VALÈRE-MAXIME, TRADUIT PAR SIMON DE IIESDIN ET NICOLAS DE GONESSE
Un ToIum« in-rolio maiimo, Télio , deux colonnes, très-belles miniatures , très-belles vignettes et initiales ; commencement du xt« siècle. Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.
Ane. n° 119-
Ce beau manuscrit a été fait pour un prince de la maison de Bourbon , que je crois Jacques de Bourbon , comte de la Marche et plus tard roi de Hongrie et de Sicile.
L’écu des ducs de Bourbon supporté de chaque cùté par une sirène et un homme sauvage , au cimier formé d’un bonnet couronné à la pointe terminée par une fleur de lys, orne toutes les vignettes. Dans chacune des mêmes vignettes on remarque encore un sagittaire dans un rouleau, chargé de lettres auxquelles je n’ai pu trouver de sens.
PONDS ANCIENS
Plus tard, le manuscrit passa dans la possession «le Jacques, duc de Nemours et comte de la Marche, dont la mention et la signature avoient été radi<^ à la fin du volume, mais que je suis parvenu à faire légèrement reparoître.
« Cy commenee la translation de Valère le Grant, » faite et compilée par frère Simon de Hesdin, de » l’ordre de saint Johan de Jérusalem , docteur en » théologie à Paris ; à la requeste du très hault » et très puissant prince Charles le Quint , roi de » France. »
Simon de Ilesdin , docteur en théologie et religieu.x hospitalier de Saint-Jean-de-Jérusalem, commença, en 1875, à la demande de Charles V, la traduction de Valère Maxime. Ce fut précisément cette année que Raoul dePraelles termina celle de la Cité de Dieu-, et il est probable que Simon de Hesdin fait une allusion malveillante à ce dernier ouvrage, dans la courte préface qu’il a placée en tête du sien : « Puis mil CCC ans et plus que Valérius compila » son livre sont advenues maintes choses qui sont di- » gnes de grant mémoire : et combien je ne y pense h » ajouster sé moult petit non, car je n’ai pas tant vu » que je sache gravement adjouster. Item il est à sa- » voir que en ceste translacion je ne pense point à » procéder par manière de lecture, fors en devisant » à la fois et moult peu, sans assigner les parties. Car )) telle manière de procéder n’est pas bonne pour les » gens lais qui veulent briefves et claires sentences.
» Car combien que les divisions esclaircisscnt et » soient bien advenans à ceux à qui il appartient, » toutes fois pour les laies gens ont elles trop de » prolixité, selon mon advis ; car les gens de ce temps » présent n’ont cure sé de briefté non. .. »
Certes, le bon Simon de Hesdin fait à son siècle, dans ces derniers mots, un reproche non mérité. La passion des ouvrages de courte haleine ne se montre guère dans tous les livres qu’on lui fit lire, ni même dans la traduction de Valere le grant. On peut s’en convaincre en comparant le texte de l’auteur latin, transcrit sur les marges, à la très-longue et très-développée traduction qui l’accompagne.
Simon de Hesdin ne la termina pas; il s’est arrêté au chapitre sixième du septième livre. Le reste a été traduit par Nicole de Gonnesse , comme le prouve l’explicit : « Pour l’aide divine sans laquelle » nulle chose n’est droitement commencée ni menée )) à fin est la translacion de Valère le grant terminée. )) Laquelle commença très-réverend maistre Simon » de Hesdin maisfre en théologie, religieux des hos- » pitaliers de Saint Jehan de Jérusalem, qui poursuivi )i jusquesau 7' livre, au chapitre des stratagèmes, et là » laissa tout delà en avant jusques en la fin du livre. » Je Nicole de Gonesse, maistre ès-arts et en théolo- » gie, ay poursuivi ladite translacion au moins mal » que j’ai peu. Et ne doute point que mon style de » translater n’est si bel né si parfaict comme est celui » de devant ; mais je prie à ceux qui le liront qu’ils
FONDS ANCIENS
» me le pardonnent ; car je ne suis pas si expert ès- » histoires comme il estoit. Et fut finie cette transla- » cion l’an mil quatre cent et cinq la vigile saint » Michel l’archange. »
Cette traduction a été imprimée en 1 485, in-folio, à Lyon par Mathieu Huss.
LE MÊME
Dcui volumes in-folio maximo , vélin , deux colonnes , minialnres , viftnetles cl initiales; xv* siècle. Reliés en maroquin rouge, aux armes de Bétbune sur les plats.
Ancienne bibliothèque Béthune, sans numéro.
La mention des anciens propriétaires a été coupée à la fin du second volume. Le relieur de Béthune a eu le tort de séparer un volume en deux et de placer la table générale à la fin du premier volume, au lieu de la laisser au commencement ou à la fin de l’ouvrage.
La bibliothèque de Béthune fut rassemblée par les soins de Philippe de Béthune , comte de Selles et de Charost, frère de Maximilien, le grand duc de Sully. Il ne paroît pas que ce dernier ait été soucieux de l’enrichir. Hippolyte, fils de Philippe, l’augmenta beaucoup et la légua à Louis XIV , qui la recueillit à la mort d’Hippolytc, arrivée en i665.
Elle consistoit en iqaS volumes, le plus grand nombre contenant des pièces historiques du xvi'
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FORMÂT IN-rOLIO MAXIMO. 47
siècle. Celte dernière partie offre la plus belle collection connue sur la même époque. Quant aux autres manuscrits dont plusieurs sont du plus grand prix , on doit regretter que le comte Philippe les ait fait relier sans goût et sans le moindre soin. ' Les ouvrages qu’un seul devoit renfermer ont été divisés en deux, trois et quelquefois quatre parties. Les notes ajoutées fréquemment en tête sont , en général, fort impertinentes.
Cet exemplaire est d’une très -bonne écriture; mais les miniatures, d’un mauvais style, semblent être postérieures. A la mention de la fin il ajoute la phrase suivante : « Je Nicholas de Gonnesse » ay poursuivi la docte translacion , du commande- » ment et ordonnance du très excellent et puissant » prince monsieur le duc de Berry et d’Auvergne ,
» conte de Poitou et de Doulongne ; à la requête de » Jacquemin Courrau son trésorier, et ne doulte )) que mon style, etc. »
LE MÊME
Un volume in-folio maximo, vélin, deux colonnei, petites miniatures Jolies ; commencement du xv* siècle. Relié en veau fauve , aux armes de Colbert sur les plats.
Fonds Colbert. Ane. n‘ 131.
La première feuille a etc enlevée ainsi que les
FONDS ANCIENS
dernières qui comprcnoient la fin du IX' livre. L'explicit du premier livre nous apprend que Simon de Hesdin l’acheva en 1 875 ; el celui du deuxième livre, qu’il l’acheva le 2 mai 1377.
LE MÊME
Deux Tolumes firand in-folio , vélin , deux rolonnes, belles miniatures , vi(melt«s > initiales ; commencement du xv« siècle. Reliés en maroquin rouge, aux armes do Colbert sur les plats.
Fonds Colbert, n» 253.
Exemplaire complet. A la fin du premier volume, on voit que Simon de Hesdin le termina en 1375, comme dans le n“ précédent. — Après la table qui commence le premier volume on trouve, de la même main que le corps de l’écriture , la signature P. Taingui M. C’est l’une des plus belles mains qu’on puisse voir.
Qi:iNTE-CURCE , TRXDICTION DF, VASQI E DE LI CENE.
Trois Yolumps in-folio maximo , vélin , deux colonnes , très-belles miniatures, vignettes et initiales ; fia du xv* siècle. Reliés en maroquin rouge, aux armes de Béthune sur les plats (d'argent à la fasce île gueule surmontée d'un lambel è trois pendants). Sur le dos est le chilfrc P. P. répété.
Ancienne bibliothèque Béthune, sans numéro.
Ce bel ouvrage commence, à la deuxième feuille de garde, par les mots: « O altitude divitiarum » sapientiæ. — Bon jour, bon an, bon temps, 1 ) bonne semaine ; ma mye , mamour , ma joie sou- » veraine. » A la feuille suivante commence la table : <( Ci commence la table de ce présent volume intitulé Alexandre Quinte-Cursc , composé par venerable personne Vasque de Lucene Portugalois en l’an mille quatre cens soixante huit. Et commence son prologue adressant à T. H. T. P. et T. E. prince et mon très redoulté seigneur, Charles, par la grâce de Dieu , duc de Bourgongne , de Lothier , tle Brabant , de Lembourg et de Luxembourg ; comte de Flandres , d’Artois , de Bourgongne ^ palatin de Ilaynault, de Hollande, de Zellandc et de Namur » , etc.
La table comprend douze feuilles et l’indication de a3a cliapitres. Vient ensuite le texte du prologue, précédé d’une grande et fort curieuse miniature , à
