Saint-Simon, t. II, p

'i Fonteiiay-Marcuil a laissé des Mémoires qui embrassent In fin ilii W'jrno (11' llcni i IV cl le commencement du règne de Louis XIIÎ. :î. Tallemant, t. IV, if. et M"" de Guimenè.

i78 LES FAMII-LRS DES SECRÉTAIRES D'ÉTAT.

Gesvres en a touU' la honte et est demeurée toute penaude. Elle était montée sur l'estrade, elle avait ôté se.s gants, et tout cela pour voir donner la serviette de plus près par M'"" d'Arpajon. Ma bonne, je suis méchante, cela m'a réjouie ; c'est bien employé. A-t-on jamais vu accourir pour ôter à M™* d'Arpajon, qui est dans la ruelle, un petit honneur qui lui vient tout naturellement? La Puisieux s'en est épanoui la rate. Mademoiselle n'osait lever les yeux ; et moi. j'avais une mine qui ne valait rien *.

La fine revanche et le piquant contraste entre la situation des deux adversaires à la fin de la bataille, l'une debout sur l'estrade, sa maigre main dégantée et sans emploi, l'autre admirant cette attitude et la savourant avec une mine (jue le crayon de Nanteuil n'a malheureusement pas fait passer à la postérité !

Nous retrouvons la duchesse de Gesvres, dans les Mémoires, à une soirée de Trianon, non plus belle et charmante comme en 1671 ; quelque trente ans ont passé sur ses grâces, et la maigreur des mains a gagné le reste :

C'était une espèce de fée, grande et maigre, qui marchait comme ces grands oiseaux qu'on appelle des demoiselles de Numidie. Elle venait quelquefois à la cour, et avec du singulier, et l'air de la famine où son mari l'avait réduite, elle avait beaucoup de vertu , d'ospril, e| de la dignité.

Le respect que méritait sa vertu, sa fierté savait au besoin l'exiger; la jeune cour en fit l'expérience à ses dépens. Le roi, pendant un été, alla souvent le soir faire collation à Ti-ianon : les princesses ses filles y menaient leurs amies; toute la (;our avait la permission d'y venir et était d'ailleurs invitée par la beauté du lieu. Les vastes jardins en terrasse sur un bras du canal, les parterres chaque jour renouvelés, l'air embaumé do parfums, tout donnait à ces soirées infiniment de magnificence et de charme. Il prit fantaisie à ^l"" de Gesvres d'y faire son apparition :

Son âge, sa rareté à la cour, son accoutrement et sa figure excitèrent les princesses <à se moquer tout bas d'elle avec leurs favorites. Elle s'en aperçut, et, sans s'en embarrasser, leur donna leur fait si sec et si serré, qu'elle les fit taire et leur fit baisser les yeux. Ce ne