DIVERS RÉCITS DU MIRACLE ARRIVÉ A LAON

EN 1566, A l'occasion de MCOLE AUBRY, DÉMO-

-MAQLE. PAR CHRISTOPHE DE UERICOURT ET JEHAN BOLILOESE.

Un volume in-folio parvo de 132 feuillets, papier, lignes longues ; XVI* siècle. Couvert en parchemin blanc.

Ce manuscrit n'étoit porté sur aucun des anciens Catalogues, et j'ignore comment il est entré à la Bibliothèque royale. La façon dont le titre est écrit de la main de Jehan Boulœse, sur le parchemin de la couverture, semble donner à croire que ce personnage eut à subir une accusation de superstition ou de supercherie dans le sein du collège de Montaigu , auquel il appartenoit en qualité de Pauvre ou professeur, u Quatre traitez speciaulx de la » victoire de nostre saulveur et seigneur Jesus- » Christ au Saint-Sacrement de l'autel, contre » Beelzebub , obtenue à Laon en 1566. — Pour » M*^ Jehari BouIùîsc, pn'btre professeur des saine-

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» tes letres hébraïques, pauvre perpétuel du col- » lege de Montagu , inlhimé, — contre les M" prin- » cipal et président des Pauvres dud. collège Ap- >) pellaniz. » Plus bas on lit encore la signature de Lecoigneux, sans doute le rapporteur de l'affaire.

Dans tous les cas, on voit déjà que notre manuscrit est le recueil de plusieurs relations du même événement , et que ce recueil a été fait par Jean Boulœse, l'un des témoins oculaires. On lit après le titre du premier ouvrage, f'' 1 : « Tous ') ces escripts ici de la victoire du corps de Dieu » contre Beelzebus, obtenue à Laon, 1566, pource >' <|uils sont souveraine vérité, par foy publicque » mesmes approuvée, sont dédiés à N. T. S. P. le » pape, souverain vicaire de Dieu sur tout le monde, » et à sa sainteté présentés par Jehan Boulœse » prestre professeur es lettres sainctes et hebrai- » ques, habitué et citoyen audit Laon et pauvre » du collège de Montagu de Paris, à la gloire de » Dieuetconversiondetoutlemonde.ADieu. 1570. r> Le premier et le plus ancien de ces ouvrages est de Christophe de Hericourt, doyen de l'église de Laon. En voici le titre : « Histoire de la sacrée » victoire obtenue à Laon contre Belzebus par la » reale présence du precieulx corps de nostrc » saulveur et rédempteur J.-C. au sacrement de la » Sainte-Eucharistie, 1566. » Hericourt commence par une « allocution de (auteur au lidèle lecteur, »

dont voici les premiers mois : « Je ne veulx dissi » muler, amy lecteur, que je n'aye bien préveii » et me tiens pour deuraent adverty que ne puys » éviter la reprehension d'aucuns et la calomnie » de plusieurs. » Cette allocution est datée de Laon le 19 mars 1569, et a pour but de justifier la publicité queBoulœse a voulu donner àl'ouvrage, malgré les scrupules primitifs du Doyen. Elle est suivie de nouvelles explications données par Boulœse , et enfin d'tjn sonnet de ce dernier sur le miracle de Laon.

Au f" 2 , est l'ancienne et véritable » préface de » l'hauteur sur son hystoire. » Elle est datée du 10 novembre 1666 , et comprend les quatre feuillets suivans. La relation commence au f° 6.

La 2*^ relation commence au f° SA. En voici le titre : « L'abbregée histoire du grand miracle par » nostre sauveur et segneur Jésus Christ en la » Saincte Hostie du sacrement de l'autel, faict à » Laon , 1566. Escripte et augmentée avec sa carte j) représentant le tout au vif et dédiée à monsei- » gneur le Reverendissime Georges cardinal d'Ar- » mignac, collègue en Avignon, — Par Jehan » Boulœse, etc. 1570. »

La dédicace au collègue ( co-légat ) Georges d'Armagnac comprend le f" 35. La gravure curieuse du miracle est placée entre les f*** 36 et 37. — Il paroît que Boulœse avoit une peur effroyable de n'être pas cru, la moitié de son ouvrage con-

sistant en attestations et protestations de sincérité.

Au f° 42 est le troisième morceau : « Le ban - » nissement du prince de ce monde Beelzebub que » victorieusement et triumphamment le corps de » Dieu a chassé à Laon, 1566. A la souveraine " consolation et asseurance des bons catholiques , )) vrayment obeyssans à nostre mère saincte Es- » glise catholique et apostolique romaine. — Es- » cript et dédié au roy très chrestien Charles » neufviesme de ce nom, par Jehan Boulœse, etc. » 4570. >) La dédicace est datée du collège de Monlagu, le 28 octobre 1570.

Au f° 54, le quatrième morceau : « Le Manuel )) de la victoire du precieulx corps de nostre saul- )) veuret seigneur J.-C. qui est l'histoire admirable )) de la souveraine et finale victoire que nostre » créateur et rédempteur J.-C. au sacrement de » l'autel a eue contre Beelzebub , prince des dia- » blés, l'an 1565 et 1566. Tant à Vrevin en Thie- )) rache, Lyesse, Pierrepont, que Laon; escripte )j quant à sa première partie audit Vrevin, selon » le vray rapport des gens du lieu , au mois » d'aoust 1566, et dédiée au vénérable clergé de » Laon. Mais maintenant du tout dressée et partout » augmentée comme aussi la charte représentant » le tout au vif. Par Jehan Boulœse , etc. 1570. »

Au manuscrit sont réunies deux attestations et approbations sur parchemin, l'une des docteurs

de la faculté de théologie de Paris , l'autre de Jean (de Bours) évêque de Laon.

Cette histoire du Diable de Laon est l'un des grands événemens religieux de l'année 4566. Les catholiques et les protestans s'en occupèrent avec une ardeur incroyable, les premiers dans l'intérêt de l'ancienne croyance, les autres dans le but de mieux démontrer la supercherie de tous les moyens mis en avant par les papistes. Le livre de Christophe de Hericourt, doyen puis archidiacre de Laon, fut imprimé l'année même de la délivrance de Nicole Aubry. Les traités de Jean Boulœse dont Rigoley de Juvigny a eu tort d'écrire le nom : Jean Boulet, et La Croix du Maine : Jean Boulaise , l'ont été successivement chez Nicolas Chesneau , '1578, et autres. Du Boulay parle de lui, au tome vi de V Histoire de l'Université de Paris. Il éloit né , dit La Croix du Maine, dans la paroisse d'Aroul, au Perche-Gouet , diocèse de Chartres. Il a fait , de plus, trois traités latins cités par Du Verdier.

Voyez d'ailleurs le récit du Diable de Laon, dans Nicolas Leiong , Histoire du diocèse de Laon , in-4% 4783 , page 436. « On fait », y lit-on, « tous >' les ans à Laon le 8 février, en action de grâces » de la délivrance de cette prétendue énergumène, » une procession solennelle fondée par l'archidiacre » ( Chr. de Hericourt ) , neveu de l'évêque Jean de » Bours. J'ai vu dans la cathédrale un bas-relief » fort beau et très ancien . qui représente ce prélat

» exorcisant une éncrgumène... Le manuscrit de » Christophe de Hericourt est dans les archives du » chapitre. Antoine des Planques donna aussi en " 1567 cette histoire dont le président Dufay pu- » blia une copie. Mais ces autorités n'empêchè- » rent pas la plupart des lecteurs de révoquer en » doute la possession de cette femme qui étoit » d'une constitution mélancolique et atrabilaire, » sujette aux vapeurs et peut-être à l'épilep- >» sie. »

M. Devisme dans son Histoire de Laon , in-8° , 1822 , tome u , page 4 et suiv., a également rendu compte de cette aventure; de plus, il a publié dans ses notes la lettre curieuse adressée par le gouverneur de l'Ile-de-France, François de Montmorency fils du connétable, à l'évêque de Laon, pour l'engagera faire cesser le scandale de toutes ces parades religieuses. Voyez encore dans les Archives curieuses de l'Histoire de France publiées par M. Danjou (i"^^ série, tome vi , p. 263) une autre courte relation de VHistoire du diable de Laon d'après le Msc. du Roi , n°8677.