LA. MÉDECINE AU PAS DE COURSE

Ce salon de forme oblongue était meublé avec m luxe qui affichait une austérité préméditée.

Au centre, sur une estrade — on aurait dit un rone — l’illustre docteur Gorinain.

Le docteur Gorinain était un homme d’environ .cinquante ans, portant à la boutonnière une rosette chamarrée de toutes les couleurs de l'arcen-ciel. Son regard était dur, son geste sec- Quant à sa parole, il était impossible d en juger, car le docteur Gorinain ne parlait pas.

Les malades étaient rangés en file et un par un [passaient devant l’estrade. Au moment où ils ! franchissaient la porte du salon de réception, un 1 huissier au col orné d’une chaîne d’acier vous criait : Tenez votre argent à la maint Tenez votre > argent à la main !

Puis on suivait le flot qui coulait rapidement, et on arrivait en présence du docteur.

Onésime, qu’Helleborus attendait en bas, s’était conformé à cet itinéraire général.

La façon dont- on alignait les malades, le cri de *. Tenez votre argent à la main , 1 avaient déjà impressionné désagréablement ; toutefois l’important pour lui, c’était d’avoir l’avis d’une sommité

aussi éclatante et cette considération dominai! toutes les autres. Il tressaillit soudain.

Le regard du docteur Gorinain s’était fixé sur lui:

— Monsieur, balbutia-t-il, je...

— Vos mille francs? interrompit un second huissier placé à sa droite.

— Je viens pour vous consulter.

— Vos mille francs ! répéta l’huissier.

— Pour vous consulter au sujet de...

— Vos mille...

Onésime pensant qu’il fallait payer d’avance la consultation, tira non sans un serrement de cœur un billet de banque qu’il tendit à l’huissier.

— Valeur étrangère, grogna celui-ci, nous pourrions vous retenir le change. Enfin n’importe. Circulez! circulez!

— Monsieur, avait repris Onésime en s’adressant au docteur, je crois être atteint...

— Ah çà ! allez-vous circuler à la fin ! fit l’huissier en le poussant par le bras.

— Eh bien, et ma consultation?

— Il y a beau jour qu’elle est finie. S’il fallait que M. le docteur s’amusât à écrire des consultations à chacun !... Prenez l’ordonnance que M. le docteur vous tend.