SIECLE
Au X® siècle, TAllemagne fait de réels progrès dans l’art d’orner les manuscrits ; elle se dégage des compositions naïves et souvent grossières et offre des dessins et des coloris qui ont une certaine pureté et une certaine correction. En France, au contraire, on sent que l’impulsion donne'e par Charlemagne s’est ralentie, et les ornementations deviennent lourdes et quelquefois massives; mentionnons cependant un /-*.ya?</feravec commentaires, œuvre d’un artiste grec, il est vrai, qu’on voit à la Bibliothèque Nationale. La Bible de Saint- Martial de Limoges, dont nous donnons ci-contre (fig. (36) un spécimen de fragment de bordure, bien qu’exécutée par un miniaturiste français a de jolies parties. Quelques-unes des bordures de cette Bible semblent avoir servi de maquettes aux habiles imprimeurs de la fin du xv' et du commencement du xvC siècle : Simon Vostre, Pigouchet, Kerver et autres, pour illustrer leurs magnifiques livres d’heures.
Un Evangeliarium du x'^sièclequi a appartenu à la Bibliothèque Firmin-Didot, écrit en petite minuscule très serrée, est orné d’encadrements à chaque page et contient six miniatures, quatre lettres ornées et plusieurs lettres onciales richement enluminées.
La première des miniatures représente la sainte Vierge en pied, debout dans un sanctuaire, les mains légèrement écartées. Ses vêtements, ses chaussures, son attitude, tout en un mot porte le caractère byzantin. A ses pieds on voit deux femmes prosternées. Au-dessus de celle de gauche, on lit Svenchild. abb.; — au-dessus de celle de droite : Brigita. Le premier de ces noms désigne évi-
Qo LES MANUSCRITS ET L^ART DE LES ORNER.
demment l’abbesse sous la direction de laquelle ce manuscrit a e'té exécuté, et il atteste en même temps son origine germanique : ce nom fut en effet porté par une fille de la maison des ducs de Bavière et seconde femme de Charles Martel. La seconde personne représente très probablement la religieuse qui a écrit le livre ou peint les miniatures dont il est orné, car on a, nous l’avons déjà dit, des exemples de cette manière de perpétuer le souvenir des scribes ou des peintres de manuscrits.
La deuxième miniature se trouve au verso du même feuillet. Elle
Fig. 66. — Bordures tirées de la Bible de Saint-Martial de Limoges, siècle.
représente, sur une bordure ovoïde, Jésus-Christ assis sur un arcen-ciel, bénissant d’une main, et de l’autre tenant le livre des Evangélistes, dont les quatre symboles figurent aux quatre coins. Le tout est entouré d’un encadrement orné.
La figure du (ihrist est très belle et très expressive.
Les quatre autres miniatures représentent les quatre Evangélistes, en pied, assis devant leurs pupitres de travail. Chacune d’elles est entourée d’un cadre dont l’ornementation très simple n’est pas sans mérite.
Toutes ces miniatures sont exécutées avec des teintes plates et très peu de modelé ; leur coloration est sobre et sans éclat : le rose
DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS
pâle, le vert et le gris y dominent; l’or y est d’un emploi restreint.
L’ornementation des grandes initiales est un peu lourde et confuse; mais, en somme, ce manuscrit est un des beaux spécimens du X® siècle.
C’est à dessein que nous donnons et continuerons de donner la description détaillée de certains manuscrits, afin de faire mieux connaître et apprécier leur facture et les genres d’ornementation dont ils se composent : l’étude qu’on en fera ainsi, sera plus précise et plus fructueuse, et, selon nous, il serait aussi utile qu’intéressant de posséder un recueil descriptif ,de tous les manuscrits un peu importants, et connus.
Voici quelques reproductions tirées de divers manuscrits du X® siècle :
Un PsCllnii et — Réduction d'une initiale tirée d'un manuscrit du x« siècle.
, , . {Psalmi et Hymni.)
//;'w;/idux''siècle,
d une belle écriture wisigothique en lettres minuscules et majuscules pour ies titres, contient environ i5o lettres ornées d’une belle exécution, formant pour la plupart des entrelacements et des treillis (fig. (5j), et un grand nombre ont des têtes d’animaux.
L’initiale romane, qui n’olTre pas beaucoup de différence avec la capitale antique et qui est un mélange de cette dernière avec l’on-
ciale, dont les formes sont arrondies, représente plus souvent des animaux, un feuillage plus mouvementé, des rosaces et un dessin généralement plus compliqué. Elle s’agrandit davantage, devient envahissante et occupe la majeure partie de la page. On sent que bientôt l’initiale ne sera plus suffisante pour exprimer la pensée ou le talent du calligraphe-enlumineur et que prochainement elle enfantera le tableau du manuscrit : la miniature. Témoin la grisaille reproduite un peu plus loin, tirée d’un manuscrit de la même époque et dont nous parlons avec détail. A ce même Psalmi du x® siècle appartientl’initiale ci-contre (fig. 68).
Un autre manuscrit , également du x'siècle, calligraphié sur deux colonnes et de la même écriture que le précédent [Homiliæ feuillets, présente aussi, au nombre de 224, des lettres ornées sous forme d’entrelacements et de treillis d’une variété extraordinaire.
A la page 22G de ce manuscrit, on remarque une très belle miniature en grisaille offrant l’un des plus beaux spécimens connus de l’art à cette époque (fig. 69).
Le sujet représente les trois saintes femmes auprès du tombeau de Jésus. Un guerrier est debout dans un mouvement de recul, tandis qu’un autre est à terre. Un ange, les ailes étendues, domine la scène.
Fig. 68. — Réduction d’une lettre initiale tirée d’un manuscrit du X” siècle.
PP. et Alice encognitæ)., 2 vol. in-fol. de 55q
DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. g'J
Psalterius et Cantica, petit in-fol. de 122 feuillets, contient éga-
Fig. 69. — Miniature tirée d’un manuscrit du x' siècle ayant appartenu à M. Haclielin-Deflürennc.
lement de nombreuses et belles lettres initiales peintes; on reconnait les capitidari du viiE siècle (figj 70).
Fig. 70.
Klles sont fuites de violet, les yeux bleus, les ronds de perles
rouges, les ornements verts ou jaunes (fig. 71).
Les vêtements du roi sont charge's de perles et de pierreries d'une richesse toute orientale. Il tient en main une lyre au sommet de laquelle est attachée une clef en forme de petit marteau, servant à accorder rinstrument; le placet ou tabouret sur lequel il estassis représente l’architecture d’un vaste éditice.
La figure 72 est tirée du même manuscrit et représente une reine assise dans une riche faude.
Ces deux peintures forment de très beaux spécimens de la miniature de cette époque.
Fig. 71. — Reproduction faite d’après une miniature d'un Psalterium du x" siècle conservé à la Bibliothèque Nationale.
DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS
Nous reproduisons p. 96 (fig. 75), deux initiales d’une Vie des Saints et Martyrs, manuscrit sur vélin en trois forts volumes in-fol. du X® siècle. Il est d’une belle écriture wisigothique, minuscule pour le texte et majuscule pour les titres des chapitres. On compte dans le premier volume 3q lettres ornées, dont quelquesunes à mi-page, d’une ornementation remarquable composée d’enlacements, de treillis et de têtes d’animaux ; le texte est à deux colonnes.
Fig. 73. — Fragment de bordure tirée d'un Epangéliaire latin exécuté au X» siècle en Angleterre et conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris.
Fig. 73. — Miniature tirée du même manuscrit que la pre’Cédente.
Dans les deuxième et troisième volumes
on ne trouve plus les belles lettres ornées qui enrichissent le premier tome, mais on y remarque quantité de lettres onciales de diverses couleurs.
A la page 225 du troisièirie volume on lit cette curieuse inscrip-
tion en lettres majuscules : Offert citi famulo Del liber isto ad sancti Pelagii et ad sanctuario qui ibidem simt in Baldem de
Fig. /5. — Lettres ornées en réduction tirées d'un manuscrit du x' siècle intitulé : Vie des Saints et Martyrs, ayant appartenu à .\I. Baclielin-DeHorenne. Dimensions des lettres : 3o et 3a centimètres.
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Aballano in era 5o3o (ce qui correspond à l’année du Christ 9Q2), Duans abba.
Psautier^ manuscrit grec du commencement du x' siècle, hauteur : 36 centimètres, largeur : 28 centimètres, conserve à la Bibliothèque Nationale de Paris.
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Fig. 76. — Miniature tirée d'un manuscrit grec du commencement du xc siècle, coutenant les Evangiles. Il a 5i I feuillets à longues lignes. Hauteur : 2g centiinètres, largeur : 20 centimètres. Conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris.
Ce manuscrit est magnifique à tous égards; il a été rapporté de Constantinople par un ambassadeur français, Hurault de Boistaillier, qui l’y avait acheté vers le milieu du xvC siècle au prix de 100 écus d’or, (ü’est un chef-d’œuvre de calligraphie de la première partie du x“ siècle.
L’ornementation est ainsi disposée : chaque verset commence par une petite capitale simple, dessinée en carmin très vif et dore'e dans celles de ses parties qui offrent du corps. Celle qui se trouve en tête de chaquè chapitre, c'est-à-dire la première initiale du texte, est plus importante, moyenne, peinte ou dorée de diverses couleurs, et souvent compose'e de motifs ornithomorphes *. Imme'diatement avant, se présente le titre du chapitre, écrit soit en petites capitales d’or et de carmin
Fig. 77. — Frontispice d'un manuscrit saxon du xs siècle conservé à Oxford. Il a été, parait-il, dessiné par saint Dunstan lui-même, ainsi que l’indique l'inscription tracée par une main plus moderne : Pictura et scriptura hujus paginœ subtus visa est de propria manu sancti Dunstani.
comme celle dont il vient d’être question , et c’est le plus fréquent, soit en minuscule purement d’or. Puis, audessus de ce titre, s’étend un bandeau de rinceaux ou de fleurettes peint, doré, parfois argenté, et toujours d’un dessin différent, ün n’imaginerait pas aisément de nos jours une série d’ornements d’un meilleur goût enrichis de couleurs plus harmonieuses,plus brillantes, plus fraîches (sauf l’argent.
