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Ces propositions si simples, et d'une vérité si évidente, menacent de paraître bien subversives, aujourd'hui que l'on est tout à la pire sagesse bourgeoise, au plus écœurant bon sens. On a fait des progrès dans la sottise depuis huit ans. M. Joseph Prud'homme a repris du poil de la bête.

p. Page 20.5.

Nous ne pensions pas, en écrivant cette marge, que M. Claretie, un jour, la justifierait si complètement. Tout récemment, en effet, le 2 août 1912, n'a-t-il pas, dans Le Temps, écrit :

« Il est parfaitement vrai que Victor Hugo fut « nommé maire, et je me rappelle avoir lu la nouvelle « dans les journaux du temps : Victor Hugo fut maire «en 1848... »

q. Page 221.

M. Gaston Deschamps, en effet, ne doutant pas qu'il ne fût poète, fit imprimer, il y a cinq ans, un volume de vers.

258 LES MARfJES

r. Page 224.

Cette petite pièce, encore, donnera une idée de la poésie d'Eugène Portes :

A UN OUVRIER TYPOGRAPHE DE l' « INDÉPENDANT ».

Fils d'un instituteur.

Adroit dessinateur, Distingué géographe.

Ton travail assidu.

Aujourd'hui Va rendu Ouvrier typographe.

Sois toujours attentif, Et d'un mouvement vif.

Fais voler V hirondelle...

Naissances ou décès.

Vite sont annoncés, Ainsi qu'autre nouvelle.

Toujours prêt au labeur.

Saisis ton composteur.

Pinces et caractères.

Pour faire tour à tour :

Cartes, menus du jour.

Journal et circulaires.

Pour mes cris amoureux.

Stridents ou langoureux, Ta presse est-elle prête"!

Prépare ton bardeau.

Ton mcwbre et ton rouleau Tes coins et ta frisquette.

Je m'étonne qu'aujourd'hui Eugène Portes n'ait pas de sincères admirateurs. 11 est « naïf » comme le Douanier Rousseau, et il a, lui aussi, des trouvailles. Mais il n'y en a que pour les peintres !

>^ Page 230.

A propos de cette note, Jean Dolent écrivait à l'auteur cette lettre, où il marquait avec finesse ce qui le distingue des Concourt et de Gavarni :

« Les Concourt ont un goût très vif du néologisme, « et Dolent parle, par choix, la langue de tous les jours, « n'intervenant que par la façon de grouper les mots : « les Concourt parlent au propre, et Dolent s'exprime « par euphémisme et transposition.

<( Gavarni est un moraliste.

« Les Concourt sont « modernes », et Dolent est d'un « sentimentalisme suranné... Les Concourt et Cavarni « sont des « Messieurs », ce sont des spectateurs, des « témoins, et Dolent voisine avec ses modèles.

(' Peut-on imaginer les Concourt amoureux ? Non, « et les petits livres de Dolent vivent, mal ou bien, par « Vamour observé et Vamour ressenti. Les Concourt se « contentent très bien de la forme seconde de l'amour...

t. Page 248.

Pour comprendre le sens de cette fausse nouvelle, il faut se rappeler la comédie de la croix de la Légion d'Honneur et de M^^^ Tinayre. Cette dame, n'ayant pas, à l'annonce qu'elle était décorée, témoigné une joie suffisante, on le prit des plus mal et on lui retira sa croix.