iJe la Ville

t. 'ïAh'AfïJiiïiy t. 1, Le connélahle de VEsdiguières; t. II, Le cardinal de Hichelieu; Le mareschal de Marillac.

Voici un curieux exemple de ces lignes de démarcation aristocratique qui s'étaient établies dans les familles de robe. Les Portail étaient sortis, non d'avocats au Parlement, mais d'un chirurgien de Louis XIII ; deux générations de conseillers, une alliance avec une vénérable famille de robe, les Lenain de Tîllemont, n'avaient pas effacé cette mince origine. Lorsque M. le Duc fit premier président Tarrière-petit-fils du chirurgien, le Parlement fut très-médiocrement flatté de ce choix, quoique justifié par de brillants services. La petite-fille de Rose, en épousant ce Portail, avait aussi fait la dégoûtée comme le Parlement. Elle n'avait que 50000 écus de dot, mais elle pouvait compter sur plus de 800000 francs de bien *. Elle avait espéré un mari de plus haute volée ; elle raillait le peu qu'était le sien, prétendant qu'elle était restée « au portail », le traitait en conséquence, et agissait comme elle parlait, fort à l'étourdie. Le beau-père et le mari s'allèrent plaindre à Rose, qui n'en tint compte ; peu de temps après, nouvelles frasques de la jeune femme, nouvelles doléances des Portail ; Rose promit de parler à sa petite-fille et n'en fit rien ; mais comme les plaignants revenaient à la charge : « Vous avez raison, leur répondit-il en colère, c'est une impertinente, une coquine dont on ne peut venir à bout, et si j'entends encore parler d'elle, je l'ai résolu, je la déshériterai. » Ce fut la fin des plaintes '.

L'inclination sensible de la robe était pour les alliances avec la noblesse. Triompher des dédains réels ou apparents des grands seigneurs, mêler un sang bourgeois à un sang illustre, appeler les héritiers d'un grand nom ses petits-fils, quelle tentation pour l'orgueil jaloux et inquiet des magistrats! L'imagination des femmes a toujours été facilement séduite par les qualités éclatantes, ou même par les dons brillamment frivoles. Les filles de la robe se sentaient attirées vers ces jeunes hommes animés d'une valeur impétueuse, élégants en leurs façons comme en leur mise, enjoués en leurs propos, galants avec hardiesse, impertinents avec grâce. L'air de cour

1. Elle n'avait qu'un frère qui mourut colonel dans l'armée d'Italie, *»n 1706, et lui laissa plus d'un million. (Dangeau, 12 avril 1699; 1" septembre 1706.)