I. Bordicr, op. cit., p. i

2 Ga:{ette tVaixIiéoloiJçie, an. iSyS, p. Gq et i25.

très harmonieuses; mais, comme si les enlumineurs du Bas-Empire ne pouvaient trop s'éloigner de la na-

ïlG. 98. DAVID SOUS LF. S TUAITS D ' O 11 1' H 1. li. X'' SIÈCLE.

(Tire Ju ms. grec 159 Je l,i Bibl. nat.)

ture, au lieu de nous montrer la Heur dans son intégrité, ils imaginent de la couper en deux par une sec-

apa LES MANUSCRITS ET LA MINIATURE.

tion verticale, afin d'en faire voir Tintérieur. Leurs compatriotes la traitaient-ils ainsi dans la réalité? En tout cas, Ton s''explique difficilement la raison d'un tel massacre. D'autres dessins d'ornement sont semés çà et là dans leurs livres : ce sont principalement des bandeaux ou des frontons fleuronnés, se prolongeant quelquefois à droite et à gauche de la page, de manière à former un portique ou une espèce de ri majuscule. La profusion de l'or et des couleurs vives, les mille variélés de la grecque, l'élégance des fleurons communiquent au décor byzantin un air de grande richesse et un caractère tout particulier, que chacun connaît.

L'art d'illustrer les manuscrits fut inculqué par les peintres néo-grecs aux Slaves ou Russes, leurs voisins et coreligionnaires. Denys, moine de Tourma, près d'Agrapha, qui écrivit au moyen âge un recueil de recettes, signale les procédés des Moscovites avec ceux des Cretois, et l'on a pu lire dans une curieuse inscription la mention d'un artiste russe tout à fait extraordinaire, qui faisait parler de lui au xii« siècle : il n'avait pas de mains et tenait son pinceau entre ses dents^ Mais, chez ce peuple à demi barbare, la miniature se contenta de marcher de loin sur les traces des Byzantins. Les rares lettrines des livres sacrés provenant des pays slaves, de la Russie, de l'Illyrie, de la Dalmatie, de la Bohême, dénotent un art tout à fait retardataire et très inférieur; quelques ornements grecs, rectilignes, colorés de jaune et de rouge, en font toute la décora-