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Fig. 29. — Structure d’Afhyris Levellei. Le crochet est situé du côté droit.

1, Couche lamellaire externe (conservée chez tous les Brachiopodes fossiles) ; — 2, Couche prismatique externe; — 3, Couche lamellaire interne; — 4, Couche prismatique interne.

La seule qui persiste du crochet au bord frontal est la couche 1. Y a-t-il, en réalité, 4 couches (2 lamellaires et 2 prismatiques), ou une couche lamellaire externe et une couche prismatique, double dans la région du crochet (cf. schéma 2 et 3), et dont la lame interne se diviserait pour donner les branches 3 et 4.

la région du crochet (couche n° 3) et qui ira en s’amincissant vers le bord frontal sans l’atteindre. La coquille examinée était silicifiée dans la

région du crochet ; la silicification a fait disparaître la couche la plus superficielle et périmé la couche n° 2 qui ne s’observe qu’en de rares points.

2. — Un peu plus loin dans la direction du bord frontal, trois couches se succèdent de l’extérieur vers l’intérieur :

a. — une couche à prismes fins couchés (couche n° 1) que j’appellerai «lamellaire externe » ; lamellaire, en raison de son allure d’ensemble et pour la différencier des couches à prismes verticaux (couches prismatiques), — externe, pour la distinguer de la couche n° 8.

b. — la couche prismatique (n° 2).

c. — la couche « lamellaire. interne » (cf. schéma, couche n° 3).

3. — Quand, se dirigeant toujours du crochet vers le bord frontal, on a dépassé le milieu de la coquille, on voit s’ajouter en profondeur une quatrième couche (couche n° 4), constituée par des prismes verticaux ou couche prismatique interne.

4, — Un peu plus loin, la couche n° 2 « prismatique externe > disparaît et on voit se fusionner les couches 1 (lamellaire externe) et 3 (lamellaire interne). La couche prismatique profonde (n° 4) finit elle aussi par disparaître et il semble que, dans sa région frontale, la valve qui porte le crochet soit réduite à une seule couche formée de prismes couchés, obliques sur la surface interne de la coquille.

Deux détails de cette structure complexe restent quelque peu énigmatiques : la couche unique, de structure lamellaire, qui constitue la coquille dans sa région frontale représente-t-elle la seule lamellaire externe (couche n° 1) ou les deux lamellaires, externe et interne (couches 1 et 3) fusionnées? Autrement dit, cette fusion est-elle réelle ou seulement apparente? Quant aux couches lamellaire interne et prismatique interne (n° 3 et 4), constituent-elles réellement deux couches indépendantes ou représentent-elles la seule couche lamellaire interne (n° 3) dont les prismes constituants varieraient d’allure? é

5. — À toutes ces couches, il faudrait ajouter la couche prismatique superficielle qui fait ordinairement défaut et que j'ai figurée à la planche XVII (fig. 69 et 70).

Ce fossile, comme les autres, était très altéré, dans sa texture et sa structure même, par un phénomène d’épigénie de la calcite par la silice. À part la région du crochet remplie d’une boue calcaire à tendance grumeleuse et chargée de matières organiques, la cavité de la coquille était remplie de quartz en large mosaïque ; au niveau de séparation du test et du remplissage, le quartz avait cristallisé sous forme de petits prismes pointus à direction intérieure.

Un autre Brachiopode, jeune encore et mesurant 3 mm 5 de longueur, rencontré dans un calcaire grenu sous-jacent aux dolomies et calcaires dolomitiques à Lithostrotion Martini, et présentant une section longitudinale analogue à celle d’Afhyris et un bord frontal retroussé, montre, dans le voisinage du crochet, une succession de trois couches alternativement lamellaire (couche lamellaire externe), prismatique et lamellaire (couche lamellaire interne) qui rappelle étonnamment le fossile précédemment décrit.

Cette succession se retrouve à la petite valve dans la région postérieure, mais comme elle n’existe que dans cette portion du test, la question peut se poser de savoir si elle ne joue pas un rôle de renforcement de la coquille dans le voisinage de la charnière. Vers le second tiers de la grande valve, le test ne comprend plus que deux couches, la couche lamellaire externe et la couche prismatique, ici plus épaisse et qui s’en va s’amincissant en direction du bord frontal où, me semble-t-il, seule subsiste la couche lamellaire externe.