LES VILLUROY, LES GESVRES, LES SERVLEN, ETC

mais que faire à un homme qui, pour vous dire une cruauté, s'en dit à lui-même le premier? Tout le monde se tut et baissa la vue : il y en eut plus d'un qui ne fut pas fâché de regarder le maréchal du coin de l'œil et de voir ses grandes manières si plaisamment humiliées. Le roi vint, et finit le spectacle et l'embarras, mais il ne fit que suspendre : ce fut la matière de la conversation de plusieurs jours, e le divertissement de la malignité et de l'envie, si ordinaire à la cour •.

M. de Gesvres n'avait sans doute pas aussi crûment étalé ses ancêtres, et il avait au moins supprimé le porte- balle, lorsqu'il avait demandé la main de la tière M"" de Fontenay- Mareuil. Fille de l'ambassadeur de France à Rome-, M"* deFontenay-Mareuil n'était pas de la première noblesse, mais elle avait de grands biens, et si 31°" de Guémené n'avait eu peur de devenir trop tôt grand'mère, elle aurait pu épouser le prince de Montbazon\ A défaut d'un prince, elle eut un duc et pair, et son orgueil eut encore de quoi se donner libre carrière. Elle paraît même avoir senti la hauteur de son rang avec une vivacité blessante pour autrui; certaine marquise qu'on ne froissait pas impunément, l'en punit un jour de bien jolie façon. Los deux dames avaient chacune beaucoup d'esprit, mais la marquise en avait encore à revendre h la duchesse. C'est auprès du lit de Mademoiselle que M"' de Sévigné exerça ses promptes représailles. La duchesse d'Arpajon était là, placée, comme il convenait, au-dessus d'elle; écoutons-la conter comment elle mit les deux duchesses aux prises et se servit de l'une pour battre l'aulro :

Je vis hier une chose cliez Mademoiselle qui mo fit plaisir. La Gesvres arrive, belle, charnianîe et de boiuie grâce ; M""" d'Arpajon élait au-dessus de moi. Je pense qu'elle (la Gesvres) s'attendait que je lui dusse offrir ma place; ma foi, je lui en devais de l'autre jour, je lui payai comptant et ne branlai pas. Mademoiselle était au lit ; elle fut donc contrainte de se mellre au bas de l'est rade : cela est fâcheux. On apporte ù boire à Mademoiselle; il faut donner la serviette. Je vois M'"* de Gesvres qui dégante sa main maigre ; je pousse M"'* d'Arpajon, elle m'entend et se dégante, et, d'une très-bonne grâce, elle avance un pas, coupe la Gesvres, et prend et donne la servielle. La