A MÉDECINS AU PAS DE COURSI

Avez-vous assisté jamais à une revue?...

Si oui, vous devez vous en rappeler la partie qu'on nomme le défilé.

Le général est immobile dans un coin, et devant lui passent au pas accéléré les bataillons compacts et les escadrons serrés.

Ce souvenir était justement celui que venait d'évoquer dans l'esprit d'Onésime l'aspect du grand salon de réception habité par le prince de la science.

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Ce salon de fbrme eblongoe était meublé atec un luxe qui afBbhaît une austérité préméditée.

Âir centre^ sur une estrade — on aurait dit un trône — Tillustre docteur Gorinam.

Le docteur Gorinain était un homme d'environ cinquante ans, portant à la boutonnière une rosette chamarrée de toutes les couleurs de l'arcen-ciel. Son regard était dur, son geste sec- Quant à sa parole^ il était impossible d'en juger; car le docteur Gorinain ne parlait pas.

Les malades étaient rangés, en fiOle et. un par un passaient devant Testrade* kxk moment où ils ficancbissaient la porte du salon de réception, un huissier au col orné d'une chaîna d'acier vous

cn^it: Tenez votre argent à la mainl Tenez votre argent à la main!

Puis on suivait le flot qui coulait, rapidement, et ou arrivait en présence du docteur*

Onésime, qu'IIelleborus attendait en bas, s'était conformé à cet itinéraire général.

La façon dont on alignait les malades, le cri Ht : Tenez votre argent à la main^ l'avaient déjà impressionné désagréablement ; toutefois l'important pour lui« c'était d'avoir lavis d'une sommité

aussi éclatante et cette considération dominait toutes les autres. H tressaillit soudain. Le regard du docteur Gorinain s'était fixé sur lui :

— Monsieur, balbutia-t-il, je...

~ Vos mille francs? interrompit un second huissier placé à sa droite.

— Je viens pour vous consulter.

— Vos mille francs ! répéta l'huissier. ~ Pour vous consulter au sujet de...

— Vos mille...

Onésime pensant qu'il fallait payer d'avance la consultation, tira non sans un serrement de cœur un billet de banque qu'il tendit à l'huissier.

— Valeur étrangère, grogna celui-ci, nous pourrions vous retenir le change. Enfin n'importe. Circulez! circulez I

— Monsieur, avait repris Onésime en s'adressant au docteur, je crois être atteint...

— Ah çàl allez-vous circuler à la fin ! fit l'huissier en le poussant par le bras.

— Eh bien, et ma consultation?

— Il y a beau jour qu'elle est finie. S'il fallait que M. le docteur s'amusât à écrire des consultalions à chacun I... Prenez l'ordonnance que M. le docteur vous tend.

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L'illustre Gorinain tendait en effet à Onésime un papier tout imprimé qu'il avait pris dans un des casiers placés devant lui.

— Ifais^ je n'ai pas expliaué au docteur ce que \e ressens.

— Un prince de la science n'a pas besoin de renseignements; c'est bon pour les médicfttres. Circulez!

— Quelle abomination... Mille francs de ce chiffon !..

— Vous vous figuriez peut-être passer pour ce prix-là une heure en tête à tête avec un homme dont chaque minute vaut cinquante louis?... Circulez! circulez!

Onésime essaya encore de se débattre, mais le défilé avait recommencé au pas de course, chaque malade, donnant à sa droite son billet de mille francs, recevant à sa gauche sa formule imprimée.

D fut ainsi emporté jusqu'à la rue dans laquelle il retrouva maître Helleborus.

— Mon ami, fit Onésime en lui frappant sur l'épaule.

— Ah! ah! déjà vous! N'est-ce pas que ce n'est pas long?

16? LES^ IIARGHM7SB DB SAHTf

— Dîtesr qire c'est indigne. H ne m^à pas écouté et j'ai TU Ife menaient? oU Ton me-faisait arrêter. Payer mille francs un cMSbn de papier comme cdui-cif.. Qu'y a44f seulement dessers?...

€ Tempérament lymphatique. — Carie des os de la jambe. »

Mais il est fou! je n'ai jamais rien eu aux jambes; c'est dans l'intérieur du corps que je souffre.

— Mon pauvre Du Tilleul, il vous est arrivé ce qui arrive assez souvent. Dans sa précipitation, l'illustre docteur s'est trompé de casier. Vos mille francs sont perdus. Que voulez-vous? Le docteur Gorinain était un excellent médecin quand il n'était pas connu ;. depuis qu'il est célèbre, il s'est changé en balancier à battre monnaie. Ticl.taci ticitacl

Tant pi&> pour ceux qui sont piris dan& tes. ea* grenages!

— IPest^^ce' pas;iroii0 qrii m^wrm coneiliéidtal- 1er le voir?

— Parce que je vous connais. T&^is sûr que — si vous n'aviez pas visité celui-là le prOT»er — lë* prestige de' sa renommée vous aurait* toujours ébloui; aussi ai-je commencé par vous' mener

LA uéDEGINE AU PAS OB COURSE 163

aux bâtons flottants pour vous épargner d'y revenir.

— Je n'en ai pas moins été allégé de mille francs^ et à ce compte-là..,

— Rassurez-vous, tous les marchands de santé ne sont pas arrivés à des taux aussi extravagants. Il y en a même un grand nombre qui donnent des consultations gratuites.

— Gratuites ! c'est mon affaire. Je rattraperai d'an côté ce que j'ai perdu de l'autre,.-

— Perdu, ingrat. Et la leçon 1 Voilà mille francs qui vous en sauvent peut-être dix mille.

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