saints de cette localité sont écrits en rouge au calendrier et y reparaissent souvent, contient de curieuses bordures dont nous donnons deux fac-similés (fig. 2'32 et 233). Le texte est entièrement en flamand et d’une grande netteté. Il contient 3o5 feuillets papier et vélin. Il est orné de trois miniatures assez grossièrement exécutées et quelques figures avec tables

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

3oi

calendaires. Ce manuscrit, appartenant à la Bibliothèque de VEnlumineiir, peut être considéré comme un spe'cimen de cette époque comme contexture, style et e'criture de cette partie de la Flandre.

Fig. 232. — Fac-sirailù d'une page d'un manuscrit liamand de la lin du .\v‘' siècle, conservé à la lîibliothèque de V Enlumineur.

M®'' X. Barbier de Montault donne la description suivante d’un manuscrit conservé au grand séminaire de Poitiers, d’une haute valeur archéologique ‘. Il provient de l’abbaye de Nouaillé (Vienne'!

I. Missel pontifical de Raoul du Fou, par MS'' X. B.srrier de Montault, broch. — Mém. de la Société des Antiq. de l'Ouest, tome IH, article de M. Cousseau. — L’Enlumineur, 3“ année, p. 4g.

3o2 les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

et date de la fin du xv® siècle ou du commencement du xvi®.

Nous ne parlerons ici que de son ornementation, telle que l’a décrite M®" Barbier de Montault.

« L’illustration est de trois sortes : bordures, initiales et vignettes.

(( Les bordures consistent en encadrements, comme à la première

Fig. 2j3. — Fac-similé tiré du même manuscrit.

page, haut et bas des pages, marge intérieure coudée à ses extre'mités, marges extérieures analogues, quelques bandeaux semés par ci par là. Sur un fond blanc courent de légers rinceaux, bleu et or, entremêlés de tiges fieuries; les Heurs sont celles des champs, bluets, pervenches, véroniques, fraisiers, roses, pensées, ancolies, mourons rouges, chardons, pâquerettes. La nature vivante y étale des hommes, des animaux et des monstres : voici, dans l’ordre où ils se présentent, une sirène à buste de femme, pattes de cheval, queue de

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

poisson (fol. 6); un singe cueillant des fraises (fol. 26); un autre singe, en tunique rouge, coiffe d’une calotte à oreilles (fol. 25); un limaçon à corps d’homme et un singe à hure de sanglier (fol. 26, verso); un jeune moine, mains jointes, prolongé en croupe de lion (fol. 27, v“); un enfant nu, monté sur un chameau bizarre qu’il guide avec des rênes et un bâton; puis, un singe prêt au combat, la massue leve'e, s’abritant derrière son bouclier [ibid.) \ un singe accroupi, qui tire un chat par la queue (fol. 47); un enfant nu, épée en bandoulière, frappant de sa massue un animal fantastique sur lequel il voltige [ibid.) \ un hibou perché sur un canard; une centauresse, à queue de paon et pattes d’oie, décochant la flèche de son arc sur un enfant nu et monté comme le précédent, une légère gaze voilant sa nudité (fol. 47, v"); un faisan au repos; un homme bardé de fer, frappant de sa hache un volatile à tête et dents de sanglier; un renard, vêtu d’un froc, chevauchant un coq et haranguant une oie qui siffle au naturel [ibid.) \ un dragon vert, une corne sur le front, deux pattes à l’arrière-train, espèce de grand’gueule; un singe assis sur la croupe d’un volatile qui tient de l’oie et du dragon, et présentant une sébille; un pourceau assis à rebours sur un coq et jouant de la cornemuse (fol. 49); un héron effarouché, un singe tirant un chat noir par la queue et le menaçant de son bâton (fol. 5o); une femme coiffée, qui se termine en lion (fol. 5o, v“); deux palmipèdes, de couleur sombre (fol. 5i); un paon, une sauterelle, une colombe; un singe grimpé sur la bosse d’un chameau et soufflant dans une cornemuse (fol. 5a); un oiseau à long bec; une truie portant deux paniers sur son épaule à l’aide d’un bâton ; un renard encapuchonné, l’escarcelle pendue à la ceinture, traînant une oie, dans une brouette ‘ (fol. 53); un homme à barbe grise, prolongé en léopard, avec une tête humaine à la partie postérieure; une sirène à deux pattes au lieu de jambes (fol. 5q); un lion vert, â queue de dragon et face d’homme; un singe â bec crochu, pinçant une guitare, assis sur un tabouret rustique à quatre pieds (fol. 58); combat entre un enfant, monté sur une sauterelle et armé d’une flèche, et un guerrier bardé de fer, juché sur un coq à tête de bouc (fol. 5q); un lion, au corps

I. Voir le mot brouette, dans le Glossaire archéologique Ae, Victor Gay, Mcm. de la Soc. des Antiq. de l'Ouest; 2® sér., t. VII : p. 4i5.

3o4 les manuscrits ET L’ART DE LES ORNER.

annelé, à face d’homme, avec des besicles sur le nez; un gros garçon, joufflu, allant en guerre, la massue sur l’épaule et un palmipède pour monture (fol. 62); un singe prenant la queue de sa monture fantastique pour s’en servir comme d’une trompette [ibid.)\ une colombe tenant au bec, par une courroie, un cœur d’or plein de pensées et appuyé sur deux marguerites (fol. (56, v"). Tout cela est gai, gracieux, un peu léger, mais nullement approprié à un livre d’église, sans ombre de s^mibolisme chrétien. Bien plus, au troisième dimanche de carême, en symbole de la pénitence qui s’y pratique, apparaît une parodie de la confession (fol. 5i) : un singe, qui n’a pour tout vêtement qu’un chaperon rose, doublé de blanc, qui retombe sur ses épaules, et une ceinture à laquelle pendent une escarcelle et une écritoire, est à genoux, à terre, mains jointes, devant un drille, aussi à genoux, à la mine rébarbative, coiffé d’un chaperon vert à longues oreilles, tunique lie-de-vin et bas rouges, qui le prend par la main gauche et lui impose la droite sur la tête; évidemment il s’agit de l’absolution d’un tabellion qui a commis quelque méfait. Franchement, l’artiste pouvait et devait représenter la confession d’une façon moins grotesque.

Le miniaturiste est bien de son temps pour l’esprit satirique; on pressent la Renaissance, sans y être arrivé cependant. Il n’emploie guère que des motifs usités au xv“ siècle.

Tout, en elïet, est dans le style du gothique expirant, mais traité peut-être avec plus d’ampleur et moins de minutie dans le détail.

A la messe de saint Junien et aux préfaces notées, le calligraphe, qui évidemment n’était pas miniaturiste, a parfait sa besogne en collant aux marges de petites bandes détachées d’un livre d’heures du xv“ siècle, d’un dessin charmant et d’un coloris très hn. On a fait de même pour la messe de sainte Radegonde; mais les bordures, étroites et étincelantes d’or, ont été arrachées à un livre de grand format.

Le xviL siècle, aux deux pages de supplément, a copié assez fidèlement les grandes bordures de la première période du missel. C’est ainsi qu’en architecture, par exemple à la cathédrale de Châlonssur-Marne, à ’Foussaint d’Angers, à Saint-Pierre de Loudun, pour

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

ne pas établir de disparate, on façonnait des additions en style du moyen âge plus ou moins exactement imité.

Les initiales sont de deux sortes, à rinceaux ou à vignettes : il y en a de petites au commencement des phrases, de moyennes au début des prières, de grandes en tête des chapitres. La lettre se détache en bleu, avivé de blanc et de rouge, ou en rose tacheté de rouge et de blanc, sur un fond d’or en saillie et poli à l’agate. L’intérieur est tapissé de rinceaux dont les tiges se terminent en trèfles bleus ou rouges. Ces lettres ressemblent singulièrement à celles du xiv*" siècle* ; elles ne copient pas la nature, mais créent des feuillages conventionnels. Elles sont en si grande quantité qu’elles réjouissent la vue et étincellent au milieu des teintes plates et mates des bordures. A la messe de minuit, par exception, le fond est treillissé de bleu, avec un fleuron cruciforme dans le losange, alternativement en bleu et rouge. Dans la seconde partie du missel, ces lettres sont de forme moins hiératique.

Les lettres historiées représentent : sur fond noir, semé de marguerites d’or à tiges de même, Marie, nimbée et couronnée, qui tient couché sur ses deux bras son fils nu, au nimbe crucifère, tendant les mains vers sa mère et semblant vouloir l’embrasser (fol. 25, v”); le Christ de pitié, debout, le corps ensanglanté, un linge blanc autour des reins, entouré des instruments de sa passion : la croix en tau avec le titre au-dessus, les trois dés qui tirèrent la robe au sort, le glaive qui trancha l’oreille de Malchus; la lanterne de la trahison au jardin des Oliviers; la colonne, avec les cordes, les fouets et les verges de la flagellation; l’éponge, l’aiguière de Pilate, le marteau et les tenailles, se détachant sur fond noir^(fol. 27, v°); sur fond bleu étoilé d’or, le prophète Isaïe, en chapeau à bec, avec son nom écrit sur le phylactère qui sort de sa bouche YSAIAS (fol. 47;; sur le même fond, un autre prophète, qui dit GAVDETE IN DOxMINO (fol. 47, v”); sur un fond bleu à soleils d’or, saint Paul, nimbé, barbe

1. Un manuscrit de la fin du xv= siècle, à la bibliothèque de Dijon, a aussi des lettres d’un caractère plus ancien, qui sentent le xivi^ siècle. M. Palustre me fait observer qu’il a remarqué ailleurs cette particularité, qui suppose l’existence d’anciens modèles dans les ateliers des miniaturistes.

2. La dévotion aux instruments de la Passion est une des caractéristiques de l’époque.

3o6 LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER, et cheveux blancs, le glaive levé dans la gauche, le livre ouvert dans

Fig. 2?4. — Miniature tirée d’un manuscrit du xv*" siècle, conserve au grand séminaire de Poitiers.

la droite (fol. 48, v") ; le démon, croc en main, offrant une pierre au

bleu uni (fol. 49); sur fond rouge étoilé d’or, le Christ parlant à la

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. Soy

Christ, dont la tête rayonne avec des croisillons fleurdelisés, fond

Fig. 235. — Miniature tirée d'un manuscrit dn .xv' siècle, conservé au grand séminaire do Poitiers.

Samaritaine (fol. 5o); sur fond bleu, Je'sus, nimbe uni, be'nissant à trois doigts et faisant sortir un diablotin de la bouche d’un possédé qui se tord (fol. 5i); sur un fond rouge à étoiles d’or, le Christ, ayant à sa droite ses apôtres, nimbés comme lui, et à gauche une foule suppliante (fol. 62); les Juifs armés de pierres qu’ils veulent jeter sur le Christ, au nimbe à croisillons d’or (fol. 53); entrée de Jésus à Jérusalem sur une ânesse acostée de son ânon, robe rouge jetée sous ses pas, apôtres par derrière (fol. ôq); Jésus à table, un poisson servi devant lui, pendant que Madeleine lui essuie les pieds de ses cheveux (fol. 58); sur fond rouge, Jésus en croix, nimbe crucifère, Jean et Marie, peints en camaïeu à ses côtés (fol. 5g); Jésus, couronné d’épines, portant sa croix en tan (fol. 62).

A la messe de saint Junien, les initiales à fond d’or sont rapportées et proviennent de feuilles coupées dans le manuscrit primitif; mais celle qui ouvre la messe a un intérêt historique. A une colonne de marbre vert est suspendu l’écusson de Jean de Mareuil : l’abbé, barbu, âgé, vêtu de la coule noire, le capuchon sur la tête, invoque, à genoux et mains jointes, saint Junien, debout devant lui dans le même costume, nimbé en filet, qui bénit à trois doigts et tient ouvert un livre dans la gauche; à l’horizon, une ville bleuâtre en perspective et, au premier plan, une draperie rose tombant droit.

La miniature indique une tout autre main que celle qui illustra le missel. De la même période sont les lettres à fond d’or du type primitif qui sont rapportées aux préfaces et à la messe de sainte Radegonde. Au début de celle-ci, une grande vignette, d’une main inférieure et ne s’élevant pas au-dessus de la médiocrité. Fond bleu, terre verte; dossier pendant, en étoffe jaune galonnée et frangée d’or : Radegonde debout, nimbée et couronnée, portant sur son costume noir de bénédictine le manteau royal bleu fleurdelisé d’or, tient à deux mains un livre où elle lit, et dans la gauche un sceptre d’argent, terminé par une fleur de lis d’or.

Du même temps datent les mauvaises lettres, mal dessinées et mal coloriées qui, dans les préfaces, font suite à des lettres à fond d’or et à des bordures fleuries découpées ailleurs.

Enfin la dernière période a des lettres d’un style plus que médiocre, quoique avivées d’or dans les fonds.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 3of)

Tout ce que je viens de dire s’efface devant les deux splendides miniatures à pleine page dont la vraie place serait au canon, et qui

■v>t] S ^rti-

trmt

ntmW

V ^\AXlllltf

F ig. 230. — l-'ac-similc en réduction d'une page du calendrier du Livre d’heures d'Anne de Bretagne, lin xv° siècle. (Voir les belles reproductions de ce manuscrit par M. (iuriner.)

précèdent les pre'faces non notées. L’une représente la Crucifixion (lig. 23q), et l’autre la Majesté (fig. 235). Le lien qui les unit symboli-

3io LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER, quement a été formulé par le Christ lui-même, lorsqu’il a dit aux

Fig. 23/. — Bordure tirée du Livre d'heures d’Anne de Bretagne (fin xv' siècle).

disciples d’Emmaüs : « Nonne hœc oportuitpati Christum etita intrare in gloriam snam' ? » La Passion a conduit à la gloire, qui devient la conséquence directe de la souffrance et de la mort.

Lecielestbleu (fig. 243), nuancé de quelques teintes plus foncées et de légers nuages d’or. Le Christ, attaché à une haute croix équarrie, a rendu le dernier soupir.

Sa tête, couronnée d’épines vertes, incline légèrement à droite; un nimbe d’or, réduit à un simple filet, proclame sa divinité et sa royauté par ses croisillons fleurdelisés. Les mains sont crispées, les bras étirés horizontalement, le sang coule des plaies et du côté percé, un linge replié en avant couvre la nudité. La croix est taillée en tau^ et au-dessus une tigette de fer élève un écriteau rouge, marqué de l’inscription traditionnelle :I:N:R:I, précédée et suivie d’une rose, qui par sa couleur est la fleur de la Passion L

A droite, le bon larron, les bras liés par des cordes à la traverse de sa croix, les jambes pendantes, à peine couvert d’un linge étroit, demande pardon au ciel;