I . Avec des oiseaux

Fig.

S. — Lettres tirées d’un manuscrit du x' siècle.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

devenu partout noirâtre par l’effet de l’oxydation), et pas un seul de ces riches bandeaux n’est répété deux fois dans le cours du volume (fig- 79)-

En plus de cette gracieuse décoration, ce manuscrit contient quatorze peintures à pleine page, frappantes pour leur ressemblance

côcr€(^tcob •aol'ôv

Fig. 79. — Ornements et lettres tirés d'un manuscrit grec du commencement du x” siècle (Pxuu/R’r) conservé à la Bibliothèque Nationale de l’aris.

avec ce qui nous reste des peintures de l’antiquité et justifiant l’opinion de ceux qui regardent les plus anciennes miniatures des manuscrits comme très proches, par le style et l’aspect, des fresques de Pompeï.

Un Évangéliairc en grec de 3 10 ff'. in-q^du x<= siècle ou du commencement du XI', sur peau de vélin, a une écriture élégante et d’une régularité remarquable. Chaque évangile est précédé d’un en

tête polychrome dans l’e'chancrure duquel le titre est peint en rouge.

Les peintures placées au revers des feuillets, et qui représentent les figures des quatre Evangélistes en pied, offrent de beaux spécimens de l’art byzantin. Ils sont assis devant leurs pupitres de travail, vêtus

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Fig. 8o. — Miniature tirce d'un manuscrit grec du x' siècle {Psaumes et Cantiijues), conservé à la Bibliotlièque Nationale de Paris.

de robes largement drapées, la tête nimbée, mais ils n’ont pas leurs attributs habituels. Le dessin est ferme et sévère, les physionomies très expressives. La tête de saint Marc est empreinte d’un grand caractère; saint Jean, conformément à la tradition grecque, est peint sous les traits d’un vieillard à barbe blanche. Le coloris, assez sombre, est en harmonie avec la gravité des sujets. La page entière est couverte

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

d’une couleur de fond, grise dans le bas, bleue dans le haut. Les autres nuances sont le violet, le rouge, l’orange et le jaune; ce dernier remplace l’or dans les nimbes. Dans chacune de ces peintures, il y a, servant de fond, des monuments d’architecture, souvent d’un agencement bizarre.

Ce volume a appartenu au célèbre Grœvius.

Psaumes et Cantiques, manuscrit grec du x“ siècle, de 3o2 feuillets à longues lignes; hauteur : o'“,2i; longueur :o“,i 5. Entièrement écrit en minuscules d’or sur un parchemin parfaitement fin et blanc. Chaque chapitre de ce beau manuscrit est précédé d’un beau fronton d’or (fig. 8o), chargé d’élégantes fieurettes aux plus brillantes couleurs. Une riche initiale, moyenne, peinte à fieurons articulés sertis d’or, commence chaque chapitre, et d’autres initiales du même genre, ou seulement d’or, sont posées le long des marges.

Le chapitre se termine généralement par un filet d’or, garni de perles de couleur et de folioles, qui tantôt clôt le texte au-dessous de la dernière ligne, tantôt termine cette ligne lorsqu’elle ne s’étend pas jusqu’au bout.

Un petit manuscrit grec richement orné contenant les Evans-Hes à 226 feuillets à longues lignes, d’une hauteur de 18 centimètres, sur 14 centimètres de longueur, est conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris.

Dans le texte, les quatre premières pages du volume sont consacrées à la lettre d’Eusèbe à Carpianus; elle est écrite en minuscules.

Fig. Si. — Réduction d'une lettre tirée d’un manuscrit du x' siècle intitule :

Homiliæ sancti Grc^orii^ écrit sur deux colonnes en lettres wisigotliiques minuscules, avec lettres onciales peintes.

d’or appliquées sur un dessous écrit en carmin. La lettre carminée se distingue très sensiblement sous la lettre dorée; elle était composée sans doute suivant un système dont nos manuscrits offrent une foule d’exemples, avec une substance gommeuse qui retenait l’or appliqué en feuille. Chacune des quatre pages de la lettre d’Eusèbe est inscrite dans un carré irrégulier dont les côtés sont renflés à leur milieu en quatre lobes ou arcs de cercle, et les quatre angles terminés par quatre bouquets ou pommeaux fleuris (fig. 82). A la partie supérieure de ce quadrilatère sont peints, avec beaucoup de

Fig. 82. — Fragment d'une miniature tirée d'un manuscrit grec du siècle (Evangiles) conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris.

soin et de talent, deux oiseaux affrontés, savoir : deux coqs, deux perroquets, deux faisans et deux pintades.

Le contour du quadrilatère est tracé par un ruban vert semé de fleurettes et bordé tant extérieurement qu’intérieurement, par une ligne de carmin entre deux lignes d’or.

Beaucoup d’autres miniatures intéressantes ornent ce manuscrit, qui se termine par une série d’arcatures richement enluminées.

Un autre Evangeliariiim^ in-q® de 176 ft., également du x' au xL siècle, sur vélin, ne contient que l’évangile de saint Luc et celui de saint Jean. La première page offre une suite de quatre arcatures de plein cintre soutenues par des pilastres de couleur jaune orangé

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

io3

avec piliers et chapiteaux dorés, entre lesquels est e'crit le dixième canon des évangiles.

En regard des peintures, dont le style est essentiellement byzantin, une page entière est consacrée à l’intitulé et au premier mot de l’évangile respectif, écrite en grandes majuscules d’or sur une

Fig. 83. — Celte lettre est tirce du manuscrit H. 65 de la Bibliothèque de la Faculté de médecine de .Montpellier, et intitulé ; S. Gregorii in Job. Le corps de la lettre est chamois clair et vieux rose; le fond vert, mélangé de cendre verte et lumière verte. Les tètes d'animaux, au collier orange, ainsi que la pointe des yeux. Le nez, partie supérieure orangé, inférieure, vert. F’Ieurs des entre-lacs : le culot orange pour ceux du milieu et la pointe jaune clair. Le contraire pour ceux du bas, lesquels sont en fleurs de lys, sortant de l’extrémité de l'eiitrelac par une branche verte surmontée d'un liseré orange. Tous les entrelacs blancs sertis de noir surchargé d'orangé.

tablette de pourpre bordée de brun ou de vert. L’initiale de l’évangile occupe le centre de la tablette et est formée par l’entrelacement de larges rinceaux lieuronnés, peints en or et relevés de rouge. Ce volume a fait partie de la collection de M. L. Double.

Un manuscrit du x'’ siècle, orné par des enlumineurs anglais con-

ij crfî .vX) jilo fàrmu'f di' tam n aaict*' rmir’- ’nde bnvc ;^i1aianxbicmrB.^ T eTuiTr'ocuîitmincîeiTres pcepto

Fig. 8,|. — Personnages et écriture tirés d'un manuscrit du siècle.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

lo:)

tient une se'rie de personnages dont nous donnons ci-contre la reproduction (fig. 84).

Ce manuscrit intitule : Homiliœ, Hieroniini, Leonis, Gregorii, Bedœ, e/c. ;est un grand in-fol. qui provient du célèbre monastère de Stavelot [Liber manasterii st apiilensis) . Il contient 263 pages à double colonne et est écrit en gros caractèrescarlovingiens. Un grand nombre de lettres capitales sont d’un st}de pur et élégant, qui a quelque rapport avec la facture anglo-saxonne.

Ce manuscrit, intitulé Prndentii Clementis [Aurelii) Opéra eum glossis, est un in-4” sur vélin écrit en jolis caractères carlovingiens,les rubriques en capitale rustique avec curieuses lettres initiales (tig. 85).

Dans ce temps si troublé du x' siècle, on trouve répandus çà et là, quelques calligraphes d’une réelle valeur. Nous rencontrons saint Dunstan, infatigable travailleur (fig. 77); Sintramn, un des plus habiles de son époque; saint Ulric; Godemann, le fameux auteur du Bénédictionnaire de l’archevêque Robert, écrit entre q6o et (j8o. Godemann était moine de Saint-Swithin en Angleterre; il écrivit cet ouvrage pour conserver et donner la sanctification aux couronnements des rois anglo-saxons. On conserve au couvent de la Cava, près Naples, de fort beaux manuscrits, lesquels peuvent servir à prouver que l’approche de l’an mil n’avait pas arreté tout élan de l’art et du talent consacré à des (euvres durables

Ki^. 85. — .Miniature et écriture tirées d'un manuscrit du .v siècle.

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Vigila, moine catalan, qui eut pour disciples et imitateurs Sarracino et Garcia, écrivit et enlumina son beau livre i/c/ Vigilano en 976. A Byzance, on doit encore citer les illuminateurs et calligraphes : Simon Pantaléon, Michel Petit, Michel Blachernita, Georges Menas, et Nestor, qui composèrent le Ménologe offert à Paul V par le cardinal Sfrondati. Vers la fin du x° siècle, Heldric, abbé de Saint-Martin d’Auxerre, écrit et enlumine les Commentaires d’Haynion sur E\échiel \ il y peint son propre portrait. Le moine est prosterné sur un prie-Dieu et offre son livre à saint Germain, qui le bénit.

xr SIÈCLE

En général, les auteurs qui ont écrit sur les manuscrits se sont plu à répéter que le xi° siècle, à cause de la sombre terreur qui avait régné avant et quelque temps après l’an mil, était l’un des moins féconds et peut-être le plus décadent en ce qui concernait l’art des manuscrits. Selon nous, l’esprit des hommes dans le courant du x' siècle, devait être beaucoup plus troublé que chez les hommes du xi*" siècle; la préoccupation de l’approche de la terrible catastrophe devait, chez les premiers, provoquer un affolement, un engourdissement qui devaient leur retirer toute idée de création, puisqu’ils pensaient tous que la fin du monde allait venir ; tandis que chez les hommes du xi“ siècle, cette préoccupation devait avoir disparu; un horizon nouveau, sans inquiétude, s’ouvrait devant eux, et ils pouvaient, sans crainte de la destruction, se livrer à la création de ces travaux de calligraphie et d’enluminure qui demandent tant de patience et de tranquillité. Comme preuve de ce que nous nous permettons d’avancer, nous citerons le beau manuscrit de la bibliothèque de Rouen, le Sacramentaire d’Athelgard, lequel contient des ornements bien exécutés et présentant même une certaine richesse; à la Bibliothèque Nationale existent plusieurs manuscrits fort beaux de cette époque. Voici quelques reproductions de ce xi‘‘ siècle tant décrié, et que beaucoup d’écrivains appellent le siècle de la décadence, où « l’on ne trouve nulle trace de sentiment du beau, où le dessin n’est que rudimentaire et grossier ». Il nous semble que les spécimens que nous donnons, sans avoir cherché à reproduire les

io8 LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER.

meilleurs, attestent que le xU siècle doit conserver son rang de gradation, et qu’il n’est pas inférieur à ceux qui l’ont précédé.

On conserve à la Bibliothèque de Munich un Éi’angéliaire du commencement du xU siècle qui est d’une belle exécution et dont nous donnons un fragment de bordure (fig. 86.)

Voici la description d’un manuscrit du milieu du xU siècle qui a figuré à la vente Firmin-Didot en 1878.

C’est aussi un Erangéliaire, in-fol. de 5o ff., avec miniatures et lettres ornées.

Ce manuscrit fut exécuté dans l’abbaye de Luxeuil. Ses peintures à pleines pages sont d’une richesse exceptionnelle : leur beau style, leur date certaine et leur conservation les classent au rang des trésors de l’art chrétien.

La première de ces miniatures est très compliquée. Au centre, dans un cadre ovoïde et sur fond d’or, le Christ, en robe blanche recouverte d’un manteau rose, est, assis sur un trône droit, garni d’un coussin. Sa tète est entourée d’un nimbe crucifère; ses pieds sont nus. Il bénit de la main droite, et de la gauche il tient appuyé sur un genou le livre des Evangiles ouvert. Il est représenté avec une figure jeune, imberbe, comme on a coutume de le faire dès les premiers siècles de l’art chrétien. Cette composition est entourée d’une autre bordure, alfectant la forme d’un octoqone allongé, reliant entre eux huit mé-

Fig. 8ü. 0 0 7

dallions, dont quatre plus petits que les autres. Les quatre plus grands, renferment, sur fond d’or, les bustes des évangélistes, munis d’ailes, et dont les têtes sont remplacées par celles des animaux traditionnels qui les symbolisent. Les quatre autres, intercalés séparément entre les précédents, offrent, sur un fond bleu bordé d'or, les bustes des quatre grands prophètes (Isaïe, Jérémie, Ezéchiel et Daniel). La bordure qui relie ces médaillons porte des inscriptions tirées soit de chacun des Evangiles, soit des

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

lOQ

prophéties qui s’y rapportent. Le tout est entoure' d’une double bordure en or formant un parallélogramme à chaque côté duquel il y a une saillie demi-circulaire produite par le petit me'daillon qui dépasse le cadre.

La seconde peinture, la plus importante, est placée en regard. Sous un portique à trois arcades de plein cintre est assis saint Pierre, vêtu d’une robe blanche. Il reçoit un livre que lui présente un religieux debout. A la gauche du saint, sur un autel, est placé debout le même livre. Les têtes des deux personnages sont tonsurées; l’un et l’autre ont la barbe et les cheveux blancs.

La page suivante offre deux cadres parallèles, divisés horizontalement chacun en treize bandes, peintes alternativement en vert et en pourpre. Sur le poupre se trouve tracée une inscription en lettres d’or, formées de grandes majuscules enclavées ou liées. Les onze pages qui suivent contiennent les dix canons des Evangiles écrits en lettres d’or sur fond pourpre; de magnifiques portiques à chapiteaux variés leur servent d’encadrement. La richesse de ces pages est éblouissante.

Les colonnes qui supportent les chapiteaux sont soit en marbre de toutes couleurs, soit entièrement dorées, soit peintes avec luxe. Au centre des arceaux qui bordent le fronton de chaque portique, se trouve un petit médaillon représentant un buste d’apôtre, dessiné au trait blanc sur fond d’or; sur les côtés de ces arcades, des rinceaux supportent des figures d’hommes ou d’animaux, tels que charpentiers, couvreurs, tailleurs de vignes, ou bien des coqs, des grues, des aigles ou des faucons tenant leur proie, des cygnes, des cigognes, etc.

La page qui suit est entièrement occupée par un frontispice du prologue de saint Jérôme à l’évangile de saint Mathieu. Elle est peinte en pourpre, vert et or, et porte un titre avec les grandes initiales M. A. du mot Mateus formées de rinceaux en or.

La page en regard offre, dans un cadre orné de médaillons, les premiers mots de l’Evangile selon saint Mathieu peints en or sur pourpre. On y voit de beaux rinceaux et des entrelacs qui mesurent plus de 23 centimètres de haut.

La peinture suivante représente, sous un beau portique, saint

Marc, assis sur un trône à côté de son pupitre de travail, et tenant un livre de la main gauche; il est vêtu du costume archiépiscopal, comme patriarche d’Alexandrie. Au-dessus de sa tête est le symbole de cet évangéliste, le lion ailé, nimbé, couché sur un piédestal avec inscription.

La page en regard est entourée d’un riche encadrement où l’on voit des médaillons avec les symboles des quatre points cardinaux de l’horizon et des vers léonins écrits en lettres d’or sur fond pourpre.

L’Evangile selon saint Luc commence par une page splendide écrite en lettres d’or sur pourpre et contenant l’initiale Q, qui est d’une grande beauté.

La disposition du commencement de l’Évangile selon saint Jean est analogue à la précédente.

Au verso se trouve saint Jean, vêtu à l’antique, les cheveux longs et nattés. Il est assis sous un portique, sur un trône à dossier, à côté de son pupitre de travail et tient un livre sur ses genoux. Au-dessus de sa tête se tient un aigle nimbé et ailé, tenant un livre dans ses serres.

De fort belles majuscules ornent en outre cti Evangeliarium ; elles sont peintes en or sur fond pourpre, au milieu de tablettes encadrées.

Chaque chapitre commence par une grande initiale formée de rinceaux d’or bordés de rouge, sur fond bleu, rose ou vert; chaque verset est orné d’une majuscule en or. De plus, des dessins se trouvent au revers de certaines pages; on y voit une série de lions affrontés, dessinés presque au trait, en or et en argent, des animaux fantastiques, etc.

Nous ne pensons pas qu’un pareil travail, aussi riche dans toutes les parties, soit le produit d’une époque de décadence ou rudimentaire : on y voit au contraire une application constante, un labeur incessant, une tranquillité parfaite, qui ont amené l’artiste à faire un monument digne d’une juste admiration.

Voici, au hasard des bibliothèques publiques ou privées, quelques spécimens de cette époque tant décriée par quelques-uns. Pour certaines reproductions, nous joindrons, pour l’instruction du

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. m

lecteur, les renseignements des couleurs et les places qu’elles occupent dans les spécimens recueillis.

Fig. S7, — Miniaturo tirce d'iiii manu^cril du xi' sU.c1l-, conserva à la Bibliothèque de Rouen. (.Missel de rarchevèqne Robert de Canterbury.)

Un Breriarinm ciim ofjîcio proprio S. Nri Dominici Silencis. Ce manuscrit du xEsiècle, petit in-U, relié avec des ais de bois

112 LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER, recouverts de peau de mouton, contient de la musique de neumes ^

l'ig. iS8. ~ Initiale tinie d'un Llrcvnirium, xu' siècle.

c]ui remplit le volume, et des grandes lettres orne'es dont nous donnons ci-dessus un spécimen (tig. 88).

Fig. 8g. — Lettres tirees de manuscrits du .\i' siècle.

Ces grandes lettres ornent les têtes des chapitres; elles sont

d'une ornementation riche et variée, composée d’entrelacs et de treillis dont les extrémités, en général, se terminent par des têtes

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

d’animaux fantastiques. Le texte est calligraphié en lettres minuscules et les titres en majuscules de diverses couleurs. Ce manuscrit contient 236 feuillets, soit 472 pages.

Passionale sanctoriim martyriim etc.^ beau manuscrit sur vélin, in-fol. qui contient de grandes lettres initiales d’un dessin très fleuri dont nous donnons un ornement qui représente une triple cathédrale (flg. 91).

On conserve à la Bibliothèque Nationale de Paris un fort beau manuscrit grec du xi'’ siècle de 2G0 feuillets à longues lignes ; hauteur, 22 centimètres; largeur,

16 centimètres; ce sont les Homélies sur la Vierge de Jacques Le Moine. Chaque homélie est décorée d’un grand nombre de peintures, de sorte que le volume est d’une richesse et d’une beauté rares. Il provient de la Bibliothèque du Sérail de Constantinople; il fut choisi par Girardin, ambassadeur de France à Constantinople sous Louis XIV, avec 14 autres manuscrits grecs parmi 200, pour être acquis au nom du gouvernement de la France.

Il contient y3 scènes richement peintes sur fond or et un moindre nombre d’ornements d’une importance secondaire, mais qui sont encore somptueusement et finement exécutés.

Nous reproduisons ci-contre une miniature de ce beau livre (fig. 92).

Cette miniature représente une soixantaine de guerriers ou chérubins armés faisant cercle autour du trône de Salomon. Ce dernier est figuré au sein de sa gloire. Son trône est ce que nous appellerions un lit de repos, ou divan, un sopha dont la base est pleine et entièrement couverte d’arabesques d’or et d’azur; il y est entièrement

Fig. C) I. — Ornement tiré d’un manuscrit du x^siccle.

ii6 LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER, couché, reposant sur une draperie de pourpre garnie, à la tête

Fig. 92. — Miniature tirée des Homélies de Jacques le Moine, manuscrit grec du xf siècle, conserve à la Bibliothèque Nationale de Paris.

et aux pieds du lit, d’une bordure en broderie blanche. Le roi,

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS. 117

le sommet du corps appuyé et à demi soulevé' contre la tête du lit, git sur le dos, les yeux levés au ciel, dans l’attitude d’une contemplation tranquille; il est pieds nus, tête découverte, et sans aucun autre ornement que la robe violette dont il est vêtu et le manteau bleu d’outremer qui l’enveloppe. Il a les cheveux et la barbe longs et châtains, la figure jeune et belle, le front d’une majesté calme, les vêtements disposés de la manière la plus gracieuse sans trop de recherche. Derrière lui s’étagent six rangées d’hommes debout, l’épée ou la lance à la main, disposés de manière, que sauf pour ceux du premier rang, on ne voit que les têtes.

Fig. 93. — Lettres tirées du meme inanuscrit, xr siècle.

Toutes ces têtes qui se touchent font un singulier elfet. Toutes sont imberbes, garnies d’épaisses chevelures bouclées, d’un châtain plus ou moins foncé, séparées au milieu du front, retenues au sommet de la tête par un ruban blanc qui se noue par derrière ; elles laissent voir çà et là, dans les intervalles, le fond bleu et rose formé par les tuniques d’uniforme de cette troupe angélique ; et, malgré tant de chances de monotomie, cette soixantaine de têtes, toutes féminines par la grâce et la finesse, mais suffisamment viriles par le sérieux et la hardiesse de l’expression, ont chacune si bien sa pose à elle et son caractère, elles semblent si bien parler avec le regard, que l’œil est ravi de parcourir et de fouiller dans tous les détails cette peinture aussi charmante qu’elle est originale.

Dans ce beau volume, en plus des miniatures, des frontons, des

bandeaux, on rencontre encore, en tète des chapitres et quelquefois en tête de simples alinéas, de moyennes ou petites initiales peintes, toutes du même genre, c’est-à-dire formées soit de fleurons articulés sertis d’or, soit de petits animaux dessinés d’une manière excellente, soit de la combinaison de l’un et de l’autre.

Nous en donnons quelques spécimens (fig. q3).

Pig.''94. — Spécimen d’écrilure majuscule du xi' siècle avec lettre ornée commençant le chapitre, tirée' du manuscrit U. 23g de la Bibliothèque de l’Ecole de médecine de Montpellier et intitulé : Epistotœ Anselmi Caiitiiaricnsii archiepi.icopi.

L’initiale est vermillon à droite, chamois clair au milieu et vert à gauche. Les lettres NCIT sont terre-labourée foncée pour le corps des lettres sur fond chamois clair qui ne dépasse pas l’inscription. Les lettres EXPOSIY sont de même couleur, l’intérieur mi-partie vert moyen et mi-partie vermillon. Les lettres de la ligne suivante sont vermillon empâté de vert. Le mot INEVGL, même couleur que le mot EXPOSIY. Les lettres S G, vermillon sur chamois clair. Les lettres L G, comme le mot EXPOSIY et les lettres E G E vermillon sur fond chamois clair.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

Les traits de l’S fleuronnée sont brun foncé sur fond chamois clair.

Grandeur d’exécution.

La lettre A (fig. gS), à fond vert; les ornements sont blancs ombrés de bistre; les retroussis sont rouge-orange ou rouge de Saturne, ombrés de carmin.

La figure du personnage est couleur de chair sans ombre; seulement, les traits marqués en bistre, plus ou moins fins selon d’où l’on prend le jour; la robe est pourpre clair, avec des traits pour former les plis les plus foncés; les pois, sans être pleins, sont blancs ainsi que les filets. Ce personnage est chaussé de noir, le pantalon bleu de Prusse mêlé d’outremer et de blanc; les cheveux sont bistrés; les retroussis , rouge de Saturne , sont pointillés de blanc :

les pois sont jaunes et blancs, c’est-à-dire un jaune et un blanc sertis de bistre ainsi que la lettre.

La lettre D (fig l)6) est t 'S- 9<c — t'iitDles tirées d'im manuscrit du .xi' siècle.

formée d’animaux fantastiques; les ailes sont rouge de Saturne, les arabesques sont du fond du parchemin, comme la lettrine précédente ;

Fig, 07. — Initiale tirée d'un manuscrit du XI' siècle, conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris.

seulement les retroussis sont en gomme-gutte, toujours à nervure en bistre; le fond est vert, plus bleu que jaune ; tous les dessins sont entourés de bistre, ainsi que tous les points et nervures. Le fini de la lettre est peu soigné.

Le personnage (fig. 99), représente Cyrus : manteau de pourpre foncé à pois rouge de Saturne ; la bordure du manteau est d'or à dessins noirs, les perles blanches sans ombre, les unes contre les autres. Les parties du dessin qui sont ovales sont toujours du même rouge que les pois du fond du manteau. La robe est blanche, ombrée de terre de Sienne brûlée et un peu de bistre pour les parties les plus foncées. La couronne, le bâton et la manchette sont tout en or; il y a des parties brunies et des perles dans la couronne. Le bâton, le petit des-

Fig. 98. — Une des Vierges de la cour céleste.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

sin de la couronne, comme toutes les parties d’or, sont ornées de petits traits en noir un peu carminé; les carnations, plutôt ton ocre rouge que jaune; les yeux blancs, la prunelle noire; les cheveux et la barbe un peu gris-bleuté.

Le sceptre de la main gauche est en or très bruni. Les dessins bistre, fins et bien nets.

La lettre E (fig. i oo), est traitée moins finement que le personnage; le fond est vert, rouge et bleu de ciel; les entrelacements sont d’or bruni, sertis de rouge de Saturne et de laque, c’est-àdire un cordon en laque et un cordon en rouge.

Le P (fig. 97), est très bien fini en tous ses détails, surtout les ombres de tous les ornements, accentuées par un trait plus fort d’un côté; le rond du P est vert-de-gris foncé; le fond de la lettre est en gomme-gutte; les ornements sont de la couleur du parchemin ; les retroussis et les têtes des animaux sont d’une teinte de laque et de rouge mêlés; les têtes sont plus foncées

et plus rouges ; l’ensemble est traité avec une finesse très grande, surtout le trait de plume dans les ornements, lesquels devraient être noirs; mais ils sont passés au bistre foncé.

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Fig. 10 1 . — Miniature tinie du même manuscrit.

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Fig. loo. — Lettre et écriture tirées du même manuscrit.

Fig. 91. — Miniature tirée du même manuscrit.

Le lit (fig. loi), est couleur bois foncé, avec de petits filets d’or pour marquer les dessins; la couverture est blanche ombrée de terre de Sienne et de bistre; le personnage couché est nimbé; la figure et les mains, chair en brun rouge; les cheveux, gris-bleu. Il y a dans la couverture une petite bordure rouge à peine marquée en forme de 8 allongé en travers.

Les ornements des grandes lettres sont généralement du fond du

Fig. 102. — Initiale tirée des Monacales de saint Grégoire sur Job, manuscrit de la fin du xi' siècle, conservé à la Bibliothèque Nationale.

parchemin, sauf quelques exceptions, où elles sont ombrées de laque serties de bistre dont l’encre a pris la teinte.

Ces lettres sont tirées des plus beaux manuscrits de cette époque ( 1 o(3q cà 1 1 0 1 ).

Pour leur facture on perçoit déjà l’approche du xiT siècle. Elles sont d’une grande finesse de dessin et d’un joli coloris, principalement dans les filets qui entourent toutes les lettres.

La lettre Q (fig. 104), est formée de filets noirs, et ses ornements ont des filets orange; le corps est vermillon, le fond est vert et jaune

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

gomme-gutte, plus un peu de blanc qui forme la couleur soufre dans le sens indique' par les traite's du fond.

La lettre P (fig. io3), a le fond rouge, vert et jaune, et le corps de mêmes couleurs, entoure' de deux filets orange; les retroussis sont en gomme-gutte, entourés de bistre; les animaux jaune roux, c’est-àdire du jaune et de la terre de Sienne brûlée avec un peu de blanc.

La lettre, composée de deux animaux(fig. io5), a cesderniers grisvert un peu pâle, ombrés de terre de Sienne brûlée bien fondue; le ventre légèrement doré ; la tête du bout est orange; ce qui la tient est bleu foncé avec de petits filets blancs; les yeux, le nez et la bouche sont ombrés de carmin, et les reliefs sont d’or; le fond est formé par le parchemin.

LalettreQ(fig. 102), avec personnage a le fond rouge, vert et jaune avec corps des mêmes couleurs. La robe de l’homme est gris jaune, ombrée des mêmes couleurs plus foncées; les jambes en carnation, les bottes noires; les arabesques sont du fond du parchemin, ombrées ; les retroussis en gomme-gutte, orange et bleu de ciel, ombrés de tons plus foncés; tous les points sont noirs bistrés; la figure est plutôt rouge que jaune; les cheveux roux ombrés de noir, rehaussés d’or. La bête est grise et traitée de la même manière que la robe de l’homme, mais avec une tonalité plus sombre.

En général, l’or est moins abondant dans les manuscrits du xp siècle que dans ceux des siècles précédents et suivants; nous

124 les manuscrits et L’ART DE LES ORNER, disons en général^ car de nombreux exemples attestent que, sui-

vant les régions et les exe'cuteurs, calligraphes ou enlumineurs, l’emploi des métaux n’a pas totalement disparu.

Les paléographes ont reconnu en effet que les lettres et ornements dorés qui étaient en usage au iiE siècle passèrent de mode au xT siècle et qu’au xiL siècle la mode revint ainsi qu’au xiiT siècle; mais ce ne fut qu’au xiv" siècle qu’elle reprit tout son empire, et elle fut à son apogée au xv" siècle.

Il est bien difficile de préciser les années où les styles ont commencé, les années où ils sont complètement tombés en désuétude. Comme l’a dit si bien M. J. Bonnefon, les styles

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

ne se sont point brusquement arrêtés avec les millésimes, et pour innover, les artistes ne consultèrent jamais le cadendrier. C’est ainsi que le style roman, qui fut à son apogée au xC siècle, régna encore pendant une grande partie du xiC siècle; ce qui le prouve, c’est la rareté des monuments élevés dans ce qu’on a appelé le style de transition, ou passage du roman plein-cintre à l’ogive dite arc en tiers-point, qui engendra le gothique du xm'' siècle.

Autre exemple: le flamboyant du xv“ siècle fut encore usité dans les premières années du xvT siècle. La conclusion qu’il faut en tirer, c’est que le fait peut quelquefois démentir le principe général ; il n’est pas impossible que l’archéologue le plus expérimenté attribue à la fin d’un siècle ce qui, en réalité, se rapporte, par une

extificiT

vrAlTATlS

ih'tpcurik.

Kig. io5. — Spécimen d'e'ci'itiire du même manuscrit (xi» siècle).

date précise qu'il ne connaît pas, au commencement du siècle suivant. Ce qu’on peut affirmer avec exactitude, c’est que telle chose, par son ensemble et ses détails, appartient à telle école et aux habitudes de tel siècle.

Aller plus loin serait de la témérité.

Cette époque nous a laissé une nomenclature assez nombreuse des écrivains et artistes qui l’ont illustrée. Citons parmi les plus habiles : Herber, moine de Reims; Sigon, abbé de Saint-Florent de Saumur; Heldric, abbé de Saint-Germain d’Auxerre, déjà cité au siècle précédent; Foulques ou Foulcuin, moine de Saint-Hubert; Lanfranc, italien né vers ioo5 qui, de moine en loôg, devint archevêque de Cantorbery en 1070; saint Anselme, italien comme Lanfranc, son successeur à l’abbaye du Bec et sur le siège de Cantorber}% et qui eut comme lui de longs démêlés avec Bérenger de Tours ; le fameux Andréas Rico de Candia; Nootker; Bernard de Hildesheim; Godescald ; Menivert, évêque de Paderborn ; Enfrith ; Hilfwult,

saxon ; Burchard, évêque de Halberstadt; Othon, évêque de Bamberg ; Wolphelm, abbé de Brunweiler; les moines Hilpius et Modestus ;

un autre Othon, religieux de Saint-Eummeromm; Wiking; Jean chanoine de Gueldembourg., etc.

XIP SIECLE

Dès le xii'" siècle, on rencontre des lettres JîUgranées (flg. io8). On cite, comme présentant une collection remarquable de ces lettres gracieuses et élégantes, les manuscrits conservés à la Bibliothèque Nationale qui proviennent de l’abbaye de Saint-Amand. Ces lettrines,

Fig. io8.

entourées, enveloppées de filigranes, furent très abondantes au xiifi siècle surtout, et furent usitées jusqu’au xv!” siècle.

La grande initiale devient aussi d’un dessin plus correct; les personnages et les animaux, bien que toujours représentés sous une forme tant soit peu fantastique, prennent un caractère plus naturel et plus vivant. Un auteur a dit : « La représentation de l’homme,

devenue plus facile à des doigts qui ont plus d’expérience et d’habileté, va désormais s’unir aux ornements linéaires si remarquables sous la plume des miniaturistes du xiC siècle, aux effigies bizarres et monstrueuses des dragons, des chimères qui s’engendrent et s’entredévorent. La face du diable encorné ne vomira plus toujours les salamandres et les guivres; les serpents à deux têtes pour un seul corps ne donneront plus toujours naissance aux fleurons entrelacés; mais l’homme va dompter les monstres les plus effrayants, jusqu’à ce qu’enfin l’art, qui a débuté en enfant, répudie toutes ces fantaisies absurdes, devienne raisonnable, et essaye de se prendre corps à corps avec les scènes de la vie réelle ou mystique. »

Au xii' siècle, un moine de l’abbaye d’Ottenbeuern, du diocèse d’Augsbourg, en Souabe, exécuta un magnifique manuscrit dont voici la description. C’est un Graduale et Sacramentarium in-q®, composé de 246 ff. ; il est orné de miniatures, bordures et lettres ornées.

Les 24 premiers feuillets contiennent des hymnes et des cantiques avec la notation musicale en tieumes et des prières d’une écriture plus grosse que celle des pièces dont nous venons de parler, qui sont écrites en petites lettres gothiques d’une netteté et d’une régularité parfaites. Les six pages suivantes sont consacrées à un calendrier soigneusement écrit en rouge et en noir, sur deux colonnes, placées sous des portiques de style saxon, peints en or et en couleurs et dont les frontons renferment la représentation des signes du zodiaque.

La première peinture de ce Missel représente deux abbés portant chacun un Tau et agenouillés au pied d’un crucifix. Parmi les autres miniatures on en trouve à pleine page. La première représente Jésus eu croix, assisté de sa Mère et de saint Jean. La seconde a pour sujet la Nativité : c’est une composition fort curieuse. La Vierge, dont la tête est ceinte d’un diadème, est couchée sur un lit couvert d’une étoffe rouge et placé à côté de la crèche où repose l’Lnfant Jésus. Saint Joseph, coiffé d’un bonnet pointu, est assis à côté. Deux arcades de plein-cintre placées au-dessus de la crèche, laissent voir l’àne et le bœuf traditionnels; elles sont surmontées d’un clocheton de chaque coté duquel est agenouillé un ange tenant une banderole.

DESCRIPTIONS DE DIVERS MANUSCRITS

Sept grandes initiales renferment des compositions et un buste de souverain portant sur la tête une couronne princière dans le style du x° siècle.

Toutes ces peintures sont d’un beau caractère. Les contours sont tracés en noir; le coloris, à teintes plates relevées de bistre dans les ombres, est d’une certaine crudité. Les encadrements indiquent la main d’un ornemaniste habile.

Mais là ne s’arrête pas le lu.xe de ce manuscrit. Vingt-quatre pages pleines, peintes alternativement en or, en pourpre et en outremer, contiennent un texte écrit entièrement en lettres capitales d’or et d’argent, quelquefois de pourpre et d’azur. Toutes les autres pages commencent par de grandes initiales décorées d’enroulements multicolores; un certain nombre sont renfermées dans de belles bordures.

Ce n’est pas tout. Plus de q3o initiales richement enluminées en or et en couleurs, près de 2000 initiales plus petites, en or ou en argent, enfin plusieurs centaines de lignes entières de texte écrites en majuscules d’or, d’argent, d’azur, sur fond d’or, de pourpre, de vert, d’outremer, etc., complètent cet ensemble brillant. Dans toutes ces peintures décoratives ou historiées, on remarque, en plein xiU siècle, la persistance de l’influence du grand art carlovingien.

Le calendrier de ce manuscrit est fort curieux. On y trouve l’indication des jours où se seraient passés certains grands faits de l’histoire sacrée, selon les traditions du moyen âge; on trouve inscrit, par exemple, que la construction du temple de Salomon aurait commencé le 8 février {Initiiim prime qiiadragx’shne) ; que l’Enfer aurait été créé le 12 du même mois [Inferus hic factus est); que notre père Adam aurait commis son péché le 18 suivant (Tda/;? hic peccavit); que la seconde Jérusalem a subi son sort le 20 février {Ultima quadragesime), et qu’elle datait du i3 mars [Ultiinum initiiim qiiadragesime)\ que le déluge eut lieu le 3 avril {Diluvium hic factum est), et que Noé se réfugia dans l’arche le 27 du même mois {Noe intravit iii archam\

On trouve également joints à ce calendrier quelques renseignements astronomiques et cette prescription d’hygiène, marquée au 1 3 juillet, qu’à partir de ce jour personne ne doit se faire saigner jus-

i3o LES MANUSCRITS ET L’ART DE LES ORNER.

qu’au 5 septembre,c’est-à-dirependanttoute la duréedesjours caniculaires [ab Juinc usqiie in nonos septembris nemo sangninem miniiat).

l’ig. iu(j. — l'ac-similé d’une miniature tirée d'un manuscrit du xiic siècle (Bibliothèque de V Enlumineur.)

(3n rencontre dans des livres imprimes et d’une époque relativement rapprochée de nous, de semblables faits inscrits dans les calen-

driers. Nous voyons, dans l’Office de la Vierge Marie^ publié à Paris en 1619, que «Judas pactionna la trahison et vendition de Notre Seigneur Jésus-Christ le 23 mars. Le 24, Jésus-Christ célèbre la Pâques avec ses disciples. Le 20 aoûst l’an du monde 900, mourut Adam, premier homme. Le i" septembre mourut Josué, etc. ».

Biblia Sacra et Psalterium^ manuscrit composé de cinq volumes, du xiC siècle, soigneusement exécuté sur vélin. Il est orné

Fig. 110.— Lettre ornée tirée d’im manuscrit du xin siècle, conservé à la Bibliothèque de Cambrai.

d’un grand nombre de lettres initiales peintes et rehaussées d’or. Ce manuscrit a appartenu à un monastère de Tournatq et depuis, il a fait partie de la bibliothèque du marquis d’Astorga, puis de celle de M. de Heredia, mise aux enchères à la fin de mai 1S91. On trouve dans ces cinq volumes une vingtaine de grandes lettres miniaturées d’un beau style byzantin. Des gloses latines manuscrites, en quan-

I. Bibliothèque de V Enlumineur. Office de la Vierge Marie pour tous les temps de l’année, revu et mis en meilleur ordre qu’auparavant, suivant la réformation du saint concile de Trente. 1617. Paris, chez Pierre Chevalier, rôic).

i32 les manuscrits et L’ART DE LES ORNER,

tité et d’un haut intérêt, sont renfermées dans cet intéressant manuscrit.

Un autre manuscrit provenant de la bibliothèque du marquis d’Astorga, un Psalterium Cantica, a été exécuté au commencement du xiE siècle (en iio5) dans l’abbaye Saint- Martin de Tournai. Il commence, au verso du premier feuillet, par ce titre, écrit en rouge, en lettres capitales : Incipit origo II Prophétisé || Regis David || Psalmorum numéro || centû quinquaginta. || Les sept premiers feuillets contiennent des pièces préliminaires, écrites sur deux colonnes. La première de ces pièces est une courte notice sur la composition des psaumes et sur les auteurs auxquels ils ont été attribués; elle commence par une superbe lettre onciale D (David Jilius lesse, e/c.) historiée, peinte en rouge, bleu, vert, bistre et relevée de noir. Suivent quatre lettres de saint Jérôme, relatives aux psaumes et à leur traduction.

Le Psautier offre quatre traductions différentes, dont trois latines et une grecque, disposées sur quatre colonnes. La première de ces versions, désignée par la rubrique [Psalterium) gallicum, est celle de l’ancienne Vulgate latine ou italique, corrigée par saint Jérôme, et qui fut adoptée, aux x’’ et xL siècles, dans la plupart des églises des Gaules, d’où lui vient son nom; la deuxième [romanum) est l’ancienne Vulgate italique, prise sur les Septante, et dont l’usage fut rétabli au xvE siècle par ordre de Pie V; la troisième [hebraïcum] offre une version latine faite sur le texte hébreu par saint Jérôme; la quatrième donne une version grecque reproduisant celle des Septante, mais écrite en caractères latins. La dernière a une grande importance au point de vue philologique, car, étant écrite conformément à la prononciation d’alors, elle permet de constater que cette prononciation est absolument la même que celle d’aujourd’hui chez les Grecs.

On rencontre dans ce manuscrit trois tableaux contenant : l’alphabet latin; l’alphabet grec, avec les noms des lettres, leur valeur et leur emploi numérique; l’alphabet hébreu, avec la valeur des lettres et leur nom.

Le volume est terminé par une souscription en gros caractères diplomatiques. Jusqu’à cette souscription, l’écriture est belle et

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