Saint-Simon, t. XI, p

Tel arrive à Paris portant trousse ou rasoirs, et, simple garçon barbier dan§ la rue Quiiicarapoix, épouse une jolie blanchisseuse qui sera quelque jour, si Dieu lui prête vie, femme de fermier général. Ceux-là sortent non de Téchoppe, mais de ranlichambre, ont suivi ou mené le carrosse où ils trônent aujourd'hui, Crispins ou Frontins de génie, riches d'audace, légers de conscience, s'élançant intrépidement dans la carrière ouverte à tous, où ils trouveront Tor et la puissance, et deviendront peut-être les alliés de leurs anciens maîtres *.

D'autres, il est vrai, partent de moins bas : fils d'agriculteurs, de fabricants, de négociants enrichis par le travail, ils ne sont pas obligés de traverser les bas emplois des fermes, ils achètent d'emblée des charges de finance qui les tentent à plus d'un litre; elles les tirent de la foule, les rattachent à l'administration, à l'État (le goût des fonctions publiques date de loin en France), leur promettent de gros revenus et de faciles plaisirs, et ne sont pas défendues par un examen d'entrée comme les charges de judicature. Il faut tenir compte aussi des familles de finance déjà anciennes, décrassées de vieille date, ayant pris rang dans la société, où les fils, portés en quelque sorte par les pères, n'ont plus qu'à recueillir leurs charges avec l'espèce de considération qu'ils ont su conquérir. Enfin il est même des fils de robe que les charges de finance attirent par l'espoir d'une grande et prompte fortune, comme d'autres du même ordre, mais d'âme plus généreuse, se sentent entraînés vers la gloire que donne le métier des armes.

A ces diversités d'origine correspondent divers degrés de culture d'esprit. Turcaret, sottement épris de sa fortune et de son mérite, et persuadé que l'un n'a cessé de s'accroître avec l'autre; amoureux lourdement familier et brutalement magnifique, se piquant de forcer tous les cœurs avec sa prose signée de quatre fermiers généraux ; daignant cependant quelquefois parler le langage des dieux, sans l'aide de son poète ordinaire, avec un mélange original de galanterie etd'arithmétique; humant avec délices les compliments ironiques d'une intrigante de qualité qui flatte et dépouille le balourd au profit d'un chevalier badin ; incapable de comprendre ce manège qui crève tous