ACTE QUATRIÈME

VANNIER, atterre.

Soixante mille francs!

MADAME VANNIER

Eh bien? Il s’agit de les promettre sans les avoir, n’est-ce pas? Hien de plus facile. Le principal est de ne pas démentir notre réputation de fortune. Mon gendre ira dire partout que sa dot est superbe: le but est atteint.

VANNIER

Mais le contrat, en quels ternies peut-il être rédigé?

(Madame Vannier »e 1er*, va prendre d m. le tiroir d'un secrétaire un rouleau de papier et revient t'asseoir.)

MADAME VANNIER

En voici une copie. Parlons d’abord du capital. Je le divise en deux parts. La première, de trente mille francs, ne sera payable qu’après ma mort, ou la moi;t du survivant de nous. Précaution fort sage : mon gendre pourrait compromettre la fortune de sa femme par de mauvaises spéculations, il faut “donc la sauvegarder. C’est très-juste et très-paternel, n’est-il pas vrai, mon ami?

vannier.

Très-paternel, effectivement.

MADAME VANNIER

Ci, trente mille francs. Quant aux autres trente mille francs, nous les divisons par cinquièmes, exigibles seulement en nous prévenant six mois d'avance, avec, remarquez bien ceci, avec îe consentement de la future épouse.

VANNIER

Et si elle consent?

MADAME VANNIER

Hassurez-vous : Marguerite est une tille bien élevée, qui ne m’a jamais désobéi. Elle aura ses instructions en conséquence, et ne consentira jamais, (vannier se lève.) Asseyez-vous donc. . D’ailleurs, en supposant quelle cédAt aux instances de son mari, nous aurions toujours six mois pour aviser. Or, qui a terme ne doit rien. Voici donc le capital amorti. Maintenant, passons aux intérêts. Soixante mille francs, à cinq pour cent, donnent par an trois, mille francs, soit deux -cent cinquante

LES MARIAGES D’AMOUR

francs par moi», qui nous gêneraient bien encore un peu. Eh bien, voici ce que je dis alors à mon gendre : Mon cher ami, vous n’avez pas de famille, nous vous en servirons. Nous avons une maison toute montée, venez l’habiter avec nous. Voyez que d’avantages! D’abord, quand vous serez sorti pour vos affaires, votre femme ne sera pas seule. Elle aura près d’elle sa mère qui la surveillera, qui se fera gardienne de son honneur et du vôtre. Ensuite, les frais d’installation dans uy nouvel appartement vous coûteraient fort cher; vous réalisez donc, en vous servant du nôtre, une économie notable ; et puis, quand vos clients viendront vous voir dans un somptueux logis, ils vous trouveront le double de talent, ce qui doublera parla suite votre clientèle. Résultat précieux, convenez-en... Henri, séduit par cette brillante perspective et poussé à ce parti par sa femme, qui de cette façon ne se verra pas éloignée de sa mère; Henri, dis-je, accepte ; mais comme il a trop de fierté pour vouloir être, ainsi que sa femme, à la charge de ses parents, il nous propose naturellement de payer sa pension ; nous fixons cette pension à deux cents francs par mois, ce qui . n’est certes pas trop cher par le temps qui court. Or, qui de» deux cent cinquante en paye deux cents, restent cinquante francs, que nous versons scrupuleusement chaque mois entrç les mains de notre gendre; ce qui fait que pour la modique somme de six cents francs par an, nous avons établi supérieurement notre fille. Eh bien , que pensez-vous de mon petit plan, monsieur Vannier?

VANNIER

J’en admire l’habileté! Mais pourquoi promettre une dot d’un chiffre aussi élevé?

Et comment triompher autrement des objections de monsieur Georges? Cet économiste aurait facilement prouvé à son frère qu’épouser une femme pauvre, quand on est pauvre soimême, est une sottise; mais ma fille est riche : quelle raison donner alors pour s’opposer à ce mariage ?

VANNIER

H n’en est pas moins vrai que nous nous engageons à fournir une somme que nous ne pouvons pas payer.