mémoires du duc de Luijnes, 5 mars

LES PLËNOEUF, LES CROSAT, LES BERNARD. 603

«rapproche ces chiffres, venge la dignité méconnue de son ordre par toutes sortes de réflexions désagréables à la mémoire du 'défunt, et condamne sa monstrueuse fortune au nom de la morale publique et de l'intérêt de l'État*.

Nous ne pouvons mieux clore ce chapitre des mariages d'argent qu'en citant les articles d'un contrat passé en l'année 17:20 entre le marquis d'Oyse, fils et frère cadet des ducs de Yillars Brancas, et la fille d'André le Mississipien, lequel était fils d'un peaussier de Montélimart.

La fièvre de la spéculation est alors dans toute sa force ; le duc d'Antin accapare les étofl'es, le duc d'Estrées le café et le •chocolat, le duc de la Force les chandelles. Le prince de Carignan loue pour un prix énorme ses vastes jardins de l'hôtel de Soissons à l'agiotage public, qui se trouve sur l'étroit à la place Vendôme ; la maison de Bourbon le dispute en avidité à la maison de Savoie ; les Condé, les Conti, se gorgent de millions. On compte les personnes qui pouvaient avoir des actions du Mississipi au prix d'émission et qui les ont refusées; il s'en trouve jusqu'à six : le chancelier Daguesseau, le maréchal de Villeroy et son fils, le duc de la Rochefoucauld, le maréchal deVillars et Saint-Simon. C'est à ce moment que l'agiotage matrimonial atteint aussi son comble.

Le marquis d'Oyse, âgé de trente-trois ans, épouse la fille d'André âgée de deux ans, aux conditions qui suivent : André ■donnera 100000 écus sur l'heure, 20000 livres par an jusqu'à la célébration du mariage, un bien immense estimé à des raillions le jour du mariage, sans parler des largesses de toutes sortes prodiguées, en attendant, aux ducs de Brancas père -et fils. A ce compte, la fille à marier ne pouvait être d'un âge trop tendre, et la patience ne coûtait rien aux Brancas, bien au contraire. Ils avaient, de plus, soigneusement stipulé que si M"" André mourait avant l'âge de douze ans, qui était celui fixé pour le mariage, ils conserveraient tout ce qu'ils auraient reçu. Ce contrat fit du bruit à la cour et à la ville. Les gens d'esprit y virent une belle matière à quolibets : « Toutes les petites filles, écrit Mathieu Marais, ne veulent