LES VILLEROY, LES GESVRES, LES SERVIEN, ETC

lui-même secrétaire d'Etat en 1589. Il était flls d'un conseiller au Parlement, petit-fils d'un prévôt des marchands, arrièrepetit-fils d'un général des monnaies *, « au delà duquel on ne voyait plus rien ». Son influence et son énorme fortune lui tiennent lieu d'ancêtres. René Potier, son fils, épouse la fille du premier duc de Piney, de la maison de Luxembourg, et d'une sœur des ducs d'Aumale; elle n'avait qu'un frère : si ce frère venait à mourir, le duché de Piney étant femelle, elle faisait son mari duc. Saint-Simon, cent ans plus tard, ne peut digérer une telle alliance, quoiqu'elle n'eût point produit l'eflet tant redouté, et que ce premier duc de Piney fût, comme il se plaît à le remarquer, un assez pauvre homme :

Quel qu'il fiât, s'écrie-t-il, ou ne s'accoutume point, en renionlaiil à ces teuips-là, à ne lui voir qu'un fils et une fille (car l'autre fille, qui était cadette, fut religieuse et abbesse de Notre-Dame de Troyes, où elle mourut en 160:2), on ne s'accoutume point, dis-je, à lui voir marier sa seule fille à llené Potier, et une fille de cette naissance, et qui, par la mort de son frère unique sans enfants, pouvait apporter tous les biens de cette grande maison et la dignité de duc et pair, si rare encore, à son mari -.

Ce frère unique n'étant point mort, Hené Potier dut travailler de ses propres mains à sa fortune. Il devint chambellan du roi, gouverneur de Châlons, acheta de ses écus à M. de Praslin la charge de capitaine des gardes du corps. Sa terre fut érigée d'abord en comté et enfin eu duché-pairie (1663) : le royaume comptait un grand de plus. Son fils, Léon Potier, vendit à Lauzun la charge de capitaine des gardes et acheta celle de premier gentilhomme de la chambre, qui lui valut en 1687 le gouvernement de Paris. Nous avons dit comment il apprit au roi la mort du gouverneur en ouvrant ses rideaux, et comment le roi lui donna la place du défunt, pour ainsi dire, au saut du lit^. Ces deux charges passèrent à sa postérité.

Ce second duc de Gesvres valut peu comme mari, comme

1. Les généraux des monnaies étaient les conseillers de la Cour des monnaies, créée dès le temps do Charles Vi et chargée de juger tous les procès relatifs aux monnaies. (Chéruel, Dictionnaire des institulions, etc.)