TOME IV. G

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» inenl corne s'il fuissent tous pourris... • Au f'20, v°. L'église est comparée à « une gentil » femme vefve à qui pluseurs de ses anemis vou- » loient tolir son héritage, et H fils d'un roy en >• ot pitié et la prist à femme, pour recouvrer son » héritage, et en ot tant à faire que il fu mort en ba- » taille... Et portoit en bataille en ses armes un » escu cïargent hilleié dazur à cinq rosettes de » gueules. Quant la noble dame sut que son chier » seigneur et espousestoit mort pour lui recouvrer » son droit , elle prist l'escu de son chier seigneur » avec toutes ses armes et les pendi devant son lit. " Et toutes les fois qu'elle les véoit , si li souve- » noit de la grant courtoisie que son seigneur avoit > faite... Et nous souvenons de l'escu d'argent bil- " lelé d'azur à cinq rosettes de gueules , car ce « sont les vilains cops c'on li donna en pluseurs •> pars, et cinq rosettes, ce sont les crueuses » plaies... »

Au f° 28 , les circonstances de la mort de Hugues de Saint-Victor sont autrement racontées r|ue dans l'article consacré à ce grand docteur par les bénédictins auteurs de V Histoire Littéraire de la France y t. xii, p. 5. « Ci nous dist comment >> maistre Hue de S. Victor estoit si malade que on ') ne li ousoit donner le corps de N. S. pour ce » qu'il mettoit hors. Et pour li appaisier, on li » apporta une oiste non sacrée... Et sot bien par » la revelacion du S. Esprit comment on le vouloil

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» amuser. Lors pria ses compaignons à grant de- » vocion qu'il li apportassent le corps de N. S. et » ilz si firent. El à cestui fist-il révérence si comme » vrai féable doit faire à son Dieu... Si dist par » grant devocion : Or s en vaisl le Fils au Père et » li Esperità celi qui le créa Et en l'eure, le corps » de N. S. s'en monta ou ciel et le preudomme » trespassa en celé heure et ala en Purgatoire faire » le remanant de sa pénitence; et ce advint à » Paris. »

L'explication que donne l'auteur, f° 31, v , de la différence des couleurs du vin prouve qu'il n'étoit pas né dans une contrée abondante en vignes, et qu'il n'avoit jamais vu comment la grappe se transforme en vin. » Aucuns dient que quant » Noël planta la vigne, il en planta partie de nuit » à la lune, et partie de jour au soleil. Et celle " qu'il planta de nuit à la lune, pour la froideur » de la nuit , du vouloir de N. S. porta vin blanc ; » et celle qu'il planta au soleil, pour la chaleur du " soleil, le porta rouge... Et encore est le vin rouge » plus vertueux que le blanc ! si est le plus mauvais " rouge moins mauves que le blanc pire. •>

Voici, f" 36, un récit dont La Fontaine auroit pu profiter : « Ci nous dit coment quatre variés » trouvèrent une pierre d'or; si s'accordèrent que » quant il seroient desjeuné, ils la partiroient. » Les deux gardèrent la pierre et les autres deux » alèrent acheter du pain et l'envenimèrent pour

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» tlonner à leurs compaignons , par quoy ilz eus- » sent toute la pierre. Cil qui gardoient la pierre » s'accordèrent qu'ilz tueroient leurs compaignons, ■> si aroient toute la pierre ; et ainsi le firent, et si " mengierent le pain qui estoit envenimez. Et en » l'eure furent mort li quatre variés et la pierre •> demoura toute saine. Si poons entendre que les » choses terriennes sont mortes à ceulx qui n'en » scevent bien user 5 que cent hommes se damp » nent bien d'un héritage, et adès demeure l'heri- » tage en sa place. C'est la pierre d'or qui ne » se muet. »

F'' 38, r°. Ci nous dist fable : « Un coulon loua •) un espervier pour plaidier à l'escoutte, et li » gaingna sa querelle, mais miex li vausist qu'il » l'eust perdue; quar il le menga pour son loier. » Quant les bonnes gens ont à faire, leur seigneur » leur aide bien aucune fois , mais il les mengue » pour son loier, ainsi come l'espervier menga le » coulon. » Cette fable n'est-elle pas celle du Chevals'étantvouluvenger dît Cer/"? La Fontaine l'asans doute embellie dans ses détails; mais il faut convenir que la première donnée en nous transportant plus complètement dans l'hypothèse de la société des animaux, est plus conforme aux règles rigoureuses de l'apologue. M. Robert n'avoit aucune connoissance du Ci nous </%aussi n'a-t il pas remarqué le rapport frappant qu'on trouve entre plusieurs récits et les plus belles pages de notre illustre fabuliste. — De

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inéiiie au f° 39, on trouve une simple et élégante narration du Loup et de la Cigogne, et puis (les Animaux malades de la peste : « Ci nous dist » fable comment dont nobles 11 lions reprenoit les » bestes (jui vivent de proie de leurs deffaules, pour » les mauvaises nouvelles que souvent en ooit dire. » Et si n'en y ot nulle qui de nul fussent punies » que elles eussent fait, mes que un las d'asne qui » avoit mengié une plante de percil. Et pour cette » petite malefaçon li coururent trestous sus , et le ') bâtirent tant que à pou qu'il ne le tuèrent. C'est ') à entendre li grant larron qui à la court des roys » et des seigneurs emblent ecus par milliers, et " larrons juges et advocas et mauvais useriers (|ui " trestous menguent les povres gens et si s'en pas- » sent sans estre puni. Et corne un povre se mef- > fait en aucune manière , cliascun li queurt sus , " pour ce qu'il n'a que donner. » O La Fontaine (|ue vous êtes admirable! — Plus loin le Renard alléguant son rhume pour ne pas décider de la mauvaise haleine du Lion, correspond à la fable de la Cour du Lion.

F'^ 41. « Ci nous dist comenl l'en veult jouer ans » esches ; l'en les prent en un sachet et fait on » roys et roynes, chevaliers et villains et plu » seurs personnages. » En France au xin*= siècle, le jeu des échecs conq^renoit donc déjà la reine, et les pions y |)assoient pour faire l'olïicedes vilains.

Quoi que l'on ait dit, les atteintes portées à la

propriété dévoient être moins fréquentes que de nos jours dans un temps où la religion , généralement honorée , ne cessoit d'en recommander le respect. Combien surtout les restitutions, ce mot qui luimême vieillit avec l'idée qu'elle exprime , dévoient être plus fréquentes, quand l'église en faisoit pour le moribond la condition expresse du bonheur éternel. F» 42. « Ci nous dist comment une preude n femme parla à un evesque d'Orliens en ceste » manière : Chiers sires, je vous creu (fis crédit » de) trois deniers, d'une coiffe que vous préis- » tes à moy ou temps que vous demorastes à Sois- » sons ; si ne vouloie mie que l'anemi vous en peust » arguer à la mon , si que pour vostre profis je les » sui venu querre. Quant l'evesque l'oï ainsi parler, ») si se prist à plorer trop fort , et respondi : Haa ! » bonne femme, se nous desiresons ainsi tuit le » profit l'un de l'autre comme tu as fait le mien, » tuit l'umain lignage fust sauvé. Onques ne volt » prendre de cel evesque que ces trois deniers » dont il fu moult dolent. Si ala la bonne femme >i cent et douze lieues pour trois deniers que on H » devoil. Si povons entendre que qui a de l'autrui, » si le rende-, et qui n'a de quoi , si ait bonne vo- » lonté de rendre... car de tous les pechiés qui » sont, il n'en i a nul tant soit grant qui par vraie » repentance ne puisse estre pardonné, excepté » avoir de l'autrui. Dont pluseurs s'en vont à la » mort sans rendre l'autrui et bien auroient do

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'> quoi ] si ne sçay cornent il leur en est maintenant, » mais tant sçay -je bien que en grant [jeril s'en va » qui sans cause emporte l'autrui. »

Au f° 44 est l'histoire d'Androclés et de son lion. — Au f" 45, S. Tiiomas de Cantorbery cite comme ailleurs plusieurs beaux exemples du roi saint Loys, qui empêchent de faire remonter la composition du Cy nous dit avant la dernière partie du xiii* siècle.— F°46. La Matrone d'Éphèse.— F" 47. Les Grenouilles qui demandent un roi. — F° 80. Phœbus et Borée, et le Meunier, son Fils et l'Ane. — F° 84. K Ci nous dist comment un chevalier ') pelé estoit en un tournoy et avoit alfublé un ') chief de Paris, sous une coiffe d'estranges che- » veux. Si li osta le vent sa coiffe à tout ses che- » veus el pluseurs gens s'en prislrent à rire. » — F" 83. Le Corbeau el le Renard. F° 1 10. La Chèvre et le Loup. F" 117. Histoire du trésor d'Aubert le Fevre de Bordeaux. F" 13^. Fable du Lièvre el !3/i Va des Grenouilles : « Ci nous dist fable , couimenl un » tropel de lièvres s'en fouirent pour le vent qui » remuoit les feuilles du bois, et aloient disans : » Comme sommes ores couars qui pour les feuilles » du bois laissons nos habitations. Gome un tropel » de raines les oïrent qui estoient au soleil, si » saillirent en Tyaue de paour. Lors dist uns an- » ciens preudoms de lièvres, nous ne sommes mie » encore des plus meschans (malheureux); encore ') a-on paour de nous, retournons en nos régions,

» et nous confortons en nos tribulations, car nous » ne sommes pas seuls qui ayons à souffrir. « bO "^-^1 F" 149. « Ceulx qui martirièrent S. Thomas de » Cantorbiere et tous leurs hoirs sont punis de » jN. S. en telle manière, que en quelconques lieu » qu'ils voisent vont adès encontre le vent , et » avient souvent que le vent et la pluie les liert » par devant, et les gens qui sont avec eulz fiert ') derrière. »

15 t V*C Au f" 155, est l'histoire assez peu édi liante de S. Jangon , de Thou en Lorraine, le même que plusieurs appellent S. Jean Gouls , et d'autres S. Gengoult, que je cite moins pour son caractère burlesque que pour quelques indications topographiques : « Ci nous dist comment S. Jangon de Varennes en Bassin , de l'eveschié de Lengres , en Bourgoigne, acheta une fontaine à un preudonime... et la list porter par son varlet à un baston , aussi comme on porteroit un glaçon , et l'emporta bien xxx lieues loing de ce lieu; et a nom la ville où il l'acheta, Fontaines , entre Troyes et Mery sur Saine , et la mist en son jardin et encore y est. Et pour ce qu'il mescréoit sa femme, pour li purgier ou encoupier, li list bouter le bras en la fontaine , et en l'eure le feu s'i prist, et par là lu trouvée coupable. Quant li saint chevalier lu aie à IN. S., si oy dire sa femme (ju'il esloit saint, et par dépit elle respondil : il est aussi bien saint comme mon cul

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» poit ; et onques puis son cul ne fina de poirre » (crepitare) jusques à la mort, et gresilloit adès " comme une raine. Et appelle-on ce saint saint » Jangon de Thou en Lorraine. »

Au f' d56, nous voyons qu'il n'est pas écrit en la légende de S. Eloy qu'il eut jamais ferré de cheval : « Jasoit ce que li ferre et li peintre li n mettent sus en leurs paintures, là où il li font )) coper le pié ou cheval. »

F" 160, prouve que dès le commencement du XIV' siècle, on se servoit de la Sainte-Ampoule de la même manière qu'on le fit au sacre de Charles X. « Et descendi la Sainte-Onction du ciel en une » empoulette pour en oindre Cloovis ; et en y a ') assés pour tous les roys qui seront en France » jusques au Jugement; quar on fait que prendre » un pou à la pointe d'un greffe ou d'un coutel » avec le saint cresme. »

On pourroit multiplier les citations curieuses dans cet ouvrage , dont la lecture fait parfaitement connoîlre les habitudes générales à l'époque où il a été composé. M. de Monmerqué , dont le cabinet est si riche en monumens historiques de tous les genres, possède deux leçons du Ci nous dit, l'une desquelles est certainement plus ancienne que le n° 7026. Le haut de chaque page en est décoré d'une petite miniature haute d'un pouce et de la longueur des lignes courantes. Ainsi, l'on y trouve le complément que j'indiquois au commencement

de cet article comme nécessaire au livre du Ci nous dit. J'ajouterai que M. de Monmerqué fait un grand cas de cet ouvrage, et qu'il n'est pas éloigné d'en livrer à l'impression une partie considérable. Ce seroit un véritable présent à faire nonseulement aux bibliophiles , mais à la classe bien autrement nombreuse des personnes qui étudient sérieusement notre vieille histoire. Les nombreux sujets que j'ai déjà remarqués comme ayant été plus tard traités par La Fontaine, méritent un retour d'attention particulière. Plusieurs d'entre eux, comme \e Meunier, son Fils et l'Ane, n'ont jjas été cités par les auteurs tV Isopets et des poèmes de Renard, si bien étudiés par M. Robert. Qui sait si l'on ne devroit pas au Ci nous dit , plutôt qu'à ces apologues , le premier germe des inspirations de La Fontaine? C'est une question que je laisse à d'autres le soin d'approfondir : il me faut aller en avant.